– Боги не бывают добрыми и злыми. – Барон скривил рот в усмешке. – Вы, люди, сами придумываете себе сказки про то, что одни из них несут свет, другие – тьму. На самом деле богам вообще плевать на то, каковы будут последствия от их поступков и что они принесут людям. Боги любят только самих себя, и их основная цель – служение самим себе. Вы для богов – служители, развлекатели и пища. Те же из вас, кто верит в то, что благие поступки и слепая вера принесут им благосклонность небес – просто глупцы. Вас там никто не слышит, поскольку там на вас всем плевать! Скажи, ты обращаешь внимание на муравьев? Ну, вот так, просто, если только не сел задницей на муравейник? Нет? Вот вы для богов – муравьи. Если не мешаете – можете ползать. А если мешаете – то вас сожгут. Или палкой ваш муравейник разворошат, просто так, забавы ради. И уж точно их не будут заботить судьбы и мысли каких-то букашек, которые вертятся под ногами.
– Жесть. – Я еще раз оглядел поляну. Странно, и опять никакого системного сообщения. А где деяние, где побасенка из прошлого? – Слушай, а зачем ты меня сюда привел-то?
– Я хочу, чтобы ты задумался о том, кто вернется в этот мир, – очень тихо и серьезно произнес Сэмади. – Нет-нет, не для того, чтобы ты передумал. Я сам не дам тебе этого сделать, у тебя передо мной долг – и я его стребую в полной мере. Но при этом я хочу, чтобы ты очень четко осознавал, что ждет в первую очередь тебя самого.
– Это я и без тебя знал, – ковырнул землю носком сапога я. – Довелось пообщаться с одной богиней. Даже в проекции такая зараза, аж скулы сводит.
– Ты про Месмерту? – уточнил Сэмади. – Да, та еще паскуда, клейма ставить негде. Хотя она по сравнению с другими еще ничего.
Земля под ногами ощутимо колыхнулась.
«Вы ощутили вспышку божественного недовольства. Даже не вспышку, а всего лишь отголосок эха этого недовольства.
Получен титул – «Тонкая натура».
Получен титул – «Возмутитель богов».
Получен титул – «Длинный язык».
Ну, вот и системное сообщение. И три титула в придачу.
– Все, уходим отсюда, – посерьезнел Сэмади. – Давай-давай.
И, чуть ли не за шиворот, он утащил меня с поляны, причем – очень вовремя.
Земля на поляне колыхнулась, как будто по ней прошла волна, после осела, словно под ней появился провал.
– Были бы там – не было бы нас уже, даже меня, – пояснил Барон. – И это все устроили несколько капель крови, упавшие здесь тысячи лет назад. Смотри на это, белый братец, смотри и запоминай.
Провал шумел, будто в нем работала гигантская мясорубка, после все стихло на мгновение, вслед за этим раздался протяжный скрипучий звук, сменившийся чмоканьем и вот перед нами снова та же поляна, лысая и безжизненная.
– Офигеть, – только и смог сказать я. – Убедительно!
– То-то, – назидательно произнес Сэмади. – А ты со мной идти не хотел.
Нет, что сходил не зря – это факт. Но вот только в чем тут интерес Барона? По факту, он ведь не себе, а мне пользу принес, и за эту пользу мне же услугу окажет. Нелогично. Да и на него не похоже. И, тем не менее, – я не вижу в этом его прямой выгоды. Что она есть – не сомневаюсь, вот зуб даю, но при этом не могу понять – какая. И спрашивать – бессмысленно, он сначала шутить будет, а потом орешки в рот себе кидать.
– Больше в этом лесу ничего интересного нет, – сообщил мне Барон, вертя в руках трость, которой вроде при нем не было. – Ну, разве что если пойти налево, потом пройти по краю болота и дойти до одинокой скалы, то в ней можно отыскать хорошо спрятанную потайную дверь, скрывающую проход, ведущий к вон тем горам.
На горизонте, еле различимые в ночной мгле и вправду темнели очертания гор.
– Только я бы не советовал тебе спускаться в этот проход, – немедленно предостерег меня Сэмади. – Он ведет прямиком к огромной пещере, в которой живет очень неприятный субъект. Он очень силен, очень злобен и очень, очень голоден, причем – всегда. Его зовут Клаторнах.
Ух ты! Альтернативный проход к эпическому монстру? Нет, может, он всем давно известен, а если нет? За такую информацию у боссов Джокера можно выменять что-нибудь полезное и ценное. Не вещь, понятное дело, информацию же.
Или боднуть эту инфу приятелям Кролины, на этот раз – за самые что ни на есть настоящие деньги. Причем – зеленые или радужной расцветки, почему нет? Ну да, эта информация не ведет к новым титулам, зато она эксклюзивна.
За всеми этими мыслями я даже не заметил, как мы дошагали до Зеленой развилки и снова углубились в сосновый лес.
– Слушай, а чего мы ноги глушим? – в какой-то момент спросил я у Барона. – Чего порталом не воспользуемся?
– Давай, – с готовностью согласился тот. – Открывай. Я-то просто ночные прогулки люблю, а у тебя ведь дел полно!
Дзи-и-и-нь! Как иллюстрация к его словам звякнуло сообщение внутренней почты. Кролина.
«И где мы ходим?».
Помедлив секунду, я ответил ей:
«Не жди меня, дорогая. Злодейка-судьба унесла меня за дальние леса, за синие реки. Как вернусь – сообщу».
Дзи-и-инь!
«Ушла искать прудик с камушком. Если что – сижу на нем, простоволосая, разутая, расхристанная и оплакиваю тебя, авансом. Как вернешься – сразу иди туда, я тебя в этом прудике топить буду. Твоя Кролинушка».
И ведь утопит.
Дзи-и-и-инь! Ну, чего ей еще?
«Чай стынет, печенюшки сохнут».
Это не Кролина, которая только обещает. Вот эта – утопит. И еще камушек для верности на грудь положит. И еще – черную розу, эмблему печали, поскольку Седая Ведьма женщина сентиментальная. Все тираны сентиментальны.
«Буду через пару минут. Тысячекратно извиняюсь».
– Тебя куда доставить? – спросил я у Барона, прикидывая, как ему отказать в том случае, если он вздумает завалиться куда-нибудь в людное место.
– Мне никуда, – кротко ответил он. – Ты сам иди, я еще погуляю.
Чего-то тут не так. Я достал свиток портала и махнул им. Ничего не произошло.
– Па-бам! – музыкально пропел Барон и поклонился мне, расставив руки в стороны. – Вот так, белый братец. Это место помнит бога, здесь магия не действует. Боги вообще не любили магов, и их кровь – сильнейший блокиратор почти всех её проявлений, исключение – божественные же штучки-дрючки. Хочешь обезвредить мага – влей в него пару капель крови любого бога.
– И твоей? – сразу спросил я.
– Нет, – расстроил меня Сэмади. – Я, грязнуля Пауни, Аристей, толстуха Хелиана – мы их дети, желанные или нежеланные, но это так. Да, мы сильнее вас, людей, да еще и почти бессмертны, но наша кровь – это всего лишь кровь. Речь идет о крови первых богов, тех, что породили Демиурги.
– Стоп, – не понял я. – Я слышал, что они притащились сами по себе, заметив ничейный мир, как раз после того, как его покинули Демиурги.
– Из ничего возникает только ничего, – засмеялся Барон и показал мне ладонь. – Вот смотри. Что лежит в моей ладони?
– Ничего, – я ощутил себя школьником.
– А сейчас? – он сжал ладонь и снова ее разжал. Там было пусто.
– И сейчас ничего, – покорно повторил я.
– Правильно, – похвалил меня Сэмади. – А если я захочу показать тебе фокус, там окажется орешек. Но окажется он там только потому, что я его туда положил, понятно? Что-то из ничего не возникает, всегда есть то, что является первопричиной, родоначальником события. Боги, когда-то Первые, потом Великие, а теперь – Ушедшие, возникли из каприза Демиургов. А может – из их причуды или даже спора. Те их сотворили, не особо задумываясь о последствиях, как и все сущее, а после про них забыли и покинули этот мир. Но боги были тщеславны, им было неприятно думать о том, что есть кто-то настолько сильный, что он создал их. И вот тогда они и пустили слух о том, что они порождение великого Ничто. Великое Ничто по определению не могло спорить с их могуществом, так что вроде как они являлись повелителями миров. Слух пустил корни, устоялся и, в конце концов, боги сами поверили в него и верили до тех пор, пока Демиурги, ребята остроумные и последовательные, не отправили их на встречу с предполагаемым папашей.
Вот теперь я проникся до конца. Если эти товарищи были такими засранцами до поездки в Великое Ничто, то что же с ними стало теперь? Ой, чую, мало Раттермарку не покажется после того, как они заявятся на него по новой. Надо было с Ортом уходить на Равенхольм, там мне спокойнее было бы.
– А вот здесь уже можно, – сказал Сэмади, заступая за только ему одному видимую черту. – В смысле – отправляться восвояси.
– Спасибо тебе, – совершенно искренне сказал я ему. – За прогулку.
– И за годи, – наставительно поднял тот палец вверх. – Барон сказал – Барон сделает. Убить его я не убью, уж извини, но вот на время изолировать – смогу.
– Как так – не убьёшь? – расстроился я. – Слушай, а чего так?
– Извини. – Сэмади поймал светящийся шар, который так и сопровождал нас все это время, что-то прошептал и тот распался на сотни крохотных светлячков. – Есть вещи, которые я не могу изменить. У Оэса нет души, и, следовательно, я не могу ей завладеть, то есть – разорвать связь между сущностью и телом, чтобы он ушел во мрак, который его давно ждет. Он ведь оказался в посмертном мире героев Пограничья, а не в бездне, только потому, что очень хорошо подготовился к тому моменту, когда его тело перестанет ему служить. Добудь мне его душу – и я отправлю его туда, куда ему давно положено попасть. Даже себе его не оставлю, больно мерзкое он существо даже по моим меркам, а я не слишком притязательная сущность.
Вам предложено принять задание «Рассказ годи».
Данное задание является стартовым в цепочке квестов «В прах».
Условие – поговорить с Верховным годи Готсардом и узнать у него подробности смерти годи Оэса.
Награды за выполнение задания:
3000 опыта;
500 золотых;
Амулет, изготовленный годи Готсардом;