Забавно. От петли я ушел, а от смерти-то нет. Новый квест цепочки мне не выдали, из чего можно сделать вывод, что моя жизнь по-прежнему подвешена в воздухе. Но – интересное развитие сюжета.
Обидно будет, если и вправду дойдет дело до драки. Не думаю, что система выставит меня против заведомо превосходящего силой противника. Разница в пару уровней – возможно, но не более. То есть, в своей новой броне я мог бы его уделать. Но в низкоуровневых шмотках, что сейчас на мне, из числа тех, что мне еще Толстый Вилли подарил – это вряд ли. Про оружие я вообще молчу. Оно было хорошо в те беззаботные времена, когда я от орков-агров бегал по кустам.
Но это мои проблемы. В любом случае, смерть от клинка лучше петли. Она не так позорна.
– Спорный вопрос, – небрежно бросил я, подбоченившись. – В долине Карби мне пришлось иметь дело с бойцами не хуже тебя, но я жив, а они лежат в земле. И еще, позволь дать тебе совет – не спеши на родину, тебя там никто не ждет. Многие вожди кланов не одобрили того, что ты начал торговать своим мечом. Для правильного гэльта это позор.
– Кто бы говорил, – произнесла Анна насмешливо. – Бывший наемник, который служил даже не королеве, а в Вольных ротах.
– Так во мне и гэльтской крови нет, – парировал я. – Какой с меня спрос?
– А ты здорово изменился, – сказал Бран задумчиво. – Я помню, как тебе в свое время чуть глотку не перерезали, ну когда ты пришел, чтобы позвать нас Федерика убивать. Ты тогда здорово перепугался. А сейчас – совсем же другое дело. Теперь ты воин.
– Жизнь такая, – объяснил ему я. – Со всех сторон пинает. Либо привыкай, либо умри.
Бран нагнулся к Анне и что-то прошептал ей на ухо. Та кивнула, произнеся что-то в ответ.
– Решают, – тревожно сообщил мне Льод. – Блин, круто. По сути, не только наша судьба сейчас решается, а кое-что покруче. Судьба всего ивента. Ты-то к такому, похоже, привычный, а мне подобное видеть раньше не приходилось.
– Да скажешь тоже, «привычный», – поморщился я. – Так, поучаствовал в паре событий, причем даже не континентального масштаба.
– Скромность – твое второе имя, – понятливо кивнул Льод. – Потом это обсудим отдельно, сдается мне, тебе есть, чего любопытного нам порассказать.
– Видно будет, – уклонился от прямого ответа я.
Вот еще. У меня в планах ничего подобного не значится. В смысле, неких баек под грифом «Откровения Хейгена». И что это за «нам»? Вот ведь клан, палец им протянул, а они уже к горлу подбираются.
– Итак, – Анна выпрямилась, ее лицо стало очень строгим, как у молоденькой учительницы, распекающей школьного хулигана. – Мое решение таково. Мой сын хочет, чтобы я пришла к нему, публично покаялась в своих преступлениях и добровольно сняла корону со своей головы, отдав власть над Западной Маркой ему. Он хочет очень многого и, как я понимаю, делает он это, слушая чужих людей, которые преследуют свои цели. Увы, мой мальчик чрезмерно доверчив.
– Это так, – подтвердил Реджи, кивая своей огромной головой. – Ох, беда, беда!
– Я добрая королева, – недовольно глянула на него Анна. – Я не хочу крови, я не хочу смертей, которые неминуемо последуют за моим отказом. Но при этом я не желаю идти на поводу у кучки авантюристов, которые преследуют свои грязные цели. Тан Хейген из Тронье, я повелеваю вам отправиться к моему сыну и передать ему нижеследующее.
Анна встала с трона и величественно вытянула правую руку вперед.
– Завтра, в пять часов пополудни, я готова поговорить с ним. Только с ним одним, без каких-либо советников. За стенами города, на полпути к тому лагерю, где он сейчас обитает, есть чудный луг, который носит имя «Праздничный», тот, где горожане веселятся на весенней и осенней ярмарках. Вот там мы и встретимся. Пусть он придет туда, я буду его ждать. Передай ему мои слова, Хейген, и ничего не перепутай.
Вам предложено принять задание «Вестник»
Данное задание является четвертым в цепочке квестов «Родственный обмен»
Условие – передать слова королевы Анны ее сыну.
Награды:
2000 опыта;
Получение следующего квеста цепочки.
Примечание.
Игрок, вам повезло. Не всякий может похвастаться тем, что он держит в своих руках судьбу доброй четверти континента. Теперь только от вас зависит, чем закончится встреча королевы и мятежного принца, и даже то, случится ли она вообще.
Вы можете ввергнуть Западную марку в бездну войны или, напротив, установить пусть и шаткий, но мир.
Думайте, игрок, думайте»
Я проникся. Я теперь ого-го-го. Возможно, это вершина того, чего может достигнуть игрок-одиночка в принципе.
Хотя нет. Еще можно стать богом и нагибать всех-всех-всех.
– До чего же я крут! – донесся до меня шепот Льода.
– В смысле? – уставился на него я.
– Квест, – пояснил он, улыбаясь во весь рот. – Ты послушай только: «От того, как вы поведете себя в этой ситуации, зависит, чем закончится встреча королевы и мятежного принца…» Круто, да?
Вот же! А если бы тут был еще десяток игроков, то они все бы держали в своих руках судьбы доброй четверти континента.
Узнаю почерк. Создать у человека иллюзию его незаменимости и поржать с той стороны игры, глядя в огромный экран с высочайшим разрешением. Причем похрустывая попкорном и запивая тот коньяком.
А что, и вправду смешно смотреть на то, как игрок встанет в позу древнегреческого актера и начнет пафосно вести возвышенные речи, а потом за него все решат НПС, которым глубоко плевать на условия квеста.
Хотя вранье тут не во всем, разумеется. Повлиять на ход событий мы можем, это правда. И я этим займусь непременно, мне война не нужна. «Орландинос» могут с этим не согласиться, но это их проблемы, я условия договора не нарушаю.
Кстати, у Льода полномочия чуть меньше. Судя по всему, он может только дополнить или опровергнуть мои слова, но никак не выступить в роли вершителя судеб.
– Сделаю, – сообщил я Анне и приложил руку к сердцу. – Думаю, принца устроит ваше предложение. Ему тоже не нужна кровь и война, ему нужна правда. И мой совет вам, светлая королева – дайте ему ее. Расскажите правду о том, что случилось как-то ночью, покажите некий пруд. Мерзко это все, не спорю, но сделанного не воротишь.
– Пруд, – скривился рот королевы. – Знал бы ты, Хейген, сколько раз я себя за это корила, сколько раз жалела о том, что послушала этого поганца Витольда.
– О как, – насторожился я. – А он тут при чем? Стоп. Так это…
А с чего я тогда в канализации поверил королевскому казначею, что убийство Ксантрии дело рук только Анны? Хотя, если честно, я тогда не сильно в это все и вдумывался, меня больше беспокоило задание пикси.
– Он, – как-то очень по-бабьи вздохнула королева. – Жужжал, жужжал и нажужжал. А когда все случилось, он это все начал так выворачивать, что мне его проще убить стало, чем близ себя держать. Чего я этого еще раньше, при жизни папеньки не сделала, не понимаю. Сколько бы всяких гадостей не случилось.
– Ничего, – рыкнул Бран. – Никуда он не денется, придавим гаденыша.
– Гаденышем он в детстве был, – возразила ему Анна. – А сейчас это огромная гадина, и греется она на груди моего сына. Так просто его оттуда не сгонишь.
Это да. Тронь они сейчас Витольда, главного советника принца – и все, шаткие возможности мира обрушатся, как скверно скрепленные строительные леса.
– Дороже всего для женщины обходятся минутные слабости, – Анна совсем уже пригорюнилась. – Когда поддаешься соблазну и кажется, что без этих минут жить будет невозможно, что именно их ты ждала с рождения и заплатить за них не жалко любую цену. А потом все проходит, все забывается, и остается только расплата, которая растягивается, бывает, на всю жизнь.
Это она, сдается мне, не о бедняжке Ксантрии говорит и не о Витольде. Но о чем именно, даже знать не желаю. Или о ком. В меня и так уже чужих тайн залито по горлышко, дополнительные не нужны.
– Все, Хейген, иди, – взмахом руки Анна отпустила меня. – Надеюсь, что завтра на Праздничном поле мы с тобой увидимся. С тобой и моим сыном.
– Ваше величество, – я отвесил церемонный поклон, Льод повторил его, и только Назир ничего подобного делать не стал. То ли не умел кланяться, то ли просто не счел это нужным.
Самое забавное, что сопровождающих нам не дали, у дверей, ведущих в залу, нас никто не ждал, а наше оружие было свалено в кучу.
– Пошли сами, – нацепив меч, повертев головой и не увидев бравого лейтенанта, сказал я Льоду. – Вроде туда нам надо, направо.
Сказав это, я глянул на усатого стражника, но тот сделал вид, что ничего не слышит. Как видно, мы ему не очень-то по сердцу пришлись.
– Ага, – подтвердил тот. – Потом налево, и еще налево, а там и к лестнице выйдем. Слушай, а день-то задался!
С этим утверждением он поторопился, скажу я вам, и в этом мы убедились уже через пару минут.
В одном из коридоров, в том, который «еще налево», нас ждали, закрытые двери двух комнат одновременно распахнулись, и из них в коридор начали выбегать люди с оружием в руках. И, если бы не Назир, который, как всегда, был настороже, нам бы пришлось совсем лихо. Хотя, ради правды, несмотря на его помощь, мне и Льоду досталось крепко. Нападения мы не ожидали, и потому я сразу заработал две раны, которые снизили мой уровень здоровья процентов на двадцать. Впрочем, «Орлу» пришлось еще хуже, меня-то худо-бедно прикрыл ассасин. Как он успел отвести от меня два клинка – понятия не имею, но успел.
Нападавших было не меньше дюжины, вооружены они были короткими мечами и кинжалами, причем орудовали ими с завидным умением.
Одного Назир прикончил сразу, того, который вспорол мой кожаный доспех на боку, второго секундой позже. Его клинки сверкали в полумраке коридора как молнии, отражая вражеские выпады.
– Спиной к спине! – гаркнул я сквернословящему Льоду, который сцепился сразу с двумя нападавшими. – Иначе хана!
И я снова пожалел о том, что поменял доспехи и оружие. Сейчас бы сюда мою броню, мой меч…