Возникало ощущение, что нападавшие меньше всего думали о том, чтобы уцелеть. Одетые во все черное, с лицами, замотанными тряпками, они грудью кидались на наши клинки, стремясь блокировать их, чтобы потом добраться до нас своей сталью.
Один из них буквально наделся на меч Льода по самую гарду, да еще и обхватил его руками, так что «Орел» двинуться не мог. Этой секундной заминки хватило другому негодяю, который дважды погрузил лезвие своего длинного кинжала в бок моего соратника.
– Твою мать! – взвизгнул Льод, ногой отшвыривая от себя мертвое тело и с видимым трудом парируя удары, которые на него сыпались один за другим. – Все, это конец!
– А где же маузер? – пропыхтел я и поморщился – чей-то кинжал нашел дорожку и к моим ребрам.
Казалось, что нападавших не становилось меньше, даже несмотря на то, что Назир, прикончил минимум четверых, да и я одного кое-как завалил, благо уровень у них был не самый большой.
Вызвать бы «Алый легион», да вот какая штука – не знаю я, что завтра будет. Он ведь мне на Праздничном поле ох как пригодиться может.
– «Душа волка», – проорал я, отбивая очередной удар.
– Ай! – жалобно вскрикнул Льод, и истаял в воздухе.
Не думаю, что надолго его переживу. Еще пара пропущенных ударов – и все.
Назира жалко. Мы воскреснем, а он нет. Но, с другой стороны, я ему говорил, я его предупреждал.
И все же!
Я каким-то чудом принял на лезвие своего меча сразу три вражеских клинка, четвертый же погрузился в мой живот, после чего шкала здоровья судорожно замигала красным, сигнализируя о том, что скоро мне карачун настанет.
– Назир, со мной все! – крикнул я, отбрасывая от себя размахивающего мечом убийцу. – Прорывайся к выходу, ты сможешь! Арррхххх!
И еще один пропущенный удар! Правда, после него здоровье не упало, а даже чуточку подросло, как видно сработало давным-давно полученное пассивное умение, название которого я даже не помню.
Назир зашипел, как видно, ему тоже досталось. Но его спина, которая прикрывала меня всю схватку, никуда не делась, не последовал он моему совету.
– Беги, дурак! – заорал я в голос, понимая, что еще чуть-чуть и все. – Приказываю – беги!
В этот самый момент я увидел, что из-за поворота, который был шагах в десяти от нас, появилась еще одна группа лиц в черных балахонах, не похожих на нападавших, но зато здорово смахивающих на счетоводов брата Юра. По крайней мере, мечи, которые эти люди держали в руках, были похожи на те, которыми орудовали молодцы, подчинявшиеся брату Херцу.
Ребята в черном буквально разметали нападавших на меня, они были как ураган, как стихия. Оно и понятно – внезапный удар со спины всегда результативен.
Через пару мгновений я оказался под защитой двух крепких ребят и судорожно начал рыться в сумке, отыскивая склянку с восстановляющим зельем. Надо было спешить, поскольку остаток жизни у меня был настолько мизерен, что его в шкале даже видно не было.
– Заканчивайте и быстро уходим, – бросил один из тех, кто остался со мной, как видно, старший. – Нельзя, чтобы нас застали здесь.
Сдается мне, никто никого не застанет, поскольку шума от этого столкновения было столько, что здесь давно должна была оказаться вся дворцовая стража. Однако же вот – ни души. Значит – санкционировано это, причем санкционировано сверху.
А ведь я Анне почти поверил.
Несколько вскриков – и все было кончено. Пол коридора был завален трупами, скорчившимися в причудливых позах, среди них одиноко белел кокон, оставшийся от Льода.
Я нагнулся к одному из трупов и обобрал его. Не скажу, что мной двигала нажива, просто иногда в таких случаях можно найти что-то полезное, вроде записки или приказа. Может, ясность какая появится?
Кокон Льода я тоже прихватил. Одет он был в хлам вроде моего, но все же…
– Все кончено, – сказал старший и наклонился ко мне. – Вы в состоянии идти?
– Вполне, – ответил я ему, подбирая вещи Льода. – Назир, ты как?
– Жив, – лаконично отозвался мой телохранитель.
– Тогда уходим, – приказал старший, и быстро зашагал по коридору, мы последовали за ним.
Оказалось, они попали в замок не через ворота. Буквально шагах в пятидесяти от места схватки обнаружился проем в стене, ведущий в узкую комнатушку, которая была преддверием длиннющего узкого тайного хода.
Мы шли молча и спешно. Мне очень хотелось спросить у старшего, кто они и откуда, чтобы убедиться в своих предположениях, но какое-то шестое чувство подсказывало мне, что он сам мне все скажет в нужный момент.
Так оно и вышло. Тайный ход, который оказался ну очень длинным, в результате вывел нас аж за городскую стену.
– Чуть не опоздали, – сказал мне старший, когда мы наконец выбрались на свежий воздух и перевели дух. – Спешили как могли. Вы тогда мастеру скажите, что нашей вины тут нет.
– Вас послал Юр? – напрямую спросил я.
– Да, – кивнул наш спаситель. – Он велел вам кланяться и сказать, что не всегда наградой за верность является благодарность. Иногда ей бывает и смерть. Потому перед тем, как встать на чью-то сторону, следует подумать, чем именно тебя наградят.
Как всегда, мой заикающийся друг афористичен и саркастичен. Но посыл мне ясен. Впрочем, я и сам уже додумался до того, кто нас хотел прикончить. Тут не надо долго анализировать, все на поверхности лежит, необходимо только чуть-чуть сосредоточиться, а подземные ходы прекрасно этому способствуют. Зря я на Анну грешил, ни при чем она тут.
– Значит, это были люди Витольда, – подытожил я. – Так ведь?
– Я не знаю, – ответил мне старшой. – Моя задача была спасти вас и передать эти слова. И еще отвести в безопасное место, а после сопроводить туда, куда вы скажете.
– Передайте брату Юру, что я все понял, – попросил я старшого. – И – спасибо вам, брат… Мнэ-э-э-э…
– Герберт, – представился старшой. – Брат Герберт. Из ревизионного управления.
Ну да, эти ребята будут похлеще моих счетоводов, чего уж там. Вот бы мне таких с полсотни.
Но Витольд какая паскуда, а? Как видно, в зале был его человек, который, поняв, что повешения и обострения событий не будет, дал отмашку бойцам прикончить меня. Какая разница, как именно я умер, главное – это случилось во дворце. Вайлериус разбираться не станет, а если даже надумает это сделать, то найдутся те, кто помешают этому его начинанию. И умело разожгут гнев, исключающий любые переговоры и перемирия. Война до победного конца. Тот же Троцеро поддержит Витольда, например. Демон, понимаешь, революции.
Но вот что дальше? Хорошо бы Витольда убить за такую подставу, так ведь нельзя. И по игровым правилам нельзя, и политически. Доказать то, что именно он хотел уничтожить меня, я не смогу, а слова… Без фактов они ничто.
Да, собственно, это теперь и неважно. Я жив, встреча принца и королевы состоится, а дальше не моя печаль.
А брат Юр, как всегда, на высоте. Все просчитал, все вычислил и, по своему обыкновению, остался в тени.
Может, он в эту Анну влюблен? Предположение в порядке бреда, разумеется, но тем не менее. Вот чего он так о ней печется? Даже интересно. В принципе, докопаться до причин вполне реально, достаточно просто пойти к Бахрамиусу и взять квест о гороскопе. Если за эту ниточку потянуть, там много чего из прошлого этой троицы всплывет, в том числе и то, кто папаша принца.
Слу-у-у-ушайте, а может брат Юр и есть отец Вайлериуса? А почему нет? Как он мне сказал при нашей встрече: «Я з-знаю Анну давно, В-вайлериуса вообще с рож-ждения». С рождения.
Блин, не игра, а мексиканский сериал.
Раздумывая над этим, я проверил лут, доставшийся мне от одного из убийц. В нем был один мусор, вроде жевательного табака и пары медных монет. Никаких записок, бумажек или скрытых квестов мне не досталось.
– Хейген, – меня потеребили за плечо. – Ты в порядке?
– А? – я глянул на брата Герберта. – Да, все нормально. Надо идти, чего рассиживаться. Вы с нами?
– Не совсем, – мастер ревизионных дел сделал отрицающий жест рукой. – Мы сопроводим вас до лагеря принца Вайлериуса, а после отправимся своей дорогой. У меня есть кое-какие распоряжения на этот счет.
Если честно, в компании этих поджарых мастеров проверок бухгалтерских книг и денежных операций я себя чувствовал в полной безопасности. Вот бы таких заполучить на все оставшееся в игре время, насколько бы все проще стало. Я бы квест последней печати мигом выполнил, они ведь наверняка любого НПС и найти могут где угодно, и разговорить, если тот упираться будет. Не помощники, а золото.
Только фиг мне их брат Юр даст. Спасибо, хоть брата Миха пока не отнял. Кстати – в Тронье я, пожалуй, всю свою компанию прихвачу, не лишними они там будут. Чую, этот Кривой Гарри еще тот тип, если папашу родного обнес.
Самое интересное, что брат Герберт со своими людьми покинул нас по-английски, вроде вот они только что шагали рядом, страхуя нас с Назиром, хлоп – и мы уже одни. Растворились специалисты широкого профиля в ночной тьме, как будто их и не было, я даже не заметил, как и когда.
Лагерь принца встретил нас привычными кострами, стражниками, вышагивающими между ними, и игроками, которые несли здесь бессонную вахту. Кстати – костра «Орландиносов» я не заметил, пусто было на том месте, где третьего дня Верорк сотоварищи мечи точил. Как видно, все они близ принца, плетут свои тенета, зарабатывают репутацию.
И вот не лень людям? Серьезно. Мир огромен, интересных приключений в нем масса, зачем все эти политические дрязги? Ну вот какая такая выгода клану может быть от близости к престолу? Десяток квестов? Десяток предметов? Что еще?
Как по мне, если уж ты пришел играть – так играй. Броди по просторам, лазай по подземельям, зарабатывай золото и экспу. А всей этой мышиной возни в том мире, настоящем, хватает – и в телевизоре, и в прессе, и особенно в родном офисе. Любой офис – слепок с политической системы, там есть свои лидеры, оппозиция, коалиции, «серые кардиналы» и народные массы. И все развивается в нем так же, как и в большом мире, все жрут всех, ну или пытаются это сделать.