Два зомби приперли мне кресло, старое, массивное, черного дерева. Кстати – не то ли самое, на котором восседал тощий зад их повелителя в ту ночь, когда мы встречались с ним на Севере?
Сев в кресло и снова отказавшись от подозрительно выглядящего напитка, который мне настойчиво пытался вручить скелет-официант, я откашлялся и сказал:
– Звучало обещание так – если мне доведется попасть в сокровищницу Запада, и у меня будет возможность взять тебя с собой, то я это сделаю. Вот и прикинь разницу обещанного, и того, что сказал ты.
– Не так она и велика, – сварливо заметил Барон, доставая из кармана сюртука сигару. – Попасть, предоставить доступ. По сути – одно и то же.
– Ага, приблизительно как понятия «ходить» и «летать», – засмеялся я. – И то, и то движение тела в пространстве.
– Ладно, – Сэмади требовательно взглянул на одного из скелетов, тот метнулся к факелу, рассыпающему зеленые искры неподалеку от нас, и запихал в его середину свою руку, которая немедленно загорелась, причем уже синим пламенем. После он подбежал к своему повелителю, и сунул пылающую руку ему под нос. Тот раскурил сигару, одним дуновением загасил пламя и продолжил: – Будем считать, что мы оба неправы. Я некорректно сформулировал свою просьбу, а ты не понял ее до конца.
– Все я понял, – у меня не было ни малейшего желания идти с ним на компромисс. Знаю я эти дела. Соглашусь, а он потом желание переформулирует. – Будет возможность – отведу тебя туда. Только фиг она представится, на престоле Анна как сидела, так и сидеть будет. Пока она там, внутрь не попадешь.
– Белый братец, – Сэмади выпустил огромное дымное кольцо. – Ты изрядный плут. Ты же знал с самого начала, что туда ни при Анне, ни при Вайлериусе, ни при ком другом ни тебе, ни мне не попасть. В сокровищницу Западной короны может войти только тот, кто является законным владельцем этой самой короны. Ты это знал, но мне не сказал.
– Так ты и не спрашивал, – без малейшего смущения ответил я. – И потом – ты снова не прав. Гипотетические шансы стать королем Запада у меня есть, как и у любого авантюриста в Раттермарке. И если я им стану, то тогда…
– Все-все, я понял, – перебил меня Барон. – Вот только, насколько я понимаю, ты в короли не сильно рвешься?
– Вообще не рвусь, – признал я. – Мне любая корона, что Запада, что Востока, нафиг не сдалась.
– И, тем не менее – долг надо уплатить, – глаза Сэмади на секунду блеснули красным светом. – Долг дружбы – это святое.
– Слушай, мы с тобой по кругу ходим, как лошадь на крупорушке, – печально произнес я. – Я тебе про Фому, ты мне про Сашу Белого. Сказано – если будет возможность…
– Возможность есть, – по неуловимо изменившемуся тону я понял, что Сэмади закончил шутки и перешел к делу. – Сегодня она появилась.
– Мы ограбим венценосицу Запада? – заинтересовался я. – Кража со взломом или что-то другое?
– Нет, все будет вполне официально, – Сэмади скинул ноги с подлокотника и встал с трона. – Сегодня королева Запада пообещала тебе, что выполнит почти любое твое пожелание. Я знаю, что ты пожелаешь.
– Я сам еще не знаю, а ты, стало быть, уже в курсе? – и не подумал подниматься с кресла я. Наоборот – расположился в нем поуютнее. – Интересно послушать.
Вот ведь какой информированный. Новость-то совсем свежая, муха на ней не сидела. Везде у него глаза и уши. Точнее – глазницы и слуховые отверстия.
– Ты попросишь у нее одну вещицу, что лежит в королевской сокровищнице, – засунув большие пальцы рук под широкие лямки подтяжек, которые обнаружились под сюртуком, сообщил мне Барон. – Короне эта вещь совершенно не нужна, она болтается там уже добрых сотни три лет, если не больше, потому королева расстанется с ней без жалости.
– Хорошо, я сделаю это, – подумав, согласился я. – И не потому, что я тебе что-то должен. Мы взрослые ребята, и оба понимаем, что в данном случае ты мое обещание не то что за уши притянул, а вообще выдумал. Я тебе помогу, потому что ты мой друг, и ничего у тебя за это не попрошу в обмен. В конце концов, случалось и такое, что ты тоже приходил мне на помощь просто так, бескорыстно.
А что? Убыток не велик, все равно право на желание, что дала мне Анна, скорее всего, сгорит, не использую я его. А так – польза будет.
Единственное – не хотел я лишний раз ей глаза мозолить. Ну да ладно.
– На ходу подметки режешь, белый братец, – Сэмади улыбнулся, его белые зубы блеснули в отблесках зеленого пламени факелов. – Хорошо, пусть будет так.
– Чего надо-то? – поинтересовался я. – Это что там такое должно быть, чтобы ты так разошелся?
– Шар, – Сэмади сделал несколько грациозных шагов и склонился надо мной. От него пахло сушеными розами, пеплом сигары и еще чем-то неуловимым. – Шар Воды. Вот такой же, только синего цвета. Смотри.
В его руке словно засветилось маленькое солнышко. Это был небольшой кругляш, внутри которого жил Свет.
– Помню я эту штуку, – сообщил я Барону. – Мы с тобой ее в Аль-Альбейне добыли. Точнее – ты добыл, отобрал у этого… Как его… Ффарга Нечестивого.
– Верно, – похвалил меня Сэмади. – Так и было. А теперь мне нужен Шар Воды.
– Минуту, – попросил я у него и полез в интерфейс, в закладку «Деяния».
Насколько я помнил, там с этими шарами была какая-то канитель. Сколько-то их нашли, сколько-то нет. Ну вот, точно. Шары Огня, Солнца и Неба были обнаружены, а остальные четыре нет. Даже боги в этом деле спасовали.
Стало быть, в сокровищнице Запада лежит в каком-то смысле неучтенный шар? Хотя – почему нет? Кто-то из старых владык в одной из войн взял добычу, в ней был этот шар, свалили все в угол, вот он там и валяется. Это же не алмаз, не слиток золотой и не колье бриллиантовое. Нет, кто-то из магов или представителей Академии Мудрости мог бы понять, что это за штучка, так им ходу туда нет.
Но Барон каков, а? Упорный. Настоящий коллекционер. Еще бы понять, что он с этими шарами делать собирается. Уж явно не континент благоустраивать для остальных.
Впрочем – не мое это дело. Я знаю одно – он мне сейчас полезен, так что будет ему шар.
– Заметано, – свернул я интерфейс. – На днях наведаюсь в Эйген, выпрошу тебе этот сувенир.
– Сейчас, – потребовал Барон. – Сейчас пойдем.
– Куда? – я потыкал пальцем вверх, показывая ему на небо. – Ночь на дворе! Спят все. Тем более, что у них сегодня праздник был, мама с сыном помирились, по этому поводу все там сейчас не просто спят, а пьяным сном забылись.
– Не люблю я откладывать запланированное, – недовольно произнес Сэмади, и снова опустился на свой трон. – Меня это раздражает.
– Ох, напомню я тебе при случае эти слова, – пообещал я ему. – Когда ты меня «завтраками» кормить будешь.
– Ты голоден? – непонимающе посмотрел на меня повелитель мертвых. – Или ты сейчас о чем-то другом?
– Не забивай себе голову, – посоветовал я ему. – Лучше скажи – тебя где искать теперь? Там, на старом месте, или здесь?
– Пока тут, – подумав, ответил Барон. – Мне здесь нравится.
– Лады, – я встал с кресла и потянулся. – Скоро жди в гости, с подарочком. И – спасибо за прекрасный вечер.
– Чего это? Остался бы, – искренне предложил Барон. – Еще много забав впереди. В крокет черепами сыграем, проклятые клады поищем. Здесь они точно есть, я специально их на сладкое приберег. Там такие славные стражи попадаются – и завывают, и убить норовят. Потеха!
– Клад – это хорошо, – я подавил зевок. – Но все-таки пойду. Завтра дел еще полно.
Я еще раз зевнул, и отправился прямиком в замок короля Пограничья.
Вот, кстати, ему сюрприз будет, если он узнает, кто в его владениях гнездо свил.
Но если он это и узнает, то точно не от меня. Я себе не враг. Тут никто разбираться не будет, брат я королю, не брат, сожгут нахрен, и всех делов.
Размышляя о превратностях судьбы, я вылез из капсулы, добрался до кровати, подвинул Вику, распластавшуюся на ней в позе морской звезды, и отключился, даже не донеся голову до подушки.
Да и неудивительно это, день-то какой выдался. А завтрашний еще хлеще будет.
Что интересно – всю ночь какая-то ерунда бессвязная снилась, а под утро Дарья в сон пожаловала, реалистичная донельзя. Говорила что-то мне, за собой манила и штуки всякие бесстыдные выделывала. Причем мне все это нравилось, я ее поймать пытался, но всякий раз безуспешно, только руками схвачу, а в них ничего и нет, ускользнула рыжеволосая чертовка.
Это меня очень расстраивало, я ругался и снова пытался ее поймать.
В последний раз я совсем уже разозлился и хватанул ее так, что у меня аж все конечности свело.
– Никифоров, дурак! – заорала Дарья Викиным голосом. – Ты чего, маньяк сексуальный? У меня синяки останутся!
Тут я проснулся окончательно и выяснил, что крепко сжимаю в руках Вику, которая недовольно верещит.
– Приснилось что-то, – отпустив ее, проворчал я. – По нашей жизни это неудивительно.
– Нормальная у нас жизнь, – Вика села на кровати и с недовольным видом начала рассматривать свои предплечья, на которых отпечатались красными пятнами следы моих пальцев. – Это все игра твоя. Сначала сидишь там полночи, потом еще и во сне чертей гоняешь. Или еще какая дрянь тебе снится, похабного характера. И мне хотелось бы знать, какая именно.
Она приподняла одеяло и предъявила мне некий аргумент, подтверждающий ее слова.
– Нормальное утреннее явление, – запахнул одеяло я. – Естественное для мужчины моих лет.
Вика хмыкнула, давая понять, что все мои естественные проявления она уже в достаточной степени изучила, и конкретно это в число ежедневных и традиционных не входит.
Дальнейшая дискуссия была мне ни к чему, а потому я решил вопрос просто, так сказать – от обратного.
Но вообще это ненормально, что Дарья мне еще и сниться повадилась. Ни к чему мне это.
Несмотря на то, что Вика после утренних забав пришла в миролюбивое состояние духа, тот факт, что я полез в капсулу, ее не обрадовал. Вот как ей объяснить, что я сегодня и сам не в восторге от того, что мне надо идти в игру? Да и не только сегодня, а вообще? Ведь она все равно в это не поверит, даже если мне на помощь придет что-то вроде полиграфа. Она заявит, что я и с ним сговорился.