За дверью я протомилась довольно долго – минут пятнадцать, не меньше, пока не услышала энергичное:
– Входи!
Девица уже курила, пуская в воздух красивые колечки дыма.
– Ты ко мне?
– Еще не знаю.
Звучало, конечно, по-дурацки. И поэтому девица уставилась на меня с удивлением.
– Че?
Очевидно, это было ее любимое слово.
– Вы работали в ресторане 28 апреля?
– Это важно?
– Да.
– Кому?
– Мне.
– Тогда гони бабло. Почему я должна рассказывать тебе все за просто так?
Я покорно вытащила из сумки пятьсот рублей.
Она фыркнула, но деньги взяла.
– И че?
– Вы работали здесь 28 апреля? – повторила я.
Она достала из черной сумки потрепанную записную книжку и пролистала ее.
– Я. И че?
– Вас зовут Лиза? – наугад спросила я.
– Это кликухи ресторанные. Я – Эльвира. Но вообще-то Света.
– Света… – Я по-прежнему стояла перед ней.
Она ногой пододвинула ко мне стул.
– Садись.
Я села на стул напротив нее. Комнатка была маленькой и перед нами было расстояние примерно в метр.
– Я хочу узнать поподробнее об одном молодом человеке. Его зовут Роман. Он выше среднего роста, светловолосый, симпатичный, у него светлые глаза и родинка на виске.
Эльвира-Света пускала колечки дыма и смотрела на меня.
– И че?
– Двадцать восьмого апреля я была в ресторане и видела, как он с вами разговаривал. Я поняла, что вы знакомы, и хотела узнать о нем.
– Что узнать?
– Он пропал, и я никак не могу его найти. Мы провели с ним время, он обещал позвонить и как в воду канул. Ни звонка, ни весточки.
Эта роль мне показалась самой убедительной – я решила сыграть девицу, разыскивающую своего парня, который поматросил и бросил. А она не может забыть его, cохнет до сих пор и хочет найти.
Эльвира-Света молчала.
– Если нужны еще деньги…
Неожиданно она прервала меня.
– Засунь их в задницу. Просто я сама удивлена, куда он пропал, и не знаю, что и думать…
– Кто он? Роман?
– Какой Роман! – досадливо махнула она рукой. – Его зовут Пашка! Пашка Арс! Это сокращенно от фамилии Арсеньев. Он здесь частенько околачивался. Чуть ли не каждый вечер. И вот уже больше недели его нет. Я все думала позвонить ему, спросить, куда он исчез, да все свои дела, то да се. И вот являешься ты и говоришь, что он пропал. Ты кто?
– Знакомая. Мы были вместе…
Она фыркнула и потушила сигарету в пепельнице.
– Так все говорят.
– Кто все?
– Его девицы. Пашка был клевый пикапер. Любую девку или бабу мог склеить за пять минут. Профессионал.
Кое-что забрезжило в моих мозгах.
– Он сюда в ресторан ходил, чтобы баб клеить?
– А то!
Эльвира-Света достала новую сигарету и чиркнула зажигалкой.
– Вообще-то он хороший парень. Ну малость свихнутый на этом пикапе. Но это его личное дело. Он – мой бывший одноклассник. После школы какое-то время помыкался здесь, в этом городишке. Поработал там, сям. Понял, что здесь житухи никакой. Чернота беспросветная. Хороших мест мало, да и те все расхватаны: родственниками или знакомыми чьими-то. Но так оно и бывает в этих провинциальных городишках, где с виду вроде все нормально, а копнешь, так такое вылезает: сплошная безработица, тоска, пьянки, наркота, разборки всякие между криминальными типами. Мое-твое не поделили.
Эльвира-Света смотрела куда-то мимо меня.
– Я и сама хотела рвануть отсюда. Но сначала развелись предки. Потом заболела мать. Так я и торчу здесь. Как будто отбываю временную ссылку непонятно за что.
Девушка перевела взгляд на меня.
– А что Пашка? Поманежил и бросил? Наплел с три короба и слинял?
Говорить правду, по понятным причинам, я не могла, поэтому кратко ответила:
– Типа того.
– Понятно, – усмехнулась она. – Но куда он пропал, я не знаю. Может, к себе в Москву рванул. Он там живет постоянно.
– Работает кем?
Она неопределенно качнула головой.
– Пашка о себе особо никогда не рассказывал, скрытный он парень. Вроде бы общаешься с ним запросто, болтаешь так нормально, а потом он внезапно замкнется, и все. Словно только что был тут, рядом, а теперь где-то далеко. О той его, московской, жизни я ничего не знаю. А здесь у него бабка родная жила; родители погибли в автокатастрофе когда он в девятом классе учился.
– Жил он здесь у бабки?
– Кажется, да, а может, где номер в гостинице снимал…Честно – не в курсе. Да и по барабану мне это было. Он сюда поболтать приходил.
– О чем?
– Ну ты и зануда! Слушай, ты вправду на него запала? Тогда советую выбросить его из головы. Пашка ни с кем серьезно связываться не станет. Это точно. Так что твои шансы – полный ноль. В смысле, охомутать его и женить на себе. Не ты первая, не ты последняя. И не такие девки на него вешались, проходу не давали… Паша себе цену знает. Сигарету будешь?
– Не курю.
– Как хочешь. Короче, выброси его из головы и не сохни. Пашка не тот тип, по которому надо убиваться. Усекла?
Я кивнула.
– Ну а о чем вы все-таки говорили с Павлом?
– Больше всех надо, а? Или слишком умной казаться хочешь? Что у тебя за интерес тут? Ну… трепались обо всем. Он о посетителях ресторана частенько расспрашивал. Что да как. Любил о людях потрепаться, поспрашивать о них. Иногда мы им косточки перемывали, а они даже не знали об этом. К нам ведь частенько постоянные гости захаживают. Пашка многих в лицо знает.
Я жадно впитывала каждое ее слово, при этом старалась сохранять на лице придурковатое выражение, играя роль девицы, крепко втрескавшейся в парня, который сделал от нее ноги. Не знаю, насколько я хорошая актриса, но, по крайней мере, cтаралась…
– Ну че, довольна?
– Главное, что его нет, и где он…
– Здесь уж я тебе помочь ничем не могу. Без понятия.
– А московского адреса у тебя нет?
– Нет.
– А здешнего? Бабкиного?
– Где-то был. Тебе срочно?
– Да.
Она повертела головой, и в глазах запрыгали чертенята.
– Говорю же: не сохни по Пашке. А ты – как уперлась. Что ж, я тебя предупредила. Если что, на меня не ссылаться. Уговор поняла?
– Естественно.
– Слушай! – Она уставилась на меня. – А ведь это о тебе один парень справки наводил. Только сейчас вспомнила.
– Какие справки?
Она задумалась.
– Ну после того вечера, когда ты с Пашкой была. Я вас видела. Точно! – хлопнула она себя по лбу. – А на другой день такой жгучий красавчик пришел и стал спрашивать: встречался ли с кем Паша в тот вечер. Я о тебе и сказала: такая шатеночка, стрижка каре, cимпатичная, глаза чуть раскосые. Лет двадцати трех – двадцати четырех.
– Двадцать пять, – машинально поправила я.
– Ну на лбу же не написано, – усмехнулась стриптизерша.
Я сидела, как в столбянке. Получается, я сама сунулась в пасть к «Бандерасу». Если бы я не пришла через два дня в «Золотой павлин», он бы меня ни за что не разыскал.
– У меня скоро выход. Если че еще надо – выкладывай и уходи. Я номер из-за тебя задерживать не могу.
Я вспомнила красивую черноволосую женщину сорока лет и решила спросить о ней:
– А среди постоянных посетителей ресторана нет ли, не знаешь, такой красивой брюнетки лет сорока, с длинными волосами?
– Может, есть, а может, нет. Так навскидку вспомнить не могу.
– Паша не казался тебе в последнее время чем-то озабоченным, расстроенным?
Эльвира-Света посмотрела на меня внимательно.
– С ним что-то случилось, да? А ты темнишь и не хочешь говорить правду? Играешь со мной вслепую?
Я постаралась сделать безмятежное лицо.
– Просто я не знаю уже, что подумать. Может, у него какие неприятности были и он решил временно скрыться?
– Ничего такого я за ним не замечала и о его проблемах не знаю.
– И последний вопрос: зачем он сюда приехал? К нам в город?
– А… это… – Она потерла правой рукой кончик носа и замолчала. – Он… правда, просил никому об этом не говорить. Но ты же будешь молчать?
– Не сомневайся.
– Он здесь на курсах преподавал.
– Каких курсах? – вытаращила я глаза.
– Курсы по соблазнению или что-то в этом роде. Центр такой недавно у нас открыли. Уже запись вперед на несколько месяцев. Паша хвастался: работы непочатый край. Пока всех желающих пикаперами не сделаем, говорил он, отсюда не уедем. Недавно они полгода в Сочи работали. Ударно-вахтенным методом, как выражался он. Сплошной аншлаг.
В голове у меня уже была полная каша, и полученную информацию срочно требовалось разложить по полочкам. Да и у Эльвиры-Светы скоро был выход.
Я встала со стула, который подо мной подозрительно заскрипел.
– Телефон Пашиной бабки не даешь?
– Ой, говорю же, искать надо. Запиши мой телефон. Позвони на днях, тогда скажу.
– А адрес курсов?
– Cлушай, милая, ты хочешь, чтобы все тебе на блюдечке с голубой каемочкой принесли? Если тебе нужен парень, так и побегай за ним. Сама узнай, что и как. Откуда я знаю об этих курсах? Я что, на них записывалась?
– Ладно, давай свой телефон.
Эльвира-Света продиктовала мне номер, который я вогнала в записную книжку мобильного.
– Возьми мой. На всякий случай.
Стриптизерша скривилась, но телефон записала. На клочке бумаги.
– Успеха тебе! – крикнула она мне в спину. – Найдешь Пашку, привет передавай. И скажи ему, что я уже соскучилась.
– Передам.
Обратный путь по коридору до своего столика я проделала на ватных ногах. Слишком много информации обрушилось на меня, и я не могла так быстро ее переварить. Получается, что Паша околачивался в «Золотом павлине» не просто так, у него был здесь вполне определенный интерес: баб клеить. Но с какой целью? Он брал с них деньги, или это был чисто спортивный интерес? Да и кто мог мне ответить на этот вопрос? Сам Паша?
Я доедала салат, машинально орудуя вилкой, при этом мучительно размышляла над тем, что только что услышала.
Я вспомнила обстоятельства нашего знакомства: все было так непринужденно, естественно. А выходит, что меня он тоже «склеил». Да так, что я ничего не заметила и подумала, что парень запал на меня и решил познакомиться. А у него каждый жест, каждое слово было взвешено и рассчитано. И никакой непринужденностью здесь и не пахло. Профессионал!