– А что ты здесь делаешь? – задаю я глупейший вопрос.
Он смотрит на меня, нахмурившись, а потом улыбается.
– Тебя охраняю. Говорил же тебе, что я твой ангел-телохранитель.
– Спасибо, – говорю я и тоже улыбаюсь. Потом я вспоминаю, при каких обстоятельствах мы расстались, и улыбка сползает с моего лица.
– Ты один? – почему-то шепотом спрашиваю я.
– Нет.
И здесь в дверях появляются люди, одетые в камуфляжную форму, и среди них – Мурат Галипов, который смотрит на Антона и кивает.
– Чистая работа!
Антон спрыгивает с подоконника и направляется ко мне, но, не дойдя несколько шагов, останавливается.
Я стою и поочередно смотрю на всех, словно жду какого-то объяснения. Один из тех, кто одет в камуфляжную форму, – высокий мужчина лет сорока, c волевым подбородком, командует:
– Все свободны.
Очевидно, он у них главный.
Мы остаемся втроем: я, Галипов и Антон. Мое сердце уже не стучит, а проваливается куда то глубоко, так глубоко, что я его не слышу.
Мурат Галипов неожиданно нарушил молчание.
– Все в порядке? Ну что, доча! Познакомимся. Сама подойдешь или как? Ариадна, курица, в молчанку сыграла. Голову бы ей оторвать, да уже поздно… – Он мотнул головой, cловно ему жал воротничок свитера.
Я стояла дура дурой, и хлопала ресницами. И тогда Мурат Галипов подошел ко мне, кряжистый, плотный, и, заграбастав в охапку, влепил звучный поцелуй в лоб. Я по-прежнему была в столбняке и ни на что не реагировала. Галипов усмехнулся и потрепал меня по щеке.
– Ладно, после еще поговорим.
Я посмотрела на Антона, стоявшего поодаль.
– А этот? Что он тут делает? – кивнула я на него.
– Он выполнял мое поручение.
– Вот как. – Мои брови взлетели вверх.
Теперь, после того как все закончилось, я ощутила, как у меня ноет тело и сильно болит локоть. Наверное, ушиб, подумала я. До локтя было больно дотронуться.
Галипов поручил одному из своих людей довезти меня до дома и попрощался со мной, cказав, что обязательно мне позвонит на днях и навестит.
Я уже ничего не чувствовала от сильного потрясения. Как это и бывает в таких случаях, я ощущала полное безразличие и тупую усталость. Я попросила довезти меня до дома матери. Сейчас я ни за что не хотела быть одна, к тому же мне требовалась медицинская помощь.
Мать кинулась ко мне и заплакала. Вид плачущей матери потряс меня. Последний раз я видела, как она плачет, когда по неосторожности чуть не попала под машину, переходя дорогу, и еще на похоронах бабушки.
Я хотела задать ей кое-какие вопросы, но понимала, что сейчас не время. Мать сразу вызвала врача, он зафиксировал небольшой перелом руки в районе локтя и рекомендовал постельный режим.
Пару дней я лежала у нее дома, а потом мы всем семейством переехали на дачу. Но прежде чем переехать на дачу, я заехала к себе домой и доделала кое-какие дела, а также забрала Роньку…
Дача находилась недалеко от города, и матери с отчимом было удобно оттуда добираться до работы на старых «Жигулях». А так как мать считала, что свежий воздух пойдет мне на пользу и поможет поскорее поправиться, то моя участь была решена. В родительской квартире остался один Венька. Он наотрез отказался покидать город.
Ронька был рядом со мной, и пока родители были на работе, мы бездельничали. Я лежала в постели, потом вставала и уничтожала еду, оставленную матерью на плите в кухне, снова ложилась в постель с книгой в руках или гуляла по участку в сопровождении Роньки, который плелся за мной, не отставая ни на шаг, как конвоир.
Дача у нас была небольшой: дощатый домик с кухней-верандой и двумя комнатками. Участок – шесть соток, засаженный по периметру деревьями и кустами, разросшейся малиной и смородиной. Моя мать обожала возиться на участке, и каждый клочок земли был чем-то засеян. Кухня находилась на застекленной веранде, там же стояло большое старое кресло с потертыми деревянными подлокотниками, в котором я могла отдыхать, забравшись в него с ногами.
Прямо перед домом красовалась большая клумба с высаженными ярко-алыми турецкими гвоздиками, бархатцами и лилиями.
Ронька так и норовил залезть туда, похоже, там была нора крота, которая привлекала его внимание, но я отгоняла пса, боясь, что он нарушит эту красоту, и вечером нам обоим влетит от матери.
Я вспоминала Антона и меня охватывала злость: за то, что он мне ничего не сказал с самого начала. Потом злость прошла, и я с тоской стала думать, что еще один мой роман закончился неудачно. Ну не везет мне на любовном фронте и все. Хоть тресни. Хотя наши отношения и романом-то назвать было нельзя. Так, несколько встреч… Но воспоминания были жгучими и болезненными. И чем больше я вспоминала наши свидания, тем больнее становилось. Я принималась плакать и раскаиваться, что не поговорила с ним по-человечески, когда видела его в последний раз в особняке Волховского. Да что там говорить, я даже не поблагодарила его, хотя он рисковал своей жизнью, спасая меня. Мало того что я выглядела в его глазах неблагодарной девицей, так я еще даже не пыталась исправить это впечатление.
Самое обидное в этой жизни – сознавать, что многое ты запорола сама и винить в этом, кроме себя, некого. Дни были похожи друг на друга, и чем дальше, тем больше меня охватывала страшная тоска. Приезжала Лариска, но даже подруга не могла развеять мою хандру.
Разговор с матерью у нас все-таки состоялся. Однажды вечером, когда отчим возился с внезапно забарахлившим «жигуленком», и мы с матерью сидели в комнате одни, я решилась.
– Ма! – позвала я ее.
Она подняла голову, и в ее глазах я прочитала страх. Она не хотела, чтобы я ее спрашивала об этом. Но остановиться я уже не могла, мне нужна была правда.
– Ма! А почему ты не сказала мне про отца. Настоящего. Зачем надо было все скрывать? А?
Ее лицо исказилось, но через минуту она уже справилась с волнением.
– Я и сама многое не знала, – cкороговоркой сказала она, подтыкая мне одеяло с двух боков. Я узнала, что он в нашем городе, лет пять назад. Увидела его портрет в газете. А до этого думала, он уехал, исчез из моей жизни навсегда. И что я должна была говорить? – сказала она, переходя от оправданий к наступлению. Я усмехнулась. Я хорошо знала свою мать.
– Я тебя не обвиняю, я просто хочу знать, как все было?
– А как было? – с внезапным ожесточением сказала мать. Я влюбилась без памяти. Наивная романтичная дурочка, только что приехавшая из Питера на каникулы в свой город. Голова у меня была забита возвышенными материями, и о прозе жизни я даже не догадывалась. Он ничего не обещал, – добавила она. – Я знала, что он женат, но думала, что все как-то утрясется и мы будем вместе. Но когда я заговорила о будущем, ему это не понравилось, и он пропал из моей жизни, а я осталась с пузом. Тебя эта версия устраивает?
– Да. Кроме одного. Почему ты не сказала ему о ребенке?
– О чем-то просить? – вспыхнула моя мать. – Ни за что! – отчеканила она. – Я сказала себе, что выращу тебя сама.
Я вспомнила отголоски старых маминых споров с бабкой, коим я была неоднократной свидетельницей в детстве, бабка упрекала мою мать за гордыню, приговаривая: «Ариадна, нос не вороти от мужиков, поскромнее надо быть, да потише. А то будешь весь век одна куковать».
– Пока не встретился Коля, святая душа, я маялась одна, воспитывая тебя. А теперь ты меня упрекаешь непонятно в чем.
– Я не упрекаю, я просто говорю… А как ты… ну, позвонила ему.
– Я нашла адрес его фирмы и кинулась в приемную, когда Лариска сказала мне, что тебя увезли в неизвестном направлении. Он выслушал мои сбивчивые объяснения и сразу почему-то связал твое исчезновение с неким Волховским.
– Еще бы! – усмехнулась я.
– О чем ты? – подозрительно спросила мать.
– Ни о чем, – сделала я невинный вид.
– Ладно! Меня эти разборки не касаются. Он сразу въехал в ситуацию и сказал, чтобы я не беспокоилась. Обругал, конечно, – прибавила она после минутной паузы. – Но это уже не его дело.
– Он обещал позвонить и приехать.
– Он и звонил, но я сказала, что ты еще очень слаба.
– Ма! – Я взяла ее руку в свою. – Ну чего теперь-то выяснять отношения. Пусть приезжает.
– Ну, если ты хочешь…
– Хочу.
Она вышла из комнаты, а я откинулась на подушки.
То, что Мурат Галипов оказался моим отцом… в это я не могла до конца поверить. Никак. Может быть, если я увижу его и стану с ним общаться, тогда потихоньку привыкну к этой мысли. Но не раньше. А Наталья Муратовна, оказывается, мне свободная сестра! Была еще одна причина, по которой я хотела увидеться с Галиповым. Это – Антон. От него я могла узнать о нем.
Галипов приехал на следующий день. Я услышала, как пробибикала машина у ворот, и выглянула в окно. Из черного джипа вылезал Галипов с пакетом в руках.
Мать вышла на крыльцо. Отчим деликатно держался поодаль. Он, конечно, был предупрежден о визите.
Галипов ступил на крыльцо, и мне показалось, что ступеньки прогнулись под ним. Он был таким массивным, крепким, и наша ветхая дача была явно не для него. Голос у него тоже был громкий. Я метнулась от окна обратно в постель. Через секунду дверь распахнулась, и в комнату вошел Галипов.
– Ну как здоровье?
– Поправляюсь.
– Лежи, лежи, – сказал он, увидев, что я хочу встать. – Это тебе. – Он достал из пакета красивую куклу и протянул мне. – Бери! Конечно, из таких игрушек ты уже давно выросла, но для первого раза, я думаю, подойдет.
Кукла была очень красивая и дорогая, это было видно сразу. Пышное зеленое платье с кружевами, кокетливая шляпка на волосах, темно-зеленые туфли с серебристыми пряжками.
– Спасибо. – Я прижала куклу к себе. Бог знает, сколько я мечтала о такой кукле. Мама в детстве не покупала мне их. Только мягкие игрушки, когда я была совсем маленькой. А потом, когда я пошла в школу, больше игрушек мне не дарили. Наверное, мама считала, что я из них выросла и баловать меня ни к чему. Моя мама была настоящей спартанкой в том, что касалось ее самой, и свои принципы она распространяла и на мою жизнь.