– Ладно, – согласилась Софи, снова превращаясь в ту незаменимую помощницу, которой и была до увольнения.
– Алиса, собери вещи на несколько дней, – продолжил раздавать указания Леон. – Вполне возможно, нам не удастся найти его сразу, можем задержаться там.
Алиса тоже кивнула. Какие у нее были варианты? Только торопиться и надеяться, что они успеют найти демона раньше, чем за Леоном явятся Падальщики.
Глава 8
Ближайший самолет вылетал через три часа, поэтому Алиса едва успела побросать в рюкзак необходимые вещи, не забыв прихватить и несколько предметов из лаборатории Леона. Он не говорил ничего брать, но она решила, что бутылка воды из болота и коробочка с солью, смешанной со святой водой, лишними не будут. Аэропорт находился довольно далеко от Логова, по другую сторону города, дороги все еще оставались не очень хорошо расчищены после ночного снегопада, поэтому Владу приходилось совмещать две несовместимые вещи: быть аккуратным и нестись на всех парах.
Они успели буквально в последние минуты. Если бы был багаж, возникли бы проблемы, но с ручной кладью их пропустили, хоть и сделали недовольное лицо. Аэропорт в их городе был маленьким, ехать к самолету на автобусе, как Алиса видела в фильмах, не пришлось. Зато приятный сюрприз ждал на борту самолета: вежливо улыбаясь во все тридцать два зуба, стюардесса провела их к местам в бизнес-классе. Что было предсказуемо, конечно: не мог Леон Волков лететь вместе с простыми смертными. Кроме них, в этой части самолета не оказалось пассажиров.
Закинув свою сумку и рюкзак Алисы в багажное отделение, Леон плюхнулся в кресло и спросил:
– Ты боишься летать?
Алиса, у которой внутри все сжималось от осознания того, что вскоре эта огромная машина, подчиняясь неведомым ей законам физики, взлетит выше облаков, пожала плечами.
– Тут подают шампанское для тех, кто боится, – заверил Леон.
И точно, будто в подтверждение его слов, к ним подошла все та же стюардесса с маленьким подносом, на котором стояли два бокала желтоватой жидкости с пузырьками. Шампанское Алиса не любила, но сейчас опрокинула в себя бокал одним махом. И тут же поймала на себе взгляд Леона.
– Что? В контракте не было написано, что полетов я тоже не должна бояться.
– Значит, все-таки боишься, – улыбнулся Леон, а потом вдруг протянул руку и сжал ее ладонь.
Алиса, может, и выдернула бы свою, если бы в этот момент самолет не выехал на взлетную полосу. Сначала ехал медленно, а потом вдруг рванул с места с такой скоростью, будто кто-то дал ему огромным ботинком под хвост. Момент, когда шасси оторвались от асфальта, Алиса почувствовала. На долю секунды провалилась в невесомость вместе с бешено колотящимся сердцем, а потом самолет вдруг остановился прямо в воздухе. Алиса в ужасе взглянула в иллюминатор, ожидая удара о землю, но мимо проплывали облака, и она немного успокоилась. Показалось.
Леон, почувствовав ее облегчение, убрал руку и тоже сделал глоток шампанского.
– Попросить принести тебе еще?
Алиса мотнула головой.
– Все в порядке. Я уже в норме. – А потом вдруг улыбнулась и призналась: – Недавно говорила отцу Димитрию, что в церкви была чаще, чем летала на самолете. И вот, кажется, появился шанс сравнять: дважды в церкви и дважды на самолете. Если, конечно, не разобьемся по дороге туда и обратно тоже прилетим.
– Не разобьемся, – с убийственной серьезностью заверил Леон.
– Откуда тебе знать?
– Я никогда не сажусь в самолет, который разобьется.
– А может, на этот раз ты специально так сделал?
Алиса не закончила фразу, но Леон наверняка понял, что она имела в виду.
– Я бы никогда так не подставил тебя.
– Да? А разве не ты собирался убить меня вместо себя?
Наверное, в ней говорило выпитое шампанское. Потому что Алиса ведь поклялась себе не возвращаться к этой теме. Спокойно и профессионально доработать до конца, не давая обиде взять над собой верх.
Темные глаза Леона изменились. Со стороны этого никто не заметил бы, но Алиса четко видела, как обычная серьезность в них сменилась холодом. Совсем как тогда, на террасе, когда она только пришла к нему.
– Умирать обоим нет никакой надобности, – заметил Леон, после чего отвернулся от Алисы и больше не произнес ни слова до самого конца полета.
В аэропорту их ждало такси, и, когда они сели в него, Леон сказал:
– Сначала заедем в отель, заселимся и оставим вещи. Даже если нам удастся найти сына колдуна сегодня и побеседовать с ним, обратный самолет все равно только завтра утром. Нужно место, где сможем переночевать.
Алиса кивнула. Она знала, что, пока они были без связи в самолете, Влад продолжал заниматься поисками того младенца, которому сейчас уже почти шестьдесят. Иван Смирнов – слишком распространенные имя и фамилия, чтобы поиски оказались легкими. Но и Влад не был новичком, связи имел такие обширные, что позвонил с первыми новостями, пока такси еще стояло в огромной пробке в самом начале города. Леон коротко выслушал его, задал несколько уточняющих вопросов, затем отключился и повернулся к Алисе.
– Кое-что есть. Последнее место регистрации некоего Смирнова Ивана Николаевича – соседняя деревня от той, что записана у бывшего милиционера. Сейчас отвезем вещи в отель и отправимся туда. Даже если его там уже нет, опросим соседей. Быть может, что-то выясним.
Алиса кивнула. Машина двигалась крайне медленно, поэтому она могла рассмотреть окрестности. Город встретил их не слишком приветливо: сильным ветром, но довольно высокой температурой – градусник в аэропорту показывал +16. Алиса даже не представляла, что в январе может быть так тепло. Если бы она жила тут, у нее не было бы проблем с транспортом даже зимой. Пока ехали из аэропорта, Алисе удалось рассмотреть море где-то вдалеке, но сейчас их окружали лишь городские постройки.
Вспомнилась Мирослава. Она несколько лет копила деньги, чтобы однажды поехать на море. Мечтала лежать на теплом песке, пить коктейли и слушать крики чаек. И ничего в этой жизни так и не успела увидеть, кроме мрачности, грязи и их маленькой старой квартиры.
Так, соберись!
Алиса отвернулась от окна и спросила первое, что пришло в голову:
– Пальмы здесь настоящие?
Надо было что-то о демоне, а не про пальмы…
Леон наклонился к ней ближе, выглянул в ее окно, будто с его стороны показывали какой-то другой пейзаж.
– Пальмы настоящие, но декоративные. Их высаживают специально, для колорита, в особо холодные зимы защищают. Сами они тут не растут. Море, конечно, но климат далеко не тропический.
Алиса снова повернулась к окну и вдруг замерла от неожиданности. На автобусной остановке сидел человек, которого она не ожидала еще когда-либо увидеть. Он кутался в слишком легкое для такого ветра пальто и, очевидно, ждал застрявший в пробке автобус. Алиса сначала подумала, что обозналась, ведь не видела его уже много лет, но, стоило человеку повернуть голову в сторону, как она разглядела длинный тонкий шрам, протянувшийся от уха до уголка рта. Сомнений быть не могло. Это он.
Алиса дернула ручку, толкнула дверь. Глухая пробка позволяла ей выйти среди дороги. Услышала сзади голос Леона: «Алиса!», но не остановилась. Шагнула к остановке.
– Костя?
Когда-то она звала его дядей Костей, но сейчас решила обойтись без лишних приставок. Бывший отчим повернулся к ней, удивленно осмотрел с головы до пят. Не узнал. Конечно, где ему узнать в этой высокой блондинке в кожаной куртке и черных джинсах ту девочку в казенном заношенном платье? Кажется, они в последний раз встречались, когда Алисе было двенадцать. После этого мать приезжала в интернат одна, домой Алису никогда не забирали.
– Не узнал? – хмыкнула Алиса.
Возможно, в тоне, которым она произнесла эти слова, что-то показалось ему знакомым, потому что на лице наконец-то отразилось неуверенное узнавание.
– Алиса?
– Она самая.
Костя испуганно огляделся по сторонам, будто боялся, что где-то рядом находится и мать Алисы, остановился взглядом на дорогом такси, через распахнутую дверь которого наверняка хорошо разглядел мужчину в стильном пальто. Неуверенно поднялся со скамейки, будто готовился сбежать.
Хрен я тебе дам это сделать.
– Что… что ты здесь делаешь?
– Это я должна у тебя спросить, – выплюнула Алиса. – Что ты здесь делаешь? Мать искала тебя два года! В полицию обращалась, по судам таскалась. Думала, с тобой что-то случилось. Не верила, что ты мог просто сбежать.
Костя снова затравленно огляделся.
– Ты не понимаешь…
– Чего я не понимаю? – перебила Алиса, сделав шаг вперед и заставив Костю попятиться. – Что ты, сука такая, бросил жену с двумя детьми и сбежал от проблем?
– Я не хотел этих проблем! – Бывший отчим наконец вернул себе наглость, выпрямился, стал выше ростом. – Когда Диана родилась, я уговаривал твою мать оставить ее. Врачи уговаривали. Но она уперлась, как упрямая овца, забрала ее домой. А это даже не ребенок был, кусок мяса. Орала бесконечно, без остановки. Тебе-то что, ты в интернате жила, не знаешь, в какой кошмар превратилась наша жизнь!
Алиса сжала и кулаки, и зубы. Больше всего на свете ей хотелось ударить по мерзкой роже, но она понимала, что добром такое хулиганство в общественном месте не кончится. Да и нет у нее времени на разборы с полицией. У Леона нет времени.
– Я не мог спать, не мог отдыхать после работы, – продолжал Костя. – Стал задерживаться, чтобы хоть подремать в подсобке. Твоя мать пилить начала, что не помогаю, а чем я мог помочь? Я предлагал не рушить нашу жизнь, но она не послушалась. Так почему я должен был страдать из-за ее решения?
– Это была твоя семья, – напомнила Алиса.
– Я не хотел такую семью.
– И поэтому даже не предупредил, что сбегаешь? Не мог просто развестись? Она два года не могла признать тебя погибшим, два года пенсию на девочек не получала! Ей хлеб купить не на что было!
– Конечно, если бы я остался и развелся, она бы все это на меня повесила! Такие алименты насчитали бы, что я бы сам без хлеба остался.