Одновременно в качестве альтернативной интерпретации истории Сноудена была озвучена конспирологическая теория «полезного идиота». Согласно ей, кражу Сноуденом секретных документов АНБ и их публикацию в прессе предлагалось рассматривать отнюдь не как героическую кампанию разоблачителя-одиночки, а в качестве поступка, умело спровоцированного некой группой лиц, сыгравшего на руку врагам и поставившего под угрозу безопасность США и их союзников.
Известно, что в конце декабря 2001 года Сноуден зарегистрировался на одном из американских технических интернет-форумов под псевдонимом «Большой Шумгам». Свое настоящее имя он утаил, как, впрочем, и почти все участники этого форума. В последующие восемь лет «Большой Шумгам» стал автором порядка тысячи сообщений. Из них можно было узнать, что за это время он успел побыть безработным, несостоявшимся военнослужащим, системным администратором и обладателем допуска к самым сокровенным государственным секретам, а также посетить Западную Европу и Индию.
«Большой Шумгам» хорошо разбирался в компьютерах и большую часть времени проводил в Интернете. Что касается политических взглядов, то он был ярым республиканцем, сторонником предоставления гражданам максимальной личной свободы вплоть до права выращивать коноплю для собственного потребления. «Большой Шумгам» считал бесполезной всякую помощь нуждающимся, которые должны были, по его мнению, выживать самостоятельно, без сторонней поддержки. В комментариях «Большого Шумгама» затрагивалось множество различных тем – компьютерные игры, девушки, секс, Япония, фондовая биржа, его неудавшаяся карьера военнослужащего и любовь к огнестрельному оружию.
В 2006 году «Большой Шумгам» разместил в Интернете свои фотографии. На них можно было увидеть задумчивого молодого человека приятной, хотя и немного вампирической наружности. На одной из фотографий на нем был надет кожаный браслет. Когда один из участников интернет-форума написал, что «Большой Шумгам» был похож на гомика, тот в ответ заявил, что являлся гетеросексуалом и что у него была подруга, которая работала фотографом.
В 2009 году сообщения «Большого Шумгама» стали более редкими, мрачными и загадочными. Водном из них «Большой Шумгам» вознес хвалу электронной слежке: «Как здорово, что технологические достижения… помогают нам лучше шпионить за нашими гражданами». И пришел в ярость, когда узнал, что правительственные чиновники разгласили государственные секреты репортерам. Этим чиновникам, по мнению «Большого Шумгама», «надо было прострелить яйца».
Все это выглядело очень странно. С 2006 по 2009 год Сноуден служил в ЦРУ. А там никогда не приветствовалось, чтобы его сотрудники публично делились собственными переживаниями и опытом или рассказывали о личных пристрастиях. Пусть даже инкогнито. Причина была проста. Иностранные спецслужбы выискивали в ЦРУ мишени для вербовки, ориентируясь на интерес к деньгам, идеологические мотивы, принуждение и тщеславие. Индикатором служили любые странности в личной жизни, расхождения в политических взглядах– словом, все то, что позволяло надеяться на успех вербовочной операции. Если человек был несчастен, потому что хотел жить по своему разумению, а его заставляли поступать иначе, то переживаемый им внутренний стресс можно было использовать для вербовки.
Разведывательные спецслужбы развитых стран всегда пристально следили за дипломатическими представительствами других государств. Большой интерес представляли молодые сотрудники, а особенно – офицеры разведки. Поэтому весьма вероятно, что какая-то из разведывательных резидентур в Женеве обратила внимание на Сноудена, когда он приехал туда под прикрытием атташе представительства США при ООН. Сотрудники этой резидентуры вполне могли проследить, чем Сноуден занимался в свободное время, включая его блуждания в Интернете, в который он выходил со своего домашнего компьютера. Возможно, они сумели идентифицировать Сноудена как «Большого Шумгама», были в курсе его пестрой служебной карьеры и многоречивых высказываний в интернет-форуме, которые носили все более диссидентский характер. Подобный человек представлял собой прекрасную мишень для вербовки: неопытный, наивный, интеллигентный и мало осведомленный.
Но как подступиться к Сноудену? Сделать это напрямую означало провалить операцию. Лучший подход к людям такого типа (то есть имевшим доступ к секретам и затаившим внутри какую-либо обиду или недовольство) состоял в том, чтобы выдать себя за родственную душу – сотрудника спецслужбы какой-либо страны-союзницы. Под предлогом обмена полезной информацией можно было уговорить намеченный объект вербовки начать передавать не особо секретные данные, постепенно доведя дело до точки, после которой у него не будет иного выбора, кроме как продолжать сотрудничество.
Главное преимущество вербовочной операции под флагом родственной души состояло в том, что подход к выбранной жертве можно было каждый раз варьировать в зависимости от выявленных индивидуальных уязвимостей. В случае Сноудена наиболее подходящей была личина борца за право на неприкосновенность частной жизни. Нужно было только не спеша культивировать тщеславие Сноудена, убеждая, что ему самой судьбой был предначертан путь великого разоблачителя, который во исполнение своего судьбоносного предначертания должен был выйти за пределы порочной системы глобальной электронной слежки, чтобы выставить ее грехи на всеобщее обозрение.
Известно, что в 2009 году Сноуден уволился из ЦРУ и перешел в компьютерную компанию «Делл» работать по договору подряда с АНБ в Японии. Он почти перестал писать сообщения на интернет-форуме. Возможно, Сноуден не хотел привлекать внимание коллег к своим радикальным взглядам. А может, кто-то предупредил Сноудена, что его гневные тирады в Интернете в адрес правительства США представляли опасность для него самого, поскольку были чреваты разоблачением в качестве агента иностранной разведки.
Итак, в 2009 году Сноуден отказался от интересной карьеры в ЦРУ, связанной с участием в разведывательных операциях в Женеве, в пользу рутинных проверок компьютеров на военной базе в Японии. Почему? Самое простое объяснение состояло в том, что Сноуден давно хотел пожить в Японии и воспользовался первой же представившейся ему для этого возможностью. Другое объяснение было связано со строгостью проверок, которым регулярно подвергались сотрудники ЦРУ. Очередная такая проверка могла выявить изменения в взглядах Сноудена, поведении и круге общения, о которых он предпочел бы умолчать. В отличие от ЦРУ, подрядные компании АНБ менее тщательно проверяли своих сотрудников, имевших допуск к государственной тайне. Третье возможное объяснение перехода Сноудена из ЦРУ в «Делл» заключалось в том, что, занимая незначительную должность в ЦРУ, он не имел возможности заполучить в свое распоряжение секретную информацию об электронной слежке со стороны АНБ. Должность же системного администратора в «Делл» позволяла Сноудену воспользоваться практически неограниченным доступом ко всем данным, хранимым на вверенных его заботам компьютерах.
В сентябре 2010 года Сноуден втайне от своего руководства съездил на неделю в Индию, чтобы пройти там курс обучения хакерскому мастерству. Может быть, кураторы Сноудена из иностранной спецслужбы нашли подходящий предлог, чтобы пообщаться со своим подопечным за пределами Японии. Или они просто решили получше подготовить его к выполнению поставленной перед ним задачи – краже секретной информации из компьютерных хранилищ АНБ.
В марте 2013 года Сноуден перешел из «Делл» в другую подрядную компанию АНБ– «Буз Аллен Гамильтон», тоже на должность системного администратора. Сноуден выбрал эту компанию, потому что, работая в ней, мог, как он сам выразился, «заполучить полный список компьютеров по всему миру, которые взломало АНБ». По мнению американских властей, в «Буз Аллен Гамильтон» Сноуден мошенническим путем завладел более чем двумя десятками паролей, которые принадлежали его коллегам. Пользуясь их учетными записями, он скопировал секретную информацию, к которой они имели доступ по работе. Если эти обвинения имели под собой основания, то Сноуден больше походил на шпиона, чем на разоблачителя. Человек, который желал принести пользу родине и реформировать систему электронной слежки, вряд ли бы стал заманивать своих коллег в ловушки, чреватые для них полным крахом карьеры.
Для разведки иностранного государства, враждебно настроенного против США, содействие в установлении связи между Сноуденом и журналистами типа Гринвальда являлось вполне логичным продолжением использования Сноудена в своих целях. Однако потом ситуация, скорее всего, вышла из-под контроля, и Сноуден оказался в Москве просто потому, что у него не было иного выхода.
Либеральные средства массовой информации канонизировали образ Сноудена в качестве одинокого борца, сражавшегося за гражданские свободы и обличавшего произвол, который творили по всему миру США и их ближайшие союзники. Это был пленительный образ. Однако ему не соответствовали слишком многие факты биографии Сноудена. Постепенно начала вырисовываться другая, менее привлекательная сторона личности Сноудена. Она свидетельствовала о том, что Сноуден стал главным действующим лицом секретной операции, которую по праву можно было назвать в его честь.
Операция «Сноуден» была проведена так, что не подкопаешься. Сноуден есть Сноуден и никто другой, равно как и Гринвальд, Пойтрас и остальные участники этой операции. Все они имели законную среду обитания на Западе. Сноуден обрел пристанище под крышей американских спецслужб, Гринвальд– в среде активистов, разоблачавших авторитарные правительственные поползновения, Пойтрас– среди кинодокументалистов, подвергавшихся преследованию со стороны власть предержащих за неугодные им взгляды.
В одном из своих электронных писем, присланном Пойтрас еще до встречи с ней, Сноуден написал: «Вы спросили, почему я выбрал именно Вас. Это не я выбрал. Это сделали Вы сами. Слежка за Вами означает, что Вы были «отобраны»– термин, значение которого Вы лучше поймете, когда узнаете, как действует современная разведка средствами связи».