В библиотеке конгресса США Ярдли проштудировал армейский «Учебник по взлому военных шифров». Оказалось, что американская армия обладала более углубленными познаниями в области криптологии, чем предполагал Ярдли. В 1911 году, за год до поступления Ярдли на службу в государственный департамент, в военном училище связи прошла конференция по криптологии. Одним из ее участников был капитан Паркер Ститт. Его знания по криптологии, которые он черпал из книг европейских авторов, отличались глубиной и полнотой. Ститт преподавал основы дешифрования в военном училище связи. В 1916 году в мягком переплете вышел его «Учебник по взлому военных шифров»– краткий и предельно понятный. Этот учебник стал самой интересной книгой по дешифрованию, которую Ярдли сумел отыскать в библиотеке конгресса США.
«Учебник по взлому военных шифров» объяснял, как надо было взламывать шифры, но не коды. Ас началом Первой мировой войны все большее распространение в армиях воюющих государств стали получать именно ручные коды. Кодовые книги состояли из нескольких тысяч кодовых обозначений для наиболее употребимых слов и фраз. Ручные коды были намного проще тогдашних шифров. Основной недостаток ручных кодов состоял в том, что потеря кодовой книги компрометировала все сообщения, закодированные с ее помощью. От этого недостатка удавалось избавиться за счет частой смены ручных кодов.
Сослуживцы приносили Ярдли шифрованные сообщения зарубежных посольств в Вашингтоне. А он подсчитывал, сколько раз та или иная группа слов и цифр встречалась в сообщении. Некоторые страны, особенно латиноамериканские, пользовались примитивными шифрами. Ярдли удавалось их взламывать, но остальные взлому не поддавались. Позднее Ярдли вспоминал:
«Однажды ночью, когда работы было немного, я узнал, что была получена шифрованная телеграмма для президента длиной около пятисот слов. Я скопировал ее. Она представляла собой хороший учебный материал, поскольку наверняка президент пользовался стойким кодом».
Всего через пару часов Ярдли взломал президентский код и прочел шифртелеграмму. Он был поражен, насколько легко ему удалось это сделать. «Президент, наверное, является самым ценным источником информации для наших врагов!» – в сердцах воскликнул Ярдли.
Этот эпизод побудил Ярдли вплотную заняться анализом американских дипломатических кодов. На тот момент их насчитывалось три, и назывались они по цвету обложки. «Красный код» был введен в действие в 1876 году и насчитывал более тысячи страниц. В 1899 году на смену «Красному коду» пришел «Голубой код» в полторы тысячи страниц, который в 1910 году сменил «Зеленый код» примерно такого же объема.
Ярдли проанализировал все три кода с точки зрения наличия в них уязвимостей, позволявших иностранному дешифровальщику их взломать и читать кодированную дипломатическую переписку США. Результаты анализа Ярдли изложил в письменном виде под заголовком «Взлом американских дипломатических кодов» и передал своему непосредственному начальнику Давиду Салмону. Тот внимательно изучил работу Ярдли и охарактеризовал ее как «мастерское аналитические исследование». Месяц спустя Салмон подписал приказ о внесении изменений в «Зеленый код» для повышения его стойкости. Ярдли принялся энергично взламывать измененную версию «Зеленого кода». «У меня чесались руки взломать его… Это было первое, о чем я начинал думать, когда просыпался, и последнее, когда засыпал» – так Ярдли описывал свое состояние, которое впоследствии было названо «синдромом Ярдли».
6 апреля 1917 года президент США Вудро Вильсон обратился к американскому конгрессу с просьбой объявить войну Германии, и конгрессмены удовлетворили его просьбу. Это событие открыло перед Ярдли невиданные жизненные перспективы. Когда он занимался взломом американских дипломатических кодов, то, конечно же, не мог не задаваться вопросом о том, насколько стойкими были аналогичные зарубежные коды. Ну а теперь, когда США находились в состоянии войны, почему бы не атаковать вражеские коды? И кто, как не он, лучше всех подходил на роль главы правительственного дешифровального органа, который этим всем бы занимался?
По просьбе Ярдли Салмон написал рекомендательное письмо, в котором охарактеризовал Ярдли как выдающегося дешифровальщика. Заодно Ярдли заручился аналогичными рекомендательными письмами всех армейских и морских офицеров, которых знал. После этого Ярдли сумел попасть на прием к майору Вандеману, руководившему военной разведкой США.
Вандеман выглядел усталым, но оживился, как только Ярдли продемонстрировал рекомендательные письма и предложил создать в Вашингтоне дешифровальную службу для чтения иностранных шифртелеграмм и взлома фронтовых военных шифров противника. Вандеман согласился с Ярдли, что ни у государственного департамента США, ни у военного министерства не было дешифровальщиков для подобного рода работы. В заключение беседы с Ярдли Вандеман выразил заинтересованность в том, чтобы обзавестись в Вашингтоне собственной дешифровальной службой. В этом отношении предложение Ярдли пришлось как нельзя кстати.
Вскоре Вандеман предпринял конкретные шаги, чтобы поскорее воплотить предложение Ярдли в жизнь. 29 июня 1917 года Вандеман организовал перевод Ярдли из государственного департамента в войска связи в чине лейтенанта. 11 июля 1917 года Ярдли был назначен начальником «МИ-8» – секции № 8 военной разведки США. Для размещения ее сотрудников были выделены несколько квадратных метров в одном из зданий военного министерства. Места едва хватило, чтобы поставить письменные столы для Ярдли и пары клерков. Между ними не было ни стен, ни перегородок.
Ярдли было двадцать восемь лет. Он умел очень убедительно излагать свою точку зрения, был хорошим рассказчиком. Его природный ум и жизненный опыт, приобретенный в школьные годы, создали предпосылки для умелого руководства подчиненными. Он уже взломал не один код и полагал, что сумеет взломать все остальные. Но для этого ему были нужны квалифицированные помощники.
Осенью 1917 года Ярдли прочел несколько лекций по криптологии молодым офицерам военной разведки. На четырех из них выступления Ярдли произвели такое сильное впечатление, что они заявили о готовности пройти обучение на курсах по криптологии, чтобы затем поступить на службу в «МИ-8».
В мае 1918 года Вандеман посчитал процесс организационного и штатного формирования «МИ-8» законченным и распорядился все перехваченные шифровки отправлять в «МИ-8» для последующего анализа.
Стенография и невидимые чернила
В самом начале своей карьеры в «МИ-8» Ярдли больше всего хотел заниматься взломом иностранных кодов и шифров. Однако безраздельно посвятить этому все свое время ему помешали несколько препятствий.
Во-первых, англичане сообщили американцам, что коды, которыми пользовался военный департамент, были нестойкими. Ярдли было приказано отложить все, чем он занимался, чтобы их проанализировать. Ярдли поручил эту задачу Альтусу Принсу, перешедшему в «МИ-8» из государственного департамента. Принс в кратчайшие сроки набрал себе десять квалифицированных подчиненных и организовал работу так, что Ярдли оставалось только время от времени бегло ее инспектировать.
Во-вторых, хотя шифрование и расшифровывание армейской переписки не входили в обязанности сотрудников «МИ-8», военная разведка все же настояла, чтобы ее шифрперепиской занималась именно «МИ-8». И вскоре все без исключения рабочее время сотрудников «МИ-8» уходило на обработку корреспонденции военной разведки. В решении возникшей проблемы Ярдли пошел проторенным путем, наняв бывшего военного шифровальщика Джеймса Маккенну. А тот набрал еще с десяток телеграфистов и шифровальщиков, которые дежурили круглосуточно, обрабатывая по сотне шифровок за сутки. Наиболее быстро они обслуживали американскую войсковую группировку во Франции.
Третье препятствие оказалось более труднопреодолимым, чем первые два. В «МИ-8» постоянно ощущался острый дефицит дешифровальщиков. По американскому законодательству Ярдли мог призывать на службу в «МИ-8» гражданских лиц. Однако, как и всякому военному вербовщику, Ярдли были нужны не просто гражданские лица, а хорошие специалисты в конкретной области, в данном случае– в криптологии. Ярдли изучил обращения граждан в военное министерство. Почти все они имели отношение к криптологии. Многие содержали описание абсолютно стойких шифров. Изобретатели хотели подарить или продать их правительству США. Большинство ничего не понимало в криптологии, хотя встречались и такие, кто разбирался в предметной области. Некоторых из них Ярдли так и не удалось заполучить для службы в «МИ-8». Например, капитана Отто Холстейна, который прислал письмо в военное министерство, продемонстрировав хорошие знания в криптологии. Ярдли написал Холстейну, что встретит его в «МИ-8» с распростертыми объятиями. Холстейн ответил, что обратился к своему генералу с просьбой о переводе в «МИ-8», но получил отказ: Холстейну было сказано, что он как был, так и останется артиллеристом.
Внимание Ярдли привлек и некий Освальд Дженсен из Миннесоты, который предложил военному министерству свои услуги в качестве криптолога. Однако Ярдли был вынужден отказаться от идеи принять Дженсена на службу в «МИ-8», поскольку тот не был коренным американцем. В целом Ярдли так и не удалось до конца решить проблему с привлечением в «МИ-8» квалифицированного персонала.
Тем не менее судьба подарила Ярдли несколько поистине выдающихся сотрудников для его «МИ-8». Одним из них стал Джон Менли, преподававший в Чикагском университете. Ему было пятьдесят два года, и он с юных лет увлекался криптологией. В марте 1917 года Менли посетил Вандемана и предложил свои услуги в качестве военного дешифровальщика. 7 октября 1917 года он был призван в армию в чине капитана и отправлен служить в «МИ-8». По словам Ярдли, у Менли был «редкий дар – самобытность ума, в криптографии это называется криптомозги. Ему было суждено стать самым умелым и блестящим криптографом» в «МИ-8», а также главным помощником Ярдли.