Случайности иногда приводят к самым неожиданным последствиям, даже если сразу это не очевидно. Укрывшись за грузовиком от грозного, всепроникающего взгляда особиста, я нос к носу столкнулся с незнакомым прапорщиком в промасленной робе, тот ковырялся под машиной, и я случайно на него чуть не наступил.
– Помощь нужна, товарищ старший прапорщик? – благородно решил я искупить вину, хотя не чувствовал за собой никаких грехов. На руку сапогом водителю я не успел наступить, тот увернулся, так что совесть моя чиста. С другой стороны, ремонт грузовика – это уважительная причина для того, чтобы законно откосить от переноски тяжестей. Железный конь, насквозь знакомый мне ЗИЛ-131, поэтому помочь могу не только советом, но и делом.
Прапор оказался человеком незлобивым, к тому же не местным, не из нашего отряда, поэтому не стал возбухать за попытку членовредительства, стрельнул сигаретку и предложил покурить вместе, поболтать за жизнь. Скучно ему одному тут, шеф с утра куда-то свалил, а он здесь ковыряется. Я не стал отказываться, на глаза начальству попадаться рано, а спрятаться особо негде, обязательно припашут не одни, так другие. Прапор предложил звать его Семенычем, хотя на вид и тридцати не дашь, только начинающая лысина выдает истинный возраст.
Оказалось, что товарищ из Арташатского погранотряда! Ни фига себе, их занесло аж из самой Армении. Объяснение простое: приехали за гуманитарной помощью, у них там серьезные проблемы со снабжением, люди после землетрясения в палаточных лагерях живут, погранцы своими запасами делятся, но они не безграничны. Вот, приехали по-соседски занять в долг или в качестве помощи, как получится.
Хороший крюк они сделали, между нами целых три погранотряда поместились, но видимо посчитали, что Лениноранский – самый крупный, да и город зажиточный, подумали, что тут легко с ними поделятся. Хотя, возможно, к другим соседям тоже гонцов за помощью заслали.
Понятное дело, что вопрос сразу решить не удалось, не так просто выделить целый грузовик продуктов, даже если с исключительно благородной целью. Такие вещи надо согласовывать на уровне округа, тыловикам ведь за это имущество материально отвечать придется, и так просто его не спишешь.
В результате они, похоже, тут застряли надолго. Они – это Семеныч и его шеф, капитан, который с утра куда-то запропастился.
Покурили, поболтали. Товарищ прапорщик подробно рассказал о том, как они пережили землетрясение, о том, как потом спасали местных жителей, вытаскивали из-под завалов. У них толчки не так сильно ощущались, но в казарме и в столовой часть потолков обрушились, четверо раненых, один серьезно. О самом интересном для меня он лишь парой фраз обмолвился, но и этого хватило, чтобы понять: сработало мое предупреждение! По его словам, за несколько часов до землетрясения была объявлена эвакуация жителей. В результате удалось избежать огромного числа жертв. Большая часть погибших пришлась на сельские районы, хотя логичнее было ожидать их в городах с многоэтажными зданиями, которые сложились буквально сразу после первых толчков.
В ответ я поделился печальными новостями нашего региона, оказывается, гость ни сном ни духом об «эскалации напряженности» не ведал и очень удивлялся бурному строительству оборонительных рубежей вокруг жилых домов.
Нашу теплую задушевную беседу прервал внезапно появившийся капитан, тот самый «шеф», пропадавший неизвестно где. Вроде бы ничего плохого не сделал и не сказал, лишь поинтересовался, кто я и откуда, после чего выразительно промолчал, предлагая раствориться в воздухе без следа. Но чем-то он мне не понравился. Или улыбается фальшиво, или взгляд какой-то жесткий, словно рентгеном тебя просвечивает и одновременно оценивает.
И только отойдя на десяток шагов, понял, что меня насторожило. Двигается капитан неправильно! И выглядит не так, как должен в моем понимании смотреться снабженец или тыловик. Вместо животика и обаяния, призванного очаровывать кабинетных и складских работников, у кэпа – поджарая спортивная фигура. И походка! Походка хищника, такая бывает у мастеров боевых искусств, и только через много лет упорных занятий. Например, у капитана Иванова нет такой «грации», хотя он тоже много лет занимается единоборствами и вообще неплохой боец. Но это определенно мастер, я бы даже сказал – сенсей. Но чтобы понять это, надо много лет вращаться в определенных кругах, где такие зубры встречаются.
Таких снабженцев и «толкачей» не бывает. На ум приходит только ассоциация со словами «спецназ» или «диверсант».
Хотя, скорее всего, это просто мои фантазии. Ну, занимается человек боевыми искусствами профессионально – это не запрещено и наоборот поощряется среди офицеров-пограничников. Снабженцев после той катастрофы, что случилась в Армении, физически не хватает – у них и там работы выше крыши. Поэтому послали того, кто пошустрее и умеет с людьми договариваться. То, что капитан и умный и пробивной – это сразу видно.
Пора завязывать с паранойей. Таких диверсантов в нашей дыре быть не может даже теоретически, нет здесь для них применения. Да и кто такого самородка вырастить и подготовить сможет? Турки или персы? Не смешите мои портянки с сапогами. По разговору – чистокровный русак, да и наверняка наши запросили подтверждение из Арташата. Подменить его в пути? Даже для мыльной оперы такой сюжет будет смотреться глупо, а уж в реальности – тем более.
На полпути к автокрану меня перехватил взволнованный Жека Огнев. Я уж подумал, что меня начальство ищет, чтобы поблагодарить за доблесть и трудолюбие, но оказалось, что причина намного интереснее и необычнее. Наш шляхтич успел подцепить двух девушек! Вот что значит – природный талант и благородная морда лица, а также отсутствие должного контроля за солдатом со стороны сержанта-надсмотрщика.
– Поздравляю, – искренне порадовался я за своего друга. На втором месяце службы – это выдающийся успех. – Не пойму только, я тут при чем?
Объяснение оказалось проще, чем я мог подумать. Девушек две, одна красивая, вторая – просто симпатичная, наша общая знакомая Карина, та самая, которую спасли, путешествуя на автокране. Вот Жека и решил заранее договориться о разделении объектов страсти! Как говорила в таких случаях соседка по коммуналке: «Кто о чем, а вшивый о бане!» Исправить нашего Дон-Жуана невозможно, он и в горящем танке будет думать о бабах.
– Ну какие девки в такой момент? Второе свидание придется ждать до дембеля, не раньше!
Рядовой Огнев напомнил, что именно этот бонус ему был обещан, когда заманивали его работать на кран. Тот факт, что я ляпнул про девушек ради красного словца, его не волновал. Обещал – делай.
Пришлось составить компанию.
Девушка Рита действительно оказалась красивой. Все замечательно: глаза огромные, ресницы пушистые, фигурка точеная, ноги стройные, длинные как Байкало-Амурская магистраль. Все хорошо, кроме одного факта! Это дочь командира части, хотя от Палыча в ней только цвет глаз угадывается, наверное, вся в мамочку.
– Шурик, – с Кариной мы знакомы, поэтому представляться не надо. – Рита – это Маргарита, в честь булгаковской героини? У нас в Камызяке в честь нее страусиную ферму назвали.
Зря я это ляпнул. Шутка явно не смешная получилась. И не шутка это, а реальный факт из следующего тысячелетия. Фермер начитанный попался. Я же должен был сообразить, что приключения Воланда в сталинской Москве здесь мало кому известны. «Мастера и Маргариту» можно прочитать только лишь в виде отпечатанных под копирку, затертых до дыр, самиздатовских подшивок, которые почему-то считаются исключительно антисоветскими.
– Можно подумать, что Шурик из Камызяка читал Булгакова? – язвительно поинтересовалась обиженная и неожиданно эрудированная мадам. Камызяк в этом времени еще не всемирно известный бренд из КВН, и, судя по интонации, это должно звучать как «в вашей колхозной дыре».
– В белом плаще с кровавым подбоем, шаркающей кавалерийской походкой, ранним утром четырнадцатого числа весеннего месяца нисана в крытую колоннаду между двумя крыльями дворца Ирода Великого вышел прокуратор Иудеи Понтий Пилат… – по памяти продекламировал я свою любимую цитату.
Никто не понимал, и я в том числе, чем именно этот отрывок из великой книги интереснее любого другого, но именно он врезался в память, да там и остался навсегда. Наверное, потому, что это начало второй главы, ключевой и самой важной.
Рита явно не ожидала такого ответа, покраснела и от досады прикусила губу, лишь в глазах заиграло пламя. Видимо, не ожидала такого отпора от какого-то колхозника.
Хорошая девчонка, только избалованная всеобщим вниманием и толпами поклонников. В прошлый раз я с ней не был знаком, лишь пару раз мельком видел издалека, а следующим летом она уедет поступать в институт и уже не вернется. Но понятное дело, наслышан был о ее вредном и капризном характере.
Решив не доводить девицу до белого каления, я подхватил Карину под руку и утащил ее на другой конец двора. Тем более что Жека об этом уже несколько минут намекал, отчаянно вращая глазами.
– Ритка – хорошая девчонка. Зря ты так.
В ответ я лишь пожал плечами, понимай как хочешь. Сам не мог понять, что на меня нашло. Наверное, тот самый эффект «21 июня 1941 года» сказывается.
Умом понимаю, что люди вокруг не виноваты, ни о чем не догадываются и ничего сделать не могут, даже не подозревают о приближающейся катастрофе, и от этого только сильнее разрывающая душу тоска и отчаяние.
– Что со школой решили? – насколько я понял, девчонки учатся в выпускном десятом классе.
– Ничего не ясно, – погрустнела Карина. – Риткин папа обещал помочь, но как – не знаю. Наверное, отдельно заниматься с нами в Доме офицеров будут.
Школа находится в двух кварталах отсюда, но путь туда для Карины и других детей из армянских семей закрыт. А через несколько дней и русским школьникам там опасно станет появляться.
– Уезжать вам надо, пока не поздно. Не будет вам здесь жизни.
Карина неожиданно расплакалась. Больше всего в жизни ненавижу женские слезы – в такие моменты становится невыносимо стыдно за себя и за весь мир сразу.