— Ты что тут делаешь?
— К тебе приехал, — отлепившись от косяка, подошел и присев на корточки, положил локти мне на колени и заглянул в глаза. — Мрази не обидели тебя?
— Нет, — я жалобно по-детски всхлипнула.
— Не бойся, все будет нормально. Я с тобой.
И с этими словами он обнял меня. Буквально окутал собой, теплом сильного мощного тела. Я спрятала лицо у него на плече и дала волю слезам. С ними меня покидал весь пережитый за эти несколько минут ужас. В какой-то момент Руслан нашел мои губы и стал целовать. Без напора, нежно и головокружительно сладко. Забрался пальцами здоровой руки мне в волосы, притянул еще ближе за затылок, проникая в рот языком. Обвел им каждый миллиметр, столкнулся с моим и закружил вокруг него, заставляя задыхаться от, оказывается, давно забытых ощущений и эмоций.
Готовить я особо не умела. Нет, конечно же с элементарными блюдами справлялась лет с восьми, жизнь заставила. Как выросла и появилась возможность покупать соответствующие продукты, научилась, например, неплохо запекать мясо, варить супы и тушить овощи. Однако приготовить что-то более сложное и изысканное не могла. А Руслан привык именно к такой пище. Но готовить для него ужин мне было неловко не только из-за скромных кулинарных талантов и скромного набора продуктов в холодильнике. Но и потому, что я просто не могла поверить, что делаю это. Что Руслан сидит сейчас у меня на кухне и наблюдает за моими передвижениями. Наблюдает таким тяжелым, обжигающим взглядом, что я чувствую его каждой клеточкой своего тела. Что через полчаса мы будем ужинать. А потом… А что потом?
Губы до сих пор покалывало после нашего поцелуя. А щекам было жарко. А в животе порхали бабочки. А голос разума твердил, что так было нельзя. А сердце с ним спорило, напоминая, что Ветров как никак примчался ко мне, хоть еще ни разу не оправился после аварии, просто потому, что на меня напали. И это при том, что его люди, которые, выходит, все это время были ко мне приставлены, уже со всем разобрались.
Картошка с мясом потушилась и пахла приятно. Я разложила блюдо по тарелкам, поставила на стол возле заранее аккуратно положенных на салфетки приборов. Замерла в ожидании. Понравится или нет?
— Сто лет не ел домашней еды, — объявил Руслан с набитым ртом. — Так ты еще и готовить умеешь, ага!
— Я же умная девочка, — незаметно выдохнув, пропела я.
— Однозначно.
Я нервничала, есть не хотелось. Но не сидеть же и не пялиться на то, как есть Руслан, словно глупая девчонка. А ел он жадно и с удовольствием. Как хищник дичь. Хорошо. Если есть аппетит, значит выздоравливает. Если бы не носился по городу и вообще прилежнее выполнял назначения докторов…
— Спасибо, моя богиня, — Руслан прилежно отнес тарелку в мойку.
— Чай?
— Я сам поставлю, ешь. А то скоро за шваброй не видно будет.
— Спасибо за комплимент, — пробурчала я.
У Ветрова включился телефон. Выругавшись, он ответил на звонок.
— Да? — закатив глаза, послушал несколько секунд чью-то эмоциональную, судя по шумам, отповедь, — Уехал я. По делам надо было. К Злате. Так, все пап. Давай…
И отбил вызов.
О Ветрове-старшем, исходя из нашего давнего и короткого знакомства, я помнила немного. Он строг, резок, даже иногда жестковат, безукоризненно вежлив и без присущих богатому бычью замашек. Руслан считал, что отцу нужен только в качестве наследника, который продолжит и расширит имеющийся бизнес. Рассудить, прав он или нет у меня, конечно же, не было повода.
— Достал.
— Беспокоится о тебе.
— Угу. Обо мне. О репутации компании и прибылях с убытками. Мне права, между прочим, только через полгода вернут.
— Совершенно справедливо, — второй раз за вечер я выдохнула. Выходит, Руслан не сам приехал.
Он поморщился, но спорить не стал. Рывком поднялся, взял чайник, наполнил его водой из фильтра и поставил греться. Поискал в шкафчиках заварку. Насыпая ее в заварник, рассыпал половину и выругался.
— Извини. Все из-за долбанной руки.
— Да ничего, — отмахнулась я.
Залил кипяток, поставил между нами чашки и заварник, и сел обратно.
— Злата, ты доешь наконец, или нет?
И я послушно принялась опустошать тарелку под строгим мужским взглядом. Такое уже было. Другим вечером. В наш последний вечер вместе, после которого случилась моя личная катастрофа. И то волшебство, что окутало меня в момент, когда Руслан, глядя в глаза сказал мне, чтоб я ничего не боялась, вдруг рассеялось. Рот наполнился горечью от того. Да, Руслан помог мне с похоронами. Да, приставил охрану. Да, примчался ко мне прямо из больницы просто затем, чтоб сказать, что он рядом. Да, похоже… Очень похоже, что…
Но он остался собой. Тем, кто когда-то в прошлом меня унизил и растоптал. Тем, кто угрожал мне в настоящем, кто щелчком пальца способен разрушить чью-то жизнь просто потому, что ему это зачем-то нужно, как поступил с Ваней. Сдамся, поверю ему и дальше-то что? Получит меня, наиграется и бросит, как это делал с остальными своими многочисленными девчонками, о чем я читала в сети. Иначе, такие, как он, не умеют. Люди не меняются…
Доев, я отнесла тарелку в мойку. А потом мы пили чай. Разговор не клеился. Неловкие паузы, напряжение между нами. Слова, застревающие в горле. Руслан очень быстро почувствовал эту перемену.
— Ну, я поеду. Тебя охраняют, не бойся ничего. Не провожай, я захлопну.
А потом просто ушел. Сразу. Не дав мне ни слова сказать.
Я встала, пошла у мойке и, включив воду, взялась за посуду. Тарелки и приборы расплывались от слез, застеливших мои глаза. Я отерла те рукавом, оставив на нем черную полосу. Тушь! Выключив кран, побежала к зеркалу. О, боже, вокруг глаз чернота. И я так перед Русланом сидела. Жалкой зареванной уродиной! Это стало последней каплей, переполнившая невидимую чашу эмоций. Я сползла по стене на пол и разрыдалась.
Глава 23
Полмиллиона. Спасибо не долларов. Но все равно такой суммы у меня нет. Даже четверти, даже пятой ее части. Нет и все. Можно, конечно, попытаться продать отчую халупу. Но, даже, если она кому-то и окажется нужна за хоть сколько-то близкую к нужной сумму — это время. Мы ведь даже в права наследства не вступили. А время — деньги. Причем, в данной ситуации в прямом смысле слова.
Встав с пола, набрала Дениса. Послушала длинные гудки, потом набрала снова. Не берет. Что, если с ним что-то случилось? Если они его избили и он лежит теперь где-то, истекая кровью… Где и как мне его искать? Почему, ну почему я пустила все на самотек? Может быть, если бы поступила иначе, этого бы не случилось!
Я заметалась по маленькой прихожей. Что делать? Где его искать? К кому обратиться за помощью да и кто согласиться ее оказать? Имя всплыло в мозгу за секунду. Можно попросить Руслана помочь. Его люди за пять минут найдут брата и, уверена, он сможет одолжить нужную сумму. Потом придумаю, как отдать. Она, хотя бы, не будет увеличиваться, как это случиться, если ничего не делать. Вот только что он попросит взамен? И что это будут за отношения…
— Нашла о чем думать, когда вопрос жизни и смерти, — пробурчала я.
И в этот момент включился телефон. Звонил Денис.
— Злата… Можно я к тебе приеду? — задрожала трубка голосом брата.
Просто мегатонны разномастных ругательств так и рвались с языка, но я не дала сорваться ни одному слову.
— Едь.
И сбросила вызов. Руки тряслись. Если может приехать, значит живой и относительно невредимый. Это ли не счастье?
Приехал брат через час. В одной футболке и джинсах, похудевший и нервный. Нижняя губа разбита, а так вроде бы цел.
— Заходи, — я посторонилась, пропуская его в квартиру.
Даже обувь снял. И когда такое бывало? Потоптался в прихожей, не зная, куда себя деть. Я зашла в кухню, прислонилась к подоконнику. Денис зашел следом.
— Ну, рассказывай, — я уперла руки в бока. — За что именно ненавидишь меня настолько сильно, чтоб так подставить?
Хоть я обещала себе быть спокойной и не скандалить, в конце фразы голос звякнул.
— Я не подставлял тебя, — промямлил он, пряча глаза.
— Да-а-а? А как это тогда называется, если человек берет кучу бабок в шарашкиной конторе под драконовские проценты, чтоб просрать, и указывает поручителем собственную сестру?!
— Я не собирался их просырать, Злата, — каким-то новым, незнакомо взрослым тоном, проговорил парень, — Я в бизнес вложился.
— И что за бизнес? Соревнования по распитию алкогольных напитков?
— Я не пью с дня похорон, между прочим. И не вру тебе. Из универа меня поперли, я работать решил. Друг мне предложил мне в дело вложиться. Гараж арендовать, тачки там крутить. Ну и бабло же нужно, на оборудование там… Половину он, половину я. Посоветовал, где можно, сказал, что быстро отобьем.
Где мой Денис и где ремонт автомобилей… Он руками умеет только махать да бутылку держать. И как можно «быстро» отбить на таком деле двести пятьдесят штук.
— Оформлено на него все уже было, меня не вписывали, чтоб быстрее, ну и…, он горестно вздохнул, — Теперь ни друга, ни бабла.
— Ты правда думаешь, я в это поверю?
— Я не вру, Злата, — он поймал мой взгляд.
— Думаешь, я поверю, что ты настолько идиот, чтоб взял на себя кредит и отдать деньги на бизнес, который даже на тебя не оформлен?
Он потупился.
— Мы с первого курса дружили…
Я обомлела. Было похоже, что брат действительно не врет. Но не может же он быть настолько глупым, правда? Это же невозможно! Или возможно?
— Хорошо, говори, как зовут друга?
— Не скажу.
— Денис! Из-за тебя мы попали на пол ляма денег! Будешь выделываться, я пальцем не пошевелю, чтоб это исправить. Хоть почку продавай…
— Тебе не нужно ничего исправлять, все сделают.
Возникло ощущение, что я вот прямо сейчас свалюсь в обморок. Если он еще дополнительно с какими-то отморозками связался, я просто…
— Ко мне приехали парни, расспрашивали что да как. К стенке приперли, я и рассказал. Они обещали, что все будет улажено. Взамен я должен тебе все рассказать и бабло отработать.