Смахнув набежавшие слезы, я улыбнулась своему отражению. Порадовалась, что несмотря на то, что я ни разу еще не была у косметолога, а мой крем ни разу не люксовый, на лице ни намека на задатки первых мимических. И это с тем, сколько я работаю за компьютером в помещении, в котором зимой отопление, а летом — кондиционер и нет увлажнителя воздуха. Генетика, не иначе. Конечно же, речь о маминой.
Какая ты у меня красивая была, мамочка. Стройная, высокая, лицо сердечком, волосы копной. Глаза, как бездонное озеро. Почему, ну почему в жизни твоей все именно так и почему ты оставила меня так рано. Не увидела, какой я стала… И все из-за этого ничтожества!
Я сжала зубы. Мама бы не хотела, чтоб я грустила еще и в день рождения. Она любила меня. По-своему и по-разному, но любила. И хотела бы, чтоб я была счастливой.
Вымывшись, я накрутила волосы и убрала верхнюю часть от лица, закрепив на макушке. Вытянула потом пару прядей для естественного и нарочито небрежного эффекта. Нанесла на лицо тон и румяна, нарисовала небольшие стрелки, подчеркнула брови и подкрасила блеском губы. Из одежды — юбка-карандаш темно-зеленого цвета длиной чуть ниже колена и черная блузка с рукавами-воланами и треугольным вырезом. Ко всему этому, конечно же, шпильки вместо привычных мокасин. Ноги будут болеть в конце дня, но красота требует жертв.
Уже по-летнему жаркая погода позволила обойтись без плаща. Прихватив сумку и солнцезащитные очки, я вышла из дому. Вызвала лифт, чтоб не ковылять по ступенькам. Пришло сообщение от брата с поздравлением. Мог бы и набрать, конечно.
— Другое поколение, — пробормотала себе под нос, выходя на улицу.
И сразу же за порогом парадного налетела на чью-то каменную грудь.
— Ай! — Ветров обхватил меня здоровой рукой и прижал к себе крепче. — Между прочим, Златовласка, ребра еще болят.
Я задохнулась. Не столько от того, что здоровенная лапища давила на грудную клетку, сколько от неожиданности.
— Ну и не надо тогда меня к ним прижимать.
— И это вместо извинений, что налетела на меня? — он изогнул бровь.
— Я не видела, куда иду, а вот ты прекрасно видел, так что сам виноват…
Вспомнился другой день и другое столкновение. Внутри больно царапнуло. По ветровскому лицу пробежала тень. Тоже вспомнил, наверное.
Так, как встретишь Новый год, так его и проведешь. С Днем рождения та же история. Не хочу я свой двадцать восьмой год грустить.
— Пусти!
— Не-а! С Днем рождения, Златовласка. Сколько там тебе? — теплые пальцы переместились на уши. — Раз, два, три…
Я рассмеялась. Этот идиот что, серьезно?
— …двадцать семь, двадцать во-о-осемь, — довольно улыбаясь, потянул вверх сильнее, чем обычно и впечатался в мои губы своими. Только на секунду. Как случайно. Губам стало жарко. Телу тоже.
Потом Ветров сунул руку в карман и достал оттуда ключи с брелоком.
— На права при мне сдавать будешь, — сказал, протягивая их мне.
— А…, - и только сейчас я увидела, что рядом с Ветровким «мерсом» красуется ярко-красная «инфинити», перевязанная красным же бантом с гигантским букетом роз, лежащим на капоте.
Я так и застыла с открытым ртом. Машина. Мне.
— Руслан, это…
Стараясь не убиться на шпильках подошла к машине. Потрогала нагретый солнцем отполированный капот кончиками пальцев так, словно боялась, что он не настоящий. Потом взяла в руки букет. Розы пахли летом и любовью.
— Нравится? Или другого цвета хочешь?
— Она шикарная. Нереально шикарная, но… Руслан, это слишком…
Такие подарки дарят женам. Невестам. Ну или содержанкам. Ни к одной категории я не принадлежала.
— Психотерапевт предупреждал, что скорее всего у тебя будет такая реакция, из-за сложного детства, — беспечно сказал Ветров. — Ну, ничего, приучим со временем уметь принимать достойные тебя подарки.
— Психотерапевт? — обомлела я.
— Не психиатр же, ты чего разнервничалась.
Этот гад еще стебется надо мной! Но, с другой стороны, он может быть и прав. Другие девушки же не заморачиваются статусом и спокойно принимают от кавалеров дорогие подарки. Тем более, это не просто так, а по поводу.
— Ну ты и гад, Ветров!
— Знаю, любовь моя, — сказал он.
Без улыбки и глядя совершенно серьезно. И я позабыла и о машине, и о дне рождения, и о том, что мне нужно на работу…
— Ну так что, едем? У меня через час встреча, между прочим. Если тебе босс возможно и простит опоздание в честь дня рождения, то мне мой нет.
— А у тебя что есть босс?
— Конечно. Он перед тобой. Время — деньги.
— Цитируешь Никиту? Между вами что-то есть? — я изогнула бровь.
— У меня научилась, да?
— С кем поведешься, — отозвалась я.
Глава 25
— Я тебе скину номер инструктора. Наберешь, уточнишь, когда тебе будет удобно приезжать на курсы, — сказал Руслан, когда водитель плавно вырулил на дорогу.
— Спасибо, — ничего лучшего я придумать не могла. Шутливая перепалка оборвалась и на меня снова накатила неловкость из-за подарка. Точнее, из-за того, что я его приняла.
— Угу. Хорошо будешь учиться, через месяцок права получишь. Но сначала со мной прокатишься.
— Да, папочка, — елейным голосом отозвалась я игнорируя, как внутри от этих слов разливается тепло.
— Я за тобой заеду вечером, отпразднуем. Не люблю, знаешь, все эти переносы дней рождения, припадающих на будни, на выходные.
— А если у меня есть другие планы?
— Какие, например? — он повернул голову, встретился с моими глазами. На несколько секунд, ведь нужно следить за дорогой, а все равно ощущение, что прочитал в них, нет у меня никаких планов.
Стало даже обидно. Не с кем мне День рождения отпраздновать. Ни родных, ни друзей. Одна я в целом мире. И никому не нужна.
— Говори, я подстроюсь.
Ну и что ему соврать? Да и есть ли смысл, учитывая, что Ветровские люди у меня на хвосте?
— Я к тому, Руслан, что ты ведешь себя слишком нагло и безапелляционно.
— Именно так. Иначе я бы сам ничего не добился и так бы и остался просто мажором, живущим на деньги папочки, — пожал плечами он. — Кстати, о папочке и моем наглом и безапелляционном поведении. Он предлагает вместе пообедать в субботу. Окажешь ли мне честь присоединиться?
Я опешила. Обедать с его отцом? В качестве кого?
— Руслан, он предлагает тебе. Я-то тут причем?
— Нет, Злата. Он предлагает именно нам. Мне и моей девушке. Хочет с тобой познакомиться. Ну или снова встретиться.
Его девушке.
— А ты сам чего хочешь?
Руслан затормозил на красный сигнал светофора. Повернулся ко мне всем корпусом и прямо посмотрела в глаза.
— А я сам, Злата, хочу с ним взаимодействовать по-минимуму. Но в то же время серьезные намерения в отношении женщины предполагают ее знакомство с семьей мужчины.
Серьезные намерения.
— Так что?
— Хорошо, — подавившись воздухом, сказала я.
— Вот и отлично. Заеду за тобой в полдень, — хмыкнул Руслан.
Остаток пути мы проделали молча.
— Ну, до вечера, детка, — подмигнул мне Руслан, остановившись возле бизнес-центра.
— До вечера, — неловко отозвалась я.
Выбираться из машины с огромным букетом в руках, на шпильках и в узкой юбке та еще задача, но я справилась. Надела через плечо сумку, удобнее перехватила букет и зашагала ко входу. Медленно и плавно настолько, насколько умела. Вся превратилась в слух — уехал, не уехал. Оказалось, не уехал. По крайней мере, всю дорогу я чувствовала на спине прожигающий взгляд и не слышала шума отъезжающего автомобиля.
Вызвала лифт. Боковым зрением увидела приближающегося Воронина. Вот надо было, чтоб первым коллегой, которого встречу в День рождения был именно он?
— Здравствуй, Злата!
— Здравствуй, Паша! — отозвалась я не глядя на него.
— Все, проект сдан, теперь можно не скрывать, да? — наклонившись к моему уху так низко, что мерзкое дыхание коснулось кожи, сказал вполголоса.
— Ты о чем? — я демонстративно отступила на шаг.
— Мы оба знаем, о чем я. Вип-заказчик, проект с крупным бюджетом и все, конечно же, чисто случайно тебе.
Приехал лифт. Я зашла внутрь, Воронин следом. Нажала кнопку нужного этажа и створки лифта тихо сдвинулись. Воронин пялился на меня в ожидании какой-то реакции на свои слова. Я прямо чувствовала, как с каждой секундой моего игнора он все больше раздувается от злости. Ответить хотелось. Пару лет назад я бы попыталась его убедить в том, что Ветровский проект оказался у меня и правда случайно, а отношения наши начались уже после. Недавно я бы просто послала его. Теперь же… Да плевать, что обо мне думает этот завистливый плюгавый мужичок-неудачник среднего возраста.
— Хорошего дня, Паша! — приторно улыбнувшись в его злобную рожу, я вышла из лифта.
В своем кабинете поставила цветы в воду. Сунула в них нос, поглубже вдыхая аромат. Включила компьютер, плюхнулась в кресло. Воронин и его тупые придирки тут же забылись. Где вот это вот и все и то, что Ветров позвал меня знакомиться со своими родителями. Да, такое уже было в прошлом. Восемь лет назад. Но тогда мы случайно столкнулись с его отцом, да и вообще… Толку об этом вспоминать, тогда все было совершенно по-другому. А сейчас мы с Русланом взрослые люди. И он, как ни крути, не давал ни малейшего повода думать, что снова просто играет со мной. А теперь еще с родителями знакомит как свою девушку.
Серьезные намерения…
— Зла-а-а-ата, с Днем рождения! — Яна с визгом бросилась мне на шею.
— Спасибо, дорогая, — обняв ее в ответ, сказала я.
— Здоровья тебе и любви настоящей!
Любви. Настоящей. Все внутри сладко замерло. Что, если…
Глава 26
После небольшого фуршета в офисе, я отпросилась у босса на полчаса, чтоб сходить в находившийся неподалеку торговый центр. Надеялась, что в тамошнем сетевом магазине тоже будет «то самое платье», которым я любовалась уже пару недель. Даже примеряла его, но купить не решилась. И так много расходов было с начала года. Но на работе подарили деньги и я подумала — почему бы не порадовать себя. Тем более, на вечер нужно что-то понадряднее деловой юбки с блузкой. Платье было черное на тонких бретелях и из натурального шелка. Ткань плавно струилась по телу, облегая его не слишком-то выдающиеся изгибы. Конечно, вечером в таком может быть прохладно, но ничего, потерплю.