Антидемонское Копье, но против подключенных с ним было особо не повоевать.
На Браслете Побега зарядов не было.
Но и ждать парень не мог.
Один день без лекарства Славик еще мог побыть, но точно не больше. В его рюкзачке всегда лежал запас на пару приемов, и Надежда Владимировна про него знала. Вот только что с воспитательницей тоже не было понятно.
Потому Артем и шел к темному силуэту сада. Без нормального плана. Не представляя, с чем столкнется.
— Стой на месте.
Голос раздался из темноты.
Секунду парень еще думал, потом все же приказал мысленно:
Буст!
Восприятие!
Навык сработал как надо.
Тени вокруг утратили часть густоты, предметы обрели дополнительную четкость. Ночное негромкое шелестение распалось на отдельные звуки.
Ну и самое главное, за одной из каруселей Артем разглядел мужчину. Почти все его тело было скрыто за стальной конструкцией, виднелись часть корпуса и ствол автомата.
Роман Челондарев(не подкл.)
Социальный уровень: 10
Боевой уровень: 2
Не подключенный?
Это не вязалось с тем, чего Артем ожидал. Хотя огнестрельное оружие и второй боевой уровень все равно не дали расслабиться.
— Оружие, предметы. Все бросай, — потребовал Челендарев.
Хм.
Как минимум, про ДСМП он знал.
— Ничего нет, — ответил парень, показав руки.
Лица особо было не разглядеть, но голос у мужика был ровный. Без заметного напряжения. Однако среагировал он на ответ не сразу.
— Рюкзак бросай, — сказал он спустя секунд пять.
Артем даже не шелохнулся.
— Где мой брат?
— Рюкзак, — повторил тот.
— Я не собираюсь ничего делать, пока не увижу брата! — повысил голос парень. — И если с ним что-то случится, мне вообще на все плевать будет!
Пусть лучше они думают, что он на грани срыва. Его бесили неопределенность и опасения за Славика, но в целом Артем себя все же контролировал. И даже пытался просчитывать какие-то варианты. То ли характеристики помогали, то ли опыт предыдущих «приключений».
Челондарев замолк. Потом как-то заерзал, возможно, достал телефон. Еще через полминуты принял прежнюю позу, но больше ничего не сказал. Артем прождал минуту, когда где-то на границе слышимости расслышал какой-то шум… со стороны крыши.
Без Буста на Восприятие он бы этого точно не заметил…
Бросил туда взгляд и… тоже автомат?..
Ника он все-таки не разглядел, но даже если там наверху тоже был обычный боец, а не подключенный… плохо.
Одного противника Управление Весом выключило бы с гарантией, а вот против двоих, к тому же в разных сторонах будет куда сложнее. Артем в очередной раз пожалел, что среди его навыков не было ни одного щита, хотя ДСМП ему и предлагала… Нужно было срочно качаться еще! Это было просто-таки вопросом выживания!
Пока парень прикидывал варианты, зашумело уже со стороны входа. Он подобрался. Если его захотят сначала схомутать, действовать придется быстро.
Он был готов, когда разглядел появившийся у дверей ник. А потом и самого человека:
Кол(ДСМП, медь)
Социальный уровень: 15
Боевой уровень: 4
Кол⁈
Он же Андрей из Городских Перевозок, бизнесмен-подключенный, поставивший перед Артемом ультиматум, и который… то ли работал с Родионом(33/20/ДСМП), то ли был его должником.
Это с одной стороны многое объясняло, а с другой наоборот все запутывало.
Да и вообще… Какого черта⁈
— Мы же договорились! — не сдержался парень.
Не глядя, на дернувшегося Челондарева, Артем сделал несколько шагов… и замер, когда отсвет фонаря упал на Кола(15/4/ДСМП).
Лицо подключенного оказалось изуродовано. Левая щека была исполосована глубокими царапинами, их покрывало что-то вроде Заживляющего Геля. Самого подключенного заметно косило на бок, будто какая-то рана под одеждой не позволяла стоять ровно.
Помимо этого у него поднялся социальный уровень, но при этом снизился боевой. В теории это могло быть следствием неудачного боя… С Бифронсом?.. Если так, то чудо, что он выжил!
Ник Кола выглядел обычно, без звездочек и странных свечений, но все равно Артем подумал, не мог ли он находиться под контролем демона…
— Обстоятельства изменились, — донеслось от Кола. Несмотря на раны голос у него оставался твердый. — Ты должен…
— Где мой брат⁈ — перебил парень.
— В безопасности, — поморщился подключенный. — Ему ничего не угрожает, если мы договоримся.
Падла…
— Что тебе надо⁈
— Несколько правдивых ответов.
Артем помедлил, напряженно думая.
— Я ничего не скажу, пока не увижу брата!
— Нет, сначала…
— Плевать мне! — рявкнул Артем. — Где он⁈
Кол оборвался, глядя на парня оценивающе. Левая рука у него, кажется неосознанно, потянулась куда-то к боку, где, видимо, была главная рана.
— Ладно, — сказал он. — Чтобы ты понимал, в каком положении находишься.
Подключенный достал телефон, отписал какое-то сообщение.
Артем же внутренне чуть выдохнул. Пусть это крошечная, но это была победа. Кол явно опасался его. Возможно, из-за боевого уровня, возможно, из-за Бифронса… И это обязательно нужно было использовать! Бизнесмен не знал, что у Артема все сильнейшие навыки были на откате. Да, оставался еще один скрытый козырь, но с этим было еще сложнее. Козырь мог ударить и по самому парню.
Прошло минуты две.
Входная дверь садика снова открылась.
И первой Артем разглядел массивную фигуру уже знакомого ему здоровяка.
Пачка(ДСМП, жесть)
Социальный уровень: 6
Боевой уровень: 1
Выглядел он побитым и осунувшимся. Несколько потерянных уровней это только подтверждали.
Но вообще на толстяка Артем взглянул лишь мельком. Куда важнее:
Вячеслав Соловков(не подкл.)
Социальный уровень: 1
Боевой уровень: 0
Репутация: любовь (+усталость, +испуг)
Мальчика держала на руках воспитательница Надежда Владимировна. И это, кстати, немного Артема успокоило. По крайней мере, Славка не был там один.
Надежда Соина(не подкл.)
Социальный уровень: 19
Боевой уровень: 3
Репутация: дружелюбие (+напряжение)
— Слав, привет! — позвал парень сразу.
— Тема? — сонным голосом проговорил мальчик, приподняв голову. Кажется, он уже почти спал, уткнувшись Надежде Владимировне в плечо. — Ты пришел?.. А я думал, что в садике сегодня останусь…
— Ты что, нет, конечно! — максимально спокойным голосом заверил Артем. — Сейчас еще немного побудешь с Надеждой Владимировной и домой пойдем! Там Машка, наверное, уже блины делает! Со сгущенкой!
— А вечером нельзя сгущенку… — вспомнил брат. Он пытался тереть глаза кулачками, но помогало, кажется, слабо.
— Сегодня можно! Ты пока поспи, а домой приедем, поедим!..
— Ладно…
— Хватит, — перебил отрывисто Кол(15/4/ДСМП). — Внутрь их, мы еще не договорили.
Артему было что на это ответить, но при Славке он не стал…
— Что вам от него нужно?
…а вот Надежда Владимировна не выдержала.
— Все в порядке, Надежда Владимировна, — опередив бизнесмена, отозвался парень.
— Артем… — она явно не было уверена.
— Посмотрите за Славкой, пожалуйста.
Это все-таки заставило женщину замолчать. Артем заметил, как перед тем как зайти обратно в здание, она быстро оглянулась по сторонам. В том числе бросила взгляд куда-то наверх. Последним внутрь зашел Пачка. И в его нике Артем тоже кое-что заметил:
Репутация: равнодушие (+стойкий интерес, +страх)
Обычно у подключенных он строку репутации не видел. Для этого явно имелись более строгие требования по разрыву в уровнях и прокаченности расширений. Но тут она появилась.
— Доволен? — в голосе Кола заметно добавилось раздражения. — Теперь по делу. Что это была за тварь?
— Какая тварь?
Подключенный смерил Артема хмурым взглядом.
— Не строй из меня идиота, парень, — словно от боли скривился он. — Которая сбежала из данжа и прикончила десяток моих людей.
— А я откуда знаю⁈ — возмутился Артем. — Это ваш Бурс ее притащил! А потом этот монстр бегал за мной!
— За тобой? — резко уточнил Кол.
— Ну не знаю, за всеми подряд!
Это был тонкий момент. И правду сказать было нельзя, и уж совсем врать Артем не имел права. Словно очная ставка…
— И что с ним сейчас? — уточнил бизнесмен.
— Откуда я знаю? Шляется где-то. Я сам еле свалил от него!
Артем не знал, насколько Кол ему поверил, но парень специально не стал говорить, что с Бифронсом все кончено. Пусть лучше эти типы пока опасаются демона.
Молчал Кол довольно долго. Артему показалось, не меньше минуты. И выдал он вдруг неожиданное:
— Откуда ты знаешь Сотбис?
Артема это даже немного сбило. И только через пару секунд он вспомнил, что уже пытался отвязаться от Кола, прикрывшись связями в клане. Парень был уверен, что ему тогда не поверили, но какое-то сомнение у бизнесмена видимо запало.
Вот только что отвечать?..
— Так, может, я тогда соврал, — предложил он.
— Не юли, парень, — хмуро проговорил Кол. — Ты не в том положении.
— Так говори, что нужно⁈ Зачем все эти вопросы⁈
Снова поморщившись, подключенный уже не скрываясь прижал ладонь к боку. Бросил взгляд в сторону Челондарева, будто собираясь что-то приказать.
Артем невольно напрягся. Приготовился защищаться…
— Что за клетку он искал?
— Что?..
— Этот мертвец, — в одно мгновение Кол вдруг впился в него взглядом. Артему даже показалось, что в глубине его глаз возникло что-то вроде свечения. — Что это за клетка? Где она находится⁈