Артем хотел спросить, как пройти на ту сторону. От его вопроса моб дернулся, палочка коснулась опорной стены подъездного козырька.
Хлоп!
Стена съехала в сторону, плита козырька ухнула вниз, превратив моба в кроваво-костяное месиво.
Инженер Стройнадзора(5) побежден.
Получен 1 средний жетон данжа.
— Э-э…
И правда не по нормам построили.
Дальше Артем уже не тупил, напомнив себе, что это не обычный дом, а полоса препятствий. Так что и относиться нужно было соответственно.
К тому же:
— Я урою тебя! — донеслось сзади.
Обернувшись, Артем увидел Дарка. И видок у него был тот еще. Весь ободранный. В синяках и царапинах, с гигантским следом укуса на ребрах. Уже не только без футболки, на даже без штанов и без ботинок. В державшихся на последнем слове трусах.
Но несмотря на это стоящий на ногах и очень-очень злой.
В общем, нужно было отдать ему должное. С упорством и физической подготовкой у него явно было все в порядке.
Ждать, что он ему скажет, Артем не стал, вместо этого разогнался и, подстегнув себя Весом, сразу запрыгнул в пустое окно второго этажа…
— Твою ма-а-ать!..
…и тут же полетел вниз, потому что пола под окном не оказалось.
Следующие несколько минут стали, наверное, одними из самых веселых в жизни Артема. «Недостроенный дом» оказался настоящим кладезем «приключений». Проваливающийся через каждые пять метров пол, падающие на голову лифты, веселые Строительные Мышки размером с годовалого теленка…
Ну и, конечно же, планировка, от которой Артема спасли только раздобытые ранее Жилет и Каска. Закончилось все тем, что, спасаясь от лопастей Вентилятора Дымоудаления, парню пришлось выскочить в окно четвертого этажа.
Что, неожиданно, оказалось удачным решением.
Ошалелый, он приземлился на пожарной лестнице по другую сторону здания. Да, она почти сразу начала обваливаться, но на остатках Веса Артем сумел спикировать. И уже там рванул прямиком к финишу. Дверь которого призывно маячила в конце примерно стометрового коридора.
И примерно на полпути услышал у себя за спиной яростное пыхтение.
Дарк бежал за ним.
Взгляд у него был просто безумный. Кажется, в этот момент он уже готов растерзать Артема голыми руками без навыков и чьей-либо помощи.
— Чет ты какой-то напряженный! — не пожалев дыхания, бросил парень за спину.
Изо рта Дарка раздалось что-то похожее на рык.
Пару десятков метров они пробежали молча, выбиваясь из сил и не собираясь уступать. А после… вокруг Дарка снова загорелось то красное свечение!
Падла! Сэкономил-таки!
За пару секунд нагнав Артема, он попытался первым же ударом его вырубить, но не тут-то было! Ожидая этого, парень чуть пригнулся, и тут же вцепился в этого типа, надеясь максимально истощить его навык. Не могло у него оставаться много заряда!
— Отвали! — рявкнул подключенный.
Краснота вспыхнула сильнее.
Артема буквально впечатало в стену. И вот тут Жилет с Каской точно его спасли…
Дарк же, бросив взгляд на финиш, кинулся к нему. И — самое главное — свечение на нем погасло!
Со стоном Артем вздернул себя на ноги.
Болело у него плюс-минус все, Управление Весом показывало гордый ноль, да и Кинжал Охотника он разрядил, пока был внутри здания, но, разумеется, все это было совершенно не поводом сдаваться.
Парень побежал следом.
Оставалось всего метров сорок. Дарк успел оторваться на десять.
Сжав зубы, отчаянным рывком Артем сократил отставание до восьми метров, потом до пяти, и уже у самых дверей — до трех.
И именно в этот момент:
— Возврат!
За десять секунд до этого Метку на противника мозг Артема наложил практически без участия парня. Настолько привык это делать при любом удобном случае, что сработал на автомате.
Уже практически ликующего Дарка резко стопорнуло, а после…
Хлоп!
Трусы, на которые был наложен навык, звонко лопнули. Подключенный вскричал, потеряв равновесие…
И Артем первым влетел в дверь Выхода, опередив Дарка на какие-то полкорпуса.
Глава 23Группы интересов
С полосы оба вывалились кубарем. И если Артем, чувствуя, что заслужил, собирался полежать на бетонном полу минут этак шестьсот, то Дарк(20/ 6/ДСМП) вскочил практически сразу:
— Сука!!!
И вот тогда пришлось уже и Артему — вскакивать и убегать. Потому что как драться с голым человеком парень совершенно не представлял. Ошметки трусов подключенного, которые к Артему притянуло Возвратом, повисшие в воздухе в метре от парня, тоже нормальности ситуации не добавляли.
— Да отвали ты уже…
— Ты труп, тварь!!!
До Артема Дарк все-таки не добрался. Между ними возник огромный Тиран(20/ 10/ДСМП), откинув подключенного в сторону.
— Мальчики, не ссорьтесь! — встряла Ллос(27/ 18/ДСМП). — И, Дарк, дорогой, здесь, конечно, все свои, но не мог бы ты дружка прикрыть?..
Говорила она вроде серьезно, но и во взгляде, и в интонации читалось, что происходящее ее забавляло. Стоявшая чуть поодаль Сербия(22/ 8/ДСМП) и вовсе прикрывала лицо ладошкой, судя по всему, чтобы не засмеяться в голос.
Ну и еще один подключенный не сдерживался вовсе.
— Ой, да было бы что прикрывать! — раздалось максимально довольное. — Флажочек на полшестого, да и размерчик… Даркуша, у тебя в предках случайно китайцев не было? Говорят, у них у всех причиндалы нужно, значит, через микроскоп…
Этого человека Артем видел впервые. Видимо, это был тот самый опоздавший член Аркады, о котором до этого говорили Ллос с Тираном. Ник у него был:
Клоун(ДСМП, медь)
Социальный уровень: 19
Боевой уровень: 14
Клан: Аркада
Занимался он тем, что сидя в раскладном кресле, очень увлеченно снимал происходящее на мобильник.
— Тиран, дружище, не мог бы немного подвинуться? Загораживаешь чуть-чуть…
Дарк, наконец, забыл про Артема и кинулся прямиком на Клоуна… вот только тот даже не поморщился.
За секунду до столкновения он каким-то странным образом перетек, оказавшись в метре сбоку. Артем даже не смог понять, был ли это навык или просто какой-то запредельный уровень ловкости. В итоге Дарк промахнулся и сбил собой кресло, оказавшись на полу.
— Так, хватит, — сказала Ллос. И в этот раз в интонации уже не было намека на иронию. — Клоун, прекрати.
— Да я, в общем-то, и закончил, — пожал плечами он и спрятал мобильник.
После подал Дарку руку, чтобы помочь подняться, но тот ответил злым взглядом. Вскочил сам и, буквально растерзав кресло, обмотал ткань, из которого оно было сделано, у себя вокруг пояса.
— Какого хера все это значит⁈ — он буквально впился взглядом в Ллос.
Артем понял, что нагота и даже подначки Клоуна если и уязвили его, то явно не так уж сильно. Характер у него явно был.
Что ж тем почетнее, что Артем сумел одолеть его.
Ну и, плюс, это не отменяло того, что этот тип хотел его, как минимум, покалечить. Указывать на это Артем не стал. Похоже, для этих подключенных подобное было в порядке вещей. В плане, что если не можешь за себя постоять, то пошел нахер.
Что ж, будет иметь в виду.
— Что именно тебе непонятно? — уточнила Ллос у Дарка после паузы.
Вид у нее был невозмутимый.
— Что этот недоносок здесь делает⁈ — ткнул он в Артема.
— А что тебя беспокоит?
— Нас и так пятеро! — рявкнул он. — В турнире участвуют пятеро! Я заслужил свое место! Заслужил!
— Я так понимаю, речь о Последнем Турнире, — проговорила Ллос будто в задумчивости. Потом пожала плечами. — Но до него еще далеко. Мало ли что может произойти? Может мы вообще Тирана выгоним?
Тиран, услышав это, бросил на Дарка такой взгляд, что на миг тот явно пожалел, что затеял этот разговор. Впрочем — и это даже Артем понял — здоровяка никто выгонять не собирался.
— Заслужил… — продолжила тем временем Ллос. — Нет, Валера. Никто пока ничего не заслужил. Я не собираюсь просто участвовать в Турнире. Меня интересует только победа. А значит и в моей команде должны быть только сильнейшие. А определяются они в результате конкуренции. Так что в команду попадут те, кто докажет, что достоин.
Это уже Дарк выслушал молча. Разве что на имени «Валера» как-то особенно скривился.
Ему явно хотелось еще сильнее наорать на Ллос, но то ли он опасался ее саму, то ли того, что она может выгнать его из команды. А может и то и то сразу.
В итоге он уже даже не яростно, а едва ли не с ненавистью глянул на Артема, потом резко развернулся и пошагал к выходу из данжа.
— Он отойдет, — заметила Йована.
— Да, он крепкий парень, — согласился Тиран.
Ллос на это ничего не ответила. Повернулась к Артему.
— Сказанное всех касается, — заметила она. — Если ты хочешь чего-то добиться, то лучшего места чем здесь, тебе не найти. Ты пока новичок, так что время освоиться я тебе дам. Но после, если ты захочешь остаться, спрос будет такой же как со всех. Это понятно?
— Да.
Ответил Артем спокойно. Расписываться кровью он не собирался, как и отказываться от остальных своих планов. Но и терять такой шанс усилиться было глупо.
Посмотрим, что называется.
— Что за Последний Турнир?
— Узнаешь со временем, — чуть улыбнулась Ллос. И указала на нишу рядом с табло, через которое, судя по всему, все наблюдали за их с Дарком соревнованием. По крайней мере, кресло перед экраном стояло не одно. — Награду не забудь забрать. Неплохо ты с Прорабом разобрался.
Не став спорить, Артем подошел к нише. Коснулся. Спустя миг внешняя крышка отъехала в сторону. Внутри лежала:
Малая шкатулка награды ДСМП.