— Получи, фашист, гранату! — выдохнул я злорадно.
— Влад, ты меня пугаешь, — раздался за моей спиной голос Семы. — Как ты умудряешься в них попадать с такого расстояния?
— Сам удивляюсь! — обернулся я к другу.
— И что это с твоими глазами? — побледнел Семен, уставившись на меня, как будто в первый раз увидел.
— А что это в моих глазах тебя не устраивает? — встревожено спросил я, переводя взгляд на Валерку.
— Они у тебя абсолютно черные, Влад, — пораженно проговорил тот.
Я зажмурился и снова открыл глаза.
— А сейчас?
— Сейчас снова нормальные, — ошарашено отозвался Валера.
— Давайте потом будем разбираться, что там у меня с глазами! — взмолился я. — Сейчас нам надо решить, что делать. Может, ну их! Рванем по горам дальше. Пока они вскарабкаются сюда, мы уже успеем оторваться.
— Надо их сдерживать, пока не начнет темнеть, — все еще встревожено поглядывая на меня, заметил Семен.
— Думаешь, они в темноте будут хуже видеть? — спросил я.
— Однозначно! — убежденно сказа Сема. — Пока они доберутся до самого сложного куска дистанции, уже совсем стемнеет. По-любому света будет меньше, и они не смогут полагаться на свой глазомер. А мы тем временем сможем выиграть порядочный кусок дороги.
Визг и шум падающего тела внизу показали, что и при свете дня не всем дано преодолеть эту стенку.
— Сидеть здесь весь день? Без воды? — осведомился Валерка. — Я уже не говорю о еде. Да у меня со вчерашнего обеда и крошки во рту не было! Как ты себе это представляешь?
— Неужели ничего нельзя сделать? — присоединился и я к Валере. — Кстати, не исключено, что эти уроды пойдут в обход. По-моему, их раньше было значительно больше.
Сема задумчиво посмотрел на нас, логом взглянул на суету снизу и неожиданно начал копаться в карманах.
— Не слышу ответа! — напомнил я Семе о нас.
— Секундочку! — отозвался тот.
Семен извлек-таки из кармана то, что, по-видимому, и искал. Какую-то семечку.
— Это что? — скептически поинтересовался Валерка, швырнув вниз очередной камень. — Хочешь повторить подвиг Иисуса? Накормить одним семечком троих здоровых мужиков?
— Не богохульствуй! — строго сказал я. — Тем более что как раз его помощь нам и не помешает!
— Это, Валера, не тебе! — пояснил Сема, оценивающе рассматривая чахлую поросль на площадке. — Человек может неделю без жратвы прожить. Так что обойдешься. Есть один выход! Только вот не знаю — сработает ли. Сам процесс я изучил, но только в теории. На практике не пробовал. Да, честно говоря, не уверен, что семя то.
— Не томи, Мичурин! — рявкнул я.
Вместо достойного ответа Семен достал нож и выковырял ямку, в которую бережно уложил свое достояние. Потом он присел над ней и начал что-то бормотать.
— Что он делает? — шепотом спросил меня Валерка.
— Вот сейчас он пописает туда, и вырастет дерево. А на каждой ветке по бутерброду с ветчиной, — так же шепотом предположил я.
— Я все слышу! — грозно сказал Семен, вставая и всматриваясь в росший внизу лес. — Молчите! Презренные, не ведающие магии…
Из леса поднялась тучка, которая уверенно двинулась в нашу сторону. Зависнув над посаженным семенем, она разразилась дождем. Валерка немедленно подставил под нее свою небольшую фляжку, из которой только что отхлебнул последний глоток воды.
— Убери! — потребовал Сема. — Это не для тебя!
Валерка укоризненно засопел, но флягу убрал.
— Не сопи! — посоветовал я, уже знакомый с таким фокусом. — Оттуда иногда и лягушки выпадают.
В месте посадки вдруг проклюнулся зеленый росток, и немедленно рванули вверх и в стороны зеленые побеги. Они стремительно набирали толщину и рост, по ходу дела пуская все новые корни и новые побеги. На уже выросших ветвях начали появляться внушительные шипы. По всему склону вырос настоящий зеленый забор, отгораживая нас от поднявших вой нападавших.
— Вот это и есть «Зеленая стена», или сильфон, — с удовольствием сообщил Семен, наблюдая буйный рост своего детища.
— Ты думаешь, что это задержит бабуров? — недоверчиво спросил я.
— Еще как! — подтвердил Семен, разворачиваясь в сторону предполагаемого отхода. — Пошли! Не будем терять времени.
Легкой трусцой наша троица побежала по камням, держа курс на эльфийский лес.
Примерно через час такого бега я краем глаза заметил какое-то движение слева от нас. Я остановился, всматриваясь.
— Что такое? — осведомился Семен, тоже останавливаясь и поворачивая голову в ту сторону.
— Там что-то двигалось. Кажется… — сказал я.
— Ох, ты!.. — крякнул Семен. — Таки обошли, сволочи!
— Кто? — тяжело дыша, спросил Валерка.
— Да уж не папа с мамой! — отобразилась досада на лице Семена.
— Мы очень вовремя оттуда дернули, — сказал я, оглядываясь в поисках путей отхода. Вернее, не отхода, а поспешного драпа. — А если бы эта идея с зелеными насаждениями тебе раньше в голову пришла, так было бы вообще замечательно.
Бабуры, а это были именно они, нас тоже заметили и радостно взвыли.
— Туда! — махнул рукой Семен, указывая направление бега.
Туда так туда! Мы дружно рванули в ту сторону. Интересно, как долго будет продолжаться этот бег по пересеченной местности? Как бы тут ноги не переломать!
ГЛАВА 14
Мы неслись, перепрыгивая с камня на камень, иногда хрустя щебнем, тяжело дыша и время от времени оглядываясь назад. Я с неудовольствием отметил, что в этой гонке бабуры нас переигрывают. Ну, предположим, вон тому, в синей кожаной юбке и с внушительным томагавком в лапе, я прыти поубавил. Вернее, совсем лишил. Трупы не бегают. И этот прыткий традицию нарушать не собирался. Но там же их рыл тридцать наберется! И все при оружии.
Эх, не смогли должным образом Валерку натренировать! Да и кто же знал, что такая вот беда приключится? Будь мы с Семой вдвоем, смогли бы оторваться. А ведь парень сдает! Вон как тяжело дышит!
В стороне тявканье и вой. Еще одна группа оборотней-недоростков присоединилась к забегу. Да сколько же их? И откуда столько взялось?
— Ходу, ребята, ходу! — прикрикнул я на парней.
Да они и сами понимали, что надо прибавить. Вот только сил не хватало.
Мы на полной скорости выскочили на какую-то площадку, и… Все! Приплыли. Это же надо было! И чего мы так бежали? Можно было и там принять то, что нам уготовано. Дорогу нам преградила широченная пропасть. Не перепрыгнешь! А за спинами торжествующий вой. Загнали-таки нас эти зверообразные!
— Ну что, это есть наш последний и решительный, — обреченно выговорил я, извлекая клинок и поворачиваясь лицом к преследователям.
Семен, посуровев лицом, сдернул с плеча лук и, перехватив его двумя руками, встал рядом со мной. С другой стороны, тяжело переводя дух, пристроился Валера. Меч в его руке ходил ходуном, но Валера изо всех сил старался выровнять дыхание для предстоящего боя. К сожалению, последнего боя. За спинами пропасть, а перед нами широкий фронт жаждущих нашей крови бабуров.
Понимая, что нам деться некуда, бабуры не спешили. Да и не располагали к поспешности клинки в наших руках. Они стояли перед нами широким полукругом, делая угрожающие выпады и торжествующе тявкая и завывая. Боюсь, что таки и подраться всласть нам не придется. У некоторых из них я заметил те самые плевательные трубки. Ну, отобью я стрелки две-три. А остальные?
В этот момент я ощутил странное подрагивание почвы под ногами. Нет, таки точно подрагивает земля! Бабуры вдруг отшатнулись назад и вверх. Вернее, это мы с порядочным куском породы, сдвинулись вниз. Земля стала уходить из-под ног, причем буквально! Я выронил меч и инстинктивно ухватил друзей за плечи. Падение ускорилось. Я совершенно отчетливо вдруг понял, что мы отправляемся в наш последний и свободный полет. Находясь в какой-то прострации, я очень четко и в мельчайших деталях увидел окружающий нас мир, стремительно уносящийся вверх, и дно пропасти, приближающееся к нам. Я перехватил тела моих друзей ниже, крепче и зажмурился, ожидая неминуемого удара…
Неожиданно спину рванула сильнейшая боль. Такая, что я заорал от нее. Сквозь грохот и свист ветра донесся треск за спиной. Нас основательно тряхнуло. Я почувствовал, что вес парней в моих руках существенно увеличился. Что происходит? Я распахнул глаза. Такое впечатление, что мы, все втроем, на парашюте. Причем все на одном — моем. А стропы прикреплены к моим лопаткам. Неприятное, кстати, ощущение. Мы стремительно неслись вдоль ущелья. Но, к счастью, не вниз! Хорошо еще, что оно было в этом месте прямым, а то мы бы хорошенько пропечатались на одной из стен. Сема и Валера смирненько висели в моих руках, не трепыхаясь, и молчали. А может, и кричали, только я в этот момент их не слышал. Я кинул осторожный взгляд за плечо и увидел это… ЭТО!!! Ну, вы уже догадались что! Да-да, эти самые — крылья! Причем белые! Причем, судя по ощущениям, мои собственные! И, что самое главное (подлость какая!), я совершенно не знаю, как ими управлять!
Мы снижались, несясь над речкой, которая катила свои воды по дну этого ущелья. Сейчас мы кэ-эк врежемся! Но в самый напряженный момент я сделал еще одно инстинктивное движение. Крылья повернулись навстречу движению, пару раз хлопнули воздухом, и мы рухнули на мелкую гальку, которая представляла собой берега этой речки.
Я, совершенно обессилев, лежал между своих друзей, не имея совершенно никакого желания шевелиться и думать. Парни тоже не двигались. Лежали и молчали.
Наконец Семен осторожно повернул голову и взглянул на меня.
— И что это было?
— Это были проказы Влада, — пробурчал Валерка с другой стороны. — Ты же знаешь, что он без них жить не может!
Он перекатился на спину, выбираясь из-под моей руки, и сел на камнях. Я тоже, почему-то кряхтя, как старик, перевернулся и сел. Крылья исчезли, но я чувствовал основательную боль в спине.
— Это что же делается, а? — жалобно сказал Семен. — Ну, ты что, не мог, как все приличные люди, обернуться с самого начала эльфом?