— Ты еще скажи, что придется милицию вызывать, — скептически заметил Валерка. — Один раз попросить по-хорошему… Впрочем, можно и не просить… И тишина обеспечена!
— Тут не все так просто, Валер, — покачал я головой. — Во-первых, приспешники, как правило, отпрыски самых благородных семейств. Может быть, нас бы это и не остановило, если бы не «во-вторых». А во-вторых, они неплохие ребята и очень меня уважают. Они бы давно меня приняли в свой орден, если бы не ушастая оппозиция в лице Семы и Фориэля.
— Так-так-так! — покивал Валерка. — Значит, отдаляем героя от народа. Не даем учиться молодежи на героических деяниях Влада! Нет у тебя совести, товарищ Семенэль! Нет и никогда не было!
— А еще — они не давали мне эля вволю попить, — наябедничал я.
— Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! — даже задохнулся от возмущения Валерик.
— Детский сад! — осуждающе сказал Семен Онтеро. — И вот ЭТО ты хочешь сделать правителем айранов? Да они его уже через месяц прибьют! А заодно и тебя, за то, что ты его нашел.
— А вот это уже называется вмешательством во внутренние дела! — сурово заметил я. — Айраны как-нибудь сами смогут разобраться!
— Нет! Месяц — это, пожалуй, слишком оптимистично! — поджал губы Семен. — Недели за глаза хватит!
— Да я и сам начинаю сомневаться, — печально сообщил Онтеро. — Но у него белые крылья.
— Зато день, когда вы его сделаете правителем, будет черным днем для вашего народа.
— Спасибо, друг! — с чувством сказал я. — Хозяин! Есть четыре комнаты для благородных господ?
— Как не быть, благородные господа! Как не быть! — возник рядом с нами хозяин таверны. — Сейчас же ваши прекрасные скакуны будут поставлены в стойла, вещи будут подняты в ваши комнаты, а вас я приглашаю в зал — насладиться самым прекрасным элем в Саринтии!
— Короче, — обратился я к Семену. — Ты поезжай отметиться у Фориэля, а мы уже тут отметимся.
— Онтеро! — простонал Сема.
— Я присмотрю, чтобы здесь было все в порядке! — поспешно пообещал айран. — Поезжай со спокойной душой, друг Семенэль!
— Кстати! Спешить назад совсем не надо! — потирая руки в предвкушении, заметил Валерка. — Если того будет требовать дипломатический протокол, то можешь даже там заночевать.
— Ну да! — хмуро заметил Семен. — Для того чтобы, проснувшись утром, узнать, что король ищет новую столицу, поскольку старая лежит в развалинах? И не мечтай! Я еще и Фориэля прихвачу. Ты слышишь, Влад?
ГЛАВА 34
Семен таки приволок Фориэля! Мы к тому времени уже качественно отдегустировали все сорта эля, имеющиеся в таверне, и приступили к дегустации по второму кругу. По ходу действия в таверне появлялись все новые лица. В основном это и были кавалеры ордена Сумрачных Походов. Просто время пробуждения после сумеречных походов у них было различным. Так что к моменту появления эльфийских магических сил таверна гудела, как хорошо потревоженный улей. «Подогретый» Валерка демонстрировал восторженным зрителям искусство владения клинком. Кавалеры ахали и встречали восхищенным гулом каждый впечатляющий финт. Онтеро, тоже качественно «согретый», учил меня национальной айранской песне. Бес его знает, о чем там пелось. От меня как-то ускользнул смысл пояснений в самом начале. Главное, мелодия была классной, и слова непонятные. Поэтому я от души подвывал самозабвенно выводящему рулады Онтеро.
Семен и Фориэль застыли на пороге. Видимо, от впечатлений с ними приключился столбняк.
— Влад! — заорал внезапно Сема, ошалело выискивая меня глазами в толпе.
И чего бы я так кричал? Вот же я, рядом! Ну что, что физиономия несколько перекошена? Это я так пою. Ведь Онтеро узнать можно!
Появление эльфов и призывный клич Семы были радостно встречены нашей братией. К ним ринулись всей гурьбой. Кто приветствовал, кто сразу же предлагал выпить эля, кто старательно пытался объяснить, что этот перекошенный урод и есть тот самый кавалер Влад.
Помнится мне, что сначала Семена, а потом и Фориэля бездыханными уволокли в предназначенные нам комнаты. Мы и после этого продолжали гудеть. Процесс стал неконтролируемым где-то в середине ночи, когда иссякли запасы таверны. Кто-то вспомнил, что в квартале отсюда имеется еще одна таверна (не помню ее названия), ну да ладно — дело не в названии. Дело в том, что там был эль, не уступающий качеством выпитому. Те, кто еще был в состоянии держаться на ногах, отправились по указанному адресу. Мы долго шли, — в квартале-то, в квартале! — но, по-моему, мы в самом начале повернули не туда. В итоге мы таверны не нашли, а нашли отряд стражников. (Ну ладно, что вы стражники. Нас-то зачем пытаться задерживать? Ну и что, что мы шумим? Надо же как-то определять, где свои!) Короче, на их попытку нас задержать — последовал адекватный ответ. Преследовать разгромленного врага мы долго не могли: состояние было уже не то. Их угрозы типа: «Мы вот сейчас возьмем подкрепление и всех вас повяжем!» — были встречены нашим благодушным: «Давай-давай!»
Утром было плохо! Я с трудом выкарабкался из кровати. Постанывая, протащился к умывальному тазику и окунул туда страдающую голову.
— Вот он! — раздалось за спиной сердитое рычание Семы. — Не лечи его, Фориэль! Пусть помучается!
Я медленно, оберегая голову, повернулся кругом. Попытка сфокусироваться на вошедших не принесла успеха. Все так же постанывая, я пробрел назад к кровати и упал лицом вниз, даже не делая попыток втащить на кровать ноги.
— А как мы его будем ругать, если наши слова до него даже не доходят? — озабоченно вопросил эльфийский посланник.
— Ну, быть может, самую чуточку его оживи, но боль оставь! — выдал рекомендации Сема.
— А вот это я тебе еще припомню! — пробурчал я в подушку.
— А напоить до бесчувствия двух порядочных эльфов — это, значит, припоминать не стоит? — последовал гневный вопрос. — Что вы натворили этой ночью?! Почему по улице бегают стражники и выискивают банду орков, пробравшихся, по их уверениям, в город? Странно, что нет жертв, если не считать нескольких стражников с синяками на лицах.
— Таверна-то хоть цела? — спросил я.
— Цела, но в таком виде!
— А хозяин цел?
— Цел, но от него ничего нельзя добиться! Молчит, как гном о тайне вклада! На любой вопрос, касающийся вчерашних событий, хозяин начинает стенать и подвывать. Никакой конкретной информации. Тебе не кажется, что тут некий Влад постарался?
Мой стон был красноречивым ответом.
Внезапно боль исчезла. Я поднял голову и встретился взглядом с Фориэлем.
— Ты понимаешь, что вчера опозорил славное имя героя битвы при Туркорках? Если его величество узнает, как ты тут накуролесил, то все! Можешь попрощаться с орденом. Разжалует — и фамилии не спросит! — сердито гундосил Семен.
— А скажи мне, Влад, что это у тебя так странно лицо менялось? — вкрадчиво спросил Фориэль.
— Когда это у меня лицо менялось? — насторожился я.
— А когда ты пел, — уточнил Фориэль.
— Не пел, а выл! — яростно вмешался Семен. — Те звуки, которые он издавал, пением назвать нельзя!
— А физиономию его всегда неузнаваемо перекашивает — при таких-то издевательствах над мелодией!
— Да? — недоверчиво прищурился Фориэль. — И глаза цвет при этом меняют?
А вот это уже серьезно! Я одним движением сцапал «Лист», стряхнул ножны и приставил острие клинка к горлу посланника. Фориэль даже шевельнуться не успел.
— Интересно, — процедил я, фиксируя побледневшее лицо эльфа. — Это ты один такой наблюдательный или еще кто-то?
— Я посланник Светлого леса, — стараясь держать себя в руках, выговорил Фориэль. — Ты понимаешь, что моя смерть может очень сильно отразиться на вашей судьбе? Притом самым негативным образом.
— Но у нас есть неплохой выход из этой ситуации, — прищурился я. — Ты даешь клятву, что будешь молчать о своих наблюдениях. А Семенэль ее засвидетельствует.
— Влад! Убери меч! — осторожно попросил Сема. — Мне бы очень не хотелось, чтобы события развивались в этом направлении!
— А мне бы не хотелось, чтобы сведения обо мне выходили за пределы вот этой конкретно взятой ушастой головы! — резко сказал я.
— Я дам такую клятву, — тихо сказал Фориэль. — Но (убери клинок!) я хотел бы кое-что уточнить.
— Ню-ню! — пробурчал я, уводя в сторону клинок, но держась настороже.
— Я думаю, что ты оборотень, — начал делиться своими мыслями Фориэль, косясь все же на «Лист Клена» в моих руках. — Но тут есть странности. Я не чувствую темной составляющей. Да и то, что тебе подчиняется артефакт светлой силы, тоже вызывает мое удивление.
— А артефакт светлой силы — это мой меч? — уточнил я.
Фориэль кивнул.
— Хорошо! Давай клятву! Только учти, я знаю, что при этом с потолка начинают падать зеленые листья. А за тем, чтобы это были именно те листья, проследит Семенэль!
Судя по кивку Семы, клятву посланник дал по всем правилам. Я поднял один из листиков ясеня с пола и посмотрел на свет.
— В одном ты прав, Фориэль. Я действительно в какой-то степени оборотень. Но с обычным оборотнем я не имею ничего общего. Я — айранит. Если тебе это о чем-то говорит.
— Но ведь айраниты имеют крылья! — изумленно пробормотал Фориэль.
— Айраниты имеют не только крылья, но и две ипостаси! — отозвался Сема.
— Так ты об этом знал? — резко повернулся к нему посланник.
— Да, — нехотя признался Семен. — Не сразу, конечно, но узнал.
— Странно! — всматривался в меня Фориэль. — Я не вижу никакой двойственности! Идеальное закрытие второй ипостаси! Но почему ты настаивал на том, что ты человек? Мне помнится, что при прошлом вашем визите мы даже немного повздорили по этому поводу.
— Кхм, — замялся я. — О том, что я айранит, я тогда не знал. Это открылось совсем недавно и случайно. Что-то мне подсказывает, что — не будь я айранитом — мы бы здесь не сидели.
— А что бы вы делали? — с любопытством спросил посланник.
— Не мы, а нас, — хмыкнул я. — Если там водятся могильные черви, то им бы досталась неплохая закуска.