Сначала работать с Сетью было непривычно, потому что здесь не было ни клавиатур, ни мышек. Все действия проводились либо мысленно, с помощью призванного дара, выступающего в качестве посредника между информацией и пользователем, или же с помощью пальцев, то есть мануально. Сначала это было жутковато, запускать руку прямо в появившуюся перед тобой проекцию и что-то там с ней делать, но потом я привык. Да и даром уже вовсю мог пользоваться, кроме всплесков стихийных, естественно. Вот что значит, правильная мотивация. Я бы еще пару лет сидел и думал, а как же мне научиться управлять доставшимся мне даром, пока не появились всплески, пытаясь обуздать которые, я весьма спокойно и быстро научился манипулировать общепринятыми действиями магической направленности.
Статья была какая-то однобокая, скорее всего проплаченная, чтобы как следует пропиарить стальные Лосевские яйца, и я хотел уже закрыть ее, чтобы действительно выдвигаться к библиотеке, но тут мое внимание привлек небольшой абзац, прочитав который, я впал в нехилый столбняк. Инактивировав ком, я повернулся к Кузе с задумчивым видом.
— А ты знал, что Лосевский папаша поднялся как раз на том, что со своей командой усовершенствовал Сеть и довел ее до того вида, в котором мы ее все знаем, любим и вовсю используем?
— Ну, это в общем-то, не секрет, — осторожно произнес Кузя. — К чему ты клонишь?
— Я к тому клоню, что Лось ни хрена не из старой-доброй аристократии. У него нет и проблесков дара. Каким образом он сумел бы вывести Сеть на такой уровень, будь он хоть трижды гениальным математиком и программистом?
— Так к чему ты клонишь? — еще раз повторил свой вопрос Кузя.
— К тому, что у меня появилось просто нестерпимое желание узнать, а чем, собственно, занимался мой отец? Понимаешь, Кузя, наличие городского родового дома в столице, как бы намекает на то, что наши дела не всегда плавали где-то в районе канализации. Просто однажды все пошло не так, — я поднялся и накинул на плечи куртку. Хранилища с книгами, так же, как и подвалы, не отличаются теплом. И если во втором случае это обусловлено расположением, то в первом часто такой климат: прохладный и сухой, поддерживается специально, чтобы бумага сохранялась как можно дольше. — Ладно, я ушел, если что — галстук на ручку с той стороны не забывайте.
В меня полетела подушка, пущенная меткой женской ручкой, но я ловко увернулся и посвистывая направился к месту моего сегодняшнего труда, благо идти было не долго. Даже на улицу выходить не нужно было.
И вот теперь я сижу на стуле в хранилище перед заваленным книгами столом и пытаюсь понять, с чего мне начать.
Подняв первую книгу из стопки, я увидел на корешке в самом низу магическую метку «МИ-36». А вот и ориентир. Поднявшись со стула, я направился между рядами полок, ища нужную. В хранилище действительно было холодно, мне даже куртку пришлось наглухо застегнуть. А может быть херес — это не причина болезни библиотекарши, а лекарство от патологического действия этого постоянного холода? К счастью, нужная полка нашлась довольно быстро. Поставив книгу на место, я прикинул объем хранилища. Что-то не вязалось. Оно было слишком небольшим, чтобы вместить в себя слишком много томов. А ведь библиотека школы считалась второй по величине, после библиотеки Совета кланов.
Почесав висок, я подошел к столу и взял следующий том. Перевернул и на корешке увидел «А-36». Так, вот это уже странно. Почему здесь однобуквенное обозначение. Тем более, что когда я искал, куда пристроить первый том, то однобуквенных обозначений не видел. Побарабанив пальцами по столу, я направился к каталогу. Порывшись в карточках и поняв, что, если человек идиот — то это, скорее всего, надолго, я снова покосился на наваленные на столе книги.
Как следовало из каталога — однобуквенными обозначениями кодировались книги, не содержащие магических кунштюков, в отличие от тех, которым был присвоен двухбуквенный номер и выше. Вот те, что выше — это как раз из специального хранилища, куда мечтает попасть Кузя.
Однобуквенные книги хранились прямо в читальном зале, столы которого терялись между многочисленными полками.
Когда я понял систему, то работа пошла веселее, и часа за два вполне управился. Убирая на место последнюю книжку, решил все-таки немного покопаться в каталоге, может быть найду что-нибудь о шрифтах, а потом уже пойду на стадион, благо погода стояла вполне сухая, значит, должно обойтись без эксцессов.
Когда книженция встала на свое место, я провел пальцем по корешку, и уже повернулся, чтобы направиться к огромному каталогу, занимающему небольшую комнатку, как мой взгляд зацепился за название книги: «Не верно. К.Джонс» «И-78».
«Не верно» — И, или же 78. Схватив с первого попавшегося стола бумажку и ручку, которые специально лежали здесь, чтобы учащиеся смогли интересующие их вещи выписать, я накарябал то, что получилось и рванул к каталогу. В дверях меня задержали следящие чары, просто мягко оттолкнув от дверного проема. Посмотрев на зажатую в руке ручку, я выругался сквозь зубы, ну конечно, вещи, принадлежащие библиотеке выносить из библиотеки нельзя. Бросив злополучную ручку на ближайший стол, я выскочил из читального зала и помчался к каталогу, в который зарылся, выписывая то, что находил ручкой, уже лежащей на столе в этой небольшой комнатке.
Когда все было выписано, я сел за стол и принялся раскладывать бумажки со словами, надиктованными мне странным голосом и обозначениями книг в каталоге, потому что я нашел абсолютно все книги, названия которых состояли из этих слов.
«Разбор» — «З-11», «Вероятность» — «А-47», «Прорыв» — «Щ-01», «Не верно» — «И-78», «Три» — «Т-231», «Подвеска» — «И-563», «Корона» — «МЕ-56», «Помни» — «НЯ-32»: «Защити меня».
Тупо глядя на получившееся словосочетание, я чувствовал, что голова сейчас лопнет. «Защити меня» — отлично, я готов, как только, мать вашу, мне кто-нибудь сообщит уже наконец, кого или что я должен защитить!
Понимая, что сейчас сорвусь, если срочно не выпущу пар, я выскочил из библиотеки и помчался на стадион. Но не на спортивный, а на тот, где мощные магические щиты были видны метров за двести. На этом стадионе одаренные учащиеся отрабатывали навыки в боевых заклятиях, на которые был способен их дар, а не одаренные вполне могли пострелять в защищенном со всех сторон тире, или поспаринговать со специальным манекеном, который вполне успешно изображал соперника твоего уровня, ну или чуть-чуть повыше, чтобы было куда стремиться. Вот именно туда я и бежал, и мне было плевать, что тело еще не готово к проведению многих известных мне связок.
Именно сейчас ко мне пришло осознание, меня притащили сюда в этого дрыща только с одной целью, вот с, мать его, этой — «Защити меня»!
Как только я переступил границу стадиона, за моей спиной засияло марево защиты. Плохо соображая, что делаю, я практически на автомате выпустил из обоих рук два водных хлыста и принялся отрабатывать удары по появившейся тут же мишени. Лишь когда немного успокоился и начал соображать, поняв, что еще немного и от той скорости с которой щелкали кнуты, разбивая очередную мишень вдребезги, скоро стегану по себе с непонятным исходом, я сначала замедлился, а потом и вовсе инактивировал призванный дар.
— Знаешь, я никогда не смогу налюбоваться тем, как окрашиваются глаза мага, призывающего дар, — резко обернувшись, я увидел стоящую у меня за спиной Эльзу. В ее глазах действительно застыл восторг, а я внезапно разозлился на эту глупую курицу. Сделав шаг, я схватил ее за плечи и встряхнул.
— Ты вообще соображаешь, что ты делаешь? — прорычал я, еще раз встряхивая ее, как куклу. — Ты понимаешь, что стоя так близко, ты могла попасть под удар хлыста?! Нанесенные магией раны невозможно убрать до конца!
— У тебя глаза все еще сияют синим, — прошептала Эльза, словно не слышала того, что я ей сейчас говорил.
И тогда я сотворил глупость. Обхватив ее за затылок, зарывшись рукой в шелковистые волосы, притянул голову к себе и поцеловал. Жестко, грубо, до боли. Она сначала явно растерялась, а потом ответила так же яростно, но опомнившись, вонзила зубы в мою нижнюю губу. Боль была неожиданной, острой, но почему-то приведшей меня в восторг. Запоздало подумав, что я похоже не противник садо-мазо, отпустил девчонку, отпрянув назад и вытирая кровь с губы, которую эта фурия похоже прокусила.
— Никогда больше так не делай, — произнес я, подняв вверх указательный палец.
— Ты тоже, — Эльза тряхнула головой и, вместо того, чтобы вытереть мою кровь со своих губ, она ее облизала. Твою мать, ничего более сексуального я в жизни не видел. Так мне опять срочно нужно успокоиться, а то это точно добром не кончится.
Развернувшись, я направился к манекену, но по дороге передумал и пошел в тир. Оказывается, Эльза меня опередила. Она стола на рубеже и с какой-то необъяснимой злостью посылала в мишень одну пулю за другой. Когда в магазине закончились патроны, она махнула рукой, и, повинуясь мануальному указанию, висящая прямо в воздухе, без каких-либо дополнительных приспособлений мишень, подплыла к нам.
— Неплохо, — я удивленно перевел взгляд с мишени на девушку.
— У меня нет возможности размахивать водными или еще какими плетями, — спокойно ответил она, хватая мишень и аккуратно сворачивая ее. — Нужно же мне хоть как-то уметь себя защитить, если система защиты вовремя не сработает.
— Система защиты? — переспросил я и тут же добавил. — А как она вообще распознает угрозу?
— В намерениях, она как-то чувствует намерения. Вот, например, ты. Что тогда в кладовке, что совсем недавно, ты не хотел причинить мне реальный вред, поэтому защита никак и не отреагировала.
— А драки она пропускает, потому что, как бы мы с твоим сохатым друг друга не любили, забить до смерти не входит в наши планы, все-таки друзья детства и все такое, — задумчиво пробормотал я.
— Почти. Кроме того случая, когда нас к Викентию притащили, — Эльза спрятала