— Вылезай! — крикнул командир.
Вайми медленно, неловко выбрался из клетки. Он видел, что здесь не место, и уж точно не время для того, чтобы пытаться убежать. Под множеством злобных взглядов хотелось съёжиться, но затёкшее тело требовало совершенно иного — Вайми старательно потянулся и мотнул головой, отбросив назад волосы. Ему было страшно — но он изо всех сил пытался этого не показать.
— Хорошо, — найр подошёл ближе. — Я — Ханнар. Отныне я — твой хозяин.
Вайми молча смотрел на него. Сомневаться в этом не приходилось, но это не слишком ему нравилось.
— Повернись. Руки за спину, — лишь сейчас он заметил, что Ханнар держит пару тяжелых кандалов.
Вайми испуганно взглянул на него из-под упавших на глаза волос, но не шевельнулся, изо всех сил стараясь сохранять независимый вид. Когда Ханнар зашёл за его спину, Вайми вновь охватил озноб. Он вздрогнул, когда найр завёл его руки за спину, но сопротивляться не стал — получить стрелу в горло ему не хотелось.
Потом холодная сталь наручников сжала запястья и Ханнар грубо развернул его, сорвав с бёдер парео. Вайми сразу ощутил, как вспыхнули лицо, предплечья, руки — он не стыдился наготы, но стыдился безнаказанного унижения.
— Боишься меня? — спросил Ханнар. Вайми зло смотрел на него. Знай он на минуту раньше…
— Нет.
— Зря.
Узкий сапог найра метко и сильно ударил его между обнажённых бёдер. Вайми задохнулся от боли, упал на колени, согнулся — но ноги всё равно не удержали и он опрокинулся на бок, ударившись ещё и плечом. Мерзкая боль скрутила живот, дурнотным комком подступила к горлу. Вайми как мог высоко поджал пятки, прижал дрожащие колени к груди, пережидая её. Ощущения не стали для него откровением — в племени он много раз получал по этому месту — но никогда вот так, нагим и скованным.
— Встать!
Прикусив губу от боли, Вайми перекатился на живот, мстительно подумав, что до его яиц Ханнару теперь не добраться. Правда, тот мог бить его сапогом в голову, но на это Вайми уже было наплевать — если его хотят бить, пусть, но с какой стати он сам должен подставлять?..
— Я редко повторяю приказ, — острие меча потянулось к его глазу и по тону найра было ясно, что шутки кончились уже совсем.
Вайми перевернулся на бок и попытался сесть, но со скованными за спиной руками не смог. Ему пришлось с невероятным бесстыдством поднять зад, чтобы подтянуть колени, чувствуя, как холодный камень двора царапает его обнажённую грудь. Его бёдра всё ещё дрожали от боли, но он сжал зубы и все-таки поднялся. На сей раз его взгляд был полон чистой, неприкрытой ненависти.
— Теперь иди, куда прикажут, — сказал найр. — Или тебя потащат с простреленными ногами. Это тебе понятно, животное?
Вайми плюнул ему под ноги и пошёл вслед за теми, кто указывал ему путь.
……………………………………………………………………………………….
Через тяжелую чугунную дверь они попали в тёмный коридор. После полуденного солнца Вайми словно ослеп — он не видел ничего, остались лишь ощущения и звуки. Он ощутил вдруг озноб, мускулы свело судорогой, тело отказалось подчиняться.
— Пошёл! — приказал Ханнар.
Получив крепкий пинок в зад, Вайми невольно сделал шаг вперёд, зло оглянулся и пошёл дальше уже сам.
Они прошли коридор до конца, потом свернули в поперечный. Вайми не заметил спуска, но из-за холода, света факелов и, главное, запаха, казалось, что он глубоко в подземелье. Стражники держали его за руки, но он не вырывался — просто не видел смысла. Сбежать сейчас он всё равно бы не смог, а бесполезно получать синяки не хотелось.
Солдаты остановились перед тяжелой, окованной железом дверью. Один из них открыл её, но прежде, чем Вайми успел разглядеть, что внутри, его втолкнули туда с такой силой, что он растянулся во весь рост на грубом каменном полу, грохнувшись об него тазом и рёбрами, и снова зашипел от боли.
На него навалилось сразу несколько солдат. Грубая, холодная сталь сильно сжала щиколотки, его пятки подогнули к заду и стянули обе пары кандалов цепью, зацепленной за свисающий с потолка крюк. Заскрежетала установленная в углу лебедка — и эта цепь, залязгав, вздёрнула его скованные за спиной руки, выламывая их в суставах, до хруста прогибая назад плечи — с каждой секундой всё сильнее, до острой, воющей боли. Вайми ощутил, что его ноги тоже отгибает назад, кверху, выворачивая бёдра из суставов. В таз ударила резкая, горячая боль, огнём отдавшись в спине. Юноша отчаянно напряг мускулы, пытаясь избежать ещё большей боли — но она всё же пришла, заставив его задрожать.
Найры остановили лебедку, лишь подняв его высоко в воздух. Лишенное опоры, тело Вайми до предела прогнулось — вывернутые назад локти и затылок почти касались друг друга. Его бёдра оказались выгнуты назад ещё более безжалостно, а цепи натянулись с такой силой, что оковы врезались в кожу. Не в силах даже пошевелиться, Вайми прикусил губу, зажмурился, каждой клеточкой ощущая разрывающее мышцы пламя. Он мгновенно взмок от этой неистовой боли и едва мог соображать.
— Я думаю, тебе понравится, — сказал, ухмыльнувшись, Ханнар и вышел вслед за стражниками.
В замке загремел ключ. Ещё секундой раньше свет погас и Вайми оказался в темноте.
………………………………………………………………………………..
Он потерял всякое представление о времени — пытка длилась, казалось, целую вечность. Его почти разорванные мышцы пылали белой, ослепительной болью, спина горела, плечи и бёдра словно жгли на медленном огне. Эта боль тянулась час за часом. Чтобы не сойти с ума, Вайми пытался вспоминать свою прежнюю, вольную жизнь, но это плохо у него получалось. Ему казалось, что его мышцы вот-вот разорвуться от этой нечеловеческой боли, но от неё он уже не мог мыслить отчетливо. Он только страдал, — молча, стиснув зубы, когда каждый вдох, казалось, увеличивал боль.
Он понемногу впадал в забытье и опомнился лишь когда загромыхала дверь и вспыхнувший свет факелов ослепил его. Вайми зажмурился, потом осторожно приподнял ресницы. В камеру вошел Ханнар с парой стражников — и молодой найр усмехнулся: пленник весь дрожал от боли, но длинные синие глаза смотрели по-прежнему остро и зло.
— Я знал, что тебе понравиться, — с обычной ухмылкой сказал он. — Хорошо. Тебя хочет видеть государь, — добавил он без всякого перехода.
— Государь? — спросил Вайми.
— Государь.
Стражники опустили его без церемоний, просто выбив стопор лебёдки, и Вайми вновь грохнулся на пол, чуть не разбив себе таз и сбив дыхание. С его ног сняли цепи, позволив ему разогнуться. Юноша никак не ожидал, что боль в плечах, бёдрах и спине после этого станет невероятно дикой — такой сильной, что он свернулся на полу и начал рыдать от неё, забыв и о стыде, и о чести. Тем не менее, он был благодарен найрам за то, что его оставили в покое и дали прийти в себя. Всего минуты через три боль… нет, не прошла, но сделалась вполне переносимой. Потом обессилевший Вайми замер, весь мокрый и блестящий от пота, совершенно измученный, часто дыша. Его бёдра и живот горели, словно облитые кипятком, их растянутые мышцы всё ещё вздрагивали — но само отступление боли было невероятным наслаждением…
Сжав зубы, чтобы не застонать, юноша сел — перекатиться на спину стоило невероятных усилий, — и с неожиданным вызовом взглянул в глаза найра. Ханнар ухмыльнулся.
— Вторая часть намного интереснее. Пошли!
Вайми подтянул пятки к заду и одним рывком поднялся, чуть не потеряв сознание от боли. Голова у него гудела и шла кругом, плечи горели, дикая боль всё ещё скручивала его живот и дёргала бёдра — но, к собственному удивлению, он вполне крепко стоял на ногах, что пришлось весьма кстати, так как стражники вытащили шипящего на каждом шагу от боли пленника в коридор. Здесь их ожидали ещё четверо солдат в полном вооружении — с копьями и луками, в украшенной золотом броне. Окружив Вайми, они повели его вверх — по лестницам и коридорам, всё более роскошным и светлым. Каждый шаг отзывался дикой болью и пленник брёл кое-как, шипя и покачиваясь. Стражники цепко придерживали его за скованные за спиной руки, но Вайми был уже рад этому — иначе он наверняка бы свалился. Здесь на каждом шагу попадались дамы в длинных платьях и почтенного вида найры с серебряными обручами в волосах, в роскошных туниках из расшитой золотом тяжелой гладкой синей ткани, стянутых ещё более тяжелыми поясами из меди, с тремя замысловатыми пряжками — одной пояс застегивался, а к двум другим, по бокам, крепились ножны кинжала и меча. Все они останавливались и смотрели на него, отпуская малопристойные замечания, но Вайми старался не смотреть на них. Роскошь дворцового убранства заставила его восхищенно вертеть головой — сложенные из кусков твердого дерева рисунки на полу, узорчатая мебель, лепные украшения на стенах… Всё это смотрелось очень красиво, но он понимал, что создать такую красоту стоило огромного труда, а её хозяева казались ему просто паразитами и ворами.
Они миновали целую анфиладу залов. У их золоченых дверей стояли парами солдаты в роскошно вышитых золотом синих плащах поверх такой же изукрашенной брони. Они держали в руках золоченые алебарды.
Наконец, ошеломленного юношу втолкнули в светлую, просторную комнату. Её громадные открытые окна выходили на юг и в них веял прохладный ветер. Отсюда, с самого верха дворца, открывался замечательный вид на Парнал — а над морем черепичных крыш вдали призрачно синели Ограждающие горы. Мебель здесь, казалось, состояла из одних расшитых удивительно яркими картинками подушек. Всё здесь было шелковым, мягким — какие-то бесконечные занавески, пуфики, барахло… кроме стоявшей в самом центре массивной деревянной рамы с какими-то, похожими на штурвалы старинных кораблей колёсами и валами с цепями, кончавшимися оковами для рук и ног.
Сердце у Вайми ухнуло и бешено забилось, почти сразу успокоилось и забилось снова: он без труда понял, что эта жутковатая штука предназначена для него. Ему вовсе не хотелось входить в эту комнату — но выбора у него не было. Или его затащат туда силой, или…
Вайми яростно помотал головой. Собственный страх вызывал у него омерзение, и он, сжав зубы, пошёл вперед. Он не сразу понял, что оказался в центре внимания довольно пёстрой компании: нескольких солдат с луками, очевидно, телохранителей — они смотрели на него, как на мишень, — полутора десятков знатных найров и ещё нескольких дам в невероятных платьях, похожих на многоэтажные перевёрнутые цветы.