Выдохнув с облегчением, она уселась нормально.
— Опять ты за свое, — укорила я. Хоть и состроила недовольство, видеть эту женщину была до безумия рада.
— Это я за свое?! — Взвинтилась Глория, придя в себя. — Ни одна магичка так образы не перекидывает, как ты. Что это за издевательства такие, Олеся? Меня — то пожалей, мне нервничать нельзя.
Эм… Через мгновение до меня дошло. Я сидела в одежде психолога! Вернее в такой же, какая была у Елены Викторовны в день нашей последней беседы! Белая блузка, синий пиджачок, узкая юбочка и… туфли! Вскинув руки, убедилась, что и прическа другая.
— Ты меня узнаешь? — Спохватилась я.
— С трудом, — бросила Глория с нотками обиды. — Забавляешься так?
Фух… я не Елена Викторовна, уже хорошо.
— Нет, это случайно вышло, — ответила виновато. — Прости, если напугала.
— Не то слово! — Возмутилась женщина. — Минута обморока и бац — вспышка. А передо мной сидит уже цаца в непонятной одежде. Это зов предков какой? Или амулет с перекидкой? Аль тебя кто со стороны обратил. Не герцогиня ли постаралась, карга старая?
— Плохо выгляжу? — Спросила с разочарованием.
— Да непонятно, — пожала плечами Глория и хлопнула по стенке кареты. Та тут же тронулась дальше. — Ладно, в дом полиции бы успеть до Виктора. Как бы не спугнул нашего свидетеля.
Напряжение между нами спало. Глория продолжала рассматривать, но уже с явным интересом, без тени недовольства.
В дом полиции примчались глубокой ночью. Монументальное трехэтажное здание, подсвеченное со всех сторон уличными фонарями, в центре Ривинеля меня впечатлило. И не потому, что оно выделялось среди других. Оно было довольно современное на вид, чем — то смахивающее на здания спецслужб на Лубянке. С ровной красноватой облицовкой и сдержанным декором.
Перед ним раскинулся дворик с кучей выстроенных в ряд полицейских карет. Судя по однообразному темному окрасу, это были именно служебные экипажи. Была и парочка не служебных, стоящих отдельно у самых ворот на въезд. Они — то и преградили нам путь дальше.
— Понаставили тут! — Рявкнула Глория, выпрыгивая из кареты.
— А вы чьих будете?! — Раздался голос у воротины, где объявился толстенький полицейский.
— Чьих?! — Возмутилась женщина и, поправив пояс со шпагой, продолжила горделиво: — Я уполномоченная ее величеством сыщик баронесса Глория Дульсинская из славного рода королевских воевод! А ты бездарь, новенький?
— Попрошу без оскорблений! — Возмутился усатенький мужчина. — Один уже такой ворвался. Вас тут, как мух на говно потянуло.
— Кто там еще?!
— Виктор какой-то, тоже ваш уполномоченный!
— Вот собака такая! — Прошипела Глория и поспешила ко входу.
Я неловко сошла со ступеньки, чуть ногу не подвернула на каблуке. Получив от полицейского недобро — подозрительный взгляд, посеменила за сыщиком. По дороге выловила еще несколько удивленных гримас со стороны полицейских, шествующих из здания. Такой неловкости, пребывая в деловой одежде, я еще не испытывала.
Несмотря на глубокую ночь в полицейском участке работа кипела. А точнее — внутри хаос и балаган. Холл перерастает в огромное помещение, где беспорядочно расставлена мебель, будто здесь собрались делать ремонт, но ничего еще не вынесли. Люди сидят на чем попало и занимаются непонятно чем. Гам стоит, как на вокзале. Да и ощущение это подкрепляется потолками как раз в три этажа. Люстр свисающих беспорядочно просто немерено, все на разных уровнях, где — то горит свет, где — то нет. Но в целом его хватает.
Встала на входе и рот разинула. Глории и след простыл, затерялась в бурной деятельности полицейского участка. Во всем этом балагане все же различила звук печатной механической машинки. О, неужели прогресс все же до этого дошел? Кажется, печатают очень медленно. И она в единственном экземпляре. Неужели осваивают экспериментальный образец? Было бы интересно взглянуть!
— Вы к кому, барышня? — Раздалось с ближайшего стола.
— Эм… — посмотрела на мужчину. Он на меня уже более внимательно.
— Иностранка? Если с жалобами, то с торца вход, где пристройка.
— Графиня Виноградова! — Окликнула Глория с другого конца зала. — Будь так любезна, тащи свою иностранную задницу сюда, и быстрее!
Я помчалась на зов, лавируя между столами, не редко запинаясь о мусорные корзины и стопки дел. Раздала извинения, но ничего так и не подняла.
Следователь встретила у входа в отдельный кабинет. Здесь, похоже, восседало начальство.
Войдя, я тут же приметила знакомое лицо с выпученными черными глазами и шляпой с высоким цилиндром. Сэр Виктор сидел в сторонке от основной толпы полицейских и задумчиво поглаживал усы, что были как у Мюнхгаузена.
В противоположной стороне, на отдельном стульчике сидела дамочка, сложив руки на коленках, которую окружили вниманием трое полицейских, рассевшихся вокруг. Один из них, самый, на мой взгляд, мудрый и чинный оперся пятой точкой прямо на стол и непринужденно что — то жевал.
Сероглазая шатенка с узеньким лицом была очень немолода. Ее трясло не то от старости, не то от страха. Тем не менее выглядела она ухоженно. Копна прически, краска на лице и поблескивающее орнаментами фиолетово — серое платье, приталенное до нельзя. Даже в сидячем положении было видно, насколько узкая у нее талия, будто женщина удалила себе пару ребер, чтобы иметь такую фигуру, как у «барби». Это при том, что сверху было чем похвастать.
— Ну все понятно, — бросила с порога следователь себе под нос несколько разочарованно.
— Ох! — Чуть не подскочила женщина, заметив Глорию. — Моя спасительница! Помните, в прошлой осенью вы приводили ко мне…
— Леди Беатриса! — Воскликнула Глория наигранно высоким тембром, перебивая женщину и стремительно шагнув к ней. — Как рада, что вы в добром здравии и не забываете старых знакомых.
— Как можно! — Женщина все же поднялась. — Знаете, у меня снова разбушевались призраки…
— Правда?! — Ахнула следователь чересчур громко и подхватила женщину под плечо. — Быть может прогуляемся, вы расскажите в более спокойной безлюдной обстановке.
— Ох, я не знала, как вас найти, — залепетала дама. — Тот юноша, он все
еще…
— Все еще, все еще, — перебила Глория и стала выводить ее из комнаты.
— Интересно, сколько заплатила она этой шарлатанке, — бросил Виктор себе под нос, но так, что слышали явно все.
Чинный полицейский усмехнулся и, сплюнув что — то тяжелое в урну, поднялся.
— Очередная сумасшедшая старуха, — брякнул, кривясь, когда Глория вывела из комнаты Беатрису. — А вы, юная леди, что тут забыли?
Обращение ко мне нисколько не смутило.
— Яс Глорией.
— Это ее племянница, иностранка, — усмехнулся Виктор и двинулся ко мне.
Не успела и вякнуть, как тот ухватил мою лапку и чмокнув добавил:
— Миледи, вы сдержанно прекрасны.
— Эм… спасибо, — смутилась. — Вы тоже ничего.
Кто — то из полицейских прыснул, не сдержав смеха. А я, спохватившись, что сморозила глупость, вышмыгнула вслед за парочкой. На мое удивление преодолели расстояние они неожиданно быстро и были уже у выхода. Почувствовав неладное, я поспешила.
В экипаж мы садились суетливо. Женщина успокоилась, в то время как Глория казалась теперь взвинченной и растерянной.
— Что вы знаете о деле, и зачем был весь этот цирк, подрывающий мою репутацию?
— Возмутилась следователь, как только карета тронулась.
Я сидела рядом и плечом чувствовала, как Беатрису все же потрясывает.
— А как мне вас прикажете искать? Вы вроде в городе, но вас нигде толком нет. Две недели этого ада, я больше не вынесу…
— Наши старые дела касаются только нас двоих, мы договаривались, — обрезала Глория.
— Я мало кому могу доверять, — произнесла женщина дрожащим голосом. — Моей жизни угрожает опасность. Я была вынуждена идти в людное место. А теперь прошу убежища в особняке лорда Наэля.
— То есть жалоба о призраках напускное? — Выдохнула Глория.
— Да, я уже не страдаю прежним недугом, — ответила Беатриса на выдохе. — Ко мне пришли другие призраки.
— Десять серебряников, и проблема будет решена, — пожала плечами Глория.
— Это не в моем доме, а вокруг него, — залепетала женщина. — И оно зовет, понимаете? Нет, вам не понять, вы так молоды и горячи.
Мне показалось, что женщина все же не от мира сего. Пусть я и не поддерживала опрометчивого мнения полицейского, но надо быть реалистами: старость — не радость.
— Я могу приставить к вам охрану из гномов, но это будет дороже, придется платить жалование и дать взятку коменданту, — предложила Глория.
— Подождите, — спохватилась я. — Кто зовет вас? Как зовет? Котенок плачет?
Женщина тут же вздрогнула! У меня самой мурашки по телу прокатились.
— Ты заодно с ним! — Отшатнулась от меня старуха. — Выпустите меня!!
— Тише, тише! — Пришла на помощь Глория, подавшись вперед. — Здесь все свои, Беатриса. Успокойся.
— Скажите, что знаете, пожалуйста, — чуть ли не взмолилась я. — Это поможет нам найти убийцу.
— Мне уже ничего не поможет, — прохрипела женщина с глазами полными ужаса.
— Что ему нужно от вас? Почему именно вы? — Решилась на расспросы.
Глаза у Беатрисы почернели.
— Меня не должно… не должно быть, — зашептала она.
— «Кошки уходят в лес», — процитировала я и тут же пожалела о содеянном, женщина побелела в одно мгновение. — Что он хочет вам этим сказать? Что? Пожалуйста, не молчите!
— Меня не должно здесь быть! — Вскрикнула Беатриса и рванула из кареты с такой силой, что даже Глория не успела ее ухватить.
Прямо на скорости она вывалилась из экипажа. Карета естественно была остановлена. Следователь рванула за ней. Я тоже поспешила. А Беатриса уже нырнула меж домов, только пятки сверкнули.
— Вот дела, — Глория встала, как столб.
— Надо ее догнать…
Женщина повернулась ко мне и так строго посмотрела, что я тут же прикусила язык.
— Какого безухого эльфа ты молола?! — Рявкнула на меня, абсолютно не переживая, что свидетель умчался в неизвестном направлении!