Фрэнк не стал отвлекаться на них. А Лили не замечала никого и ничего вокруг:
- ... и еще раньше он сказал... тот маг... что я принцесса... что он хорошо знал королеву, мою мать... и отца... а Эжан спросил о них, и я тоже, но он не стал больше говорить... ушел... и тогда Эжан преклонил колено и принес обет любви и верности... принцессе Лилиан...
Она на секунду приостановилась. Самое красивое, самое восхищенное и прекрасное воспоминание. Серебряная манжета на лиловом рукаве, струящиеся складки шелкового плаща... и волосы, дремучие черные волосы, распавшиеся на пробор на склоненной голове. Взлохматить... погладить... накрутить на палец... Но момент торжественен до капельки крови изнутри прикушенной губы. "Силы земные и небесные, водные и огненные, вас призываю в свидетели обета своего я, принц Эжан, наследный властитель королевства Великая Сталла и провинций на Юге и Востоке..."
Во СНЕ. Только во СНЕ возможно такое, не в жизни. Но ведь без этого невозможна и сама жизнь...
- Что-то я не въезжаю, - воспользовавшись паузой, простодушно признался Фрэнк. - Я же знаю Дэна, батю твоего... Он телеги чинит в бывшей автомастерской. Ребята рассказывали, толковый мужик, может и машину отремонтировать, только это сейчас никому ни на фиг из-за бензина... Так получается, он не твой батя, да? Ты приемная, что ли?
Но это же СОН!.. Такое объяснение вполне устроило бы Фрэнка - Лили это знала, но ответ, способный пресечь всякое неуместное и грубое любопытство, повис на губах. Да, СОН, - но ведь СНЫ реальны, более реальны, чем любая действительность... а значит, отец...
Огромный кусок мыла в жестких рабочих руках. "Поддай водички... придумщица моя..." Щекотная борода и запах дегтя от жесткого ворота. Сутуловатая фигура, скрывающаяся за Шлегелевой пристройкой.
И мама...
- Нет, они мои родители, - уверенно отрезала она, гляда мимо Фрэнка. Просто... это же СОН!.. И я должна идти. Идем!
И она заскользила дальше - молча, стараясь не думать о разбитой чашке, о маминой руке на плече, которая больше никогда, никогда...
Эжан. Его узкий, почти как шпага, сверкающий меч с лиловыми камнями на серебряной рукояти. Меч - на вытянутых руках... к подолу голубого парчового платья...
Живая картина из СНА вдруг застыла и покрылась мелкими трещинами, как надбитый фарфор... чашка!.. Но, к великому счастью, остался голос, совсем взрослый, мужской глуховатый баритон, старательно и взволнованно произносящий слова древней клятвы.
- И что дальше? - встрял нетерпеливый Фрэнк. - Он принес тебе обед из верности... это как вообще?
Лили обогнала его - и теперь метнула через плечо гневный и отчаянный взгляд. Зачем он, этот Фрэнк?! Он семенит рядом, слушает, верит - но он же ничего не понимает! От Фрэнка теперь не отвязаться, он не отпустит ее дальше одну... и слава Богу, - подсказал практический голос, одна ты пропадешь раньше, чем придешь куда-то. Фрэнк настоящий друг... но если бы он понимал хоть немножечко, хоть что-нибудь!..
- Обет, а не обед, - безнадежно объяснила она. - Обет - значит обещание, клятва...
Губы Фрэнка обиженно, совершенно по-детски поджались.
- Я не знал, - он чуть не оправдывался и одновременно дерзил. - А что? Я же не такой умный, как этот твой очкарик...
Лили резко остановилась.
Джерри.
* * *
Синяя стрелка решительно звала прямо, туда, где порт-селинская улица уже собиралась переходить в просто дорогу, грязную, пыльную, ухабистую и ведущую неизвестно куда. По обеим ее сторонам возвышались огромные зловонные кучи мусора. Горизонт впереди был плоский, словно проведенный под линейку.
Дорога никуда не денется, полчаса ничего не решат. Лили развернулась и пошла обратно, оставив за спиной вконец растерявшегося Фрэнка.
Джерри перестал существовать сегодня утром. До тех пор она мучилась, искренне считала себя предательницей и старательно избегала любого места, где они могли случайно встретиться. Впрочем, как передала мама, приносившая информацию из очередей, Джерри из-за истории с вербовщиками вообще практически перестали выпускать на улицу... хотя после того весеннего сеанса в Порт-Селин больше не привозили фильмов из города, да и никаким другим способом Служба вербовки не давала о себе знать.
Лили пряталась от Джерри и в то же время боялась, что ему придет вызов из столичного института, и Джерри уедет, так и не увидевшись больше с ней... предательницей... и так ей и надо. Но пока он был в Порт-Селине очередь не ошибалась, даже если сведения исходили не прямо от миссис Ли, а через вторые-третьи руки.
Сегодня, когда Лили проСНУлась, оказалось, что все это смешные детские мелочи, достойные самое большее снисходительной улыбки. Джерри... А мама еще думала, что ее дочь в него влюблена!..
Но Джерри - тот, кто способен понять. Он знает, что такое "обет"... он знает все на свете. Она должна рассказать - прежде чем уйдет. Так рассказать, чтобы ее слова не повисли в воздухе красивой звонкой сказкой, не требующей осмысления. Лили никогда раньше не говорила Джерри о СНАХ она познакомилась с ним в первом классе школы, а по-настоящему подружились они во втором, СНОВ к тому времени давно уже не было...
И все-таки он поймет. Больше никто - только он. Полчаса ничего не решают.
Она остановилась перед зеленой калиткой. Все окна в доме Ли были плотно занавешены, и внезапно возникло ощущение, что здесь никто не живет, и уже давно. Джерри. Будь дома, пожалуйста, ты не представляешь, как важно, чтобы ты оказался дома...
Лили постучала согнутым пальцем. Калитка задребезжала, звук получился громким и гулким, но никто не отозвался. Дребезжание угасло, она занесла руку снова...
- Кто ж так стучит?
В следующий момент кулак Фрэнка обрушил на зеленую калитку град коротких злых ударов, и громовая какофония залепила уши. Лили отступила на шаг. Не удовлетворившись эффектом, Фрэнк еще и наподдал по калитке ногой, она ответила звучно, как огромный колокол.
- Примерно так, - со злобным удовлетворением прокомментировал он, и в тот же момент занавеска на окне скользнула в сторону, и за мутным стеклом обозначилось лицо Джерри.
- Это я! - тоненько крикнула Лили: голос потонул в затухающем грохоте, и она подпрыгнула на месте, подняв руку на головой. Джерри исчез из окна; скрипнула входная дверь.
Лили обернулась к Фрэнку.
- Может ты... здесь подождешь? - неуверенно попросила она.
Парень ухмыльнулся.
- Еще чего!
Впрочем, и это почти не имело значения. Конфликт Фрэнка и Джерри, мальчишеский и несерьезный, остался там, по ту сторону СНА...
Высокая и худющая, словно сложенная из веточек фигура возникла в дверном проеме, а затем, спустившись с крыльца, по грудь скрылась за калиткой и забором. Джерри подошел вплотную и с трудом отодвинул лязгнувший засов.
- Это ты?!..
Его лицо вспыхнуло изнутри, словно там включили мощный прожектор, лучи которого безудержно вырывались из огромных прищуренных близоруких глаз, из широкой детской улыбки. Над верхней губой у Джерри пробились нежные черные волоски; переносицу стискивали с боков два маленьких, но глубоких овальных синяка.
- Лили...
И прибавил смущенно:
- Я один... мама запретила открывать...
- Чего ж ты маму не слушаешься? - с нахальным вызовом влез Фрэнк. - А вдруг это бандиты? Откуда тебе знать-то, без стекол?..
Джерри вздрогнул. Он действительно только сейчас увидел Фрэнка. Но мгновенно взял себя в руки и сухо отчеканил:
- У меня есть очки.
- Джерри, - Лили шагнула вперед, заслонив собой Фрэнка и тут же забыв о его существовании. - Мне надо... поговорить с тобой... СОН... я увидела СОН...
Он не мог знать, о чем она. Но он понял - понял! - что это слишком важно, чтобы задавать сейчас вопросы и вести бессмысленные дискуссии на пороге. Что она должна выговориться, рассказать все от начала и до конца, а он - только выслушать... И понять.
- Проходите, - вежливо обратился он сразу к обоим гостям. А потом еще раз улыбнулся - ей одной. Она пришла!..
Бедный Джерри.
Они прошли в его комнату - Джерри делил ее с бабушкой, но угол у окна был его собственный, и это сразу бросалось в глаза. Лили была здесь тысячу раз, а вот Фрэнк моментально притих, его напускная наглость сменилась завистливым восхищением, а взгляд заскользил вокруг. Чего стоила одна карта на стене! - цветная, исчерченная сетью несуществующих большей частью дорог, кружками населенных пунктов и значками месторождений полезных ископаемых. Карта времен Эпохи Великих Свершений... Рядом с ней висел на веревочке компас, тот самый, с синей стрелкой, - сейчас она с безумной уверенностью в своей непогрешимости указывала в небо. Большая чуть выцветшая фотография молодого парня с круглыми карими глазами и сине-оранжевым воротником космического комбинезона времен ЭВС, перечеркнутая траурным уголком. Три ряда книжных полок, набитых толстыми корешками без единой пылинки - вряд ли еще у кого-то в поселке водилось столько книг. А за полками, в самом углу, в тени, - Фрэнк так и влип туда восторженным взглядом, - висело на стене самое настоящее ружье.
Стол Джерри был завален исписанными бумагами; разворот раскрытой книги подпирали очки. Совсем маленькая, словно детская оправа, расстояние между стеклами выглядело вдвое уже Джерриной переносицы. Лили подняла глаза: вот откуда у него такие синяки...
- Я их в седьмом классе перестал носить, - кивнул Джерри. - Они ничего, плохо только, что стекла слабые... Но ты хотела рассказать.
Да.
И комната Джерри исчезла. Беседка, парк, пруд с золотыми и красными рыбками... Принц Эжан и его маг-учитель... Лиловый камзол с серебряной отделкой... Черные волосы, которые хотелось погладить... Меч на вытянутых руках... Обет любви и верности...
Полчаса ничего не решают... она говорила, кажется, гораздо дольше. Ребята слушали, боясь шевельнуться, и время от времени она замечала их одни только глаза. Карие, сосредоточенные, проникающие вглубь, то за стеклами очков, то снова без них - Джерри. И синие, распахнутые, шестилетние - Фрэнка, который наконец-то не пытался сложить кусочки отрывистой мозаики, а слушал настоящую, подробную, зримую, живую сказку... СОН. И тоже начинал понимать...