Следователь курил сигарету за сигаретой, туша их о толстую водопроводную трубу. Труба была покрыта капельками водяного конденсата, отчего окурки издавали неприятное шипение.
Бычки аккуратно складывались в коробку из-под чипсов. Дома должно быть чисто. Хотя той крысе, что спокойно расселась на бетонном полу под телевизором, плевать и на чистоту подземелья, и на нравственную чистоту тем более. Только люди играют в эти игры. Крыса просто живет...
Гулкий звук наполнил пространство. Это постучали в дверь. Заскрежетали ржавые петли и в помещение легко вошел мешковато-потерто одетый молодой человек.
– Здравствуйте, Хранитель!
– Привет, Стажер.
– Есть новости на моральном фронте!
– Странная терминология для Хранителя этики...
– Я пока только стажер... Новая секта в городе объявилась, слышали?
– Истребители?.. – встрепенулся Следователь, он же Хранитель.
– Что? А? Да нет же, при чем тут роллеры? Нет, это реально растущая секта... Ничего, если я упаду здесь где-нибудь?
– Извини, Стажер, конечно, садись!
Стажер плюхнулся в полуразвалившееся кресло конструкции тридцатилетней давности. Смачно треснуло. Стажер поерзал в кресле и продолжил:
– Себя они называют «Сны».
– «Сны?» И в чем суть их учения, если это действительно секта?
– А суть их учения в том, что реальность существования людей в нашем городе определяется волей самого Города. В смысле, материально-нематериального комплекса, образующего Город. «Железобетона», как они его называют... Представляете? Мы – это часть его сна, так можно сказать... Это если в общих чертах...
– Хм... Интересно. Субъективный идеализм от третьего лица, к тому же неодушевленного... Что-то доисторическое, как ты считаешь? А вообще, несерьезно как-то. На какую-то игру похоже.
– Да, мне вначале тоже так показалось. Как-то все искусственно, за уши притянуто. Но...
Стажер сделал многозначительный жест указательным пальцем.
– Что «но»?
– У них есть один объединяющий фактор. Ритуал.
– Надеюсь, они не жертвы человеческие приносят?
– Ха, это бы было слишком банально. Нет. Они собираются все вместе в центре огромной параболической антенны, с помощью которой Железобетон общается со Вселенной. И транслируют в пространство свои сны.
– Это где у нас такая антенна?
– Я говорю про Центральный стадион.
– Стажер, ты наркотики не принимаешь, случайно?
– Я серьезно. Я там был. При достаточном воображении это, правда, похоже на «тарелку» спутниковой антенны. А уж при воспаленном воображении... В общем, достаточно необычное место для медитации. А главное – модное, если хотите.
Слова гулко разносились по залу неправильной формы, многократно отражаясь от шершавых цементных стен, от балок и труб, накладываясь друг на друга и создавая «киношную» иллюзию пещерности и таинственности. Эта особенность акустики подземелий также привлекала Хранителей, как и возможность отстраниться от обыденности того, что происходит на поверхности. Надо иметь возможность смотреть на мир со стороны – пусть даже из-под земли. И каждое произнесенное слово должно быть избавлено от бытовой никчемности. К слову нужно прислушиваться. Слово нужно ценить. И соответственно не бросать слова на ветер. В чем-то правы были масоны, придававшие своим ритуалам пусть даже чрезмерный пафос. Пафос лучше, чем бесконечный поток обесцененной словесной шелухи. Как это происходит там, на поверхности...
– Гм... Забавно... Ну и что тебе не понравилось в этом учении, Стажер? Оно неэтично?
– Да как вам сказать. Ребята как ребята. Вроде нормальные... Но идея-то в том, что для них имеет значение только этика этого самого Железобетона! Ведь они-то – всего лишь сон, причем нечеловеческий! Так что ожидать можно чего угодно, может, и нечеловеческой этики...
– Мне кажется, ты слишком серьезно смотришь на эту, как ты говоришь, секту... Может, и не секта это вовсе, а группка любителей какой-нибудь альтернативной философии...
– А эти истребители машин – тоже философы, только на роликах? Кстати, ваши роллеры уже довольно логично вписались в это их «железобетонное» учение... И вообще...
– Стоп! – быстро перебил Стажера Следователь. – В этом месте – про роллеров – поподробнее...
– Ну, я не знаю точно, но кое-кто из истребителей подались к Снам и... Как бы это сказать... Ну, в общем, стали логичной частью общей картины Сна...
– Ого! И какой это частью?
– Они... э-э-э... как бы санитары Города – очищают его от слабых и больных машин. Или от ненужных, что лишнее место занимают. Это я так думаю...
– Интересно... Они сами пришли в эту... секту... Или их кто-то направил?
– Я вижу, Хранитель, что вас больше занимают все-таки роллеры, – разочарованно произнес Стажер, – а я-то думал...
– Нет, что ты! Ты принес чертовски интересную информацию. Обязательно передай ее аналитикам, я позабочусь, чтобы с этими... хм... «Снами» поработали...
Стажер вежливо кивнул и неопределенно хмыкнул. Обменявшись кое-какими новостями с Хранителем, он покинул скрипучее кресло и ушел прочь. Он был разочарован.
– О, я вижу у нас новенькая!..
Толпа развалилась на газоне, образуя довольно плотное кольцо вокруг зеленого островка, посреди которого на футбольном мяче восседал некто неопределенного возраста, долговязый и длинноволосый. Некто был в темном тренировочном костюме с накинутым на голову капюшоном и кедах. У его подножия, с травинкой в зубах, с безмятежным видом лежало тело. Тело принадлежало Борису. Его Светка узнала сразу – фотографию добыли без проблем.
Долговязый ей тоже кого-то напомнил, но ничего конкретного на ум не приходило.
Первая фраза принадлежала как раз ему.
– Рады, очень рады! Мы долго ждали, когда ж нами наконец заинтересуются СМИ. А это очень важно для нас, и, я думаю, что и для каждого жителя города тоже... Ибо неведение не есть оправдание собственных ошибок – каждый имеет право знать, что реальность имеет оборотную сторону...
Приветствие долговязого плавно перешло в проповедь, а Светка лихорадочно пыталась сообразить, где же произошла утечка информации. Краска залила ее лицо, щеки горели. При этом толпа вперлась в нее взглядом, внимательно прислушиваясь к словам долговязого. Парни смотрели с интересом, девушки смотрели неприязненно.
«Нет, ну какая сволочь, маза-фака?!.. – беззвучный Светкин крик подхватывало и разносило по трибунам беззвучное же эхо. – Нет, так позорно облажаться... Вот тебе, блин, и „взгляд изнутри“.
Продолжая речь, долговязый поднял руку и принялся тыкать указательным пальцем в небо, словно пытаясь нанизать его на длинный жилистый палец. Толпа послушно уставилась вверх. От этих телодвижений капюшон свалился с косматой головы, и Светка получила возможность рассмотреть долговязого получше. И узнала его.
Этого самого «проповедника» она видела в мэрии. Более того – в приемной Самого. Более того – часто чуть ли не в обнимку с Самим (ныне покойным Самим, имеется в виду). Еще тогда ее заинтересовало – что это за «серый кардинал» такой? Сей эпитет, помнится, повеселил ее и друзей: долговязый был анекдотично похож на Ришелье из фильма «Д’Артаньян и три мушкетера», только менее респектабелен. Однако логичный вроде вопрос «ху из ит?» неизменно заминался и поразительно легко забывался. И теперь вот всплыл опять. Но нет худа без добра: хотя бы стал ясен источник досадной утечки – мэрия...
«Сны» показались ей довольно открытыми ребятами. Их странные ритуалы и не менее странный вожак тоже выглядели довольно безобидно. Правда, не вполне понятна была роль Бориса, который, будучи основателем такого рода времяпрепровождения, сам в нем участия не принимал. Хотя и оказался интересным собеседником. Светка быстро нашла ему место в своих смутных планах. Это был герой. Впрочем, как и долговязый. Осталось распределить их роли.
Когда все, что надо, было выяснено и пора было уходить, «Сны» дружелюбно попрощались со Светкой. Оставив при этом ощущение, будто дружелюбие было снисходительно «включено» долговязым лидером.
Неудачу можно было считать компенсированной. Если постараться не вдумываться в суть происходящего.
...Спасибо Найку – не поленился позвонить шефу. Сергеичу теперь остается лишь недовольно ворчать себе в усы.
Сначала Светка просто поверить не могла своей удаче – это ж надо – собственная, практически ежедневная программа плюс два часа эфира еженедельно в прайм-тайм! Но потом успокоилась: а почему бы, собственно, и нет? Ведь это и была ее цель, по крайней мере ближайшая... Найк поставил только одно условие: передача должна быть, «а» – исключительно лояльна к нему и «бэ» – в «его» формате. Последнее Светка поняла как возможное вмешательство в творческие процессы, но, зная неординарную натуру бывшего Микстурпатора, смотрела на это, скорее, с позитивной стороны.
Вслед за восторгом пришла и головная боль: где брать материал для такой объемной программы? Ответ частично был получен в полудирективной форме от Самого: снова поднять вопрос неформальных движений, пик которых наблюдается именно сейчас и именно в нашем городе. Более того – показать хронику жизни этих движений в развитии. Светка и сама собиралась снимать сюжеты по «моральным партизанам», «истребителям» и, конечно же, «оркам», идолом которых и являлся Найк в качестве Микстурпатора... Столь серьезное внимание к неформалам со стороны мэра в ущерб, скажем, вопросам вечной борьбы добра и зла в виде регулярных прорывов канализации было, несомненно, странно и удивительно.
Впрочем, вскоре стало понятно повышенное внимание власти к этому формату: сравнительно достоверные источники сообщили, что новый мэр, как человек опытный в подобных делах, подтягивает деньги под собственные проекты, связанные с шоу-бизнесом. Ходили слухи, что в городе будут строить чуть ли не отечественный Лас-Вегас. И теперь мэра интересовали только рейтинговые передачи на муниципальных каналах.
Сергеич – тот просто закатывал глаза и тихо стонал, когда Светка зачитывала ему сценарный план...