–Querida, дорогая, я хочу тебя прямо сейчас.
«Да, да, сейчас, сейчас!» – эти слова звучали, как песня, в голове Лорен. Она очень долго жила одна. Но теперь Рамон рядом, и ее тело требовало наслаждения, которое мог дать ей только он. Ощущать его руку на своем бедре было непереносимо сладко. Лорен выгнулась, чтобы Рамон добрался до ее трусиков. «Надеюсь, он будет нежным. Роды прошли сравнительно легко, но тем не менее опыт был достаточно болезненный…» – думала она.
Мэтти!
Лорен напряглась, ее глаза широко открылись. Мысль о сыне подействовала на нее как холодный душ. Что – во имя небес – она творит?
В течение нескольких секунд молодая женщина разрывалась между сильнейшим желанием и голосом разума, который говорил ей, что она должна остановиться сию секунду. А если она позволит Рамону заниматься с ней любовью, то окончательно запутает и без того сложную ситуацию.
–Нет!– Лорен вырвалась из объятий Рамона и, дрожа словно лист на ветру, попыталась запахнуть блузку.
–Нет?
Его тон был преувеличенно мягким, но она обнаружила в нем злобные нотки. «Я откликнулась на его порыв с бесстыдным энтузиазмом!» – корила себя Лорен. Она дала Рамону повод думать, что готова прыгнуть к нему в постель, однако мысль о Матео сразу вернула ее на грешную землю. Лорен не считала возможным заняться сексом с Рамоном, поскольку скрыла от него рождение сына.
Рамон тяжело вздохнул.
–Мы оба знаем, как легко я могу заставить тебя поменять мнение,– усмехнулся он, рассматривая соски Лорен, отчетливо выступающие под блузкой, и проклиная пульсирующую боль в паху.– Ты говоришь «нет», а твое тело говорит «да».
–Это исключено,– отрезала Лорен.– Ты… ты застал меня врасплох, но я не хочу тебя, Рамон.
–Ты уверена?– протянул он.– Я доказал тебе, что пламя страсти пылает в нас обоих до сих пор.– Мысли о Лорен полтора года не давали ему уснуть, и в конце концов он решил разыскать ее.– Я хочу вернуть тебя, Лорен,– угрюмо признался Рамон.
Его голос смягчился, и Лорен пристально посмотрела в карие глаза, которые были так похожи на глаза Мэтти. Ее сердце дрогнуло. Предложение Рамона показалось ей заманчивым. Возможно, сыграли свою роль воспоминания, которые нахлынули в пентхаусе, где они провели вместе много счастливых часов.
«Значит ли это, что он хочет серьезных отношений со мной?– спрашивала себя Лорен, хватаясь за лоскуток надежды.– И если так, примет ли он Матео? Неужели у нас все сложится?»
–Ты же говорил, что собираешься жениться на испанской аристократке, которая родит наследника рода Велакесов,– неуверенно произнесла она.
Рамон пожал плечами:
–Я так и поступлю, это мой долг. Но это в будущем. В данный момент я всецело занят управлением «Велакес корпорейшн» и своим поместьем Кастильо-дель-Торо. Я не хочу сейчас ребенка и не женюсь в ближайшие несколько лет.– Он помолчал и выразительно посмотрел на ее грудь.– Но я не собираюсь вести монашескую жизнь, querida.
Лорен проклинала предательскую реакцию своего тела на голодный блеск его глаз. Итак, его интересуют только сексуальные отношения. Надежда угасла. Ничего не изменилось. Ее удивляло, что Рамон не понимает, как он оскорбляет ее, утверждая, что она достойна быть его любовницей, но не женой.
Множество пар живут, не оформляя юридически свои отношения. Но Рамон даже не предлагал ей долгое партнерство. Он просто хотел видеть Лорен в своей постели, пока она ему не надоест. Возможно, если бы не Мэтти, Лорен забыла бы свою гордость и приняла предложение. Восемнадцать месяцев назад Рамон похитил ее сердце, и ей до сих пор хотелось снова испытать былое наслаждение. Но теперь она не одна, у нее есть сын. А Рамон только что заявил, что пока не хочет ребенка. Кроме того, ему не нужен ребенок от английской любовницы.
Единственное, на что он согласится,– финансовая помощь. Но Лорен понимала, что ребенок нуждается в любви и заботе, а ежемесячный чек – слабая замена отца.
–Я не могу спать с тобой,– произнесла она слегка натянуто.– Ты – клиент нашей фирмы, и с моей стороны это было бы крайне непрофессионально.– Лорен направилась к двери, молясь, чтобы он не заметил, какие эмоции бушуют в ее душе.– Думаю, будет лучше, если ты выберешь другого сотрудника для работы над этим проектом. У нас в штате превосходные юристы, и все они будут счастливы работать на «Велакес корпорейшн».
«Да уж, Гай Хедлоу не упустит такой шанс»,– усмехнулась она про себя. Нужно будет извиниться перед Алистером Гэмбрилом и объяснить, что она не сможет работать с мистером Велакесом по личным причинам. Это, конечно, перечеркнет надежду на повышение, но другого выхода нет.
–Я поговорю с Алистером,– бросила она.
Лорен уже была в холле, когда Рамон остановил ее.
–А как Гэмбрил воспримет новость о том, что я разрываю контракт с «ПГХ»?– протянул он.
–Ты не сделаешь этого.– Она ужаснулась, представив реакцию старшего партнера на сообщение о расторжении прибыльного контракта.– То есть в этом нет нужды. Есть другие специалисты по коммерческой недвижимости…
–Я хочу тебя. Я буду уважительно к тебе относиться, и между нами не будет других взаимоотношений, кроме тех, которые устроят тебя. Я согласен работать с «ПГХ» при одном условии: ты обеспечишь юридическую помощь при открытии бара. Если ты отказываешься, я найду другую фирму. Но я уверен, и ты, и Алистер Гэмбрил предпочли бы, чтобы этого не случилось,– сказал он с мягкой дразнящей улыбкой.
«Если меня признают виновной в том, что фирма потеряла важного клиента, моя карьера будет непоправимо испорчена,– расстроилась Лорен.– Тогда мне не найти работы в Лондоне».
–Это шантаж!– воскликнула она.
Ее обвинение его не задело.
–Ты же знаешь, что я всегда получаю то, чего хочу.
Репутация Рамона как жесткого бизнесмена была легендарной. У Лорен не было возможности отказаться от работы, но пусть он не надеется затащить ее в постель.
–А тебя не беспокоит, что ты будешь работать с тем, кому очень сильно не нравишься?– поинтересовалась она.
–Нет,– высокомерно проговорил Рамон.– Но мне кажется удивительным тот факт, что кто-то, кому я очень сильно не нравлюсь, готов был отдаться мне всего несколько минут назад. Похоже, ты не знаешь, чего хочешь, querida.– Он выдвинул ящик стола.– Здесь некоторые материалы по офисному центру в Сент-Катерин-Док. Мне бы хотелось, чтобы ты начала работать над соглашением по аренде прямо сейчас. Ты же остаешься, не так ли?– добавил Рамон, поскольку Лорен застыла в нерешительности у двери.
Она вошла в комнату, села за стол и немедленно сосредоточилась на кипе документов.
Рамон подавил желание поправить ее прическу и швырнул на стол заколку:
–Думаю, ты захочешь взять это.
–Спасибо,– холодно поблагодарила Лорен.
Он смотрел, как молодая женщина скрепляет медово-золотую массу волос на затылке, и пытался не замечать тянущее ощущение в паху.
–У меня назначена пара деловых встреч,– сказал Рамон.– Я вернусь поздно.
–Тогда я, вероятно, уйду до твоего возвращения.– Лорен подняла голову.– Я заканчиваю в пять тридцать. Это не обсуждается. Но если нужно, я могу взять работу домой.
Глаза Рамона сузились.
–Обсуждается все, Лорен.
–Только не это.
Она забирала Матео из яслей в шесть пятьдесят каждый вечер, и даже угроза потерять работу не могла заставить ее задержаться.
–Помнится, раньше ты часто работала до семи или восьми часов,– заметил он.– Наверное, у тебя кто-то появился. Из-за него ты спешишь домой?
Ладони Лорен стали клейкими, и ей потребовалось усилие, чтобы спокойно выдержать его взгляд.
–Не знаю, откуда ты это взял,– сказала она, пытаясь говорить пренебрежительно-холодно.– Я ничего не скрываю.
–Лжешь. Ты пытаешься скрыть, что до сих пор хочешь меня. Но тебе это не удается. Твои глаза выдают тебя, querida.– Внезапно Рамон нагнулся, страстно поцеловал ее и отпрянул, оставляя женщину мучительно желать большего.
–Увидимся позже,– бросил он, уходя.
Лорен была настолько потрясена, что не обратила внимания на его слова.
–Мне кажется, Матео скоро начнет ходить. Посмотри, как хорошо он научился стоять.
Лорен оторвалась от ноутбука и улыбнулась, наблюдая, как ее мать играет с малышом:
–Ты считаешь, он хорошо развит для своего возраста?
–Конечно да.– Фрэнсис Мэйтленд сияла, глядя на крошечного внука.– Ты была очень осторожным ребенком, ты даже не ползала до одиннадцати месяцев, а он такой шустрый! Должно быть, он унаследовал это от своего…– Фрэнсис умолкла и обеспокоенно посмотрела на дочь.
–От своего отца,– сухо закончила Лорен.– Не бойся произносить это слово, мама.
–Да, но я даже не знаю его имени,– пробормотала Фрэнсис.– Почему ты никогда не рассказывала о нем? Почему нужно скрывать это?
Лорен вздохнула:
–Он плейбой. У нас был короткий роман. Обнаружив, что беременна, я ничего не сказала ему, так как он был против ребенка. Конец истории.
–Нехорошо, что ты вынуждена много работать. Ты должна попросить денег у его отца.
Лорен решительно помотала головой:
–Я никогда не попрошу денег для своего сына. Матео – только мой, и я смогу обеспечить его всем необходимым.– Она посмотрела, как сын ползает по ковру, и нахмурилась.– Кажется, у него покраснели щечки. Мэтти плохо кушал сегодня. Обычно он ест с аппетитом. Я никуда не пойду сегодня, если ему нездоровится.
Фрэнсис взяла смеющегося ребенка на руки:
–Он в полном порядке. Ты не должна пропускать бал по случаю Дня святого Валентина. Наверное, это важное мероприятие для вашей фирмы.
–Да, это так,– согласилась Лорен.
Жена Алистера Гэмбрила ежегодно организовывала этот бал, и часть денег, вырученных за билеты, шла на благотворительность. Приглашались самые престижные клиенты, а присутствие всех сотрудников фирмы считалось обязательным. «Особенно тех, кто надеется на повышение»,– мысленно добавила Лорен.
Она до сих пор не пришла в себя от шока после сегодняшней встречи с Рамоном, но ее отсутствие на балу непременно будет замечено старшими партнерами.