– Потом я упала вниз. Поплутала немного, дошла до развилки, – продолжала я, чувствуя, что еще немного – и отрублюсь. – Пока мы с Шариком выбирали дорогу, сзади подкралась огромная зверюга, ну… почти как медведь, и…
Радистав встрепенулся:
– Зверюга? – В голосе проскользнули нотки непонимания.
– Ну да, – кивнула я. – Напугала нас до чертиков, отчего мы влетели в первый попавшийся тоннель и вылетели прямо в какую-то подземную лужу. А потом в стене появился светящийся зеленоватый силуэт и указал дорогу сюда. Точнее, сквозь скалу. Я понятия не имела, что окажусь тут.
Шарик скривил морду, показывая, что я несу полный бред. Возможно. Ноющая боль, о которой ранее не было времени думать, теперь нахлынула с новой силой. Спать хочется… И есть. Но спать больше. Надо бы спросить, куда тогда пошли Радистав с Алушем, но язык будто прирос к нёбу.
Радистав некоторое время смотрел на меня, потом покачал головой.
– Скорбияр удивится, – пробормотал он, а потом быстро встал с постели, устроив Шарика на подушке.
Оказалось, я все же ошиблась, решив, что он обнажен. На Радиставе было нечто вроде набедренной повязки. Пижама такая, что ли?
– Сиди, – остановил он меня жестом, когда попыталась последовать его примеру. – Тебе надо отдохнуть, сейчас пришлю Кару. Все разговоры потом.
– Но…
– Потом! – вдруг рыкнул Радистав, и я невольно пригнулась.
Шарик пискнул и зарылся под простыню.
Увидев этот маневр, Радистав чуть улыбнулся, но быстро посерьезнел и вышел из комнаты.
Некоторое время я тупо смотрела перед собой. Не волновало ничего: ни грязная одежда, ни ритуал тингу-тонг, ни разговор с Радиставом. Хотелось просто лечь и уснуть. Хотя нет… можно и посидеть. Но только чтобы никто не трогал.
– Вика, – тихонько позвал Шарик.
За спиной послышался шорох, видимо, змей выбрался из-под простыни, решив вернуть хозяйку к активности.
– Предатель, – буркнула я.
Мотнула головой, сделала глубокий вдох. Так, надо собраться, нельзя расклеиваться.
– Что мы будем делать? – проигнорировал мою реплику Шарик.
Как-то очень часто этот вопрос мелькает в последнее время. Ничего толкового в голову не приходило. Только я открыла рот сообщить об этом, как дверь распахнулась. На пороге появилась очень миловидная темноволосая девушка. Синяя, слабо мерцающая в золотистом свете ткань ее платья скрывала фигуру. Только тоненький поясок на талии давал понять, насколько вошедшая хрупка. Густые волнистые волосы убраны назад и поддерживаются серебристым украшением, напоминающим диадему.
Прислужница? Но одета совсем не бедно. Или у них так принято? На вид ей около восемнадцати, хорошенькая, как куколка. И смотрит на меня со смесью восхищения и озадаченности.
– Здравствуйте, – произнесла она приятным мелодичным голосом. – Я – Кара. Радистав прислал меня помочь вам.
Шарик осторожно выполз из-за меня и подозрительно уставился на девушку. Ее карие глаза расширились. Что ж, озадаченность исчезла, уступив место исключительно восхищению.
– Ой! Змей!
Кара в мгновение ока оказалась возле нас и склонилась к Шарику. Рассматривала его с такой детской непосредственностью и восторгом, что я не сдержалась и рассмеялась.
Она смутилась:
– Ой, извините. Просто когда Радистав рассказывал, что вы повелеваете змеем, то никак не могла поверить. Не нарвийка – и змеи! Оказывается, правда! Но идемте со мной.
– Мы, дхайи, многое можем, – пробормотала я, несколько опешив от такой реакции.
Кара взяла меня за руку и потянула за собой.
– Надеюсь, мы к воде? – осторожно уточнила я.
Шарик полз возле меня, благоразумно не встревая в разговор. Симпатичных девочек он, конечно, одобрял, но все же при столь бурном реагировании смущался.
– Конечно, – кивнула Кара. – Купальня готова.
«Быстро они тут», – мелькнула мысль.
Мы прошли по просторному коридору, выложенному красно-коричневым камнем. В стенах были овальные углубления, из которых исходил золотистый свет. Такой же, как у Радистава в комнате. Только если у него потолок напоминал огромный цельный янтарь, то тут скорее была мелкая мозаика из осколков.
Кара с явным усилием толкнула массивную дверь и поманила меня за собой. Войдя в помещение, я невольно присвистнула. Однако чего только не увидишь!
Купальня, как назвала ее Кара, была огромна. Стены из светло-голубого камня слегка светились в полумраке. Большой бассейн, куда вели три узких лестницы, наполнялся водой, от которой поднимался пар. Как? Загадка. Видимо, вода прибывала откуда-то снизу. В воздухе витали на удивление приятные и знакомые ароматы: лаванда, роза и мята. С одной стороны, я и не такое тут повидала, но с другой… Светящиеся стены создавали ощущение нереальности, словно я шагнула в дом морских жителей.
На ум пришли те сны, которые мне снились в Белоратке. И странный юноша-жрец. Как же его там звали? А, Нихетх, точно!
Я неуверенно подалась вперед, чтобы внимательнее разглядеть бассейн, и тут же невольно охнула. Кара мягко, но твердо ухватила меня чуть повыше локтя. Казалось, всерьез опасалась, что я грохнусь туда в чем есть.
– Что случилось? – В ее голосе скользнуло плохо скрываемое напряжение. Точно, опасается!
В прозрачной воде плавали сверкающие шары. Где-то сантиметров по пятнадцать в диаметре. Но хуже всего то, что они совсем не походили на бездушные предметы вроде резиновых уточек для ванной, а были вполне самостоятельными – плавали туда-сюда без чьих-либо толчков. Шары. Белый, розовый, желтый и бледно-зеленый.
– А это что такое? – чуть ли не шепотом спросила я.
Вроде ничего страшного, но как-то это дело напрягает. Некстати вспомнился роман одного писателя-фантаста о чудовище, жившем в бассейне и выпивавшем жизнь из тех, кто входил в воду.
– О, это эйи, – улыбнулась Кара. – Подарок туатов Радиставу.
– А они безопасны? – наконец-то подал голос Шарик.
На лице Кары отразилось искреннее недоумение. Но потом она словно вспомнила, что мы чужаки, и звонко рассмеялась:
– Безусловно! И еще восстанавливают энергию! Если побыть рядом с ними, то самочувствие улучшится в разы!
Я снова подозрительно глянула в бассейн. Что ж, лечебные так лечебные. Могло быть и хуже.
– Не бойся, – улыбнулась Кара. – Они очень милые.
Я пожала плечами. Мол, тебе виднее. От усталости соображалось плохо, но заставить себя быть приветливее, чтобы не обидеть Кару, как-то не получалось.
Хотя та, кажется, и не подумала обижаться.
– Давай помогу тебе раздеться, – произнесла она и принялась осторожно стягивать с меня грязную одежду.
Противиться я и не думала. Стесняться девушки нечего, а от надоевших тряпок избавиться – мечта. Переступив груду одежды, я еще раз задумчиво глянула вниз. Эйи крутились друг возле дружки. Точнее, крутилось трое: розовый, желтый и бледно-зеленый. Белый лениво плавал чуть поодаль и наблюдал за своими товарищами. Что ж, если не опасно…
Шарик осторожно подполз поближе к краю и с неодобрением поглядывал на резвящихся существ. Кажется, даже он потерял дар речи вместе с даром умничать и ехидничать.
Мои размышления прервал звук открывающейся двери.
– Кара! – громко позвал Радистав. – Ты здесь?
Дернувшись от неожиданности, я рванула вперед и резко сиганула в бассейн, не задумываясь о последствиях. Ибо появления хозяина дома я тут никак не ожидала!
Эйи метнулись в разные стороны, теплая вода тут же ласково приняла в свои объятия. Не успела я сообразить, что к чему, как рядом с диким визгом плюхнулся Шарик. Нет, обалдеть просто! А он-то чего?
– Радистав! – раздался звонкий возмущенный голос Кары. – Ой…
Это «ой» мне не понравилось.
Убедившись, что вода доходит почти до плеч (однако все равно ничего не скрывает), я, обернувшись вполоборота, посмотрела назад. В таком ракурсе Радистав вполне увидит мою спину. Но вот чтобы разглядеть ягодицы, придется подойти к краю бассейна. Разворачиваться передом же можно только в том случае, если понадобится его обезоружить.
Однако возле входа в купальню стоял не только Радистав. Рядом с ним находился незнакомый мне мужчина. Выше Радистава на полголовы, широкоплечий, статный, явно старше. Лет на пять? На семь? Да кто его разберет. Но хорош. Просто до одури. И явно нарвиец. Черные волосы спускались на спину, черная с серебром ткань обтягивала плечи и мощную грудь. Черты лица помягче, чем у Радистава, отчего незнакомец казался даже более привлекательным. Высокий лоб, прямой нос, красиво очерченные губы. Ни грамма надменности, в то же время чувствовалось, что этот человек прекрасно знает себе цену. Глаза не такие, как у Радистава: ни капли синевы, а глубокая непроглядная ночь.
– Упс, – значительно произнес Шарик и с любопытством уставился на вошедших.
Незнакомец улыбнулся и чуть склонил голову набок. Поди разбери, разглядывает меня или диковинного змея.
Кара сжала маленькие кулачки. Кажется, визит мужчин ее совершенно не пугал. Я тоже замерла, честно говоря, не понимая, что делать дальше.
– Мы… – Радистав сделал паузу и выразительно посмотрел на меня, за что тут же захотелось съездить ему по морде. – Зайдем позже.
Незнакомец усмехнулся, развернулся и вышел. Кара зашипела что-то невразумительное. Радистав довольно осклабился и покинул помещение.
Едва дверь захлопнулась, я выдохнула спокойно. Излишней стеснительностью никогда не была обременена, но все же явление двух мужиков, когда стоишь в чем мать родила, еще то удовольствие.
– Ну, Радистав, – пробурчала Кара, – ну я тебе устрою! Вконец уже обнаглел! Еще и Скорбияра притянул!
Ага, значит, Скорбияр. Слышала уже это имя, было дело. Если не ошибаюсь, брат царя… Царя? Обалдеть!
Кара тем временем скинула с себя одежду и осталась в узкой набедренной повязке. Взяв поднос с разными бутылочками и плошечками, она деловито зашла в бассейн и остановилась в нескольких шагах от меня. Опустила прямо на воду поднос и прошептала несколько слов. Над ним тут же поднялись синие искорки и слабо замерцали.