– Огнян? – В голосе Володара прозвучали удивление и недовольство.
Так-так, вот оно что. А еще обещал меня вытащить из тюрьмы. Уж не на алатаровый камешек к Володару?
Я дернула руку с ремнем. Хм, показалось или поддается? Хорошо хоть на меня сейчас не смотрят, можно покрутить туда-сюда.
– Где сфера? – Огневик был предельно краток и явно не настроен на долгую беседу. Жег взглядом Володара, я его, кажется, совсем не интересовала. Что ж, даже хорошо.
«Не двигайся, – неожиданно прозвучало у меня в голове, и я замерла, понимая, что слышу баритон Скорбияра. – Закрой глаза и представь место, где ты сейчас находишься».
Внутри вспыхнула радость: нашли, помогут!
Я сделала, что он велел. Картинка получилась смазанной, но в целом отражала происходящее.
«И эта сволочь здесь, – услышала шипение Радистава. И тут же меня накрыла волна тепла и нежности. – Вика, не переживай, мы скоро будем на месте. Держись!»
Да держусь, куда я денусь? Особенно если учесть, что меня никуда не пускают крепкие ремни на запястьях.
– Огнян, какое тебе дело до сферы? – Володар говорил лениво, словно взрослый с несмышленышем. – Мы же договорились.
– Мы не договаривались о таком! – Огневик кивнул в мою сторону: – Отпусти ее.
Володар поднял руку, его пальцы обвил золотистый свет, пульсирующий красными всполохами. Живая упругая энергия, готовая вот-вот сорваться и кинуться к Огняну. Однако тот, прямой как струна, по-юношески отчаянно злой, не собирался отступать.
– Не до тебя сейчас, – пояснил Володар и швырнул в него золотисто-красный шар.
Огнян отпрыгнул в сторону, выхватил висевший на поясе меч и кинулся на Володара. Тот не спал – создал новый шар, но едва замахнулся, как между ним и огневиком рухнула стена из непроглядной тьмы.
Сердце бешено заколотилось, я с трудом сдержала вскрик.
– Оставь его мне, – прошелестел голос Радистава, и Володар судорожно начал оглядываться по сторонам.
Кажется, к такому развитию событий он совсем не был готов. Или был? Я снова дернула ремни. Ура, поддаются! Не сразу и не полностью, но все же!
Воодушевленная, я начала старательно их растягивать, силясь освободиться.
Стена тьмы тем временем, словно нефть, разлилась вокруг, застилая, обволакивая, приближаясь к Володару. Он швырнул в нее целый дождь золота и рубиновых искр, однако не добился значительного результата.
Повисла какая-то мертвая тишина. Не слышались даже собственное дыхание и скрип терзаемых ремешков. Володар снова швырнул огонь во тьму, а потом резко развернулся и оказался возле меня. Сдавил горло пальцами, воздух тут же исчез, я захрипела. Слабо брыкнулась, но ничего не вышло.
– Я убью ее, – холодно произнес он в никуда. Посмотрел мне в глаза, улыбнулся так, что по спине побежали мурашки: – Тебя не звали. Не надо было сюда приходить, дхайя.
Я сжалась, в панике пытаясь понять, что делать. Володар занес руку, однако тут же закричал, словно от дикой боли.
– Не так быстро, – шепнул неизвестно откуда голос Скорбияра, и тьма окутала мерзавца тягучим покровом, мигом сковывая по рукам и ногам.
Крик превратился в почти звериный вой, я вздрогнула и зажмурилась. Очень хотелось зажать уши ладонями, однако это было невозможно. Сердце неистово колотилось, понимания, что же происходит, толком по-прежнему не было. Одно лишь успокаивало – голову вот прямо сейчас мне никто не оторвет. Мальчики успели вовремя. Хм, может, не такие уж они и плохие, а?
– Вика, – позвали меня, лица коснулись нежные пальцы. – Ты как?
Офигеть просто, получаю удовольствие. Открыла глаза, но внезапно все завертелось в бешеном танце, тьма исчезла, камень за спиной – тоже. Я была свободна, только вот…
Растерянно похлопав глазами, осмотрелась. Зеленая трава, высокие ели, узенькая тропинка, бегущая прямо в лес. Воздух – кристально чистый, наполненный лесными запахами, аж голова кругом. И так легко дышится, так хорошо и свободно, что хочется бросить все и рвануть бегом, смеясь звонко-звонко.
Я мотнула головой, прогоняя наваждение. Да уж, Виктория Алексеевна, эка вас приложило заклинаньицем, чтобы в неглиже сигать по лесу. Меня неслабо напрягало, что благодаря каким-то неведомым силам я перемещалась с места на место. Ладно, предыдущий скачок был делом рук Володара. А теперь что? Или какая-то остаточная магия?
Я замерла и прислушалась. Птицы поют, ветер раскачивает ветви деревьев, но несильно. И ощущение… ощущение, словно внезапно оказалась в вересоченском лесу. Простом и понятном, без всяких там Коловратов и остального.
Я побрела вперед, морщась, когда в босые ступни впивались мелкие камешки и палочки. Все же я городская жительница, и прогулки на природе предпочитаю только в надежной обуви и хорошей одежде.
Спустя какое-то время я вышла к речке. Уныние подкрадывалось со всех сторон. Напала мерзкая апатия. Не хотелось никуда идти. Я села на берегу, бездумно уставилась на прозрачную воду. Здравствуй, жалость к себе, давно не виделись. Вдруг на мгновение показалось, что на дне реки блеснуло что-то желтое. Моргнув, я протерла глаза. Нет, быть того не может. Встала, подошла к кромке воды и… потеряла дар речи. Все дно устилали желтые, оранжевые, красноватые осколки, казалось, что вода течет по какому-то янтарному тоннелю.
Боже… так, значит, прочитанная еще в селе легенда о речке Бурштынице – правда? Только там еще говорилось про Огонь-мост, однако я тут никакого моста в упор не вижу. Вдруг что-то дернуло меня за подол рубахи. Я опустила взгляд и ойкнула. Уперев маленькие ручки в бока, на меня смотрела… Веселина. Протереть глаза захотелось второй раз. А потом, плюнув на все, я подхватила белку на руки и прижала к груди. Та сдавленно пискнула:
– Шестопалая, угомонись! Все живы, все хорошо!
Поняв, что своим неуместным тисканьем могу хорошенько примять ее, тут же успокоилась. Однако отпускать не собиралась. Ощущение теплого пушистого тельца в ладонях помогало удерживать связь с реальностью.
– О, угомонилась! – довольно отметила Веселина. – Теперь лучше?
– Не совсем, – призналась я. – Куда меня занесло?
Зеленые глазки удивленно распахнулись:
– Слушай, а ты, часом, головой не стукнулась? Точно?
– Не хами, – предупредила я, чувствуя, что все возвращается на круги своя: хамоватые белки во всяком случае помогают в этом деле.
– Хорошо, – неожиданно покорно согласилась Веселина. – Я очень рада, что ты вернулась. А уж Лесомир-то! Как только янтарная сфера появилась у нас, так мы сразу поняли, что все вышло!
– Сфера? – тупо переспросила я. – Оказалась?
– Да-да, – застрекотала Веселина. – Нам богиня ее передала, сама Саргум Гаятх! Да не одну, а все сразу! Как только вы разрушили заклятия Володара, так сразу нам и принесла. Так и сказала, что здесь надежнее, даже Нихетха отправила сюда в качестве хранителя.
Горло вдруг резко перехватило. Я попыталась произнести слово, но ничего не вышло. Дышать стало больно, перед глазами появился туман.
– Эй, Вика! – цвиркнула Веселина. – Да все хорошо же! Бурштынову Иру больше ничто не угрожает, Бурштыницу мы спрячем, Саргум Гаятх перенесла ее сюда специально. И сказала, что и тебя вернет, ведь ты ей помогла, хоть не так, как думала. Эй! – Маленькая лапка коснулась моей щеки. – Ты что… плачешь?
Глава 24Возвращение блудной жены
Дни шли за днями. Иногда ко мне заходил поболтать Богдан Степанович – внуков забрали в Чернигов родители, и он теперь откровенно скучал. По дому мне помогал Остап, сельчане все так же приветливо улыбались при встрече и называли «докторицей».
Лесомир и Веселина часто таскали ягоды и орехи и подолгу засиживались в гостях, рассказывая про жизнь лесного народа. Вечерами я разговаривала с мамой и папой по скайпу. Рассказала все. Пропажа Елизара, Валерьяна и Шарика не на шутку их обеспокоила. Мне велели не лезть на рожон и подождать. В конце концов ведунов у нас не так мало. Обязательно придумают, как помочь, нужно только время. Родителям я, безусловно, доверяла, но… с отчаянием осознавала, что вряд ли что-то получится.
Чувствовала себя премерзко. Без мирной ругани Шарика и Валерьяна, без сумасшедшего мира Коловрата, без маленьких живых шариков, к которым успела привыкнуть. И да… с трудом, но все же призналась себе: я скучаю по Скорбияру и Радиставу. Пусть все вышло как зря и по расчету, но они были внимательны и заботливы. А ночью…
Я передернула плечами, отгоняя воспоминание, и уставилась в окно, за которым царила тьма. Эх, нечего киснуть. Домой надо. А там… если и получится, то взяться за поиски Нихетха. Раз Саргум Гаятх отправила его сюда, значит, должна быть хоть какая-то связь с Коловратом. И только дома я вспомнила, что так и не сумела помочь царю Силораду… хоть ирийцы – жуки еще те.
Тяжело вздохнула, посмотрела на рассыпанные по небу звезды. Миллионы, мириады ярких искорок. Интересно, мир Коловрата можно углядеть там? Или это уж совсем?
– Вика, ты чего там? – шепнул домовой и шустро влез на подоконник.
– Да просто, – вздохнула я. – Не спится.
Остап понимающе посмотрел и погладил меня по руке. Я улыбнулась. Хорошо, что не одна осталась, иначе б померла тут от боли и грусти.
– Ты это… – задумчиво произнес он. – Может, сходила бы к Сосне, что плачет, а? Ну, там совета испросить или вход поискать?
Я покачала головой:
– Пробовала уже. Только толку – ноль. Нет входа. Да и Лесомир с Веселиной говорили, что не могут отыскать тоннель. Саргум Гаятх хорошо поработала.
Глаза домового странно блеснули в темноте. Кряхтя, он устроился рядом и поглядел в окно.
– Не может быть, – неожиданно произнес Остап с такой уверенностью, что я озадаченно посмотрела на него.
– Почему это?
– Не для того тебя туда завели, чтобы вот так просто выкинуть, – уверенно сообщил он.
– Да уж. – Я горько ухмыльнулась. – Хотелось бы и мне так думать, только факт остается фактом – все, что можно, я там выполнила.
– А если не все? – протянул Остап. – Никому ты там ничего такого не обещала?