Я подозрительно прищурилась:
– А как же хранительница озера?
Саргум Гаятх загадочно улыбнулась, хлопнула верхними руками. Получилось невероятно звонко, так что уши заложило, а голова пошла кругом. Сознание на мгновение ускользнуло, словно вода сквозь пальцы. Я охнула, попыталась удержаться на грани реальности, но тут же пришла в себя. Огляделась и ойкнула, услышав довольный смех.
Мы стояли посреди огромного озера, невдалеке возвышались причудливые здания из алого и белого камня, спиральные улицы убегали вдаль. Сердце екнуло. Я узнала место, в которое меня перенесла богиня.
– Но это же…
– Да, – подтвердила она. – Именно. Впрочем, если бы мы могли заглянуть в чертоги фалрьянов, то ты многое бы узнала о Небесной Искре.
Я посмотрела на богиню в упор:
– Ты хочешь сказать, что все народы Коловрата подчиняются только тебе?
Саргум Гаятх улыбнулась, но промолчала. Впрочем, ничего говорить и не надо было. Я обалдела от такого поворота событий. Однако. Неудивительно, что ей тяжко следить за этим безобразием. Хм. Что, если четырехрукой богине поможет шестопалая ведунья? По-моему, сочетается неплохо.
Саргум Гаятх ухватила меня за локоть и потянула к берегу. Мы шли по воде, обнаженные ступни ласково щекотала теплая вода. Я поразилась. Раньше никогда так не получалось!
– Ничему не удивляйся, – произнесла богиня. – Ты изменилась с тех пор, как попала сюда. Коловрат по-своему поступает со всеми, кто сюда попадает. Сам кидает на чаши весов бурштын и алатар. И там уж как пойдет.
Бурштын и алатар – черное и белое, созидание и разрушение, идеальная гармония. Да уж, повезло мне так повезло.
– А зачем ты Нихетха отправила в наш мир? – все же не удержалась я.
Саргум Гаятх неожиданно хихикнула, совсем как простая девчонка:
– Мне тут Чеслав, то есть… как его по-настоящему зовут?
– Валерьян, – подсказала я.
Она кивнула:
– Да, Валерьян. Он рассказал, что у вас есть место, которое называется… – богиня на секунду замялась, – Атлантида. Затонувший край, который не могут найти. Нихетх загорелся идеей и упросил меня отправить его сюда. К тому же правитель из него все равно бы не вышел. Мальчик слишком задумчив: ему делать открытия, но никак не государством управлять.
– Вот как, – резюмировала я. – С другой стороны, ему там будет лучше, раз править не хочет. Туатам придется искать замену.
Мы вышли на берег, Саргум Гаятх только пожала плечами:
– Пока Луар побудет правителем, а там разберутся. Сейчас все усилия брошены на то, чтобы понять, каким образом Володар получил силу нарвийских магов и огневиков одновременно.
Я потерла кончик брови. Да уж, оставили бедную Кару без жениха. Правда, она не была в него влюблена, так что должно обойтись. И тут меня осенило:
– Слушай, а если познакомить Светодара с Карой?
А что? Она привлекательна, он чертовски привлекателен, а политический союз – прямо богоугодное дело! Так что…
Саргум Гаятх не возражала и тут же заставила меня переключить внимание:
– Смотри, кажется, нас тут уже встречают.
– Вика! Ты вернулась! – донесся звонкий голос Йалки, и спустя несколько минут мысленно прокомментировала.
Эпилог
Из спальни меня не выпускали долго. Впрочем, я не особо сопротивлялась. Истинным наслаждением было смотреть, как изменились лица Радистава и Скорбияра, когда неожиданно из комнаты пророка вышел не Валерьян, то есть, Чеслав, а я. Удивление, непонимание, радость. А потом настолько крепкое объятие с двух сторон, что сложно было даже сделать вдох. Но внутри стало тепло и уютно. Что бы там ни говорили, а я скучала. И судя по всему, они – тоже.
Елизар встретил меня не столь бурно, однако довольно мило. Незаметно подмигнул и невинно назначил личную встречу. Мужья было недовольно заворчали, но пришлось им напомнить, что с царем не спорят. А заодно и о том, что они мне не совсем… мужья.
Это недоразумение исправили на следующий день. Брачный ритуал проходил в одном из величественных храмов Саргум Гаятх. Огромная статуя богини, вырезанная из темного гладкого камня, взирала на нас сверху вниз. Но только я видела, как неживые глаза статуи вдруг вспыхнули огнем, а на плотно сжатых губах на мгновение появилась улыбка. Богиня благословляла брак.
Когда мы соединили руки, по телу пробежала горячая волна, а сердце заколотилось быстро-быстро. В этот момент я поняла, что больше никогда не отпущу ни Скорбияра, ни Радистава. И сама никогда не уйду. Мысли, желания, ощущения – все стало общим. Я позабыла обо всем на свете, кроме них двоих. Пусть это было странно и непонятно, совсем на меня не похоже, но так… здорово.
Правда, длилось это божественное состояние недолго. Едва мы отошли от огромного алтаря, а жрец начертал над нашими головами символы благословения, как в зал ворвался Шарик. Он, насколько я знаю, до этого где-то лазил с Кьялом в попытке отрыть древние знания шакаров, чтобы попробовать вернуться в наш мир.
– Вика-а-а-а-а! – завопил шаркань, едва не повалив меня с ног и отпихивая обоих, уже законных супругов. – Ты где была? Почему не сказала, что ты здесь?! А я был там! А ты здесь, а я…
Он сдавил меня кольцами настолько крепко, что отодрать не получалось. Поэтому пришлось утешать ревущего от счастья Шарика, таская всю эту тушу на себе. За время путешествия по Коловрату он, кстати, реально поднабрал вес.
На все попытки мужчин отцепить его от меня Шарик только недобро шипел и щурился, а Радистава даже хлестнул хвостом, намекая, что в моей жизни может быть только один мужчина – шаркань!
Впрочем, я не особо спорила. По безалаберному Шарику соскучилась по самое не могу!
На свадьбу прибыли послы всех рас Коловрата. Моей радости не было предела, когда я увидела Арамала и Рамаола, Огняна, Чарана, Йалку, Соингу… Ведь, так или иначе, эти люди помогали мне на протяжении всех приключений. Кстати, даже издали было заметно, что Кьял и Йалка встречаются. Шарик, заметив мой интерес, долго нашептывал все новости, а также назвал день, в который белоратка и шакар планировали соединить свои судьбы.
Сидя за праздничным столом, я то и дело ловила взгляды, которыми обменивались Светодар и Кара. Что ж, кажется, мой совет познакомить молодых людей несколько запоздал. Они сами прекрасно разобрались, что нужно делать, и без советов Шестопалой тети Вики.
Радистав и Скорбияр сидели рядом. Воздух наполнялся медовым тягучим ароматом. Казалось, что теперь я могу почувствовать счастье на ощупь и смаковать его на своих губах. К тому же оба мужа смотрели с такой затаенной и едва сдерживаемой страстью в синих и черных глазах, что хотелось поскорее покинуть торжественный зал.
Так бы скорее всего и случилось совсем скоро, но внезапно дверь с грохотом распахнулась. В ушах засвистел ветер, а цветы и магические огоньки, украшавшие стены, заметались в воздухе. Скорбияр и Радистав схватили меня за руки. Умилившись такой одновременной реакции, я с любопытством посмотрела на вход. Ни капельки страха внутри не было. Ведь должна была появиться Саргум Гаятх. А она – дама экспрессивная.
Шарик заткнулся, перестав пересказывать все сплетни, и тоже уставился на двери. Его, кажется, вообще сейчас мало что волновало, кроме меня. Но раз уж я куда-то смотрю, то, так и быть, он тоже глянет.
Увиденное заставило шумно выдохнуть. Однако.
В проеме стоял рослый широкоплечий мужчина в сияющих серебряных доспехах. В одной руке он держал меч, в другой – изогнутый посох с огромным синим камнем. Я замерла, разглядывая незнакомца. Прямо античный Зевс – красота, мощь, такая уверенность, что невольно хочется опустить взгляд.
– Такой праздник – и без меня, – произнес он громовым голосом.
Сидевшие за столом фалрьяны побелели как полотно и переглянулись. Не по себе было даже Арамалу.
– Господин, – кто-то выдохнул справа.
– Это кто? – шепнула я своим, правда, не особо надеясь, что ответят.
– Если… – Скорбияр судорожно выдохнул. – Если верить легендам, то это сам Отец Ветров.
Не успела я обмозговать эту информацию, как незнакомец посмотрел на меня прозрачно-голубыми глазами. Внутри все похолодело. Ой, мама. Точно не человек! Только вот с Саргум Гаятх я никогда такого не испытывала. А тут реально страшно!
Он поманил меня:
– Иди сюда, женщина.
Это еще что за новость?
Радистав и Скорбияр одновременно поднялись, правда, выпустить мои руки даже не подумали. Да уж, не хватало мне третьего доминирующего самца. К тому же идти никуда не хотелось. Во-первых, страшно, во-вторых… тоже страшно. Только вот чем чревато неповиновение приказам коловратских богов? Вон мужья, кажется, серьезно настроены на драку. Мелочь, а приятно.
Однако ничего толкового я придумать не смогла. Даже шевельнуться. Потому что за спиной раздался странный треск, и в зале стало удушающе жарко. Передо мной полыхнул красный огонь. Послышалось множество пораженных выдохов, я увидела округлившиеся глаза гостей.
Чуть повернув голову, поняла причину. Еще совсем недавно бывшая статуей Саргум Гаятх уменьшилась в размерах. Выражение ее лица изменилось, брови были сурово сведены, а все четыре руки – уперты в бока.
Не обращая ни на кого внимания, она медленно вышла в центр зала и остановилась напротив Отца Ветров. Люди забыли как дышать. Ведь прямо сейчас ожили две легенды. Все, замерев каменными изваяниями, взирали на происходящее.
– Женщина? – ласково уточнила Саргум Гаятх. – Значит, женщина?
– Да, дорогая, – невинно ответил Отец Ветров и мигом стал похож на шкодливого громадного кота. Однако кота, весьма довольного своими проделками.
Богиня нахмурилась. Мне показалось, что земля дрогнула. Ой, вот этого не надо! Не хватало еще землетрясения!
– Дорогая? – вкрадчиво произнесла она.
Отец Ветров обезоруживающе улыбнулся. Он явно не собирался ничего говорить, однако ни капли не чувствовал себя виноватым.
– Конечно, надеюсь, тебе понравилось?
Саргум Гаятх подозрительно на него посмотрела: