И сделал это.
Глава 20. Взрыв
Взрыв вырвал Отто из объятий сна. Он вскочил, не понимая, что происходит, и лишь спустя несколько мгновений понял, что звонит его мобильный. И чего он так перепугался?
Звонили дурацкие рекламщики, предлагали подключить какие-то бесполезные услуги. Отто повесил трубку и сел за компьютер. Вспомнил, что не сходил в туалет, оставил систему загружаться. Приведя себя в порядок и плеснув кипятка в чашку со вчерашней заваркой, Отто вернулся к монитору. Зашёл на вкладку форума, уже попавшую в его «Избранное», параллельно обдумывая, что стоит написать Планете_Смерти84 и стоит ли, но до конца обдумать не успел. Увидел зелёную точку там, где ей и положено было быть.
Анонимный_Лосось: Откуда ты знаешь моё имя?
Планета_Смерти84: Кто же не знает Отто Вернелла?
Отто пробормотал что-то нечленораздельное и принялся печатать.
Анонимный_Лосось: Но я здесь под идиотским псевдонимом.
Планета_Смерти84: Как и я. Однако и ты знаешь моё имя. Вернее, то, каким меня нарекли.
«Абсорбент, – подумал Отто. – Чёрт, Абсорбент».
Анонимный_Лосось: Я знаю только, что у меня нет времени на этот дурацкий розыгрыш.
Планета_Смерти84: Брось, Отто. Ты же знаешь, что это не розыгрыш. Я дал тебе основания для большей уверенности. Разве ты не рыскал по новостям, сопоставляя всё, что можно сопоставить?
Анонимный_Лосось: Всё это легко можно подделать.
На самом деле Отто так не считал.
Планета_Смерти84: Что ж, продолжай убеждать себя. Ты просто трус, Отто. Я найду кого-нибудь другого.
«Найдёт? Для чего?»
Планета_Смерти84: А ведь это был твой шанс.
Анонимный_Лосось: Скажи что-нибудь, что может знать только настоящий Абсорбент. Что-нибудь, кроме имён. И тогда я тебе поверю.
«Если он действительно убийца, не перегибаю ли я палку?» – подумал Отто, но сообщение уже было отправлено. К тому же ему всё ещё требовались доказательства. О том, что он будет делать, если вдруг их получит, Отто почему-то не подумал.
Планета_Смерти84: Ты играешь с огнём, Отто.
«Видимо, перегнул», – нахмурился Отто, не представляя, что писать дальше. Но Абсорбент избавил его от долгих размышлений.
Планета_Смерти84: Как насчёт способа убийств?
Глаза Отто широко раскрылись. Он открыл в соседней вкладке поисковик и быстро прошёлся по новостям и по сайту «Саар». Нигде не сообщали о способе убийства. На пресс-конференции Хендрика Пярна об этом спрашивали, но он распространяться на сей счёт не стал. И ни на один вопрос по этому поводу пока не ответил. Значит, о том, как именно убили несчастную троицу, знает только сам убийца. Наверное.
Планета_Смерти84: Убедился, что это известно только мне?
Отто ужаснулся. Неужели он настолько предсказуем? Да нет же, так сделал бы любой на его месте.
(Или любой на его месте уже звонил бы в полицию? Конечно, звонил бы. Именно это и стоит сделать. И он позвонит. Вот-вот позвонит. Только ещё чуть-чуть поиграет в эту игру, а потом закончит её.)
Анонимный_Лосось: Да.
Планета_Смерти84: Сочту это и за согласие.
Планета_Смерти84: Я забил их старой доброй кочергой, которую бросил рядом, а кровь, которой было очень и очень много, присыпал чистящим порошком. Снежные хлопья и красное вино. Не романтично ли?
Отто уже в третий раз перечитывал сообщение. И всё равно до него не доходило, во что же он ввязался. Где-то в глубине сознания слабенько звучала предупредительная сирена, но Отто знал, что уже поздно, и знал, что теперь он не имеет права отступать. Ему было страшно и ему было интересно. Он поверил в то, что написал Абсорбент, и поверил в то, что справится с этим. Если только всё это не рассыплется в один миг как карточный домик, когда, например, полиция решит обнародовать подробности убийств и они окажутся вовсе не такими красочными и вообще – не такими. Тогда Отто останется лишь признаться в собственной тупости и в том, что его провели, потому что он этого хотел.
Планета_Смерти84: Под впечатлением?
Отто начал печатать ответ, но увидел, что его собеседник тоже «Печатает…», и решил подождать, что тот напишет.
Планета_Смерти84: Или всё ещё сомневаешься?
Отто снова припал к клавиатуре, и снова – Абсорбент «Печатает…».
Планета_Смерти84: Вопрос в том, сомневаешься ты во мне или в себе. Полагаю, второе. Ты полон сомнений, Отто, ты не понимаешь, что происходит, какую роль во всём этом играешь ты и сможешь ли ты справиться с ситуацией. Решайся, Отто, иначе, как я и сказал, я найду кого-нибудь другого.
Анонимный_Лосось: «Кого-нибудь другого» – для чего? Что тебе нужно?
Планета_Смерти84: То же, что и тебе, Отто.
Анонимный_Лосось: Что?
Планета_Смерти84: Слава.
Глава 21. Заголовок
Заголовок должен быть ярким и вызывающим желание читать дальше. Арво написал в соответствующей графе Классическое убийство кочергой, потом задумался. Можно ли считать такое убийство классическим? Не оттолкнёт ли такая фраза часть потенциальных читателей? К тому же убийств было несколько. Саар барабанил пальцами по столу, изнемогая от желания отправить статью в мир. То, что предоставил ему Ильвес, было бесценно. Было пугающе, волнующе, отвратительно и загадочно одновременно. Откровенная правда. Неприкрытая, настоящая жизнь. Три жизни. Оборванные жестокими ударами кочерги. Одно это уже наводило на определённые вопросы. Почему он бросал кочергу на месте преступления? Почему вообще каждый раз выбирал именно её? Не говоря уже о чистящем порошке. Это ведь чистящий порошок? Когда он, прогуливаясь по лесу Нымме, нашёл тело Анники, он оплошал, конечно. Подумал, что этот рассыпанный порошок – что-то вроде символа кокаина. Почему нет, если не так уж далеко от места преступления пару месяцев назад прикрыли наркопритон? Кочерги он не видел. Видимо, Анника ещё оставалась в сознании, когда Абсорбент бросил кочергу, и смогла перевернуться. Поэтому орудие убийства было найдено под телом, а не рядом, и Саару ничего о нём известно не было. После вызова полиции его и близко не подпустили к месту преступления, и ничего нового ему так и не удалось увидеть.
Арво вздрогнул – он был так близок к Абсорбенту! Обнаружил его первую жертву. Даже отвлёк внимание населения от убийства, свернув тему на наркотики. Теперь же он смотрел на Аннику, Йоргоса и Теа и думал, изменилось бы что-нибудь, если бы он увидел тогда эту чёртову кочергу. Наверное, нет. Хотя он уже никогда этого не узнает.
А вот остальные – должны. Должны знать правду. А «Саар» должен быть первым, лучшим и неповторимым. Арво перечитал текст статьи, в которой со всем присущим ему драматизмом, приправленным цинизмом и лёгкими акцентами зарождающейся паники, подробно изложил, как именно и где были убиты несчастные, сопроводив всё это яркими фотографиями из первых рук (из анонимного источника, вероятно, близкого к полиции, указал он). Статья была идеальной. Материал – просто бомба. И она вот-вот взорвётся.
Арво потянулся, встал и пошёл на кухню заварить себе кофе. «Паулиг Президент», привезённый из последней поездки в Хельсинки, действительно отличался от такого же таллиннского. Даже в аромате Арво улавливал незначительные, но всё же различия. Что касается самих зёрен, то и руководитель компании заявлял, что в Эстонии они темнее и мельче, поскольку жёсткость эстонской воды отличается от финской, если готовить здесь кофе из более светлых зёрен, это не даст ему продемонстрировать свои лучшие вкусовые качества. Арво засыпал зёрна в чёрную «тефалевскую» кофемолку из «Евроникса» за двадцать восемь евро и нажал на кнопку.
Через десять минут, озарённый приливом кофеина, Арво напечатал новый заголовок:
Ритуалы местного маньяка:
Абсорбент убивает кочергой
В нём было всё. И указание на то, что убийца рядом (местного), и то, что он явно действует осознанно и имеет некую схему, по которой, возможно, продолжит работать (ритуалы), и стандартное повышение градуса (маньяк, а не убийца), и привлекающее и запоминающееся имя, к тому же очеловечивающее этого самого маньяка и делающее его реальным (Абсорбент), ну и вишенка на торте – орудие убийства, причём не то, которое любой сразу же мог назвать, о да, не то, которое сразу бы пришло на ум.
Саар посмотрел на кнопку «Опубликовать». Может, родственники жертв будут недовольны. Вернее, они точно будут недовольны. Может, даже захотят судиться с ним. Но всё это будет потом.
А сейчас он сделает то, что должен.
Глава 22. Форум
Форум привёл к нему убийцу.
Теперь-то Отто в этом не сомневался. Как не сомневался и в том, что Арво Саара полиция просто распяла бы, если бы могла. Но она не могла. По словам самого Саара, «фотографии ему просто подкинули, и он решил, что общественность должна знать, что происходит в городе и каких кошмаров следует опасаться». Фотографии Хольм, Спанидиса-Лаатса и Армас с мест преступлений явно были из полицейского архива. Или в архив сдаются только закрытые дела? В любом случае, фото, на которых отчётливо и угрожающе были видны результаты встречи жертвы с Абсорбентом, приплыли к Арво Саару явно из самой полиции. Тем самым она ещё больше упала в глазах населения, а Саар получил двойную выгоду: кроме шокирующих фотографий, не постановочных, а настоящих фотографий с мест преступлений, совершённых серийным убийцей, моментально вознёсших «Саар» на вершину всех рейтингов, он снова получил возможность упрекнуть столь «любимую» им полицию – теперь ещё и в халатности и отсутствии конфиденциальности.
Количество просмотров фотографий росло с каждой минутой. Отто и сам завис на странице с ними, не в силах отвести взгляд. Шокирующие и угрожающие. Но главное – уже знакомые ему.