По редакторской прокатились одобрительные смешки. У нашего Бронича действительно есть очаровательная привычка использовать существительные в уменьшительно-ласкательных формах.
Сколько раз я уже слышала: «Инночка, ты уволена без сохранения денежного содержаньица»!
– А что за тексты? – спросила я.
– Вот первый: «Площадка переполнена, новые гости не допускаются до выхода имеющихся», – не скрывая отвращения, прочитал со своего мобильного Степа. – Сказать это надо ласково, человеческим языком, при этом уложившись в пятьдесят знаков с пробелами, потому что большее количество символов читабельным шрифтом на табличке размером А4 не поместится.
– Еще что?
– «Здесь родители оставленных на площадке детей могут выпить чай или кофе» – это для выделенной зоны с кофемашиной. И тут же еще табличка: «Во избежание ожогов и ошпариваний пейте горячие напитки только в выделенной зоне». – Степа зашипел, как будто его тоже ошпарили. – И последнее: «Игровое оборудование неисправно и находится в процессе ремонта».
– Перешли мне, я что-нибудь придумаю, – пообещала я.
Мы со Степой всегда помогаем друг другу. Нам, креативным редакторам, надо держаться вместе в жестоком рекламном мире – плечом к плечу, спина к спине…
Что-то мелькнуло у меня в голове в связи с упоминанием частей тела, какая-то важная мысль…
Ага, вот же она: я совсем забыла попросить Валеру присылать мне записи с той камеры наблюдения, которую он, я надеюсь, успел установить на лужайке!
А ведь сейчас – тут я снова посмотрела на часы – половина третьего, Аннушка уже могла разлить масло – в смысле, маньяк уже мог принести на лужайку колено-другое…
Я задумалась, прикидывая, как мне связаться с Валерой. По всему выходило, что никак, телефон его я не спросила, значит, надо звонить Татьяне Ивановне. Разговор у нас с ней получится интересный и на слух любопытных коллег мало похожий на рабочий, так что звонить из редакторской нельзя, надо дистанцироваться от чутких чужих ушей…
– А чистых чашек не осталось? – громко и с подчеркнутым неудовольствием спросила я Машеньку, сидящую за заборчиком из грязной посуды. – Ладно, я сама помою, на что еще тут годятся университетское образование и многолетний стаж работы…
С чашкой в одной руке и мобильником в другой я вышла из редакторской. Дошла до раскидистого фикуса на развилке проторенных офисных путей – налево туалет, направо лестница, прямо балкон-курилка, – выплеснула в кадку остатки кофе, пристроила на подоконнике чашку, там же присела сама и позвонила маркетологу Сенси-парка.
Татьяна Ивановна по моей просьбе послушно передала трубку Валере – на это ушло пять минут, которые были заполнены цокотом каблуков и призывными выкриками, кои гулкое эхо подземелий искажало так интересно и разнообразно, что казалось, откликаются все, кто угодно: Чубака, Крупская, Ленин с броневика и даже сам броневик – его успешно озвучила металлическая дверь.
Наконец в трубке возник искомый Валера. Просьбе записывать и отправлять мне записи с окололопуховой камеры он не обрадовался – ясное дело, это же лишняя работа, – но я пообещала ему небольшое персональное вознаграждение непосредственно от банка-инвестора, и это решило вопрос.
Мы обменялись контактами, чтобы Валера мог прислать мне видеозапись в ватсап, и на этом распрощались.
Закончив разговор, я обнаружила, что за фикусом переминается нагруженная подносом с грязной посудой Машенька. Тоже, значит, нашла повод выйти из редакторской вслед за мной.
– Я звонила Валере, – начала я, собираясь вкратце пересказать напарнице состоявшийся разговор: вдруг она не все подслушала?
Но Машенька потеснила меня на подоконнике своим подносом и продемонстрировала свой собственный мобильник:
– Пришла эсэмэска из клиники, анализ готов!
– И каков он? – Я вытянула шею.
– Не знаю, не пишут, надо ехать и забирать заключение!
– Тогда живо мой посуду, а потом звони мне на мобильный! – Я быстро сориентировалась и спрыгнула с подоконника. – Я сделаю вид, будто говорю с маркетологом Сенси-парка, и она срочно вызывает нас на совещание к ним в офис!
Через пять минут, талантливо разыграв для коллег мизансцену «Несчастные рекламщики, безжалостно принуждаемые капризным клиентом к срочной встрече на другом конце города», мы с Машенькой покинули «ЭМ БИ СИ».
А еще получасом позже мы получили заключение экспертизы.
Изучив его, Машенька расстроилась:
– Кто бы мог подумать, это совсем разная кровь!
– Кровь двух разных людей, – автоматически поправила я, по неистребимой редакторской привычке добиваясь чистоты и точности формулировки.
– Но как же так? Лоскутик-то был от бельишка злобной бабки – от той самой простыни, в которую убийца завернул труп!
– Предположительно, – сказала я с нажимом. – Это мы с тобой по косвенным данным заключили, что труп покинул место преступления в простыне бабы Тоси.
– А как иначе? Не мог же убийца открыто нести на руках мужика в ярко-зеленых одеждах, уж это точно кто-нибудь заметил бы, у нас тут репетиции гей-парадов не проводят! – Машенька немного помолчала, скосив глаза – не иначе, пыталась представить себе такую картину и реакцию на нее благородной публики, и решительно помотала головой. – Нет, не сбивай меня, я вижу ясно: один мужик ударил другого кастетом, испугался содеянного, выронил или отбросил орудие преступления и убежал, бросив жертву в лопухах. Но потом вернулся за кастетом…
– Так почему же не забрал его?
– Да просто сразу не нашел, а долго шуршать в лопухах побоялся! Поэтому унес с места преступления не кастет, а труп.
– Это чтобы не уходить с пустыми руками, что ли? – пошутила я.
– Это чтобы затруднить работу полиции! – Машенька юмора не поняла и заволновалась: – Ты разве не понимаешь? Если бы на полянке нашли и мужика с разбитой головой, и окровавленный кастет, то сложить одно с другим не составило бы никакого труда, а так – нет тела, нет дела!
Я кивнула – спорить с этим проверенным временем и горьким опытом утверждением смысла не было.
– А поскольку нести тело просто так убийца не мог, он огляделся, стырил простынку, завернул в нее жертву и таким образом мимикрировал – на беглый близорукий взгляд сошел за жениха с невестой на руках, – продолжила Машенька. – Посадил «невесту» в машину, отвез к озеру, там выгрузил и поволок к воде, а простыня зацепилась за колючки…
– Пришлось ее спешно отцеплять, убийца укололся… Точно, это его кровь на обрывке! – дошло до меня. – Маня, так это же какая веская улика! Достаточно будет сравнить кровь подозреваемого с той, что на тряпочке, и мы его уличим!
– Ага, только сначала нужно его найти, этого подозреваемого, – напомнила Машенька. – У нас он есть?
– Нет, – вынужденно признала я.
– Вот то-то и оно, – вздохнула она. – И что мы будем делать?
Я немного подумала и решила:
– Будем работать с тем, что у нас есть.
– А что еще у нас есть? Я имею в виду, кроме кастета, тряпочки и анализа крови на них?
– Про тело в озере ты забыла?
– Мы все-таки будем его доставать? – Машенька поежилась.
– Сами – не будем. Сделаем так, чтобы его достали специально обученные люди. – У меня уже родился план. – Звони Шаляпину, нам понадобится его помощь!
Машенька послушно набрала участкового.
– Девочки, милые! – задушевно молвил Федор наш Иванович, выслушав нашу просьбу и ответив на нее отказом. – Ну, не получится так, как вы хотите!
– Федь, тебе трудно сказать, что ты получил анонимный сигнал? Мол, кто-то позвонил участковому, сообщил о трупе в старом озере и сразу бросил трубку!
Я попыталась надавить на несговорчивого участкового, а Машенька рядом со мной, наоборот, заканючила: «Ну, Феденька, ну, миленький, ну, хорошенький!»
– Да из меня коллеги душу вынут, добиваясь подробностей! – взвыл миленький и хорошенький Феденька. – Какой анонимный сигнал, как именно получен? Если по телефону, то с какого номера? Что за голос – мужской, женский? Почему именно мне звонил, откуда мой номер знает, не с моего ли участка, кто это может быть? Ведь сигнальщик этот анонимный станет первым подозреваемым, и опера его из-под земли выроют! Вы же не хотите, чтобы я вас сдал?
– А ты, Феденька, не хочешь со мной в кино сходить? – Машенька пустила в ход тяжелую артиллерию.
И тем самым навела меня на мысль:
– Я придумала! Вы, ребятушки, пойдете не в кино, а на свидание! В камыши, к тому самому озеру!
Шаляпин в трубке замолчал – не иначе, онемел от неожиданной радости, а Машенька заворчала:
– А чего сразу к тому самому озеру, я как-то не готова к камышам, мы еще толком и не познакомились…
– Уймись, у вас там ничего такого не будет, – успокоила я ее. – Это официальная версия для полиции: вы, двое романтичных влюбленных, уединились у озера и случайно обнаружили труп…
– В воде? – Шаляпин в трубке ожил и проявил типичную полицейскую вредность и дотошность. – Труп же вроде на дне лежит, как мы его обнаружили?
– Повторяю: вы романтичные влюбленные, то есть, другими словами, парочка чокнутых! – Я рассердилась. – Разгорячились, полезли в озеро, резвились там, как игривые дельфины, купались, ныряли – и вуаля, нашли труп!
– Шикарное свидание, – отчетливо вздрогнула Машенька.
– Очень романтичное, – поддакнул ей Шаляпин.
– Вы уже говорите с одинаковыми интонациями, просто идеальная пара! – нажала я. – Короче, что вам так не нравится? Прогуляетесь в экологически чистой местности…
– С канализационными стоками, – пробурчала Машенька.
– Цыц! Я говорю, прогуляетесь, совершите водные процедуры…
– Ты что?! Я не буду плавать с трупом!
– Ты будешь не с трупом, а с Федей! – Я уже почти рычала. – Возьмете с собой воду в бутылке, обольетесь ею, кто там станет разбираться, почему вы мокрые! Зато для полиции все будет выглядеть очень естественно! И, что немаловажно, вы будете присутствовать при извлечении из воды тела и наконец увидите его…
Тут Машенька малодушно проворчала: «Не больно-то хотелось…», а Федя в трубке неожиданно поддержал меня, заметив: