Дом, в котором жили мы с Гейлой, находился на берегу морского залива. Залив большим языком врезался в каменистую сушу. Иногда нам надоедало гулять по шумным улицам города, и я вместе с любимой собакой спускалась к воде.
Однажды мы пришли туда во время отлива. Погода стояла удивительно тихая. Не было ни ветерка, ни даже маленьких волн. Поверхность всей акватории блестела, словно стекло.
Гейла сошла с высокого берега и стала шнырять по мокрым камням. Она бегала по многочисленным лужам, оставленным морем, и отыскивала мелких рачков и рыбёшек, застрявших в небольших углублениях.
Различную живность собака тут же съедала и двигалась дальше. Незаметно для себя и меня она оказалась недалеко от кромки воды. Там Гейла увидела серебристую рыбу, длинною в ладонь.
Собака рванулась вперёд, но существо не хотело становиться добычей сухопутной зверюшки. Махая хвостом из стороны в сторону, оно заскользило по бочажку прямо к морю.
Гейла не отставала. Вдруг дно очень резко пошло под уклон. Блеснули чешуйки на солнце. Серебристая рыба исчезла в тёмных глубинах, а молодая собака потеряла опору у себя под ногами.
Ты Вася никогда не думал о том, что человек единственное существо на планете, которому нужно долго учиться, чтобы плавать в воде. В то время, как любые животные делают это с рождения. Они просто передвигают всеми лапами так же, как во время обычного бега. Благодаря этому, спокойно перемещаются в мокрой среде.
Вот и собака вовсе не стала тонуть, как ты мог бы подумать. Потеряв шуструю рыбу, она заметила впереди стаю диких гусей, и как ни в чём не бывало, направилась к ним.
Я увидела голову любимой питомицы, удалявшейся в открытое море, и закричала: – Гейла, Гейла, ко мне! – однако, собака не слышала и продолжала продвигаться вперёд.
Я подбежала к двум рыбакам, стоявшим с удочками на берегу, и попросила их крикнуть всем разом. Все трое набрали воздуха в грудь и завопили оглушительным хором: – Гейла! Назад!
Громкий рёв полетел над поверхностью морского залива. Лишь после этого собака изволила развернуться на месте и направилась к берегу. Она вылезла на мокрые камни и затряслась всем телом от головы до хвоста. Тысячи брызг полетели в разные стороны. Питомица отряхнулась от солёной воды и, как ни в чём не бывало, подбежала ко мне.
Я облегчённо вздохнула, взяла собаку на поводок и с упрёком сказала: – Ну, и куда ты кинулась Гейла? Всё равно бы ты их не поймала. А если б они решили напасть на тебя, то запросто могли заклевать. – я повернулась к морю спиной и направилась к дому. Моя дорогая питомица безропотно двигалась рядом.
Глава третья
Судьба Пирата
С тех пор, как мальчик принёс крохотного щенка, прошло несколько лет. Дедушка, живший в деревне, так и не смог найти приличную должность. Он продолжал гонять общественное стадо коров.
После покупки квартиры в Самаре, с деньгами у родителей Васи было негусто. Поэтому, его регулярно отправляли на лето в деревню. К сожаленью семьи, средств на жизнь не хватало и там.
Так что, Вася в первый раз в жизни, пошёл на работу. Двое мужчин, трудившиеся с дедушкой мальчика, отправились отпуск. Парнишку взяли подпаском, чтобы их заместить
Совершенно естественно, что с ними всегда был безотказный Пират. Получалось, что люди постоянно сменяли друг друга, а он работал по двадцать четыре часа каждые сутки.
Нужно отдать ему должное, трудился пёс с полной отдачей, он никогда не бездельничал, не лежал где-то в сторонке. Пёс всё время следил, чтобы бурёнки держались достаточно кучно.
Со временем, коровы усвоили, что он не даст им разбрестись в разные стороны. Быстро пригонит обратно, а если они не послушаются, то ещё и больно укусит за ногу.
Постепенно животные начали уважать зоркого сторожа и сразу слушались его громкого лая. В стаде всегда соблюдался должный порядок. Так что, Пирату не приходилось теперь много бегать, как раньше.
В тёмное время, собака и вовсе трудилась одна. Меж тем, как человек безбоязненно спал у костра. Но и без наблюденья хозяина, порядок на выгоне был идеальный.
Никто не мог подойти незамеченным к лагерю. Никому, кроме Васи и пастуха не дозволялось приблизиться к стаду коров. Пёс очень громко рычал и грозно скалил острые зубы. Он всем своим видом показывал, что готов укусить незваного гостя. Иногда доходило и до курьёзов.
Мобильники в степи не работали. Там не было вышек сотовой связи. Спутниковый телефон или мощная рация были «ковбоям» не по карману. Так что, если возникала нужда, что-то срочно сказать пастуху, то приходилось всё делать на старинный манер.
Нужно было добраться до отдалённого пастбища, остановиться вдалеке от костра и кричать во весь голос. Тогда Пират принимался отчаянно лаять. Сладко спящий «ковбой» просыпался. Успокаивал голосом пса и шёл встречать нежданного гостя.
Каждое лето, несколько сезонов подряд, Вася работал подпаском у дедушки. Пират тоже усердно «пахал» вместе с ними. Он набирался ума и профессионального опыта. Скоро собака стала идеальным пастушеским псом.
Молва о нём пошла по району. Громкой славе Пирата способствовал и геройский поступок, который он совершил. А случилось всё так, что он, ни много, ни мало, спас жизнь любимому дедушке.
Произошло это на скотном дворе, где занимались разведеньем коров. Однажды дедушка неправильно оценил обстановку. Он на что-то отвлёкся и, всего на секунду, отвернулся от большого быка.
Надо же такому случиться, что именно в этот момент, животному, что-то весьма не понравилось. Ещё через миг бугай рванулся вперёд. Он стрелой подскочил к пастуху и ударил в живот прочным лбом.
Дедушку, словно пушинку швырнуло к коровнику. Он пролетел пару метров и, со всего маху, впечатался в стену сарая спиной. В глазах человека потемнело от такого удара. Затем, зрение чуть прояснилось.
Мужчина увидел, что разъярённый бугай мчится к нему. Голова быка низко наклонилась к земле. Глаза налились тёмной кровью. Из ноздрей вырывались клубы горячего пара.
В самый последний момент, дедушка инстинктивно выбросил руки вперёд. Он сжал рога огромного зверя и попробовал его оттолкнуть. Куда там. Это было совершенно бессмысленно. Как если бы, он пытался остановить автомобиль, мчащийся на внушительной скорости.
Бык не заметил слабого сопротивленья мужчины, мотнул большой головой и прижал человека к коровнику. Единственное, что успел сделать дедушка, так это увернуться от острых рогов и встать между ними.
Теперь он оказался в ловушке и едва мог дышать. Хорошо, что рога оказались достаточно длинными. Они воткнулись в кирпичную стену. Как ни старался бугай, он не мог сразу сплющить зазевавшегося на миг пастуха. Зверь яростно заревел от досады. Он был настолько разгневан, что рыл копытами землю, давил, давил и давил.
Дедушка не выдержал ужасающей боли. Он испугался, что через секунду умрёт, и закричал во весь голос. Все люди, кто слышал испуганный вопль, бросились человеку на помощь.
Прибежали несколько скотников. Они схватили кнуты и стали бить чрезвычайно злое животное. Но такие удары ещё больше бесили быка. Он упирался ногами в твёрдую землю и жал изо всех своих сил. Кончики острых рогов раскрошили штукатурку стены и вонзились в широкие швы меж кирпичей.
Страшная боль стала непереносимой. Глухо затрещали всё рёбра, стиснутые удивительной мощью. Воздух вырвался из груди человека, а вдохнуть его вновь уже не представлялось возможности.
Содрогаясь от ужаса, дедушка вдруг ощутил, что уже задыхается. В глазах у него помутилось. Перед взором поплыли переливающиеся цветные круги. В ушах появился тихий нескончаемый звон.
Услышав крик дедушки, Пират устремился к нему. Стремглав проскочив сотню метров, он оказался перед коровником. Пёс разглядел, что хозяин оказался в беде. Не теряя ни единой секунды, пёс рванулся в атаку.
Пират подскочил к бугаю, оттолкнулся от почвы и взвился в воздух, словно брошенный большой катапультой. Он шлёпнулся на широкую спину быка и впился зубами в холку животного.
Бык остолбенел от неожиданности. Через мгновенье, бугай широко открыл пасть и заревел от ужасающей боли. Потом, он постарался расправиться с мелкой шавкой, терзавшей могучее тело.
Он отступил от пастуха. Резко прыгнул в правую сторону и вихрем закружился на месте. Бык заскакал, как на пружинах. Он очень старался сбросить вредного хищника, оказавшегося у него на загривке.
Собаки это не кошки. У них нет загнутых острых когтей, которым удаётся вцепиться во всё, что угодно. Пират не смог удержаться на спине огромного зверя. Пёс благоразумно спрыгнул на землю и отбежал на несколько метров.
Шумно дыша, бугай замер на месте и стал поворачиваться, ища ускользнувшего из вида противника. Налитые кровью глаза, шарили по сторонам. Широкие ноздри вздувались от гнева.
Небольшой передышки хватило на то, чтобы люди начали действовать. Находившиеся поблизости, скотники окружили быка и, применяя кнуты, загнали его в тёмный коровник.
Лежавшего на земле пастуха, подняли на ноги. Дедушку посадили в автомобиль зоотехника и, без промедления, повезли к ближайшей больнице. Там местный врач внимательно осмотрел пострадавшего.
К удивлению всех окружающих, оказалось, что обошлось без переломов и внушительных травм. Дедушке весьма повезло. Он отделался лишь синяками и растяжением связок. Неделю полежал в домашней кровати и снова вернулся к работе.
После того эпизода Пират был не только любимцем семьи дедушки с бабушкой. Он стал знаменитостью во всём районе.
Так продолжалось ещё много лет, а затем начались неприятности. Какими бы послушными не оказались коровы, они совсем не любили, когда их сгоняли в общее стадо. Тем более, им очень не нравилось, когда их кусали чьи-то острые зубы. Поэтому они сильно брыкались и иногда, всё же попадали в собаку.
Пёс потихоньку старел. Он уже не был таким ловким и быстрым, как раньше. Всё чаще ему доставались болезненные удары копыт. Вскоре ему надоело их получать.