Что он вообще делает в ее жизни, этот моральный урод? Встретил ее из больницы с пучком засохших гвоздик, как будто она удалила аппендикс или вырвала зуб – один из тридцати двух, не велика потеря. Ничтожный лицемер, подлец и трус! И на этот алтарь она возложила свою жизнь! Что делает рядом с ней этот Сатурн, пожирающий собственных детей?! Чужой муж, отец чужого ребенка. Дарит ей физическое удовлетворение? Но тогда лучше купить вибратор. По крайней мере он не предаст.
Может быть, она пытается отнять отца у маленькой девочки? И жить потом с этим грузом? И с этим гадом? Ведь он же гад. Гад! Или это она гадина?
Зачем она вообще сказала ему о ребенке? Разве это не ее личное дело?..
Удивительно, но весь мир, казалось, в курсе ее проблемы. Как будто на лбу у Сони горела огненная надпись: «Я убила своего ребенка». Даже Козья Морда бросала на нее сочувственные взгляды. Хотя что же здесь странного? Весь месяц ее выворачивало наизнанку, а теперь она ходит с опрокинутым лицом и красными глазами.
Мы даже не подозреваем, как много знают о нас окружающие. А если еще представить, что они домысливают, предполагают и чего втайне желают нам от щедрот своих…
Между тем жизнь продолжалась. Торговая сеть «Вельтмобил» процветала, а коммунальная квартира существовала по законам жанра.
Не успели жильцы порадоваться позорному изгнанию приходящего Даника («Меньше народа – больше кислорода», – изрекла бесхитростная Фросечка), как его место на общей жилплощади, но уже на постоянной основе занял муж Валентины, вернувшийся из широт не столь отдаленных. И кислорода в атмосфере не то что не прибавилось, а даже уменьшилось, к тому же он изрядно был разбавлен винными парами, щедро извергаемыми мерзким мужичонкой вместе с матом. В тандеме с бабой Любой это была гремучая смесь, способная в любой момент подорвать хрупкое коммунальное равновесие.
Взрыв грянул, и детонатором послужила Соня.
В своем пасмурном настроении она и думать забыла о давнем предостережении Фросечки – не оставлять на кухне съестного, если муж Валентины, Васятка, отбывает в квартире краткий период между отсидками. Поставила на плиту кастрюльку с овощным рагу и ушла в свою комнату, даже газ не включила. Забыла. А когда вспомнила и вернулась на кухню, кастрюлька была девственно чиста.
Сначала Соня подумала, уж не сама ли в прострации употребила ее содержимое, и даже попробовала восстановить в памяти утраченные детали, однако пустой желудок решительно опроверг нелепое предположение.
– Так, – сказала Соня. – Так.
И, ухватив кастрюльку, рванула было по коридору. Но не смешны ли страсти по овощному рагу? И стоит ли опускаться до уровня бессмысленного пьянчужки? Конечно же, нет.
И остроумная Соня взяла лист бумаги, нарисовала на нем увесистую фигу (то бишь не плод фигового дерева, а именно кукиш – известнейшую комбинацию из трех пальцев) и следующим вечером положила в пустую кастрюлю, оставленную на плите.
Между прочим, это только теперь сия бесхитростная фигура, в смысле кукиш, означает «накося выкуси», а изначально это был некий фаллический символ, поясняющий оппоненту стремление надругаться над ним в извращенной форме.
Трудно, конечно, предположить в бессмысленном Ваське даже зачатки столь глубоких гносеологических познаний. И неизвестно, что именно привело его в подобную необузданную ярость – отсутствие ужина или наличие фиги. Но факт остается фактом – взревев подстреленным зверем, он ринулся по коридору, колотя многострадальной кастрюлей в торопливо закрытые двери. Незапертой осталась лишь его собственная комната. И когда из нее послышались звуки побоища, лебединые крики бабы Любы и предсмертные хрипы Валентины, Соня вызвала милицию.
На разборку прибыло сразу три блюстителя порядка, вооруженных короткоствольными автоматами АКС. И Соня даже подумала, что, наверное, в районные отделения Центрального административного округа, как в гренадерский полк ее императорского величества Елизаветы Петровны, подбирают оперуполномоченных по росту и стати.
Наученный всей своей предыдущей жизнью, Васятка мгновенно присмирел, жильцы в полном составе высыпали в коридор, и инцидент, вероятно, закончился бы суровым внушением бытовому хулигану. Но один из витязей прекрасных зачем-то полюбопытствовал, кто вызвал милицию, и Соня честно ответила: «Я».
– Ах ты ж, сука рваная! – закричал Васька неожиданно высоким бабьим голосом и широко размахнулся.
Так широко, что Соня не то чтобы успела увернуться, скорее присела от ужаса. И увесистый удар пришелся одному из милиционеров аккурат по лицу.
События мгновенно приняли совсем другой оборот. Васятку скрутили и, к всеобщей радости, уволокли в известном направлении. Что, в общем, тоже не прибавило Соне особого оптимизма, ибо напоследок он пообещал ей скорую и незабываемую встречу.
Дальше – больше.
Томительный день закончился, но сон не приносил облегчения – бежал от Сони. А ночью человек беззащитен, открыт для боли и горьких мыслей. Особенно в тот странный, тревожный час перед рассветом, когда клубятся по углам, глядят из темноты ночные незваные гости, и рушится зыбкая грань между бредом и явью, и не кричал еще первый петух, гоня в преисподнюю кошмарные тени, снимая чары.
И в зыбком свете занимающегося дня Соня с невыразимым ужасом увидела, что ручка на ее двери медленно поворачивается. Кровь застыла в жилах, и каждая клеточка ее тела, лишенная этого живительного тока, забилась, запульсировала, отчаянно протестуя.
Мыслей было только две. Первая – кошмарная – пронзила ее ледяными иголками: вернулся Васятка, спеша расквитаться за позор и обиду.
Вторая была досадливая: любвеобильный Костя Стариков давно поглядывал на нее горячим масляным взглядом, а с исчезновением Даника активизировался чрезвычайно. Именно от него она каждый вечер тщательно запирала свою дверь и вдруг оплошала и не заперла. Как же она так?
Естественно, Соня его не боялась. Еще чего не хватало! Но кому нужны эти водевильные ситуации, пошлые и нелепые? Однако действительность приготовила ей совсем другой, гораздо более оригинальный сюжетец.
Дверь бесшумно отворилась, и в неверном сумеречном свете в комнату вплыла баба Люба. Ее заплывшие глазки на одутловатом лице были широко открыты, а руки с растопыренными пальцами вытянуты вперед. Седые сальные пряди рассыпались по плечам. Бесформенная ночная рубашка, сшитая рукодельной Валентиной из старой простыни, пестрела застарелыми пятнами. Заскорузлые шлепанцы, задубевшие от мочи, и слоновьи ноги с синеватой куриной кожей, разрисованные сеточками сосудов. Восставшая из гроба, тронутая тлением горгулья.
– Что вам здесь нужно?! – фальцетом взвизгнула Соня.
И резкий звук петушиным криком разорвал тишину, пугая призраков.
– Ой! – очнулась баба Люба. – Я дверью ошиблась…
И попятилась вон из комнаты. А Соня напряженно смотрела на ее бледные ноги – не заструится ли по ним зловонная желтая жижа, что, уж конечно, явилось бы последней каплей как в прямом, так и в переносном смысле.
Но Бог миловал. Дверь со злобным стуком затворилась, и Соня, как ни странно, уснула. Сразу. Почти мгновенно.
Но ночь еще не кончилась, не потеряла свои права. И снилось Соне, что опять открылась дверь ее комнаты и вошла зловредная старуха с мертвым взглядом и двинулась прямо к ее кровати, сжимая дряблой рукой кипящий чайник. И Соня, не в силах крикнуть и даже пошевелиться, с ужасом смотрела в ее потустороннее лицо. Но когда спасение показалось уже невозможным, она вдруг закричала так громко и отчаянно, что подняла всю квартиру.
Дверь (так и не запертая, будь она неладна!) широко распахнулась, ударившись в стенку, и на пороге нарисовался Костя Стариков собственной персоной в шикарных трусах а-ля «закрой глаза, а то ослепнешь».
– Звала? – галантно осведомился он.
– Мне приснился кошмарный сон, – нахмурилась Соня. – Идите, Константин.
– Уже иду! – жизнерадостно откликнулся тот, шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.
– Да не сюда! – рассердилась Соня. – А отсюда!
Но сосед уже присел на краешек кровати, и Соня, любившая спать голой, натянула одеяло до самого подбородка и на всякий случай предупредила:
– Я закричу!
– А что ты будешь кричать? – неожиданно заинтересовался сосед. – Если «пожар», все двинут на лестницу спасать свои задницы. Кричи лучше: «Убивают, насилуют!»
– Да вы просто воинствующий бабник! – поразилась Соня. – И по-моему, вам абсолютно все равно, с кем спать.
– Абсолютно, – подтвердил Костя. – Какая разница, с кем ты спишь? Главное, с кем ты бодрствуешь. Неужели тебе хочется уснуть рядом со мной?
– Конечно же, нет! – искренне открестилась Соня.
– И я не дам тебе этого сделать, – горячо заверил Стариков. – Ты не уснешь, пока я рядом.
– Послушайте, Костя! Что вы идиотничаете? Я совсем не это имела в виду! – разволновалась она. – Вы все переворачиваете с ног на голову!
– То есть тебе все-таки хотелось бы уснуть рядом со мной?
– Так, – сказала Соня. – Так. Немедленно уйдите из моей комнаты. Немедленно!
И даже рукой указала, куда именно. Совсем при этом забыв о простыне, которая тут же сползла, обнажая грудь.
– Вы гоните нас? – потрясся Константин, откровенно наслаждаясь открывшимся зрелищем. – Нас с мальчиком?!
– С каким мальчиком? – растерялась Соня, торопливо подбирая упавшую простыню.
– Ну как же? – удивился сосед, опуская глаза.
И Соня, невольно проследив за его взглядом, увидела, как просыпается и растет в шикарных трусах упомянутый «мальчик». И взгляд его был красноречивее всяких слов, то есть не «мальчика», конечно, а соседа, и сказал ей так много и так страстно, что Соне просто нечего было возразить. Но самое удивительное заключалось в том, что ей вообще не хотелось возражать Константину Старикову…
И когда он потянул простыню, она не сжимала ее побелевшими пальцами и не кричала: «Убивают, насилуют!» Не отшатнулась с гневом и омерзением, когда он наклонил к ней свое лицо, очень медленно, будто спрашивая разрешения. И понял – она разрешает, зовет его и торопит.