Собаки, конечно, набросились на нее, и один из воров быстро перебежал к ограде, перебравшись через которую, он должен был бросить вторую шапку и таким образом обеспечить отступление товарища, оставшегося на складе.
Но едва он успел сделать первый прыжок на забор, как был схвачен Варягом и брошен на землю. Раздался душераздирающий крик — это Варяг «обрабатывал» свою жертву. Часовые едва смогли вырвать вора у разъяренной собаки. Еще мгновение — и он расстался бы с жизнью. Второй вор был вынужден капитулировать, предупредительно попросив отвести собак подальше.
В 1927 г. в школе появилась упряжка из Николаевска-на-Амуре во главе с вожаком по кличке Чауркин. Этот вожак был настоящим тираном для своей упряжки, без стеснения поедал все порции корма, пока собак не развели по клеткам, но пользовался непререкаемым авторитетом.
Запрягание Чауркина в упряжку неизменно сопровождалось радостным лаем и визгом на все Ново-Гиреево. Людей, незнакомых с повадками Чауркина, эти вопли наводили на грустные мысли о том, что дрессировщики школы занимаются не обучением, а истязанием собак.
Чауркин был не только тираном, но еще и прирожденным анархистом, работавшим тогда, когда ему хотелось, и столько, сколько он хотел, бесцеремонно бросая дело, когда оно ему надоедало. Однажды, бросив работу, Чауркин направился к лагерю. На мосту через речку стоял часовой, попытавшийся остановить «дезертира» баррикадой из велосипеда. Велосипед был моментально искалечен. Часовой пустил в ход приклад винтовки. Чаркин так впился в приклад своими мощными зубами, что почти перекусил его. Кстати сказать, благодаря своей чудовищной силе Чауркин у себя на родине использовался преимущественно… для перевозки дров. Но когда Чауркин хотел работать, то делал это прекрасно. На армейских состязаниях 1923–1930 гг. для связных собак были созданы исключительно тяжелые условия, настолько трудные, что их не могли осилить даже самые лучшие собаки, а Чауркин работал с невозмутимостью философа, которому все знакомо и которого ничем не удивишь.
Чауркин получил первый приз — массивный серебряный портсигар, который, естественно, достался его вожатому Никитину. Он в восторге расцеловал своего друга, но Чауркина это тронуло так же мало, как и взрывы под самым его носом на состязаниях.
Да, этот пес знал себе цену и умел поддержать свое собачье достоинство…
Но бывали собаки другого воспитания, другого предназначения, с которыми случались разного рода курьезы. Так, собаки-гибриды Европа, Ермак и Евнух (в просторечии их звали бандитами) — продукт опытов профессора Ильина по скрещиванию — отличались воровскими наклонностями и почти каждую ночь совершали разбойничьи набеги на дома ново-гиреевских жителей.
Их запирали очень надежно, но они перелезали через верхнюю часть вольера, а когда вольер закрыли сверху металлической сеткой, они стали выходить, подкапывая себе проход под боковой стенкой, причем копали они очень скрытно, соблюдая в работе строгую очередность.
Они нападали на курятники, на коз, коров и даже лошадей. Своими проделками они стяжали печальную славу не только себе, но в известной мере и школе.
Сколько времени продолжалась бы эта борьба сторожей с лукавыми и изобретательными псами и кто вышел бы победителем, трудно сказать. Пока что борьба продолжалась, так сказать, с переменным успехом. Наконец руководство школы решило отправить бандитскую тройку на Новую Землю. Представьте же изумление руководства школы, когда новоземельцы прислали школе горячую благодарность за прекрасных ездовых собак.
Другим экземпляром такого же типа была гиляцкая лайка Чангуш. Эта чадолюбивая сука предпринимала воровские вылазки для того, чтобы разнообразить обеденное меню своих щенков. Однажды она стащила из квартиры начальника школы пакет с яйцами, в другой раз ее трофеем стала курица, которую она схватила где-то на огороде так ловко, что та не успела даже пикнуть. Некоторое время Чангуш для собственного удовольствия поиграла с курицей в «кошки-мышки», а затем многострадальная птица была доставлена щенкам.
Работники школы долго вспоминали ненецкую лайку Нунги, больше известную под ласковым именем Вожатой щенков. Нунги начинала нестерпимо громко лаять при виде гуляющих щенков. Выпущенная из клетки, она организованно вела свою сборную команду гулять, играла со щенками, учила их ловить добычу и так же организованно вела обратно. Такими же качествами отличалась самка-бульдог Бека.
Таковы были наши четвероногие помощники, навсегда оставшиеся в истории школы, в памяти.
В начале 1930 г. слушателем курсов подготовки командиров взводов служебного собаководства Шошиным было высказано предложение об использовании собак для подрыва танков противника, подобное предложение было внесено командиром взвода 7-го полка связи В. Нитцем. 21 февраля 1930 г. он подал докладную записку, в которой изложил технически обоснованное предложение об использовании собак для борьбы с танками.
Первоначально работа по подготовке собак противотанковой службы началась в Ульяновской окружной школе военного собаководства Приволжского военного округа под руководством Г. И. Медведева.
21 февраля 1931 г. штаб Приволжского военного округа сообщил штабу начальника вооружения РККА о том, что способ применения собак для борьбы с танками, предложенный В. Нитцем, в августе 1930 г. был испытан в Бершетском лагере и дал хорошие результаты. Подготовку вожатых и собак к испытаниям проводил инструктор окружной школы Войлочков.
В феврале и июне 1932 г. по распоряжению высшего командования были проведены повторные испытания на полигоне Саратовского бронетанкового училища, результаты вновь были положительными. Вожатых и собак к испытаниям готовил инструктор Морозов.
В дальнейшем эта работа из Ульяновской окружной школы переведена в Центральную школу в Москву, окончательно работа была завершена в 1939 г.
Параллельно велись работы, чтобы оградить танки от подлезания снизу и броска на лобовую броню — были использованы сетки, но собаки после неудачной попытки обходили препятствие сбоку.
Пулеметный огонь не всегда оказывался действенным: подползавшие собаки иногда оставались незаметными для механика — водителя танка, кроме того, у него было слишком мало времени, чтобы поразить своего противника до того момента, когда тот оказывался в «мертвой» зоне пулемета.
В итоге было рекомендовано следующее приспособление: «Передняя сетка с металлическими шипами внизу, препятствующая подползанию под днище танка и верхними шипами на сетке и броне, предохраняющая от прыжка на танк». Однако такая конструкция не была принята на вооружение: шипы внизу сетки уменьшали скорость, особенно по рыхлой почве, а те, что были непосредственно на корпусе, могли стать причиной гибели экипажа в случае необходимости покинуть машину.
Поэтому самым эффективным средством защиты оставались стремительный маневр и огонь: при испытаниях выяснилось, что при перемене направления движения танка большинство собак отходит в сторону.
Действенным было сопровождение обыкновенных танков огнеметами, залпы которых также распугивали почти всех боевых собак, хотя находились и такие, что продолжали бросаться на танк даже после того, как были опалены огнеметной струей.
Результатом экспериментов по использованию собак стал доклад начальника Центральной школы связи Н. Н. Черепанина о необходимости создания специальной школы, которая готовила бы собак-диверсантов и собак — истребителей танков, а также их вожатых.
Позже, в 1940 г., новая служба военных собак была показана наркому обороны маршалу С. К. Тимошенко, после чего служба была принята на вооружение Красной армии — противотанковая служба (собаки — истребители танков).
Если противотанковой собаке повезло и она сравнительно быстро нашла свое применение, то совершенно другая судьба постигла специальность, столь же нужную в то время, да и на сегодняшний день актуальную, — собаку-химразведчика.
Идея использования собаки для разведки на наличие отравляющих веществ возникла давно, значительно раньше, чем идея использования собак против танков. В 1928 г. у научного сотрудника школы Крылова возникла идея применения собак для этих целей, но работа не получила развития.
Только в 1938 г. по предложению сотрудников Всесоюзного санитарно-химического института П. И. Полянского и Иванова под руководством профессора Фролова вернулись к вопросу использования собак как биологического индикатора для определения наличия отравляющих веществ в воздухе и на местности.
Для участников исследований вопрос стоял не столько о возможности организовать при помощи собак химическую разведку (этот вопрос не вызвал сомнений), сколько, и главным образом, о тренировке собаки на умение улавливать запах газов различной и, прежде всего, опасной концентрации.
Проводимые группой профессора Фролова опыты увенчались полным успехом, доказав полную пригодность собаки для роли химразведчика, но они же поставили для этого и определенные пределы: собака не может (в особенности в поле, на ветру) определить границы зараженного участка. Работа не нашла дальнейшего практического применения.
С этим делом школа явно отставала от потребностей жизни, от запросов в дальнейшем. Так, в ходе Великой Отечественной войны, когда противник, исчерпав свои возможности, был готов пустить в ход как последнюю карту и страшное химическое оружие, собаки химической разведки могли бы быть применимы. Но, к счастью, все обошлось.
В это же время научным отделом Центральной школы проводились испытания защитных средств для собак от отравляющих веществ (противогаза, комбинезонов, чулок, индивидуального собачьего противохимического пакета), изготовленных химическими и ветеринарными лабораториями страны.
1930 год ознаменован и еще одним событием в истории военного собаководства. Издано первое руководство по применению военно-служебных собак в Красной армии, авторы: Ю. А. Фролов, В. Г. Мульдевиц, Н. А. Ильин, К. К. Голиков.
Директивой начальника связи РККА № 67121 от 18 мая 1931 г. начальником Центральной школы военного собаководства назначается полковник Андрей Григорьевич Широкий.