На всякий случай он не выключал свой телефон и во время уроков, хотя это запрещалось; только звук убрал. А вдруг позвонит Галка? Хотя, конечно же, он понимал, что ещё рано. Галка тоже в школе – правда, она ходит в другую. Может, переведётся со временем в Емелину? Вот было бы здорово! Жалко, что такие вопросы решают не дети, а их родители, и жалко, что на всё необходимо время. А Галкины родители к тому же уехали.
Емеля в очередной раз повторял в памяти все подробности прошедших выходных, с удивлением замечая, что эти повторения ему совершенно не надоедают. И ничего страшного в том, что с первого раза у них с Галкой не получилось найти то, что спрятано! Настоящие тайники так быстро не находятся. Главное, что они на верном пути.
Когда прозвенел последний звонок, Емеля понёсся по коридору с такой скоростью, будто спешил на пожар. И вдруг замедлил свой бег у поворота коридора. В распахнутую дверь одного из классов он увидел учительницу и нескольких девчонок, которые склонились над столом. Конечно, ничего особенного в этом не было, но он остановился, посмотрел на табличку, прикреплённую к двери… Это была изостудия, в которой как раз проходил кружок бисероплетения.
«Неприятно становиться хитрым, – подумал Емеля. – Но что делать?»
Он тихо вошёл в изостудию, покашлял для приличия.
– О, Емеля пришёл! – воскликнула учительница. – Неужели ты всё-таки решил заниматься?
Дело в том, что, говоря родителям про кружок бисероплетения, Емеля не совсем врал. Ещё в начале учебного года он совершенно случайно забрёл на занятие этого кружка. Понятное дело, что после того первого занятия, увидев, как рядом сопят, нанизывая бисер на леску, одни девчонки, он кружок покинул. Но его единственный визит настолько умилил учительницу, что она запомнила его и всегда ему улыбалась. Наверное, она понимала, что зазывать мальчишку в такой кружок бесполезно. Поэтому её радостное удивление было сейчас понятно.
– Понимаете… – промямлил Емеля. – Не то чтобы заниматься… Можно, я иногда заходить буду?
– Зачем? – удивилась учительница.
– Ну, мне кажется, иногда для сосредоточенности полезно понанизывать бисер…
Учительница засмеялась.
– Полезно, полезно! Конечно, заходи, двери нашей студии для тебя всегда открыты. А сегодня ты понаблюдаешь за нашей работой?
– Нет, спасибо, сегодня я и так сосредоточенный, – отказался Емеля. – Я просто договориться приходил.
– Считай, что мы договорились, – совершенно серьёзным тоном сказала учительница.
Глаза её просто сияли счастьем. Ещё бы – заполучить мальчишку в такой кружок!
Емеля вышел из школы и опять задумался. Честно признаться, он не ожидал от себя такого расчётливого поведения. Но он представил возможную ситуацию – столкнувшись как-нибудь в школе с руководительницей кружка, папа спросит: «Ну, как там мой мальчик?» Трудно себе представить, что будет, если в ответ он услышит: «Какой мальчик? Нет у меня никаких мальчиков». Нет уж, родителей жалеть надо! А вот теперь, после подстраховки, никакого обмана вроде бы и нет.
Дома Емеля, даже не пообедав, быстренько сел делать уроки. На всякий случай – мало ли что его ожидает. Он даже не услышал, как пришли родители. Мама приоткрыла дверь в его комнату и даже ойкнула от удивления:
– Ой! Что с тобой? – И сразу же засмеялась: – Я так растерялась от твоего вида, что сказала фразу из какой-то детской игры. Ты почему за уроками сидишь?
– Трудно вам угодить, – вздохнул Емеля. – Не сидишь – плохо, сидишь – ещё хуже.
– Честно говоря, непривычное зрелище. Ещё из школы не успел прийти, а уже за учебниками. И не пообедал?
– Вас жду. И дел у меня много. Потому с уроков и начал.
– Кстати, – донёсся папин голос из прихожей, – а что это за дела, если не секрет? Ты нам ничего не рассказываешь о своих поисках.
Емеля похолодел. Откуда папа знает?!
– О каких поисках?.. – пробормотал он.
– Как же? – Папа вошёл в комнату. – Мы же все выходные рыскали по окрестностям в поисках собаки. А потом мы с мамой, к сожалению, были так заняты, что уже не могли тебе помочь. Ты сам справляешься?
– Я уже нашёл её, – ответил Емеля.
У мамы округлились глаза.
– Значит, у нас будет пёсик? – дрожащим голосом проговорила она.
Видно было, что эта перспектива её всё-таки не радовала.
– Вряд ли, – вздохнул Емеля.
– Не понимаю! – Папа застыл с ботинком в руке. – Не понимаю твоей логики. Если нашёл, то что дальше? Ты хотя бы поинтересовался её родословной?
– Она свою родословную не помнит, – ответил Емеля.
Мама прыснула. Но папа не был настроен так весело.
– Знаешь, твоя непоследовательность меня не радует, – сказал он. – Мы так серьёзно планировали приобретение животного…
– Ты только прислушайся к своим словам, и сам засмеёшься! – воскликнула мама. – Планировали приобретение животного! Ты, наверное, ещё представляешь себя на педсовете. Но всё-таки, – обратилась она к Емеле, – как твоя собачка? Это та самая, с ушками?
– Без ушек только Колобок бывает, – улыбнулся Емеля. – Привет тебе передавала. Конечно, у неё есть хозяин. Так что придётся мне её просто прогуливать. По очереди с одной девочкой. Но собака и не её, и даже не её родственников…
– Бедная собачка, – сказала мама. – Какая сложная у неё биография.
– А вы ещё хотели родословную, – вздохнул Емеля.
– Нет-нет, ничего мы не хотели! – поспешно сказала мама. – Прогуливай её на здоровье, я очень рада.
– Так и не понадобилась моя отцовская помощь, – сказал папа. – Вот и воспитывай вас… с мамой. Вам лишь бы всё было полегче!
– А зачем, чтобы было потруднее? – возразила мама. – И ребёнок доволен, и шерсти дома нет. А мы с удовольствием подержимся иногда за поводок, когда Емеля будет её прогуливать.
– И волки сыты, и овцы целы, – сказал папа, уходя в кухню.
В эту самую минуту в Емелином рюкзаке зазвонил телефон. Тут и папа не удержался от шутки.
– Тебя собачка на прогулку зовёт, – сказал он.
Емеля так торопился, что вытряхнул на пол всё содержимое рюкзака. Телефон, как назло, почему-то оказался на самом дне.
– Я ничего не понимаю! – услышал он тревожный Галкин голос. От волнения она даже не поздоровалась. – Наверное, мы ошиблись в расчётах! Она что-то затевает, но я не понимаю, что! Скорее приходи, может, ты сообразишь!
И она быстро протараторила адрес.
От неожиданности Емеля вспомнил, что он хитрый.
– Такой узор делается обратной петелькой, – спокойно сказал он. – Леска должна продеваться дважды в одно и то же отверстие, и лучше брать цвета парами или по три. Но обязательно с промежутком в один оранжевый и зелёный.
Папа уставился на Емелю, открыв рот.
– Ты о чём? – проговорил он.
– Ты о чём?! – завопила в трубке Галка. – Ты слышал, что я говорю?
– Слышал, – поспешил сказать Емеля. – И вижу, что без моего присутствия не обойтись. Это не телефонный разговор. Я всё понял, выхожу, – как можно спокойнее добавил он и нажал отбой.
– Зато я ничего не понял, – сказал папа. – Ты так увлечён бисероплетением? И даже даёшь выездные консультации?
– Приходится, – скромно сказал Емеля. – Я один узорчик придумал. «Гордиев узел» называется. А девчонки повторить его сами не могут.
– Называл бы уже сразу «Щукинский узел», – заметил папа. – Может быть, прославишь фамилию в почётном деле бисероплетения.
С этими словами он опять ушёл в кухню.
– Почему бы и не бисероплетение? – услышал Емеля мамин шёпот. – Главное, чтобы ребёнок был увлечен каким-нибудь конкретным делом и поменьше задумывался неизвестно о чём! У него скоро начнётся переходный возраст, а при его характере…
«Мама на всё готова, лишь бы я собаку в дом не тащил», – подумал Емеля.
Пяти минут ему хватило на то, чтобы захлопнуть все учебники, проглотить ещё не успевший разогреться обед и выскочить из дому.
Дом, к которому велела подойти Галка, оказался совсем близко. Это была такая же девятиэтажка, как та, в которой жили Щукины.
– Так мы, оказывается, почти соседи, – запыхавшись, сказал Емеля, подбегая к Галке, которая стояла у крайнего подъезда. – А ты похожа на тайного агента, занятого слежкой за…
– Ты вот шутишь, а нам действительно придётся слежкой заниматься! – перебила его Галка.
– Разве я против? – пожал плечами Емеля. – За кем и за чем следить? За твоей собственной квартирой?
– В этом доме не я живу, а Нинель. Я к ней иногда сама на урок прихожу. А сегодня даже специально напросилась. Всё-таки у неё интереснее, чем дома, с Растяпой можно поиграться. Ну вот, а она меня пораньше отпустила, потому что куда-то торопилась. Пока я учебники собирала, ей кто-то позвонил. Она долго ничего не говорила, только слушала, а потом знаешь, что сказала? «Я её не кормила, как вы и велели. В темноте, говорите, и чтобы не бегала? Хорошо. Да, ошейник не забуду. Выезжаем через полчаса!» – Галка быстро взглянула на часы. – Так что сейчас они выйдут.
– И что ты так перепугалась? – удивился Емеля. – Что Тяпу не покормили? Так у неё, наверное, есть специальный распорядок еды.
– Собак не кормят, – сказала Галка, – перед каким-нибудь ответственным событием. Цирковых – перед представлением, поисковых – перед…
– Значит, Нинель ведёт её на поиски?! – воскликнул Емеля. – Но почему она тогда сказала «выезжаем»? Ведь Архангельское в двух шагах, туда не надо ехать.
– В том-то и дело, – согласилась Галка. – Я ничего не понимаю. Если она едет просто по своим делам, то зачем ей Растяпа, да ещё не покормленная, да ещё с ошейником? А когда ничего не понимаешь, то лучше просто взять да и посмотреть, куда она поедет.
Тут ребята увидели, как из самого дальнего подъезда быстро вышла Нинель Петровна. Тяпы рядом с ней не было… Зато в руке у неё была большая чёрная сумка, застёгнутая наглухо.
– Ничего себе… – возмущённо прошептал Емеля. – Получается, Тяпа в сумке?! Она же там задохнётся!
– Вряд ли Тяпа задохнётся в сумке, но нам лучше находиться поблизости, – решительно сказала Галка. – Побежали!