— Что это у них там на спинах? — в удивлении проговорил радист.
— Я думаю, сумка с донесениями. Или это санитарные собаки, — предположил стрелок.
Первая собака поднырнула прямо головой под танк. Вспышка, приглушенный грохот, фонтаны грязи, клубы пыли, яркое пламя. Унтер-офицер Фогель первым понял, что происходит.
— Собака! — закричал он. — Собака!»[23]
Так мы вас сюда не приглашали, унтер-офицер Фогель.
Начиная с осени сорок первого оперативные сводки Советского информбюро постоянно сообщали о действиях собак противотанковой службы под Москвой, Воронежем, Сталинградом, Белгородом, на Западном и Южном фронтах. Немцы выпустили инструкцию «Памятка о русских взрывчатых и зажигательных средствах, минах и воспламенителях. Их применение у врага и борьба с ним. 1.1.1942».
Она предупреждала: «За последнее время русские применяют собак в качестве орудия борьбы с танками. Дело идет о собаках немного меньше немецких овчарок».
Генерал Дмитрий Дмитриевич Лелюшенко, командующий 30-й армией, будучи очевидцем отражения танковой атаки с помощью собак под Москвой, писал:
«НАЧАЛЬНИКУ ВОЕННО-ТЕХНИЧЕСКОЙ ШКОЛЫ СОБАКОВОДСТВА ПОЛКОВНИКУ МЕДВЕДЕВУ
Практика применения в армии собак первого истребительного отряда показала, что при наличии массированного применения противником танков, противотанковые собаки являются неотъемлемой частью противотанковой обороны.
Имел место случай, когда в период разгрома немцев под Москвой пущенные в атаку танки противника были обращены в бегство собаками истребительного отряда (они боятся противотанковых собак и специально за ними охотятся).
В армии противотанковые собаки пользуются большой популярностью и спрос на них со стороны командиров дивизий большой.
Считаю, что противотанковые собаки нужны в армии, и необходимо их готовить больше, тем более что весной они будут крайне необходимы[24].
Присланный мне отряд нартовых упряжек полностью выполнил и выполняет поставленные перед ним задачи. Отлично справились с подвозом боеприпасов на передовую линию и вывоз тяжелораненых.
Нартовые упряжки являются в зимних условиях хорошим и нужным средством обеспечения боя, в нужный момент используются как пулеметные и минометные упряжки.
Нартовые упряжки являются в армейских условиях крайне необходимыми. Желательно иметь их в армии 150–200 запряжек.
Собак связи в армии не имеется, но желательно их иметь хотя бы одну роту.
В условиях ведения боя в лесистом районе, нужны собаки для прочесывания леса. Если имеются у Вас такие собаки, прошу дать в армию.
Так внесли свою лепту в подмосковные бои и военные собаки. Поначалу она кажется ничтожно малой: 6 танков под Глухово-Белгородом, 3 — под Рогачевым. Но как может быть малым даже одна жизнь человека? Все советское военное собаководство было направлено на сбережение человеческой жизни. Задача военной собаки определялась четко: «облегчить службу бойца, жертвуя часто собой, спасти его жизнь». Собаки истребители танков жертвовали собой всегда. Каждый подбитый танк — это десятки спасенных человеческих жизней.
9 декабря Вержбицкий запишет: «Москвичи еще только начинают понимать по настоящему, какое бедствие их ожидало и от какого несчастья они освободились. Потом поймут».
«Потом» наступило очень скоро: страна увидела фотографии виселиц в деревнях и городах освобожденного от фашистов Подмосковья, растерзанную девушку Зою Космодемьянскую, тысячи трупов стариков, детей, женщин — документальное подтверждение зверств немцев, старательно исполняющих предписания памятки.
В те грозные месяцы героическая Красная армия и помогавшие ей москвичи сделали все возможное и невозможное, чтобы уберечь родной город, сердце отечества. И внимание огромной страны прислушивалось к его ритму. Все ждали, веруя и зная, что устоит Москва, крепче станет вера в победу.
Но до этого дня оставалось еще 1262 дня.
Долгий путь, который предстояло пройти и младшему командиру Дине Волкац.
Глава 9«И плакать нельзя, и не плакать нельзя»
К декабрю обосновались в Ворошиловграде. Зима сорок первого — сорок второго держалась жесточайшими морозами. Для собак устраивали норы-копанки, плетеные шалашики. Между плетенкой — засыпка. А на полу подстилка или старые щиты из разобранных будок. Занавески — ветры здесь бушевали злые, резкие — приспособили из отходов шинелей б/у. В пустой огромной церкви — последний экзамен перед отправкой на передовую. Устройство вьюка, закладка взрывчатки. Очень важный момент, на него инструктора обращали особое внимание вожатых: как принять собаку, если она вернулась с заряженным вьюком.
А собаки после занятий носились дружными ватагами и с наслаждением катались по снежной целине, расчесывая колючими иголками примороженных сугробов и без того ухоженную, лоснящуюся шерсть. Они давно позабыли уют квартир и мягкие диваны вырастивших их хозяев. И не знали, что в том уюте поднималась им смена. Большинство любителей воспользовалось своим правом получения бесплатного обеспеченного продовольственным пайком щенка за каждую сданную в фонд обороны взрослую служебную собаку.
Началась зимняя наступательная Барвенково-Лозовская операция, проведенная действиями Южного и Юго-Западного фронтов. Наступил день боевого крещения отряда, точнее — ночь. На передовую (место истребителей танков — всегда передовая) отобранную Диной группу привезли затемно: окопаться стаканчиком следовало успеть до рассвета. Чтобы немец не засек. Окопаться и ждать. Выдержать тот «самый страшный час в бою». А до начала атаки комвзвода надо успеть обежать вожатых, определить ориентиры. Потом она научится, услышав гул танков, вычислять появление колонны, а увидев — рассчитать время пуска собаки. Как, впрочем, и все они.
Рассвело. Зараженные непривычным напряжением бойцов молча встрепенулись животные, первыми уловившие отзвук тяжелой поступи выползающих из дальней лощины неприятельских танков.
Идут!
Один.
Другой.
Третий.
До боли в суставах левой руки она сжимала ошейник Грома. Пес, прижав уши, впластался в мерзлую землю и, слушая ее вибрацию, подрагивал в такт.
Идут! Все ближе, ближе. Кажется, что именно на нее, только на нее движется эта грохочущая, гудящая смерть. Со временем это чувство ослабеет, станет почти привычным, а тогда она видела, что вот-вот и… Страх липким ручейком пополз по спине, хотелось зажмуриться, зарыться. Но в нужный момент она собралась и дала собаке команду «Вперед!»
Есть! Горит, вражина. Приподнявшись над бруствером, увидела, как второй танк расстрелял одну собаку, потом вторую. Третья собака успела. Соскочивших с горящего танка фрицев добили бойцы стрелковой роты.
Атака отбита.
И вдруг завыло-заревело небо. На помощь танкам налетели юнкерсы.
Этот свой первый бой Дина запомнила обрывками. Горящий танк… Поводок, оставшийся в руке, который рука не хотела, никак не могла выпустить… Юнкерсы почти над ушанкой… Взрывной волной брошен на нее оглушенный и окровавленный Зинченко…
Боевое крещение совпало с успехами Красной армии, и к концу января Барвенково-Лозовская операция практически закончилась. Лозовая, важнейший железнодорожный узел, и Барвенково, тыловая армейская база, были заняты советскими войсками.
А в начале января по всему фронту проехали машины, в кузове которых лежали красноармейцы, освобожденные из плена, — лагерь для советских военнопленных в Лозовой освободили 9 января 1942 года. Из 25 тысяч осталось 16 тысяч, умирающих от голода. Люди не могли даже самостоятельно передвигаться. И на машинах их повезли по подразделениям, и каждый красноармеец отдавал им кусочек хлеба.
И хотя наши войска заняли важный железнодорожный узел Лозовую и тыловую базу 17-й армии Барвенково, к сожалению, выполнить основную задачу — освободить Донбасс и выйти к Днепру — не получилось, хотя потеснили немцев основательно. Продвижение Красной армии на запад создало образование Барвенковского выступа.
Немцы в свою очередь готовили операцию под названием «Фридерикус-1», целью которой было проложить свободную дорогу на Волгу и Кавказ. Для чего 6-я армия генерала Паулюса и армейская группа генерала фон Клейста должна окружить группировку советских войск на Барвенковском выступе.
Бойцы подразделения отправились на передовую. С ними рядом шли четвероногие товарищи по оружию. Возвращались с передовой без собак. Снова и снова уходили на передовую бойцы, возвращались лишь с поводками. Не все. Вожатого могли убить еще раньше, чем подойдет время пустить собаку; он мог погибнуть, подменяя раненого стрелка-пехотинца, когда один танк горел, подорванный собакой, но за ним нахраписто ползут четыре, обстреливая наши позиции.
На полигоне появились первые фиалки. Дина сорвала одну, поднесла к лицу. Пахнет… Странно: кругом война, кровь, бомбежки и… цветы. Живые. Словно напомнила о себе милая харьковская левада. Влажные нежные лепестки — начало новой жизни — холодили щеки. А вчера не вернулись с передовой Степан и Гриша, веселые кудрявые парни, все меньше оставалось собак, а люди погибали все чаще. Ей пока везло — даже не поцарапало. Пока…
На смену апрелю пришел май, сухой, жаркий, беспощадный по накалу боев. Одна за другой отправлялись на передовую группы вожатых с собаками. Они действовали на фронтах как скорая помощь, где необходимо, туда немедленно прибывали. В Барвенковском сражении наши части были разбросаны по всей линии выступа на расстоянии до десяти километров друг от друга. Готовились к танковой атаке ночью, чтобы не заметили немцы, иначе попадешь под бомбежку. Разведка у немцев работала неплохо: узнав о собаках, танковая атака отменялась.