Дина отложила газету. «Ой, мама-мамуля, ты так не хотела уезжать, ты требовала: „Оставь меня, мое место в Харькове!“ Ты — жена комиссара, к тому же — еврея. Ты — мать красного командира. Где бы ты была сейчас, моя родная, если бы я силой не запихала тебя в поезд?!» Она собралась духом и дочитала последние слова Полянского: «Судьба сына мне неизвестна. Сердце сгорает от ненависти. Я отомщу!»
Она поднялась, возвращая газеты комбату.
— Спасибо, Александр Павлович, — тоже не по уставу попрощалась она, оценив заботу Мазовера, понимавшего, чего ей стоило читать это. Среди тех, о ком сообщалось, могли быть и друзья и знакомые. Да, ей несравнимо легче, чем гвардии старшине Полянскому, ему с этим жить дальше. Но ненависти к людоедам и у нее достаточно.
Дина собралась было проведать собак, передумала и направилась к себе. Назавтра заступать на разминирование. «По горячему пеплу путь».
Глава 19Чаепитие с командующим
В один из редких дней затишья старшего лейтенанта Волкац вызвал комбат.
— Выезжаете в штаб фронта. Непосредственно к командующему.
Кто же откажется лично пообщаться с Баграмяном?! Однако, услышав, какого рода поручение следовало выполнить, Дина оторопела.
— Отвезете генералу армии подарок. Барона.
Барон. Красивая, добродушная карельская лайка. Трудяга и умница. Три недели назад пса слегка ранило осколком мины. Барона заштопали и он, абсолютно поправившись, приступил к работе. Но теперь Барон постоянно отвлекался. Беспокойно вертелся, оглядываясь по сторонам, словно ожидал нападения. В подобных случаях (куда от них денешься? Война…) Мазовер искал (и находил) возможность устроить собаку, сменить ей профессию. Так овчарку Джона определили в санитарный взвод, а пойнтер Тромб (не ладил с сородичами) отправился в другую роту. Для санитарной упряжки Барон не годился — мелковат. Вот и решился капитан, полагаясь на участливость командующего, рискнуть — будь что будет!
— Машина готова, — вывел Дину из ступора голос комбата. — Приступайте!
— Есть!
А что ей оставалось делать?
Погрузились они с Бароном в виллис, пес ласкается, теребит ушанку, безумно радуясь прогулке. Приехали в расположение штаба фронта. «Симпатяга, — похвалил Барона знакомый майор. — Командующий Вас ждет, проходите, пожалуйста».
— Лежать, — приказала Дина, оставляя Барона в знакомом «предбаннике», по-прежнему напоенном сосновым ароматом, теперь, правда, разбавленным запахом табака. И решительно шагнула вперед.
Вошла. Доложилась по форме. Баграмян, подтянутый, элегантный, поднялся ей навстречу.
Генерал армии Иван Христофорович Баграмян принял командование 1-м Прибалтийским фронтом 19 ноября 1943 года. В 37-м батальоне (как и по всему фронту) новость обсуждалась горячо и с интересом к биографии командующего. Было доподлинно известно, например, если брать события последнего года, что орден Кутузова I степени генерал-лейтенант получил за мужество и героизм во время наступательной операции, прорвав оборону севернее Жиздры. 16 армия Баграмяна была удостоена звания гвардейской. Орденом Суворова I степени Баграмян был награжден за проведение Орловской операции. Уважение вызывало и славное прошлое генерала армии в конном строю. Источником информации служили газеты «Правда», «Красная Звезда» и, разумеется, родная фронтовая газета «Вперед на врага!», выходившая каждый день. Между прочим, родная «фронтовичка» печаталась на языках народов Советского Союза. (В центральном архиве Министерства обороны я нашла газеты на русском, казахском и татарском языках. Видимо это все, что, уцелев, попало в архив и бережно хранится здесь).
На полную мощь работало и «солдатское радио» фронта: командующий женат прочно, женился еще в двадцатых, сын тоже воюет, на подчиненных генерал армии не кричит, а недавно Баграмян приезжал в госпиталь вручать солдатам медали и ордена. Сам, лично. Словом, проверку на солдатское доверие генерал армии Баграмян выдержал с честью. В 37-м батальоне, особенно в молодежном взводе Волкац, его звали «папа Ваня». В других подразделениях фронта — «батько».
И вот сейчас командир взвода Волкац стоит перед генералом армии, лихорадочно соображая, как доложить Баграмяну о цели приезда, с чего начать? А командующий фронтом подвинул сосновый стул и пригласил:
— Присаживайтесь.
И так задушевно улыбнулся оробевшему старшему лейтенанту, что вмиг исчезли все страхи Дины. О силе обаяния Баграмяна, о его неповторимой запоминающейся улыбке позже напишут многие боевые товарищи и те, кому довелось служить уже в мирное время с генералом армии, а позже с маршалом. «Лучезарный» — это самое верное слово для определения внутреннего света, каким обладала душа Ивана Христофоровича, спустя десятилетия найдет Католикос всех армян Вазген I. «Вы будете лучезарны и незабвенны всегда», — напишет Католикос маршалу, поздравляя Баграмяна с награждением орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда» в декабре 1977 года.
Но все это будет потом, а в феврале сорок четвертого командующий разливал чай, подвигая чашку робевшей Дине.
— У нас вкусно заваривают. Печенье берите, не стесняйтесь. Печенье домашнее армянское, гата называется. Варенье. Из грецких орехов. Очень вкусное. Друзья из Армении передали, а жена сюда, на фронт, привезла. И давайте, Дина, на время оставим «товарищ генерал армии», «разрешите обратиться». Хорошо?
Иван Христофорович прекрасно понимал, как трудно младшему офицеру, которому едва за двадцать. «И на Маргушу похожа, — подумал командующий о дочери, — такая же темноволосая. И с характером». Не требовал немедленно доложить, с каким именно поручением прибыла комвзвода Волкац. Командующий фронтом понимал ценность таких инженерных подразделений, как 37-й отдельный батальон. Любивший самостоятельно вникать в специфику незнакомой ему ранее военной службы, Баграмян к этому времени отлично разбирался в возможностях батальона. А кроме того, генерал армии очень любил собак.
Знал о методике поиска глубинных мин с помощью собак, как и о подготовке собак-диверсантов. Баграмян, разумеется, был в курсе и действия группы минеров батальона на оккупированной территории Белоруссии, знал, кто готовил группу, — сам подписывал приказ о награждении старшего лейтенанта Волкац орденом «Красная Звезда». Желая приободрить Дину, Иван Христофорович пошутил:
— Так это Вы под новый год здесь распоряжались?
И заметив возникшее напряжение вдруг отложившей в сторону печенье девушки, похвалил:
— Отлично сработали, грамотно. Я видел Ваш отчет и отзыв нашего начальника штаба.
Поинтересовался, насколько успешно идет обучение вожатых минно-разыскных собак в созданных при инженерных бригадах специальных батальонах. Только что успешно завершилась Городокская наступательная операция. Впереди — сотни минных полей, нашпигованных немцами десятками тысяч мин всех видов и фасонов.
Обрадовался, услышав, что отец Дины служил в Первой конной Буденного. Дина, расхрабрившись, поведала о том, как обожала в детстве размахивать саблей. Удивился: «Она же жутко тяжелая, я-то знаю».
И тогда, собравшись духом, Дина выпалила:
— Мы… наш батальон, дарит Вам, товарищ командующий, собаку! Лайку Барона. Он здесь, со мной.
И замерев, уставилась на Баграмяна. Что теперь будет?! А Иван Христофорович захохотал, хохотал от души, в полный голос, вкусно, сочно. Отсмеявшись, сказал:
— Я весьма благодарен за внимание, так и передайте командиру батальона, — заговорщицки улыбнулся командующий, намекая, что трюк майора Мазовера разгадан. Чувством юмора Баграмяна создатель одарил щедро, кроме того, он умел ценить находчивость других. — Но взять себе возможности не имею.
(Дина вся подобралась, приготовилась к самому худшему.)
— Барон отправится к летчикам и станет жить как настоящий барон. Так и доложите командиру батальона.
Вечером Баграмян с удовольствием рассказывал жене о проделке комбата Мазовера.
— Ты девочку хорошо покормил? — беспокоилась Тамара Амаяковна. — Гату, варенье не забыл? — И с грустью добавила:
— Такие молодые…
Чуть попозже спросила:
— С этим твоим Бароном что будет?
— А с ним, Тамара-джан, все прекрасно будет, его забирают орлы Папивина. У летчиков пес станет жить как самый настоящий барон. Между прочим, право имеет: ранение боевое у него, тоже ведь солдат. Только четвероногий.
Дина вернулась в часть и, доложив комбату о выполненном задании, объяснялась с Джульбарсом, безуспешно искавшем вкусности, запах которых витал вокруг хозяйки.
— Понимаешь, Жулик. Ну, как-то неудобно было взять для тебя печеньице. А вообще, командующий у нас с тобой — что надо!
Одному богу известно, сколько встреч было у командующего с теми, кто служил под его началом и назвал его «папа-Ваня» или «Батько». Будь это час, а может, и меньше того, капля… «Но и капли хватало, — вспоминала Дина Соломоновна, — чтобы почувствовать себя защищенным, а с другой стороны подпитанным стойкой уверенностью».
Летом началась операция «Багратион», а затем освобождение Латвии. Генерал армии Баграмян перебежками вместе с командармом Василевским руководил штурмом Елгавы, который закончился успешно, и Елгава была взята. Под Елгавой с Баграмяном случилась история, едва не стоившая ему жизни. Природное чувство юмора позволило генералу армии найти и в этом случае рациональное зерно.
«Баграмян с офицерами штаба возвращался на командный пункт фронта, находившийся за городом Елгава. При выезде из города их машина остановилась на КПП у шлагбаума. Там стоял солдат с забинтованной головой и перевязанной левой рукой. Увидев генералов в машине, он принялся торопливо поднимать правой рукой шлагбаум, который был сделан из толстого ствола березы. Как только машина тронулась вперед, веревка вырвалась из рук ослабевшего солдата и береза со всей силой обрушилась на машину и смяла крышу. Удар пришелся между передним и задним сиденьем, и только чудом никто не пострадал. Когда все немного успокоились, Иван Христофорович вышел из машины, подошел к перепуганному солдату, положил руку на плечо: „Ничего, товарищ, ничего. Все в порядке“».