Затем спрыгнул вниз. Со стороны жилых помещений к нам уже бежали остатки хреданцев — человек десять. Никон больше не мог сражаться, но Септ и второй его солдат всё ещё были в строю. Мы втроём пошли навстречу врагам.
МП — 19/100.
Своим ночным зрением я увидел несколько теней за вон тем зданием справа. Захар подмигнул мне.
Я вытянул руки и заготовил два снаряда. Хреданцы тут же остановились. Никому из них не хотелось рваться вперёд и проверять на себе мощность моей магии.
Четыре тени тем временем подкрадывались к ним сзади.
Я выстрелил. Раздался свист рассекаемого воздуха, звук удара и вопли двух раненых. Хреданцы поняли, что медлить больше нельзя, и побежали к нам.
И в этот момент сзади на них напал отряд Захара. С той стороны раздались звуки боя и крики. Мы с Септом тут же налетели с другой стороны. Хреданцы оказались зажаты в тиски и растерялись. Я зарубил двух, потом ещё трёх.
И краем глаза увидел, как одинокая фигура выбегает из заставы с западной стороны. Дезертир? Нет! Скорее, некая важная персона, решившая сбежать, как только стало понятно, что бой проигран.
— Закончите тут сами! — крикнул я своим, рубанул ещё одного солдата и побежал к выходу.
Выбежал за стены, на открытое пространство, побежал дальше. Было темно, но ночным зрением я видел удалявшуюся фигуру беглеца. Не уйдёшь! Ещё не хватало, чтобы ты предупредил остальных. Сил уже почти не оставалось, но уверен, догнать одного человека смогу.
Я продолжал бежать, под ногами хрустел снег. Вдруг ноги поскользнулись, и я чуть не упал. И заметил, что весь снег впереди покрыт ледяной коркой. Это что, у него магия такая? Родовая мутация? Плохо дело, по такому льду особо не побегаешь. А значит…
Я вскинул руку, создал снаряд, прицелился, выстрелил. Мимо, чёрт!
Попробуем ещё раз. Я поддержал правую руку левой, чтобы лучше прицелиться. Прицел… Выстрел! Хрен разглядишь, куда улетел снаряд, но фигура пошатнулась и упала в снег. Отлично, есть попадание!
Я пошёл к беглецу. При каждом шаге бил ногами вниз, чтобы проломить лёд. Так, потратив где-то минуту, смог дойти до него. Парень лет двадцати пяти в дорогой шубе валялся на снегу, из его ноги текла кровь.
— Кто… ты… такой… — спросил он.
— Это ты… кто такой… — запыхавшимся голосом ответил я. — Есть смысл… брать тебя в плен… или проще сразу прибить?
— Лучше в плен, — грустно усмехнулся он.
Я подошёл и взял его за руку, чтобы взвалить на плечо. И вдруг почувствовал, как всё моё тело леденеет. Ах ты скотина! Я занёс кулак и треснул ему по морде. Колдунишка вырубился, и оледенение начало спадать. Я закинул его на плечо и вернулся на заставу. Навстречу мне выбежали солдаты.
— Да это ж кто-то из Хреданов собственной персоной! — воскликнул Захар. — Это хорошо, что ты его поймал, Рахт. Теперь у нас будет ценная карта для переговоров.
— Эльву нашли? — спросил я.
— Скорее всего вон в том здании, в темнице. Но там дверь крепкая, и на замок заперта. Парни ищут, чем её выломать… — Захар ещё раз посмотрел на тело на моём плече. — Слушай, а у него никакого ключика при себе не было?
— Не знаю. На, поищи.
Я бросил беглеца на снег. Захар обыскал его и с победоносным видом достал из кармана связку ключей.
— Чего выпендриваешься? Иди госпожу свою спасай, — сказал я.
— Ага, уже бегу, — ответил он, но вдруг остановился. — А знаешь что, Рахт? Иди лучше ты её освободи. Всё же этот штурм увенчался успехом только благодаря тебе.
Эльва стояла, глядя в окно у потолка и вслушиваясь в звуки. Несколько минут назад её разбудили раздавшиеся снаружи звуки боя. Что там происходит?
Эти дуралеи что, всё-таки попытались отбить её? У них совсем мозги отшибло? После атаки того экзора их осталось от силы человек десять! Куда им штурмовать заставу с двумя десятками хреданцев⁈ А ведь кроме солдат, тут ещё Аврелий с его ледяной магией. Да это же верная смерть!
Судя по тому, что пару минут назад шум прекратился, бой уже закончился. Неужели они… Захар, Септ, все остальные… Девушка закусила губу. Если она узнает, что её солдаты мертвы, то при следующем визите Аврелия нападёт и будет драться насмерть.
— Септ, глянь, этот ломик подойдёт? — раздалось снаружи.
Септ? Они что, живы? Но как такое возможно? Даже если бы все двенадцать солдат уцелели (что невозможно), им бы никак не удалось взять заставу штурмом. Да что тут происходит?
Вдруг раздался скрежет замка, и дверь в темницу отворилась. Эльва развернулась и на всякий случай встала в боевую стойку. В коридоре появился чей-то силуэт и начал отпирать решётку. В камере горела лампочка, но в коридоре было темно, и Эльва не могла разглядеть, кто же там такой.
Наконец дверь отворилась, и человек вошёл внутрь. Голубоватая кожа, два овала голубых глаз… Да что это за тварь такая? Но пропорции вроде человеческие…
— Ты ещё кто? — спросила Эльва.
— Хрен в пальто. Ты как, жива?
Этот голос она узнала. И это был последний человек, которого она ожидала здесь увидеть. Он ведь уже давно сбежал… Или это она сама себе навыдумывала? Но голос точно его. Уж кому-кому, а своим ушам Эльва пока что верила.
Её губы расплылись в улыбке.
— Рахт. Ты всё-таки пришёл за мной.
Глава 13
— Рахт, ты пришёл за мной, — проговорила Эльва с усталой улыбкой.
— Выглядишь неважно. Тебя что, пытали?
— Нет. Это скорее моральное истощение. Я ведь сильно рисковала, отправляясь в Занморх. И весь мой план полетел к чертям. Случился самый худший сценарий из всех возможных. Я провалила миссию, попалась в плен Хреданам, потеряла своих солдат. А ещё была уверена, что ты предал меня и ушёл. Представь, как бы ты чувствовал себя на моём месте.
— Я бы не оказался на твоём месте.
— Ну да… Но всё-таки, почему ты за мной вернулся? Только не говори, что из-за условий нашего договора — я всё равно не поверю. Форс-мажоры в этот договор не входили. Ты должен был стать боевой силой при зачистке зоны, а не вмешиваться в политические дрязги между семьями.
Да хрен его знает, почему… Просто показалось, что так правильно.
— Чтобы вернуть тебе долг, — сказал я и перевёл Эльве 1 ФВ. Тот самый, который одалживал на замену сердца.
Она сначала не поняла. А потом поняла и рассмеялась.
— А ещё вот это. Ты ведь привела нас сюда в надежде найти аномальные фрагменты?
И перевёл оставшиеся после замка 10 ФМ. Да, я легко мог закрысить их себе, и правильно бы сделал. Но нельзя отрицать, что солдаты Эльвы сильно помогли при фарме этих фрагментов, и без их помощи не факт, что я сейчас бы разгуливал с полным комплектом магических органов.
Эльва уставилась на системные логи вытаращенными глазами.
— Это… фра… фрагменты магии, мать их!
— Я слышал, на такую сумму можно целый дом купить, — сказал я.
— Домов я себе и так хоть десять штук куплю. Но сам факт того, что эти фрагменты тут есть! — Эльва уставилась на меня. — Много времени у вас ушло, чтобы нафармить эту десятку?
— Ну, вообще-то, нафармили мы больше. Но часть ушла на апгрейд моего тела. — Я помахал перед ней голубыми руками.
— Много ушло? Пять? Десять? — спросила Эльва.
— Дай посчитаю. Цена каждого органа… Рук и глаз по две штуки… Ещё доплата за комбинирование рук… Примерно восемьдесят.
Эльва аж закашлялась.
— Сколько⁈ Восемьдесят, мать твою⁈ Ты потратил почти сотню ФМ на то, чтобы просто прокачать своё тело⁈
— Вообще-то, если бы не эти апгрейды, у нас не было бы и шанса захватить заставу.
— Да я понимаю, просто охренела немного от циферок. Восемьдесят… Ладно, пошли наружу.
Мы вышли из камеры и пошли по коридору к выходу.
— И ещё, Рахт. Прости, что сомневалась в тебе. Я ведь и правда подозревала, что ты предатель и тайком работаешь на Хреданов. Больше такого не повторится, обещаю.
Мы вышли на улицу. Стояла ночь, но территорию заставы освещали несколько фонарей, так что было видно, как солдаты снуют по заставе и проводят инвентаризацию захваченного имущества. Они нас тоже увидели.
— Б-босс! Ты в порядке⁈
Септ подскочил к Эльве и схватил её за плечи.
— НУ-КА ЛАПЫ! — рявкнула она, и солдат отскочил, как ошпаренный.
— П-прости! Ты не ранена? Тебя не трогали? Голодом не морили?
— Ничего со мной не сделается. Лучше скажи, какие у вас потери. Подозреваю, что не нулевые.
Септ кивнул и доложил:
— Джек и Лейн во время первой стычки с хреданцами, ещё до экзора, но это ты и сама знаешь. Когда напал Экзор, его взрывом снесло ещё троих: Мерона, Гиллена и Зикта. Осталось семеро, включая меня и Захара.
— Ясно, — мрачно кивнула Эльва.
— Ещё мы поймали какого-то богатенького типа. Возможно, из Хреданов.
— Это Аврелий. Бросьте его в темницу, завтра решу, что с ним делать. А сегодня давайте отдыхать. Вы, наверно, устали сильнее меня.
Началась процедура, с которой я уже однажды сталкивался. Да, она самая — пирушка. Солдаты пошарились по складу и вытащили оттуда мешки с припасами: мясом, овощами, специями, и отправились на кухню готовить еду. Вскоре оттуда донёсся манящий аромат. Разве что алкоголя не было — ещё бы он обнаружился на заставе, ответственной за охрану границы.
Пока готовилась еда, а солдаты наперебой рассказывали Эльве о сегодняшних приключениях, я силе на улице под светом фонаря и размышлял о сегодняшнем дне. Надо бы подвести итоги произошедшего.
Только мы успели сбежать от хреданцев, как вдруг откуда ни возьмись появился жуткий механоид и разнёс нас одним-единственным выстрелом. Уже никто не сомневается, что это был один из экзоров — божеств нового мира.
Чего он хотел? За кем он пришёл? С вероятностью 99% за мной. Если бы экзор хотел убить Эльву или её солдат, то стрелял бы именно в них. Но я точно помню, что он целился в меня. А на солдат ему было вообще плевать — он их даже добивать не стал.
Всё ещё не понимаю, что за ледяной купол меня спас. Понятно, что это сработал талон на удачу, но откуда этот купол там вообще взялся?