— Ждала увидеть, как сердце и сосуды в твоём теле заменяются на новые. А оказывается, всё это происходит внутри, безо всяких наружных операций.
Так и представил, как из системного магазина вылазят скальпели, вскрывают моё тело, вынимают старые органы и втыкают новые. Брр, жуть!
— Остальные, не стойте столбом! Закупаемся припасами! — скомандовала Эльва.
— Блин, да тут только пайки за десятку… — недовольно проговорил Захар.
На что тут же последовал ответ Эльвы:
— Командиру первого отряда не жрать до самого возвращения в центр!
— Да я ж пошутил, босс! Я ж не белый воротничок, иногда и не такой дрянью питаться приходилось.
До Занморха оставалась уже пара часов пути. Перед выходом решили сделать привал в руинах. Солдаты сбросили рюкзаки, расселись на полу и начали распаковывать еду. Захар достал какой-то талисман в форме креста, прикрыл глаза и начал что-то нашёптывать.
— Что это? — спросил я.
— Христианский крест. Религиозный символ из старого мира. Даже когда он рухнул, мои родители продолжили верить в бога, а потом и мне эту веру передали.
Мерон фыркнул:
— И где эти боги были, когда мир рушился? Я вам скажу, где — рухнули вместе с ним. А новым миром другие боги правят.
— Экзоры что ль? — усмехнулся Захар. — Ты их хоть раз видел? Сказки всё это.
— Докажи, что сказки, — потребовал Мерон.
— А ты докажи, что нет.
В разговор включилась Эльва:
— Экзоров и правда мало кто видел вживую. Но если собрать все свидетельства со всех уголков мира, то они скорее есть, чем нет. Вот только ими движет не защита людей, а какая-то своя логика. Никогда не угадаешь, кого экзор решит защитить, а кого убить. Так что лучше просто не попадаться им на глаза.
На этом разговор про богов закончился.
Пока солдаты отдыхали, я прогулялся по руинам и внимательнее изучил живущую тут общину. Она оказалась не такой, как у Леонида. Людей тут жило больше — человек пятьдесят, и выглядели они лучше — не такие оголодавшие и замученные. Сразу видно, что условия тут лучше.
Когда пообщался с людьми, они подтвердили, что магазинов тут аж четыре штуки. Разве что расположены они по разным краям руин, и чтобы закупиться в них, приходится снаряжать целые экспедиции, состоящие из носильщиков и охраны.
Перед выходом нужно было сделать ещё одну вещь — купить тёплую одежду. Она тут продавалась прямо в магазинах, и все местные носили такую же. Стоила дороже, чем обычная. Утеплённые рубаха и штаны стоили по 30 ФП, носки 15, сапоги 40, тулуп 50, шапка 30. Но мои накопления исчислялись уже в тысячах, так что купил всё не раздумывая. Пришлось упаковаться в три слоя: рубаха и штаны, сверху доспехи, и сверху тулуп. «Как капуста», — пошутила память.
Закончив с покупками, мы выдвинулись в путь. Час ушёл, чтобы пройти руины насквозь и снова выйти в пустошь. Ещё пара часов шагания по заснеженной земле, и вот мы у границы секторов.
Выглядела она не так, как нарисовала мне память — никаких заграждений и пограничников тут не было. Но когда стало ещё холоднее, под ногами начал хрустеть снег и началась метель, Эльва сказала, что такая резкая смена климата — верный признак перехода в другой сектор.
Леса закончились и сменились горами. Сначала мы шли через узкую долину между двумя хребтами, потом дорога пошла вверх. И скажу я вам, двигаться тут было намного сложнее, чем в обычных пустошах Треймира. Ноги утопали в снегу, в лицо бил холодный ветер со снегом, так ещё и одежда сковывала движения. Но без неё мы бы тут замёрзли нахрен, даже с теплокровной системой.
Дойдя до очередного поворота, вдруг услышали впереди голоса. Подползли поближе, выглянули из-за сугроба. Там стояли вооружённые люди — с мечами, копьями и арбалетами. Клинки были из качественной стали — такой же, как у солдат Эльвы.
Но больше всего привлекала внимание их одежда. Черные полушубки с нашитыми прямо на них защитными пластинами. Проще говоря, это броня семейных солдат, но адаптированная для холодных условий.
— Хреданы, — шёпотом произнесла Эльва.
— Это местная семья? — уточнил я.
— Да. Эта часть Занморха находится под их контролем. Но какого хрена они тут забыли? Раньше они никогда не выставляли патрулей на границе сектора.
Напоминаю, что государств как таковых в новом мире не было. А сектора — это не государства, и разные их области могли принадлежать разным семьям (или нескольким сразу). Так что границы между секторами не имели какого-то политического значения, и чаще всего не охранялись.
— Ну так очевидно же, босс: всё дело в новой зоне, — сказал Захар.
— Значит, зона и правда необычная, — сказала Эльва, расплывшись в улыбке.
— Но дальше мы не пройдём, босс. Эта дорога ведь единственная?
— Да, и эти гады её перегородили. Прорываться силой — явно не вариант. Гляньте, у них там целая застава.
Действительно: чуть дальше, на узком участке между скалами, были построены заграждения, и там сновали силуэты людей.
— Их тут человек тридцать, не меньше, — продолжала Эльва. — И это только те, которых мы видим. Если призовут подмогу, то целая сотня может сбежаться. Не говоря уже о том, что если одна семья нападёт на другую, это будет дипломатический скандал.
— Тогда что будем делать? — спросил Захар. — Зная тебя, босс, ты явно не скажешь: «поворачиваем назад, возвращаемся в Треймир».
— Само собой, — ухмыльнулась Эльва. — Не для того я тащила вас в такую даль, чтобы в последний момент повернуть назад. Раз основной путь они перекрыли, значит, пойдём в обход. Это опаснее, но я не откажусь от желания исследовать новую зону.
Она посмотрела наверх.
— Но уже не сегодня — на улице темнеет. Отойдём назад и разместимся на ночлег. А завтра утром прикинем, как обойти эту заставу.
Мы вернулись назад и расположились в узком ущелье, под навесом скалы. Включать свет и разводить костёр не стали, чтобы не выдать своего присутствия (т. к. мы тут незаконно). Но у семьи нашёлся ещё один технологичный девайс — обогреватель, испускающий во все стороны волны тепла.
Как обычно оставив двух человек на дежурстве, начали укладываться спать. Но сон не шёл. Мне, как и Эльве, не терпелось найти аномальных монстров и выбить с них новые фрагменты. Для меня они имеют куда большую ценность, чем для простых людей. Ведь я с их помощью смогу полностью изменить своё тело.
До меня донеслись разговоры солдат:
— А чё мы ночью к зоне не пошли? Самое то же, пока темнота, и нас не видно.
— А ты сам в темноте видишь? Продвигаться по этим горам вслепую — верная смерть. Если с обрыва не грохнешься, то монстры загрызут. А если фонарики включим, то нас солдаты Хреданов увидят. Будем для них, как факел в ночи.
«В темноте видишь…» Ну да, при всех технологиях и эликсирах, доступных Маркхейрам, способности видеть в темноте у них не было. Память показала штуку под названием тепловизор, но таких либо нет в новом мире, либо это настолько редкий товар, что недоступен даже семьям.
Зато доступен мне! У меня прямо в глаза встроен ночной режим, на который я могу переключиться в любой момент.
Я сделал это прямо сейчас. Картинка сразу преобразилась, темнота пропала, я стал чётко видеть стены ущелья и спящих вокруг людей.
И сразу возник вопрос: а надо ли мне ждать утра? Ведь все озвученные проблемы касаются и вражеских солдат тоже. Они тоже не видят в темноте, а если включат фонарики, то выдадут свои позиции. В таких условиях мне будет намного легче избежать вражеских патрулей. Я смогу исследовать местность, а если сильно повезёт, то и найти тех «аномальных» монстров. К тому же мне всё равно не спится.
Пожалуй, так и поступим. Я встал и направился к выходу из ущелья.
— Рахт, ты куда? — спросил Септ, поставленный в дежурство.
— Прогуляюсь, — ответил я. — Не бойся, сбегать от Эльвы не собираюсь. Осмотрюсь и изучу местность, потом вернусь.
Глава 3
Сначала я вернулся к тому месту, где мы увидели солдат семьи Хреданов. Выглянул из-за сугроба, осмотрел заставу. На стенах и единственной башне были подвешены прожекторы, освещавшие подходы. Не говоря уже о снующих везде солдатах. Мда, пройти этим путём можно даже не пытаться. Тут нужна… «невидимость», — подсказала память.
Эльва говорила что-то про обходные пути. Я осмотрелся, и сразу заметил, что вон на ту гору севернее можно забраться по уступу. Разве что уступ узкий, и идти по нему надо с осторожностью. Как и говорила Эльва, обходные пути опасны.
Я стал подниматься. Сначала ширины уступа хватало, чтобы идти обычным шагом. Потом он стал уже, и пришлось прижаться спиной к стене. Когда подул ветер, я чуть не свалился с обрыва вниз. Ещё через несколько минут я наконец поднялся наверх и смог ступить на твёрдую землю (то есть на снег).
Я оказался на вершине горы, в небольшой долине. Пошёл вперёд, и вскоре встретил первого монстра. Он был похож на обезьяну, только крупнее и с белой шерстью. «Йети», — сказала память.
Он меня тоже увидел, громко взревел и бросился в атаку. Я уклонился от массивной лапы, полоснул клинком в ответ и отскочил назад. Зверюга пошла в атаку. Я воткнул клинок ей в живот, но её это не убило.
Йети снова замахнулся. Я снова попытался отскочить, но тут сыграла ограниченная подвижность. Нога увязла в снегу, и кулак врезался мне в левое плечо. Хрустнула кость, я рухнул в снег.
Больно, но не критично. Я застонал и сделал вид, что уже неспособен сражаться. Тупая тварь утратила бдительность, подскочила ко мне и открылась. Сейчас! Я резко встал и вонзил клинок ей в подбородок.
Получено 225 ФП (150×1,5).
Две сотни… Учитывая, что у меня этих ФП скопилось уже пять тыщ, сумма кажется небольшой. Ха-ха, расскажите об этом общине Леонида, для которой это 22 пайка или бутылки с водой.
Подождав, пока кость срастётся, двинулся дальше. И вскоре встретил сразу двух йети. Смогу ли справиться с двумя за раз? Может, и смогу, но проверять не хотелось. Я осмотрел местность. Слева пропасть, и чуть дальше виден узкий уступ вдоль скалы. Отлично, он подойдёт.