Надо их как-то отвлечь. Нужно что-то крупное и шумное. Эх, дорогое это удовольствие, но что поделать…
Осмотрев каньон, я приметил большой выступ с просторной площадкой. Затем достал игрушечный дом, активировал и швырнул туда. Расстояние было большое, но у меня и руки намного сильнее человеческих. Так что предмет без труда пролетел сотню метров и упал аккурат на площадку.
И начал разворачиваться. Маленький шарик обрастал стенами и превращался в полноценное здание. Всё это сопровождалось треском и грохотом, и ожидаемо привлекло внимание драконов. Твари слетелись к площадке и начали рассматривать, что это такое вздумало расти на их территории. Но это что-то не дышало и не пахло мясом, и у драконов случился разрыв шаблона. Они пялились на постройку, орали, но не знали, что делать.
Пара особо агрессивных попытались атаковать — один куснул зубами, другой ударил лапой. Стены дома этого не выдержали, и в нём стало на пару комнат меньше.
Ну а я тем временем шустро полз по скале, пока все отвлеклись. Нормальный такой отвлекающий манёвр, за две тысячи ФП. Это двести пайков… Наконец я вскарабкался наверх. Убедившись, что меня никто не заметил, расправил крылья и полетел на запад, к штабу.
Подлетая к штабу, я включил дальнее зрение и издалека понаблюдал, что там происходит. Похоже, испытания эликсира продолжались. Солдаты устраивали спарринги на площадке, и двигались уже чуть быстрее, чем утром.
Когда я подлетел ближе, меня наконец заметили.
— Тревога! Дракон летит!
— Чёт мелковат дракон. Может, детёныш?
— Тогда давайте его завалить попытаемся! Или ещё лучше — живым захватить! Будет у нас собственный питомец-дракон!
— Уберите оружие, придурки! — скомандовала Эльва. — Давно у нас драконы штаны носят? Это Рахт опять проапгрейдился.
Я спикировал вниз и приземлился на площадку.
— Всё ещё испытываешь свой эликсир? — спросил у Эльвы.
— Как видишь, — улыбнулась она.
Я заметил, что двое солдат сидят в сторонке, и их тела сильно изранены.
— А с этими что? Снова на медведя ходили?
— Нет, — покачала Эльва головой. — Мой эликсир, помимо усиления, ускоряет заживление ран. Вот я и спросила, есть ли желающие испытать это на себе. Естественно, за прибавку к жалованью.
— Значит, ты пытаешься его усовершенствовать?
— Конечно. А ты что думал: выпила разок драконьей крови, и всё, можно оставить как есть? Нееет, Рахт. Настройка формулы — долгий и кропотливый процесс. И чем лучше я в ней разберусь, тем сильнее станет мой эликсир. — Она придвинулась ближе. — Но для этого мне нужно больше драконьей крови.
— Да-да, я как раз раздобыл ещё одно сердце.
Эльва повернулась к своим и скомандовала:
— Всё, на сегодня хватит! Возвращаемся в штаб!
Мы собрались в столовой. Принесённое мной вчера драконье мясо было готово, и Никон наложил всем по порции. Порции были крошечные, буквально на два укуса.
— Больше пока не дам, надо сначала на мелких порциях испытать, — сказал он. — А то ещё окочуритесь тут у меня.
— Охренеть, как вкусно! — воскликнул Теренс.
Тут я с ним согласен. Драконье мясо и так было вкуснее обычного, а уж приготовленное умелым поваром — это вообще нечто.
— Никон, ну дай ещё порцию! Ничё с нами не сделается. В нас, как никак, теперь в самих драконья кровь течёт.
— Сказано — не дам!
Оставив солдат пререкаться друг с другом, мы с Эльвой доели ужин и поднялись в спальню.
— Я смотрю, на тебе с каждым днём всё меньше одежды, — заметила она.
Ну да. Шапку я уже давно не ношу, новый тулуп порвал сегодня крыльями, а с когтями на ногах легче взбираться на скалы. С новым телом и кожей простуда мне не грозит, я вообще не мёрзну.
— Ну и хорошо, мне меньше снимать, — сказала она и толкнула меня на кровать. Затем навалилась сверху и ощупала руками кожу. — Никогда не думала, что доведётся спать с настоящим драконом…
Перед тем, как отдаться страсти, я успел мельком обдумать планы на завтрашний день. Драконьих органов у меня фул комплект, а значит, нужно искать новые цели. Не пора ли наведаться в ледяной замок? Найти ту бледную девицу, которую я видел перед телепортацией, и познакомиться поближе.
Шагая по пустоши, Тартарос вдруг увидел ледяной замок, стоявший на вершине огромной скалы. Он остановился.
После Занморха экзор успел поразмышлять над тем, как пустому удалось пережить его атаку. Он ещё раз проанализировал своё нападение, изучил видео и аудио записи. И заметил, что в момент, когда взрыв руки должен был убить пустого, прозвучал посторонний звук, не входивший в расчёты.
Пришлось провести фильтрацию записи, отсеяв грохот взрыва. И тогда стало ясно, что этот звук очень похож на стук предмета, ударившегося о лёд. И лёд не простой, а достаточно крепкий, чтобы выдержать прямую атаку Тартароса. Он знал лишь одно существо, способное создать такой лёд.
Прибавить сюда тот факт, что после выживания пустой телепортировался в Антарктиду — вотчину Криэлис. Теперь сомнений уже не оставалось: ледяной экзор как-то связана с этим делом. Она вздумала вмешиваться в дела собратьев и вставлять им палки в колёса.
Изначально Тартарос не планировал разыскивать её замок, но раз уж так удачно встретил его по пути…
— [СМЕНА ПРИОРИТЕТОВ. ПРИСВОИТЬ ЗАДАЧЕ «УНИЧТОЖЕНИЕ ПУСТОГО» ПРИОРИТЕТ № 2. НОВАЯ ЗАДАЧА — НАКАЗАНИЕ ПРЕДАТЕЛЬНИЦЫ КРИЭЛИС. НАЗНАЧЕННЫЙ ПРИОРИТЕТ — № 1.]
Глава 27
Эльва и правда не на шутку прокачалась — ночью я ощутил это на собственной шкуре. Она стала сильнее и выносливее. Подозреваю, обычный человеческий самец сейчас вообще не выдержит её напора. Помрёт, бедолага.
Выпутавшись утром из её объятий, я позавтракал и вышел из штаба. Итак, сегодняшняя цель — ледяной замок и та таинственная белая тётка, которую я видел перед телепортацией. Нет сомнений, что она живёт в том замке и как-то замешана в нашей телепортации в эту пустошь. Может, она и есть та хозяйка замка, про которую фантазировали солдаты.
Как минимум, мне нужно заставить её телепортировать нас обратно. От пустоши я получил всё, что мог, больше тут делать нечего, надо возвращаться в большой мир.
А как максимум, может, получится вытянуть из белой тётки каку-нибудь полезную инфу. Раз она такая могущественная, то явно знает об этом мире больше, чем простые люди. А может, и обо мне тоже.
Метка замка на карте находилась к западу от штаба. Расстояние было больше, чем до драконьей скалы и каньона, но с крыльями я покрою его быстро. Я оттолкнулся ногами, высоко подпрыгнул, расправил крылья и полетел.
Внизу проносилась панорама пустоши. Ледяные поля, ледяные скалы. С высоты я легко различал стайки медведей и элементалей. Пару раз не удержался и спустился, чтобы пофармить фрагменты.
А примерно через час долетел до замка. Вон он, сложно не заметить. Огромная высокая скала — по высоте примерно как драконья, но намного шире. И на её вершине стоит исполинских размеров ледяной замок.
Я захлопал крыльями и стал подниматься выше. Если подумать, я впервые попадаю в этот замок обычным путём, а не телепортом.
Поднявшись на высоту замка, я заметил нечто странное: в северной его части что-то дымилось. Или это пар? Надо проверить. Я пролетел над башнями и шпилями замка и увидел источник дыма. Приличная секция замка — метров десять шириной, была разрушена, а лёд в том месте расплавлен до красноты. Он испарялся, и пары поднимались вверх, что я издалека принял за дым.
Разрушения, высокие температуры. Ох, что-то у меня плохое предчувствие. Но раз уж прилетел сюда, надо понять, что происходит. Я спустился в разрушенную комнату и двинулся вглубь замка. Шёл прямо по следам разрушений: та штука, которая шла передо мной, про коридоры явно не слышала, и просто шла напрямик, снося стены на пути.
Долгих десять минут я шёл через разрушенные коридоры. Отмеченный разрушителем путь ввёл в левое крыло замка. И наконец я добрался до цели. За очередным провалом в стене я увидел огромный зал с высокими потолками. Колонны, статуи, ледяные гравюры на стенах — этот зал явно имеет в замке некое особое значение.
— [ПОВТОРЕНИЕ ТРЕБОВАНИЯ: ГОВОРИ, ГДЕ ПУСТОЙ. СОГЛАСИЕ — БЫСТРАЯ СМЕРТЬ. ОТКАЗ — ДОПРОС ПОД ПЫТКАМИ.]
От этого голоса у меня всё сжалось. Возникло непреодолимое желание развернуться и свалить отсюда, пока меня не заметили. Но я заставил себя остаться. Бежать — не выход.
Я осторожно выглянул из-за угла. Да, это он. Тот самый мех, напавший на нас в Занморхе. Стоит возле трона и держит что-то в правой руке. Точнее, кого-то. В его руке была зажата женщина с бледной кожей и белыми волосами — та самая.
Размеров пятерни хватало, чтобы обхватить её целиком, оставив торчать только голову и ступни ног. Судя по гудению гидроприводов, рука прилагала усилие и сдавливала женщину. На её лице отразилась гримаса боли.
— [ПОВТОРЕНИЕ ТРЕБОВАНИЯ: ГОВОРИ, ГДЕ ПУСТОЙ.]
Пустой? Кто это? Хотя что за глупые вопросы. Раз этот мех охотится на меня, значит, речь обо мне. Пустой… А ведь если подумать, это имя мне подходит. Ведь я появился на свет абсолютно пустым, не имея ничего, кроме пустого незаполненного корпуса.
— [ПОВТОРЕНИЕ ТРЕБОВАНИЯ: ГОВОРИ, ГДЕ ПУСТОЙ.]
Женщина применила магию, и всё тело меха покрылось ледяной коркой. Это было похоже на магию Аврелия, но намного сильнее. Впрочем, меха это не впечатлило: множественные отверстия в его теле выплюнули огонь, и лёд мгновенно растопило. Он сильнее сжал пятерню. Послышался хруст костей, женщина застонала от боли.
Так, ну и что мне прикажете делать? Я пришёл сюда, чтобы допросить эту женщину, но если не вмешаюсь, этот мех её попросту убьёт. А в худшем случае ещё и заставит выдать моё местоположение. Оно ей вообще известно? Вдруг она укажет координаты штаба, и мех там всех поубивает?
К тому же на данный момент эта тётка — моя единственная возможность телепортироваться обратно в Треймир. Если она умрёт, я окажусь заперт в пустоши с этим мехом, и буду до скончания своих дней прятаться от него.