А эти размером с ФП, но голубые. Может ли быть, что это… Дабы не гадать, я потянулся к кристалликам рукой. Дотронулся пальцем.
И вдруг мир передо мной завертелся. Меня словно начало засасывать в какую-то воронку. Я полностью потерял ориентацию в пространстве.
А потом грохнулся на твёрдый пол. Гладкий, холодный… Да это же лёд! Откуда он тут взялся? Точно помню, что в хибаре под ногами был снег.
Я встал. Осмотрелся. И понял, что нахожусь где угодно, но точно не в хибаре. Вокруг всё так же были ледяные стены и потолки, но помещение стало намного просторнее. Это была не комната, а целый зал.
А ещё здесь было светло. Мне даже пришлось переключиться с ночного зрения на обычное, чтобы не слепило. А в зоне, напоминаю, стояла непроглядная ночь. Да где я вообще нахожусь?
У одной из стен было несколько окон. Я подошёл к одному из них и выглянул наружу. И присвистнул.
Во-первых, на улице всё-таки стояла ночь. Светло было только в здании — похоже, тут светились сами стены.
А во-вторых, я совершенно не узнавал окружающего ландшафта. Я находился на огромной высоте, а далеко внизу простирались ледяные пустоши, не похожие на снежные горы Занморха.
Высунувшись подальше, я осмотрел здание, в котором нахожусь. Оно оказалось огромным. Память сразу навалила новых слов: террасы, балконы, башни, контрфорсы. И все они были выполнены из чистого голубого льда. Да это настоящий ледяной замок, мать вашу! Как я тут оказался? Я же только что находился в Занморхе, исследовал зону, и никаких замков наверху точно не видел.
«Телепортация», — подсказала память. И сразу пояснила значение этого слова. Хм… То есть, я сейчас могу быть вообще в другом месте? Возможно, в сотнях километров от зоны? А то и вовсе в другом измерении?
Ладно, надо осмотреться в самом замке. Выход из зала был один — дверной проём в левой стене. Выйдя туда, я оказался в очередной ледяной комнате. И сразу споткнулся обо что-то ногой. Опустил взгляд. Там лежал труп. Заледеневший и покрытый инеем, но форму солдат Хреданов я узнал. Поодаль лежали ещё два трупа.
Так вот что случилось с теми отрядами, которые потеряли хреданцы. Они попались в ту же ловушку, что и я, и перелетели в этот замок. И тут их что-то убило. Остаётся понять, что именно…
Вдруг в спину мне ткнулось что-то острое.
— Одно резкое движение, и ты труп. Говори, кто ты такой?
Глава 4
Вдруг в спину мне ткнулось что-то острое.
— Одно резкое движение, и ты труп. Говори, кто ты такой?
Голос был женский. Живые? В этом месте? Я не стал проверять, у кого из нас больше ловкости. Раз они способны к коммуникации, то попробуем поговорить.
— Рахт, представился я.
— Ни о чём не говорит.
— Ну да, я в этом замке знакомств пока не заводил.
— Ты остроумный дохрена⁈ Говори, кто такой!
Девка старалась говорить уверенно, но в её голосе чувствовались страх и отчаяние. А ещё — надежда.
— Рахт, бродяга. Исследовал новую зону на границе секторов Треймир и Занморх, попал в ловушку, оказался здесь.
— Бродяга? — с подозрением спросила она. — Откуда ты там вообще взялся? Граница была перекрыта, вся зона огорожена. Повсюду ходят наши патрули.
Наши? Так она из солдат Хреданов?
— Как видишь, патрули хреновые, — сказал я.
— С кем ты? Сколько вас?
— Столько, сколько видишь перед собой. Я один, — сказал я.
И ведь даже не соврал. Сейчас я и правда один. А о том, что в паре километров отсюда меня ждёт наследница Маркхейров с дюжиной солдат, этой девке знать необязательно.
— Кейт, да успокойся ты, — ответил ей мужской голос. — Он хотя бы человек. Это уже хорошие новости. А откуда он взялся на нашей территории… Давай разберёмся с этим, когда выберемся из этого замка, окей?
— Выберемся, как же, — нервно усмехнулась Кейт. — Мы тут все подохнем. И этот дурак вместе с нами.
— Раз уж ты так уверена в нашей общей смерти, может, не будешь ускорять процесс, и уберёшь от меня эту острую штуку? — предложил я.
— Ладно. Только без глупостей. Держи руки на виду и медленно повернись к нам.
Я вздохнул. Руки на виду… У меня как бы оружие прямо внутри этих рук. Сделал, как она сказала — не спеша повернулся. Наконец смог разглядеть своих новых знакомых. Как я и думал, это тоже солдаты Хреданов. Девушка с хвостом каштановых волос и мужчина. Взгляды у обоих нервные, усталые и замученные. Острым предметом, которым меня ткнули, был арбалет.
— Я Кейт, — представилась она. — А это Варрен.
— Мы из седьмого отряда семьи Хредан, — добавил её напарник.
— Варрен, не сообщай ему наши данные!
— Какие данные? — усмехнулся он. — Что у семьи есть отряды с номерами, и в них есть солдаты? Успокойся ты, Кейт.
— Успокоюсь, когда выберусь отсюда. Или когда сдохну… — проговорила она, прикусив губу.
— Может, объясните, что тут происходит? — сменил я тему.
— Ничего хорошего, — ответил Варрен. — Мы, как и ты, попались в глупую ловушку с фальшивыми фрагментами и оказались в этом замке. Другие отряды тоже. — Он кивнул на трупы на полу. — В этом замке ничего нет. Ни еды, ни воды, ни других людей. Только монстры.
— Какие монстры?
— Воины с оружием. Только не из плоти, а изо льда (как и сам замок). Невероятно прочные и живучие твари. Единственный плюс — слух у них так себе, и они не особо стараются нас разыскивать. Так что если не шуметь, то можно пересидеть в одной из комнат.
— И подохнуть от голода и жажды, — добавила Кейт.
— Какие с них падают фрагменты? — спросил я.
— Да понятия не имеем, — ответил Варрен. — Мы ни одного убить не смогли.
Значит, придётся проверить самому…
— Но воины — не главная проблема, — продолжил солдат. — Кроме них, тут ещё элитная тварь обитает. И вот если встретишься с ней, считай, ты труп. Какая-то магическая тварь, умеющая замораживать всё вокруг и стрелять ледяными кольями. Чтоб ты понимал, нас в отряде шесть человек было. Дэви погиб в битве с ледяными воинами. А остальные трое — когда мы эту тварь встретили. Она руку подняла, град кольев в нас выпустила, и двое сразу замертво упали. Я, Кейт и Марти успели убежать. Но когда оторвались и спрятались в комнате, я смотрю — Марти по стене сползает, и под ним лужа крови растекается. Зацепило его. Вот так мы с Кейт остались вдвоём.
Повисла тишина.
— Ну и, что скажешь? — спросила Кейт.
— А что тут говорить? Надо убивать ледяных воинов, убивать элитную тварь и искать выход отсюда, — ответил я.
— Хах, оптимист. Хотя мы в первый день тоже такими были. Думали, сейчас по-быстрому отыщем выход, вернёмся в зону, доложим командованию. Глядишь, ещё премию за такую ценную инфу получим. Но как видишь, уже третий день тут сидим. И оптимизм потихоньку улетучивается.
— Проще говоря, вы сдались.
— Не сдались, а проиграли.
— Когда сдохнете, тогда и проиграете, — изрёк я свою любимую мудрость. — А пока не сдохли — сражайтесь. Показывайте, где эти ледяные воины.
— Они путь к магазину перекрыли, — сказал Варрен.
— Магазину?
— Ага. Мы тоже удивились, но в этом замке магазин есть. Как минимум один. Эх, дураки мы. Надо было там воды и жрачки купить… А теперь до него хрен доберёшься.
— Сейчас доберёмся. Показывайте дорогу.
— Рахт, нам втроём тех воинов не убить… — проговорил Варрен. — Это тебе не простые солдаты. Они почти неуязвимы.
— И поэтому вы избрали тактику ждать тут? — спросил я. — А дальше что? Ждать, когда эти неуязвимые воины умрут от старости? Показывайте дорогу, или я иду один.
— Ладно, ладно. По секрету говоря, перед самым твоим появлением мы с Кейт и сами подумывали ломануться к магазину. Даже понимая, что этот бой скорее всего станет последним. Мы ведь уже двое суток ничего не ели. Голодуха такая, что лёд готовы грызть!
Вдруг его взгляд упал на рюкзак за моей спиной.
— Эм… Рахт, а у тебя это… Чего-нибудь съестного с собой нет?
— Есть, но оно мне самому понадобится, — сказал я. — Вдруг я тоже застряну тут надолго?
— По двойной цене выкупим! — заявил Варрен.
— По двадцать ФП за паёк и за бутылку? Аукцион невиданной щедрости, — усмехнулся я.
И заметил, что солдафоны смотрят на меня и мой рюкзак какими-то нехорошими взглядами. Кейт даже начала поднимать арбалет. Но смогла взять себя в руки и опустила.
— Всё, — сказала она. — Отдадим всё, что у нас есть! У меня семь сотен ФП. Забирай все, только дай поесть!
Варрен кивнул и сказал:
— У меня пять сотен.
Ну вот что с ними делать? Так-то ФП у меня избыток, и если отдам этим солдафонам последнюю еду, то как бы потом самому не пожалеть. Но если не накормлю их, то как бы в спину не ударили. По глазам видно, что они уже на грани безумия.
А, чёрт с ними. Вздохнув, я открыл рюкзак и вытащил из него припасы. Там как раз было два пайка и две бутылки с водой.
Оба солдата жадно набросились на них.
— Не торопись, Кейт. Ешь не спеша, — сказал Варрен. Девушка кивнула и стала откусывать брикет небольшими кусочками, запивая водой.
Закончив есть, они посмотрели на меня, будто что-то обдумывая. Затем вздохнули и перевели фрагменты — сначала Кейт, потом Варрен.
Получено 729 ФП.
Получено 502 ФП.
Хороший знак. Нет, дело даже не в том, что я стал богаче на 1200 ФП. Просто напоминаю, что при убийстве человека всегда даются стандартные 80 ФП, а его собственные накопления улетают в никуда. То есть если эти двое вдруг решат убить меня, то своих денег назад уже не получат. А значит, нападать они скорее всего не собираются, и действительно готовы довериться мне.
И кстати, память, почему ты называешь фрагменты деньгами? Не первый раз уже замечаю.
— Кстати, Рахт, а где твоё оружие? — спросил Варрен. — Ты ведь не пришёл сюда с голыми руками?
— То, что ты его не видишь, не значит, что его нет, — ответил я.
— Если и есть, не факт, что оно против ледышек подойдёт. Вон, возьми ледоруб с кого-нибудь из наших. — Он кивнул на трупы. — Так как местность в Занморхе скалистая, все соладты Хреданов оснащаются такими штуками. Против ледяных тварей всяко лучше, чем какой-нибудь клинок или копьё.