Так что поступил я по-простому — запаковался в одежду. Надел штаны, ботинки, перчатки и плащ, надвинув капюшон на лицо. Выключил маскировку в безлюдном переулке и вышел на улицу. Забрёл в ближайший бар, подошёл к стойке.
— Что будете? — спросил бармен.
— Пиво.
— Пятьдесят ФП.
А возле зоны было тридцать… Ну, тут столица, и цены выше, ничего удивительного. Я перевёл ему полсотни фрагментов. Золотое правило — за информацию надо платить. Пить пиво не обязательно, главное — купить его.
— Не подскажешь известных коллекционеров в округе? — спросил я.
— Тебе купить или продать?
— Купить. Ищу один редкий предмет.
— Какой, если не секрет?
— Секрет.
— Парень, а ты чё пиво не пьёшь? — спросил сидящий рядом гуляка. — На улице жара, а пиво тут годное. Пей давай, а то остынет.
— Сам пей, если хочешь, — сказал я, пододвинув кружку ему.
— Ничёсе. Ты чё, богатый дохрена? — произнёс он заплетающимся языком. — Типа подачку мне сделал, как нищеброду?
— Ещё и шмотки дорогие, — вторил ему другой.
Да ладно, какие они дорогие? Простенькая походная одежда. Качественная, конечно, по сотке ФП за каждый предмет. Но это разве дорого? Или и правда дорого…
— Слышь, на вопросы отвечай! — рявкнул пьянчуга и схватил меня за руку.
Рукав при этом задрался, обнажив серую металлическую руку. Я отдёрнул её.
— Чё эт у тебя на руке? Да у него ещё и доспехи под одеждой!
Пара других пьянчуг встала из-за столов.
— Семейный, что ль? И чё забыл в этом баре? Решил перед простыми работягами самоутвердиться?
Мужики начали разминать кулаки, а я понял, что раздобыть здесь инфу не выйдет, и поспешил к выходу. Один попытался остановить меня, но лёгкого удара по животу хватило, чтобы он сложился пополам, а остальные не полезли. Но стало понятно, что лучше тут не задерживаться, а то привлеку ещё больше внимания. А внимание мне ни к чему. Я вышел на улицу и пошёл искать следующий бар.
С тем же успехом. Во втором баре докопались до моего закрытого лица и попытались сорвать капюшон. В третьем — до странного жужжащего голоса. В четвёртом вообще обнаружился мутант с улучшенным слухом, и заметил, что вместо сердца у меня какая-то жужжащая хрень.
В общем, я привлекал внимание, и сойти за обычного мутного типа не получалось. А на пути к следующему бару ко мне прямо на улице привязался какой-то мужик. Сначала просто шёл рядом, а когда прохожих стало поменьше, негромко произнёс:
— Я от Эльвы. Прекращай эти хождения по барам. Ты привлекаешь внимание, люди в городе уже шепчутся о странном типе-коллекционере. Ты нам работу усложнишь.
— Понял, — кивнул я.
Эх… Есть в этом мире вещи, которые даже убийце богов не под силу. Так-то есть вариант «переодеться» в человеческие органы и ходить по городу в открытую, безо всяких капюшонов. Но это опасно. Человеческое тело уязвимо и медлительно, меня могут попросту убить. Жаль, у комплекта XF-114 нет функции мимикрировать под человека.
На улице уже темнело, и я вернулся к Эльве. Девушка уже ждала меня, переодетая в лёгкую ночнушку. Тянуть резину не стала, сразу подошла ко мне, обняла, просунула колено между ног.
— Эм, Рахт… Мне кажется, у тебя там чего-то не хватает…
— А, да, отвалился в бою с Тартаросом, — вспомнил я. — Но это не проблема, надо просто новый купить. Где тут ближайший магазин?
Эльва закатила глаза.
— Точно, я ведь забыла, с кем имею дело. Пойдём, покажу.
Она накинула кофту, тапочки и провела меня к магазину, расположенному в отдельном защищённом зале. Естественно, я включил маскировку, и солдаты думали, что это госпоже приспичило на ночь глядя что-то купить.
Я открыл меню магазина. Кстати, пока я летал по миру, открыл несколько новых магазинов с новыми органами. Большинство были слабыми, на уровне инсектоидов, максимум драконов.
Но есть органы, у которых, кхм, сила не так уж важна. Да, я про члены. Их я тоже открыл, штук десять разных. С пупырышками, с шипами, длинные, толстые, вибрирующие, извивающиеся — на любой вкус.
Подумав, запустил демонстрацию интерфейса и сказал Эльве:
— Выбирай.
Ну а что — пользоваться ей, пускай она и выбирает.
— Вау… — Девушка прикрыла рот рукой. Затем долго выбирала, минут десять, разглядывая 3Д-модели, и наконец ткнула пальцем. — Вот этот.
Шипованный, из локации людоящеров. Интересный выбор. Я купил нужный прибор, и мы вернулись в спальню.
Утром нас разбудил настойчивый стук дверь.
— Госпожа Эльва! — раздался голос солдата. — Господин Адеус объявляет общий семейный сбор! Требует всем членам семьи немедленно явиться в конференц-зал.
Эльва оделась и пошла в зал. Я тоже — подслушать, что у них там интересного случилось. Эльва по-любому знала, что я иду за ней, но не стала возражать. Мы вошли в зал, где уже собралось несколько членов семьи, включая Адеуса. Я встал в уголке и убавил мощность всех систем, чтобы не издавать ни малейшего звука. Слух у меня хороший, так что услышу и отсюда.
— Пришла срочная новость из северной части сектора, от семьи Турвалисов, — начал Адеус. — Они просят о помощи.
— Кто-то собрался их истребить? Так и пускай истребляют, мир чище станет, — фыркнула Эльва.
Помню, Захар рассказывал мне про этих Турвалисов. Это их наследник несколько лет назад поматросил и бросил Эльву, да ещё и подставил.
— Дочь, сейчас не время для личных обид, — сказал Адеус. — Турвалисы охраняют северную границу Треймира, и если они падут, угроза перекинется на нас.
— О какой угрозе речь? — спросил Жерар (Эльва ночью провела мне экскурс по всем представителям семьи, и теперь я знал, кого как зовут).
— Их атаковала некая неизвестная сила. Выглядит, как огромная стена плоти. Она неумолимо движется вперёд и пожирает всё на своём пути. Присвоенный уровень угрозы — «S». Велика вероятность, что это экзор. Если Турвалисы падут, то его следующей целью станем мы. Нужно решить, что делать.
Началось бурное обсуждение. Эльва отпросилась в туалет и вышла из зала. Естественно, на самом деле она хотела поговорить со мной. В коридоре стояла охрана, так что мы ушли в туалет и заперли дверь.
— Знаешь что-нибудь? — спросила Эльва.
— Да, — кивнул я, выйдя из маскировки. Пока я был в бункере, Татьяна посвятила меня в список экзоров и их примерные способности. — Это Виргола, экзор плоти. Кстати, гемосинтез Маркхейров с большой вероятностью произошёл именно от неё.
— Лучше скажи, что нам с ней делать?
— Вам — ничего, это не ваш уровень. Я сам ею займусь.
— Сам⁈ Экзором⁈ — опешила Эльва.
— Ой, не начинай. Я, знаешь ли, сильно прокачался с нашей последней встречи.
— Только не улетай прямо сейчас, окей? Давай дослушаем совещание, а потом ещё раз всё обсудим.
Не знаю, что мне обсуждать с простыми смертными, но, думаю, лишний час погоды не сделает. Мы вернулись в зал, Эльва села на своё место.
Семья занималась обычными для таких случаев разговорами: подсчитывали свои боевые ресурсы, прикидывали возможные слабости экзора.
— Теперь к следующей теме, — сказал Адеус. — Дочь, не познакомишь ли нас со своим собеседником, с которым ты уходила советоваться в туалет?
В зале повисла тишина, все взгляды устремились на Эльву. Вот блин, я всё-таки спалился. Хотя нет, спалиться я не мог. Просто Адеус оказался очень уж умён и внимателен — Эльва ночью предупреждала об этом.
Девушка повернулась ко мне. Может, просто свалить по-тихому? Хотя нет, тогда добавлю ей проблем. Так уж и быть, покажусь. Я отключил маскировку и подошёл ближе к столу. Все сидящие напряглись, солдаты выхватили оружие.
— Надо же, и охрана ничего не заметила? — хмыкнул Адеус, бросив укоризненный взгляд на солдат.
— В-виноваты, господин Адеус! Мы ещё не сталкивались с такой технологией маскировки.
Глава махнул рукой, призывая их заткнуться, и перевёл взгляд на меня.
— Эльва рассказывала мне о своих приключениях в Занморхе и Антарктиде. И о союзнике, благодаря которому ей удалось выжить. Надо понимать, этот союзник стоит сейчас передо мной.
Я не стал отвечать, всё и так было очевидно. Адеус продолжил:
— Моя дочь получает сильного союзника, и одновременно с этим у Тарна из-под носа ускользает эксклюзивщик. Ты ведь и есть тот, кого мы искали возле инсектоидной зоны?
Вот это было уже неожиданно. Глава Маркхейров даже умнее, чем говорила Эльва. Девушка резко побледнела, а у Тарна, наоборот, засияли глаза.
— Я же говорил, отец! Это Эльва подгадила мне возле зоны! Специально увела цель, чтобы я не смог выполнить задание!
Адеус посмотрел на Эльву, затем на меня, затем снова на Эльву. И медленно произнёс:
— Существо невероятной силы, способное средь бела дня проникнуть в особняк семьи. Поймай мы его ещё тогда, сейчас эксклюзивщик служил бы нам. А из-за твоей выходки, Эльва, он остался на свободе. И развился до такого уровня, при котором мы вряд ли сможем его захватить.
Не знал, что Эльва может становиться настолько белой. А вот Тарн, наоборот, лучился от счастья. Небось, уже представляет, как их с Эльвой меняют местами, и он снова становится главным, а она — его подчинённой.
Пожалуй, надо вмешаться. Я запрыгнул на стол и пошёл прямо по нему. Передо мной выскочил громила Гаррион и достал секиру, но от одного удара отлетел в стену и сполз на пол. Я остановился перед Адеусом и навис над ним.
— Послушай-ка меня, глава. Знаешь, кто сейчас наступает на Турвалисов? Экзор плоти Виргола. Знаешь, что вы можете против неё сделать? Ни-че-го. Эта стена пожрёт весь сектор и двинется дальше, оставив от вас только косточки. А знаешь, кто тут единственный может ему противостоять?
Я показал пальцем на себя:
— Я могу. А теперь вопрос: если бы я попал к тебе в лапы, смог бы ты развить меня до текущего уровня? Смог бы обеспечить мне доступ к магазинам Антарктиды и Ворнекса? Ответ — нет. Я бы остался слабаком, возможно, даже слабее тебя. И только благодаря «выходке» твоей дочери я сейчас достаточно силён. Только благодаря ей у вашей семейки есть шанс на выживание.