Подойдя ближе к городку, мы услышали шум и крики.
— Похоже, там какая-то заварушка. Идёмте посмотрим! — сказал Виг, и мы побежали на шум.
Со стороны зоны к городку бежал отряд навроде нашего. Но было их всего трое, все были напуганы и изранены.
Бежали они не просто так — за ними гнались твари. Чем-то они были похожи на людей — примерно такого же роста, и двигались на двух ногах. Но на этом сходства заканчивались. Кожу и одежду им заменяли хитиновые панцири, а вместо рук были изогнутые клинья. Всего их было штук пятнадцать. Сопровождала их целая туча хорошо знакомых мне шершней.
Начали раздаваться команды:
— Эти придурки улей разворошили! Всем приготовиться к бою!
Навстречу инсектоидам выбежало десятка два наёмников — кто с оружием ближнего боя и щитами, кто с луками и арбалетами. Наёмников было больше, и они находились на своей территории, так что нам даже не пришлось вмешиваться. А это значит что? Правильно — замечательная возможность понаблюдать за местными тварями со стороны.
Двуногие сражались совсем как люди — в ближнем бою, орудуя лапами-клинками. А шершни помогали им, отвлекая бойцов своими укусами. «Саппортили», — подсказала память. Если подумать, тактика очень действенная: под градом укусов хрен сосредоточишься, попробуй-ка одновременно с этим противостоять ещё и «мечникам».
Но как оказалось, у местных уже была разработана контр-тактика. Вперёд выбежали несколько человек с увесистыми девайсами в руках, похожими на огнемёты из моей памяти. Но извергали они не пламя, а какой-то газ. И в этом газу шершни сразу теряли ориентацию, начинали мотаться в воздухе туда-сюда, а потом и вовсе падали на землю.
Избавившись от них, наёмники перебили всех «мечников».
Когда бой закончился, одни начали оттаскивать раненых к зданиям и палаткам, а другие… давить шершней. Десяток мужиков (и пара девушек) бегали по полю и остервенело топали ногами, расплющивая валявшихся насекомых. Кажется, я понял: этот газ не убивает их, а усыпляет. Поэтому после битвы надо их сразу передавить, а не то потом проснутся и доставят ещё проблем.
— Слаженно работают, — прокомментировал Виг. — И если кто не знает: этих тварей называют меченосцами. Уверен, скоро мы повидаем и другие виды.
— А их тут много? — спросил я.
— Ну да, инсектоиды — они разными бывают. Меченосцы, сколопендры, летуны, шершни, ядобрюхи… Я и сам всех наизусть не помню.
Первым делом мои спутники единогласно решили «промочить горло» и пошли в заведение, называемое баром. Там продавался… алкоголь. Да, тот самый, которым община Леонида нажиралась на пирушке. Цвет и запах был немного другой, но суть, как я понял, та же самая.
Стоил он некисло — аж по 30 фрагментов за кружку (т. е. втрое дороже магазинской воды). При том, что жидкости в кружке было вдвое меньше, чем воды в бутылках. Тогда получается, что цена вообще ×6.
— Да чё ты сомневаешься, Рахт, — обратился ко мне Виг. — Бери, не пожалеешь. Хватит только о белках и калориях думать, надо иногда и удовольствие от жизни получать. Поверь, это пойло стоит каждого уплаченного фрагмента.
Так-то я сейчас не бедствовал. Монстры в пустошах встречались по несколько раз на дню, а магазинов не было, и тратить фрагменты было некуда. Так что к этому моменту фрагментов у меня скопилось три сотни.
Но я всё равно отказался и попросил простой воды. Я в курсе, что эта штука поднимает настроение. Но в то же время притупляет бдительность. А я нахожусь на незнакомой территории, где действуют незнакомые мне порядки и правила. Поэтому хочу сохранить ясность ума.
— Пятнадцать «эфпэ», — сказал бармен, поставив передо мной бутылку с водой.
— С хрена ли пятнадцать? — не понял я. — В магазине она десятку стоит.
Мужик посмотрел на меня, как на особь с низкими интеллектуальными способностями.
— Пять за то, что доставили её сюда из магазина. Не нравится — шуруй сам в магаз.
Разумно. Эй, память, как это называется?
«Наценка за сервис».
Ясно.
Была мысль и правда сгонять до магазина, сэкономив 5 ФП. Но тут пришло чувство, которое память определила как «лень». Да и разъединяться с отрядом Вига не хотелось — они явно ориентируются здесь лучше меня. Так что я отвалил 15 фрагментов и присосался к горлышку.
— Рахт, блин, ну ты вообще не вписываешься в коллектив, — произнёс Виг, хлебая алкоголь из кружки.
— Главное, чтобы в боевой отряд вписывался, — ответил я. — А на коллектив ваш плевать.
— Эх…
Виг сделал ещё глоток, а затем обратился к бармену:
— Я заметил, у вас тут уже появились распылители от мелких насекомых. Где взяли? Такие штуки в обычных магазах ведь не продаются.
— Маркхейры привезли, — ответил бармен.
— Да ладно? Даже одна из СЕМЕЙ в зону явилась?
— А с чего бы им не явиться? Уровень «С» — это уже средняя лига. Тут и заработать сколь чё можно, и молодняк поднатаскать. А ближе к центру такая зона может и до уровня «В» дорасти.
— Так круто же, Виг, — обратился к рыжему один из напарников. Я так и не запомнил их имена, так что пусть будет № 1. — Где семьи — там и крутое оружие, которое обычными путями не достанешь.
— Вот только самые крутые пушки они всё равно для своих оставят, — поспорил с ним № 2. — И зачистят самые вкусные участки зоны.
Меня же волновало другое:
— Раз тут эти ваши «семьи», значит, есть шанс встретить серебряных? Ни разу их в живую не видел.
— Как увидишь, сразу узнаешь, — усмехнулся Виг. — Гордые, расфуфыренные, ЧСВ до небес. Всего лишь на средний ранг перебрались, а уже возомнили себя элитой. Хотя в такой глуши круче них и правда никого нет.
Напившись и наговорившись, мы продолжили изучать город. Заглянули в магазин (координаты которого подсказал всё тот же бармен) и закупились базовыми вещами: пайками, водой. Этот магазин был обычным, и во вкладке «эволюция» продавался всё тот же набор HS-02. А вот в разделе снаряжения, кроме оружия, обнаружилась ещё кожаная броня. В магазинах серой зоны ничего такого не было, и там единственным обладателем доспехов был Дин.
Ещё тут была вкладка «постройки». В ней продавались те самые фанерные жилища, которые можно положить в карман и развернуть в любом удобном месте. Стоили от 100 до 500 фрагментов. Мда, дороговато. Хотя память подсказала, что ничего удивительного, и жильё во все времена было самым дорогим из доступных человеку приобретений.
Поздравляем, вы нашли системные магазины в двух разных локациях!
Награда: открыта вкладка «ремонт».
Хм, новая вкладка? Интересно. Хотя по названию уже было понятно, что там продаётся. Здесь можно было за небольшую плату починить одежду, оружие и доспехи. Стоимость починки, как я понял, зависела от степени повреждений и стоимости самого предмета.
Например, меч стоит 50 ФП, повреждения — несколько лёгких зазубрин, стоимость починки — 8 ФП.
Другой пример — рубашка. Стоит 20 ФП, повреждения серьёзные — не хватает целого рукава, починка — 10 ФП.
— Куда сейчас? — спросил я.
— Зайдём к одному моему знакомому, — сказал Виг. — Он отправился в зону раньше меня, и уже стопудово тут обосновался. Торгаш, может подогнать товары, которые не купишь в простых магазинах. Но я тебе этого не говорил, хе-хе.
Мы прошли в западную часть городка и зашли в одно из зданий — такое же дешёвое и фанерное, как остальные.
— Меркел, здорова! — с порога крикнул Виг. — Эй, воплощение алчности, ты здесь⁈
— Здесь, здесь. Чего разорался? — раздался недовольный голос, и из-под прилавка высунулся мужик. Я отметил его грузное телосложение, почти как у Дина.
— Я к тебе по поводу особых товаров, — сказал Виг.
Торгаш хитро прищурился и осмотрел всех нас. Задержал взгляд на мне (видимо заметил, что я в отряде новенький, и сомневается, можно ли при мне показывать эти «особые товары»). И вдруг сказал:
— Вот тебе задание: поможешь мне убить троих ядобрюхов и получить с них награду.
Задание? А я думал, это торгаш, и мы с ним торговать будем. И почему он обращается ко мне? У нас же Виг главный.
…
ОХ СУКА!!!
Применён статус «должник».
Получено задание: помочь персонажу Меркел убить троих ядобрюхов и получить за них награду.
Если вы считаете задание нечестным и невыполнимым, обратитесь к Системе с жалобой.
Я повернулся к Вигу с немым вопросом в глазах: «чё за х**ня???» В ответ он хлопнул меня по плечу:
— Ты тогда всё правильно сказал, Рахт: странно это, что обладатель такой крутой мутации, как огненное дыхание, до сих пор не дослужился до серебряного ранга. Я своё серебро уже год как получил. И статус твой сразу увидел. Но мне рабы без надобности, я привык на своих ребят полагаться. Поэтому, если встречаю «должников», отвожу их к таким типам, как Меркел. Они за вас хорошие деньги платят.
Глава 12
Я стоял, хлопал глазами, открывал и закрывал рот, пытаясь осознать произошедшее.
Серебряный! Я нарвался на серебряного! И сразу получил от него квест, который, согласно правилам Системы, теперь обязан буду выполнить. Произошло то, чего я боялся больше всего на свете!
И привёл меня сюда не кто иной, как Виг. Оказывается, этот говнюк всё это время тоже был серебряным, знал про мой статус должника, и целенаправленно вёл меня сюда, чтобы продать этому торгашу (или кто он на самом деле).
А ведь я уже готов был назвать его… Память, как там это называется? «Друг», во.
— Про «особые товары» — это, если что, наша кодовая фраза, — пояснил мне Виг, стоя у прилавка, пока Меркел отсчитывал ему фрагменты. — Если я произношу её, значит, со мной «должник», которого я хочу продать.
— Хренасе, так Рахт всё это время должником был? — удивился его подельник № 1. — А почему ты нам не сказал?
— Как почему? Потому что вы тупые, и по-любому проболтались бы, — ответил ему Виг.
— Вот, стандартная ставка, — сказал Меркел, и я увидел, как из него перелетает в Ви