На стене сидели дозорные и рассматривали всех, кто возвращался из зоны. В том числе меня. Ну-с, момент истины. Сработает ли моя маскировка, или меня примут за инсектоида и набросятся?
Самого боя я не боялся — не думаю, что эти дозорные могут представлять для меня реальную угрозу. Куда неприятнее будет лишиться доступа в город. Всё же тут есть важный товар, который не купишь ни в каком магазине — информация. А ещё я ОБЯЗАН показаться Меркелу, иначе Система меня распылит.
Хотя уверен, я зря себя накручиваю. Внешность у меня на 99 % человеческая, а твёрдые участки на коже всегда можно списать на мутацию. Я придал себе расслабленный вид и уверенным шагом зашагал к проходу в стене. И вдруг услышал слева крик:
— Инсектоиды!!!
У меня… «сердце ушло в пятки», — подсказала память. Неужто меня раскрыли⁈ Да ещё и издалека, когда мне ещё метров десять до стены⁈
Но оказалось, кричат не про меня. У южного прохода произошла атака обычных инсектоидов: десяток меченосцев бежал к воротам в компании летунов и шершней. Ему навстречу уже выбежали бойцы.
Я тоже решил присоединиться — фрагменты лишними не будут. Палить свои руки-клинки не стал и достал обычный меч и щит. Забежал к тварям с фланга, убил первого меченосца ударом в спину. ловкими взмахами перерубил нескольких шершней, кромкой щита сбил пролетевшего слишком низко летуна.
Но жужжание всё нарастало, шершней становилось всё больше. Незащищённые участки кожи тут же вспыхнули болью от укусов.
— Шершней много, тащите распылитель! — послышался чей-то приказ.
Вскоре раздалось шипение, и насекомых накрыло облаком усыпляющего газа. Шершни один за другим попадали на землю. Добив меченосцев и летунов, бойцы приступили к уже виденному мной забавному ритуалу: стали бегать по месту битвы и давить всех шершней. Я тоже присоединился, желая урвать каждый возможный ФП. Но вдруг голова закружилась, а перед глазами пошли круги.
— Кха-кха! — Я закашлялся.
Что происходит? Что-то не так с моими новыми органами? Инсектоидному желудку не понравился магазинский паёк?
— Эй, парень, чё с тобой? Ранили?
Я начал глубоко дышать, но стало только хуже. Ещё и накатила сонливость.
…
Сонливость! Точно же: ведь у меня теперь лёгкие инсектоидов! А этот усыпляющий газ разработан специально против них! Меченосцев он не усыплял, потому что они не успевали вдохнуть нужную дозу — их быстрее убивали. Но я стою в этом облаке уже больше двух минут, и вот результат.
Я отыскал глазами стену и подбежал поближе к ней. Оказавшись на свежем воздухе, опёрся рукой о стену и стал жадно вдыхать воздух. Сразу полегчало.
Ко мне подбежали двое бойцов:
— Парень, ты как, в порядке? Ты шустро дрался, я не видел, чтоб тебя ранили. И вдруг загибаться начал.
— Да ядом в зоне надышался, вот и всё.
— Неее, ты чё. Те, кто газом траванулся, так шустро не дерутся. Ну так чё, парень, медика позвать?
— Не… Не надо… — отозвался я, пытаясь отдышаться.
— Ты объясни, чё случилось-то с тобой? Командир требует, чтобы всех подозрительных больных отправляли на досмотр к медику. Чтоб заразу всякую по городу не распространяли.
Вот блин, мне только на осмотр попасть не хватало. Внешне я выгляжу как человек, но вот когда медик возьмёт анализы, у него явно будут вопросы. Одна только холодная кровь чего стоит… Эй, память, придумай срочно отмазку!
— Аллергия, — сказал я. — У меня аллергия на ваш распылитель.
— Ничёсе, какие в мире болезни бывают. Я слышал от стариков, что в старом мире у людей была аллергия на всякие разные продукты. Но чтоб аллергия на дихлофос — эт чё-то новенькое. И на кой-хрен ты с таким недугом в зону с инсектоидами попёрся?
— За тем же, за чем и все остальные — за фрагментами, — соврал я.
— Ну, эт да. Ради фрагментов иные люди душу продать готовы, — мудрым тоном произнёс мужик. — Ладно, иди. И поосторожнее там, в зоне. Фрагменты — они, знаешь ли, мёртвым без надобности.
— Ага, — кивнул я и пошёл прочь.
Как видим, у крутых органов бывают свои недостатки. Теперь мне нельзя надолго задерживаться в парах этого средства от насекомых — буду иметь в виду.
Ну а теперь — к Меркелу. Пора поставить точку в этой затянувшейся игре в хозяев и рабов.
Глава 18
Я дошёл до магазина. Открыл дверь, вошёл внутрь. Там отдыхали, сидя у прилавка, трое наёмников.
— Где Меркел? — спросил я.
— Ушёл рабов проверять, — ответил один из наёмников. — Тебя в том числе. Где опять пропадаешь, наркоша?
Все трое издали смешки. Может, поубивать их прямо тут, пока никто не видит?
Хотя нет, не стоит. Не сейчас, когда мы в мирном городе. Если кто-нибудь услышит, или семья решит провести расследование, и свидетели расскажут, кто последний входил и выходил из магазина, у меня могут быть проблемы.
К тому же эти гады работают на Меркела, и как бы Система не посчитала это за саботирование квеста. Лучше дождаться более подходящего момента.
Я покинул магазин и дошёл до казармы. Изнутри раздавались голоса, среди которых я узнал хриплый бас Меркела.
— Он по утрам куда-то уходит, а вечером возвращается. Помятый и потасканный, как будто дрался с кем-то, — донёсся голос одного из должников.
— Что значит «с кем-то»⁈ — прорычал Меркел. — Он что, в зону в одиночку ходит⁈ Ещё не хватало, чтобы он там убился! У меня на этого регенератора большие планы.
— Вот именно, у него регенерация. Ничего с твоим драгоценным зверьком не сделается, — ответил должник.
— К тому же запретить ты ему не можешь, — хмыкнула Нешка. — Уж что-что, а самоубиваться Система никогда не запрещает. Можешь сколько угодно тут орать и пускать дым из ноздрей, но если ты объявил, что в вылазку сегодня не пойдём, то до конца дня Рахт свободен. И ни хрена тебе с этим не поделать.
— Ты, я смотрю, умная дохрена? — процедил Меркел. — А ведь наёмники на тебя давно поглядывают. Предлагали скидку сделать, если дам им с тобой поиграться. Может, тебя тоже с люминорой познакомить?
Девка мгновенно заткнулась. Отсюда мне было не видно, но наверняка она сейчас стала белой, как мел.
Ладно, пора уже входить. Хватит тянуть. Я толкнул дверь и вошёл в помещение. Увидев меня, Меркел расплылся в улыбке.
— Рахт, дорогой мой! А я уж за тебя беспокоиться начал! Ты меня так больше не пугай. Обещаю, уже завтра снова пойдём в зону. И у меня для тебя есть подарочек.
С этими словами он достал из кармана ингалятор.
Квестодатель находится в зоне досягаемости. Желаете перевести 1 ФВ (фрагмент величия)?
Да, желаю.
С вашего счёта списано 1 ФВ. Текущий баланс — 0.
Добыто ФВ для персонажа Меркел — 3/3.
Поздравляем: задание завершено!
Статус «должник» снят.
Меркел застыл на месте. Посмотрел на уведомление, потом на меня. Снова на уведомление, снова на меня.
— Это… как понимать? — пробормотал он.
— Квест выполнен, мы в расчёте, — сказал я.
— В смысле выполнен? — Он шагнул ко мне. — Это чё ещё за шутки⁈ Ты где фрагмент величия взял⁈ Они же в этих местах только с ядобрюхов падают!
— С них и взял, — пожал я плечами.
— Да бред! Не мог ты эту тварь в одиночку убить! Даже если ты регенератор! Я видел тебя в бою, и знаю твой уровень! Пусть на тебе всё заживает, как на собаке, но в бою ты не сильнее любого наёмника!
— Я не обязан перед тобой отчитываться, — сказал я с безразличием.
Как же приятно было смотреть на его бесящуюся рожу. Значит, вот как выглядят люди, когда их грязные планы рушатся у них на глазах.
— Не обязан? — Меркел злобно ухмыльнулся. — А вот я сейчас пойду и доложу Маркхейрам, что в городе завёлся подозрительный тип, получающий «величие» из неизвестных источников. У семьи наверняка будут к тебе вопросы.
— Прибиться к другому отряду приключенцев — это теперь называется «неизвестные источники»? — спросил я.
И ведь не заявил напрямую, что я так и сделал. А значит, и не соврал (хотя не то чтобы врать таким ублюдкам — это что-то плохое).
Серебряный снова улыбнулся, будто ему в голову пришёл ещё один хитрый план.
— Ну допустим, получил ты свободу. А что насчёт этого? — Он помахал ингалятором в руке. — Ты в городе несколько дней, у тебя ни фрагментов, ни связей. Сможешь сам раздобыть эту вкусняшку? Ты ведь уже почти сутки её не принимал. Давай, не выпендривайся, иди к папочке. Мы оба знаем, кому ты принадлежишь.
Наконец он заметил, что никаких симптомов ломки у меня нет. Не потею, не трясусь, не озираюсь вокруг безумным взглядом. Стою и спокойно на него смотрю.
— А это чё ещё за фокусы? — пробормотал он. Подбежал ко мне поближе, рассмотрел, заглянул в глаза. Разве что не обнюхал. Потянулся рукой, но я отбил её в сторону. — Ты чё, реально где-то дозу раздобыл, говнюк⁈
Но осмотрев меня ещё раз, он всё понял:
— Нееет. Торчка я сразу узнаю. Даже если он только что ширнулся. А ты… здоров, мать твою!
Стоило прозвучать этим словам, как я тут же стал объектом всеобщего внимания. Все присутствующие уставились на меня глазами по пять копеек. Даже те, кто до этого не вслушивался в разговор (или вообще спал), вскочили и уставились на меня. У всех в глазах читался один вопрос: КАК?
А Меркел снова расплылся в улыбке:
— Интересно, а вот ЭТО ты как семье объяснишь? Скажешь, что совершенно случайно нашёл доктора или лекарство?
Похоже, семья казалась ему сильным аргументом. И я в это даже верил. Семьи — элита людского общества. Им позволено то, что не позволено обычным людям. Если они захотят похитить меня и допросить под пытками, то сделают это, и городская стража даже не пикнет. Они, вон, магазин недавно оккупировали, и никто даже слова сказать не посмел. Если Меркел и правда им донесёт, у меня могут быть проблемы. А значит…
— Удачи, — сказал я и ушёл из казармы.
Доложит он, как же. Я хоть и не владею телепатией, но нетрудно догадаться, о чём сейчас думает серебряный. Да, информация о странном мутанте, способном излечиться от зависимости, поднимет его репутацию в глазах семьи, в которую он так хочет вступить. Но куда сильнее ему захочется узнать ответ самому.