И вот еще одно подтверждение догадки о тагильском пароходе - на этот раз из «доношения»: «Фотий Швецов, Мирон Черепанов и несколько им подобных... возымели намерение построить пароход...»
Но главным делом в жизни Черепановых и Швецова была, конечно, железная дорога с паровой тягой.
Первая железная дорога длиною всего в 400 сажен была проложена, совершенно очевидно, в экспериментальных целях, у Выйского завода. На ней-то и был испытан в сентябре 1834 года первый русский паровоз - «пароходный дилижанец», как его называли современники. И лишь годом-двумя позже, уже после того, как Черепановыми был построен второй, более мощный паровоз, контора Нижнетагильских заводов выделила, наконец, средства для осуществления швецовского проекта - железной дороги между рудником и заводом. Так появилась первая в России Тагильская железная дорога, которая вызвала довольно оживленный интерес в газетах и журналах того времени. На это историческое событие откликнулись не только «Горный журнал», но и «Коммерческая газета», «Северная пчела» и даже официальный «Русский инвалид».
Такое внимание к Тагильской железной дороге, естественно, весьма льстило заводовладельцам. В результате этого Мирон Черепанов, наконец, получил долгожданную вольную. Несколько ранее его вольной был удостоен и Ф. И. Швецов, давным-давно уже отработавший те 25 тысяч рублей, которые, по расчетам Демидова, якобы были потрачены на его обучение в Париже и «вояж», то есть поездки с целью практики по горным заводам Европы.
К сожалению, интерес к первой в России железной дороге со стороны «господ правящих» довольно быстро угас, что роковым образом сказалось не только на том, что строительство Царскосельской, а затем и Николаевской железных дорог было поручено иностранцам, но и на судьбе самих создателей - отца и сына Черепановых и инженера Швецова. В июне 1842 года от непосильной нагрузки по «механической части заводов» умирает Ефим Алексеевич, а спустя семь лет, в 1849 году при загадочных обстоятельствах погибает и Мирон Ефимович.
Примерно в это же время закончилась «заводская карьера» и замечательного инженера и организатора Ф. И. Швецова, который был уволен от должности «за беспорядки по прежней должности и вообще за вредные для завода действия».
Трудно понять, как вообще заводовладельцы могли уволить инженера, чья деятельность принесла заводам столько пользы и прибылей, но еще труднее проникнуть в суть столь загадочной и столь туманной формулировки - «за вредные для завода действия».
Но и это еще не все. На этом история не закончилась, так как вскоре после изгнания с завода Швецова при не менее загадочных обстоятельствах погибает его ближайший помощник, талантливый инженер П. П. Мокеев. В этом отношении сороковые годы, расцвет славы нижнетагильских заводов, как наиболее передовых в России, были поистине трагическими: один за другим погибают механики, выгоняется за ворота завода их технический руководитель, а сами Выйские механические мастерские - лучший по тому времени в России машиностроительный завод, давший не менее полутора десятков паровых машин, - закрываются «за ненадобностью». Чем объяснить весь этот разгром, учиненный новым управляющим заводами Кожуховским?
Некоторый свет на эти события проливают два письма, обнаруженные в архивах Демидовых и семьи Чайковских. Из письма И. П. Чайковского к жене становится ясным, что новым управляющим нижнетагильских заводов должен был поехать он. Однако доверившись, как считал И. П. Чайковский, своему другу Кожуховскому, он вскоре убедился, что интригами и лестью бездарный и завистливый Кожуховский сам пробрался «на теплое местечко» управляющего нижнетагильскими заводами. Далее Чайковский дает характеристику своему «другу», которая говорит о том, что в лице нового главноуправляющего нижнетагильские инженеры приобрели в высшей степени коварного и завистливого к чужому таланту, способного «на самые крайности» человека. Мог ли в лице Швецова Кожуховский увидеть конкурента? Вполне. А значит и удалить. Тем более, что сделать это Кожуховскому было не трудно: Демидов, видимо, всегда недолюбливал этого прогрессивного инженера. «Его уход, - лицемерии сетовал по поводу предстоящей расправы над Швецовым А. Н. Демидов, - оставит несомненный пробел, который нелегко будет восполнить. Но Швецов не соблюдает точного распорядка, у него непомерное самолюбие, которое в «сочетании со свободой поведения может полностью обескуражить стремления молодых людей - нашей надежды на будущее». Вот чего больше всего боялся Демидов - влияния прогрессивных взглядов свободолюбивого Швецова на молодых инженеров и мастеров!
Однако это было лишь началом репрессий по отношению к Швецову -перевод его на рядовую должность. Спустя полгода Швецов был вообще выброшен «за вредные для завода действия». «Мы, - писал профессор Виргинский, отдавший немало сил и времени, чтобы распутать загадочный клубок событий на Нижнетагильском заводе, -не обнаружили пока всех документов, относящихся к этой возмутительной истории. Да и неудивительно: заводские власти с особенным искусством уничтожали все следы подобных документов. На службе у Демидовых состояли умелые и ловкие «историографы», стремившиеся во что бы то ни стало сохранить и развить легенду о Демидовых, как гуманных меценатах. Вот почему исследователи до сих пор не могут найти точных данных об обстоятельствах гибели М. Е. Черепанова и П. П. Мокеева, о внезапном уходе с арены технической и общественной деятельности ряда талантливых поборников нового, впавших в немилость хозяев и их приказчиков. Как можно было всерьез в официальном документе говорить о «беспорядках» по работе и о «вредных для завода действиях» одного из крупнейших русских инженеров и не привести ни одного факта таких действий? Что это за странный приговор без мотивировочной части?..»
История действительно в высшей степени странная и необъяснимая. А может, ее объяснение нужно искать совершенно в другой, далекой от заводских дел области?
Обнаружив десять писем Натальи Глинки к Ивану Ивановичу Пущину, бережно сохранявшихся в семье видного декабриста И. Д. Якушкина -одного из самых ненавистных Николаю I людей, я стал искать ответные, самого Пущина, письма, которые, совершенно очевидно, тоже переправлялись из Ялуторовска в дом генерала В. А. Глинки нелегально. Такие письма нашлись, правда всего два, а вместе с ними и целый ряд писем, - часть из которых была к тому времени уже опубликована, - адресованных другим друзьям ялуторовских декабристов. И вот в одном из таких писем И. И. Пущина, адресованном П. А. Вяземскому, - поэту, литературному критику и близкому другу А. С. Пушкина, я с немалым изумлением обнаружил приписку: «Недавно я видел Швецова из Тагила, который был за границей и привез мне привет от Н. Тургенева». Письмо было написано в Ялуторовске, 8 марта 1845 года, и переправлено Вяземскому, очевидно, нелегально: за одно только упоминание фамилии идеолога декабристов, сумевшего скрыться от суда и каторги во Франции, можно было поплатиться не только служебной должностью, но и иметь далеко идущее по своим последствиям объяснение с жандармами из пресловутого III отделения - охранки, введенной Николаем I.
Сразу же пришли на память знаменитые строки из десятой главы «Евгения Онегина»:
Друг Марса, Вакха и Венеры,
Тут Лунин дерзко предлагал Свои решительные меры И вдохновенно бормотал.
Читал свои ноэли Пушкин,
Меланхолический Якушкин,
Казалось, молча обнажал Цареубийственный кинжал.
Одну Россию в мире видя,
Преследуя свой идеал,
Хромой Тургенев им внимал И, плети рабства ненавидя,
Предвидел в сей толпе дворян Освободителей крестьян.
Вот об этом-то Тургеневе, жившем в эмиграции, и писал И. И. Пущин в письме к П. А. Вяземскому. Но кто такой «Швецов из Тагила, который был за границей»? Но позвольте, в Тагиле в то время был единственный человек, который мог бывать за границей - инженер Фотий Ильич Швецов... Швецов! Ведь он же там, в Париже, заканчивал знаменитую Горную школу! И заканчивал как раз в то самое время, когда в Петербурге произошло восстание декабристов, когда «хромой Тургенев» пытался поднять голос в защиту своих товарищей, закованных в кандалы, томящихся в равелинах Петропавловской крепости... Мог ли он, крепостной инженер, остаться равнодушным к событиям, которые потрясли всю Европу? Мог ли он остаться глухим к страстным речам Николая Тургенева, ненавидевшего «плети рабства»?
Да и потом, уже получивший вольную, он ведь снова выезжал во Францию - в конце тридцатых годов! Снова во Францию, снова в Париж... А 1845 год? Где он, инженер Швецов, был в том году, когда, судя по письму Пущина, привез привет от Тургенева? Никаких на этот счет документов... Действительно, поработали демидовские
«историографы»! Но если нет прямых доказательств, что в 1845 году Швецов снова ездил в Париж, то, может быть, сохранились какие-то
косвенные? Где их искать? Столько архивов, столько бумаг...
Однако раз в 1845 году Швецов, судя по тому, что в том году, да и в предшествовавшем, не оставил никаких следов в казенных «отпусках» и частных «доношениях», то не говорит ли «сей странный факт», что его и в самом деле в то время в Нижнем Тагиле не было? А был он в то время в Париже, встречался с Тургеневым... Но это ведь надо было обладать мужеством и смелостью, чтобы приехать в Ялуторовск, находившийся под неусыпным оком полиции, встретиться с одним из «государственных преступников» и передать ему привет от Тургенева... Разве можно было скрыть от полиции этот визит к ссыльным декабристам? А там пошел донос в Петербург, в III отделение, а из III отделения «секретное доношение» самому Демидову о «вредных действиях» технического управителя Швецова... И вот финал: выброшен с завода, вычеркнут из истории.
Как он оказался в Томске - трудно сказать. Однако тот факт, что этот талантливый инженер, уволенный с Нижнетагильского завода, так и не смог найти себе подходящую работу, невольно наводит на мысль о том, что вся его дальнейшая жизнь проходила под негласным надзором полиции, а в Томск он, видимо, был сослан.