– А ты откуда знаешь? Что ты слышала? – искренне испугался Кирилл, и Марина расхохоталась. Она ни разу не видела его таким. Она блефовала. Как ее мать в покере. Ударила наудачу и попала в точку. «Спасибо, мамочка», – мысленно поблагодарила мать Марина.
– Так поможешь? – переспросила Марина улыбаясь. Эту партию она выиграла вчистую.
– Хорошо, – проглотил Кирилл. – Сука, – добавил он тихо.
– Что, прости, я не расслышала? – повернулась Марина.
– Я говорю, позвони и скажи дату и время защиты. Я там буду.
– Спасибо, Кирилл. Я в тебе не сомневалась. Ладно, пока. Я позвоню, – сказала Марина и вышла из кабинета. На остановке маршрутки Марину отпустило. Она начала плакать и хохотать. Очередь оборачивалась.
Диплом Марина защитила на «отлично». Кирилл приехал, поработал лицом, выступил с зажигательной речью. После защиты предложил отпраздновать событие в ресторане. Марина отказалась, хотя очень хотелось выпить, снять напряжение.
Она поехала домой. По дороге купила бутылку вина – отметит дома, одна. На лестничной площадке пахло едой. «Наверное, соседка тетя Люся гостей ждет», – подумала Марина. Открыла дверь. В квартире горел свет. Едой пахло из кухни. Марина застыла в прихожей – полное дежавю.
Мать выиграла крупное дело, получила премию и продуктовый заказ – толстолобика. Маленькая Марина сидела на кухне. Мать, сильно нетрезвая после бурного отмечания успеха с коллегами, жарила рыбу. «Мама, не надо, я не голодная», – упрашивала Марина. Мать бросала на раскаленную сковородку куски рыбы. Масло пенилось и брызгало. Мать отскакивала в сторону с криками. Марине было страшно. Отрезанная рыбья голова смотрела на нее мутными глазами с разделочной доски. Мама шмякнула на тарелку поджаренный кусок и поставила перед дочерью. «Ешь», – сказала она. Марина взяла вилку и ковырнула корочку. Под корочкой рыба была розовая и мокрая. Марина подняла глаза. Голова толстолобика смотрела на нее не мигая. Это было первый раз в жизни, когда Марина отключилась. Потеряла сознание. На несколько секунд. Ей казалось, что она плавает в реке рядом с толстолобиком, который сверлит ее немигающим глазом отрезанной головы. Очнулась вся мокрая. Над ней стояла мать с ковшиком и лила на лицо ледяную воду.
Второй раз в жизни Марина потеряла сознание в воде. Ей было лет одиннадцать-двенадцать. Они с мамой отдыхали то ли в Гурзуфе, то ли в Геленджике – она уже не помнила. Жили в домике. Питались в ресторане главного корпуса пансионата. До корпуса – пять минут быстрым шагом. Мать шла вдоль берега. Марина плыла. Это была утренняя тренировка. Заходить в воду, доплывать до уровня волнореза и плыть в сторону главного корпуса. Там выходить на берег, где уже ждет мать. Потом они переодевались и шли на завтрак. Однажды Марина доплыла до условленного места, поискала глазами мать, не увидела ее и потеряла сознание. Хорошо, что уже у берега, воды было по щиколотку. Марина сквозь туман слышала крики, чьи-то руки вытащили ее на гальку, подложили под голову полотенце. Марина открыла глаза – над ней стояла толпа незнакомых людей с встревоженными лицами.
– Где моя мама? – спросила Марина.
– Сейчас, сейчас, – говорили люди.
Кто-то звал врача, кто-то спрашивал, как ее зовут и из какого она домика. Марина услышала голос матери, кричавшей: «Пропустите!» – и закрыла глаза. Мать схватила ее за голову и прижала к груди. Марина только тогда почувствовала, какое это счастье – мать ее любит. А она сомневалась. «Да отпустите ее, задушите, дайте врачу пройти», – слышала голоса Марина. Следующие три дня она пролежала в постели. Потом начала ходить в ресторан, на пляж. Больше не плавала. Вообще. Если становилось жарко, шла в открытый душ. Мама на водных процедурах не настаивала. Только смотрела пристально и испуганно.
Марина встряхнула головой, отгоняя воспоминания. Зашла на кухню. У плиты стояла мать и жарила отбивные.
– Есть будешь? – спросила она дочь, как будто рассталась с ней только утром.
– Буду, – сказала Марина и села за стол.
– Как дела? – спросила мать.
– Нормально, – ответила Марина. – Защитилась на «отлично».
– Хорошо, – сказала мать.
– А вы надолго? – спросила Марина. Сказала «вы» на всякий случай, хотя не видела ботинок Николая Ивановича в прихожей.
– Я надолго, – ответила мать.
– А Николай Иванович? – не удержалась Марина.
– Мы развелись, – ответила мать.
Марина замолчала. Мать положила на тарелку кусок отбивной. Сказала: «Ешь». Марина проглотила кусок непрожаренного мяса, не веря в реальность происходящего.
– Значит, мы будем жить теперь вместе? – спросила она мать, вместо того чтобы ущипнуть себя за руку – это все на самом деле.
– Нет, – ответила мать. – Собирай вещи. Ты переезжаешь. Завтра утром.
Марина попала в детский кошмар – они уезжают бог знает куда. В голове мысли наскакивали одна на другую. Она не хочет уезжать. Не может. Надо получить диплом, пойти на выпускной вечер, сдать книги в библиотеку, найти работу.
– А куда? – спросила Марина.
– На «Автозаводскую». Я сняла тебе там квартиру. Коробки в твоей комнате.
«Автозаводская» – это метро, вяло шевелила мозгами отупевшая от напряженного дня, мяса и шока Марина. Значит, Москва. Значит, не другой город.
– А зачем? – спросила она.
– Затем, что у тебя своя жизнь, – ответила мать.
– Хорошо, – согласилась Марина.
Ей не хотелось уезжать. Это был ее дом. Ее кровать, ее шкаф, ее стол, ее ванная. Но возразить матери она так и не рискнула. Достала старый чемодан, упаковала вещи по коробкам.
Утром пришла грузовая машина. Мама поехала с Мариной. Их встретила хозяйка, мать отдала деньги за три месяца вперед, взяла ключи, повертела связку в руках, передала Марине.
– Ладно, устраивайся, я поехала, у меня еще дела, – сказала она.
– А телефон? – спросила Марина.
– Какой телефон? – не поняла мать.
– Для экстренной связи.
– Я дома буду.
Мать уехала. Марина раскладывала вещи и думала, что делать дальше. Утром позвонила домой, в смысле матери.
– Мам, ты можешь мне помочь? – спросила Марина.
Мать молчала.
– Мам, алле?
– Да, я тебя слушаю. Говори.
– Мам, у тебя, случайно, нет знакомого стоматолога?
– Есть, а тебе зачем? – удивилась мать.
– Хочу сделать голливудскую улыбку, – пошутила Марина. Мать не засмеялась.
– Я тебе перезвоню, – сказала мать.
На следующий день Марина поехала в стоматологическую клинику. Через неделю смотрела в зеркало и улыбалась. С защитой диплома, встречей с матерью, переездом, беготней в поисках работы Марина забывала поесть. Похудела. На выпускной вечер не пошла. Очень устала, да и надеть было нечего – про платье поздно вспомнила. Волосы отросли. Марина записалась в салон. Села в кресло и попросила сделать ее жгучей брюнеткой. Оставалась проблема гардероба. Марина позвонила Кириллу.
– Привет, слушай, займи мне денег. Не обещаю, что отдам быстро, – спокойно сказала Марина.
– Это что, шантаж? – Кирилл заметно нервничал.
– Нет, просьба. По старой памяти. Компенсация морального ущерба.
– Я недостаточно для тебя сделал? Ты бы без меня институт не закончила, – начал торговаться Кирилл.
– Да, и очень тебе благодарна. Я обещаю больше тебя ни о чем не просить.
– Хорошо, подъезжай к конторе. Дам, сколько есть, – сказал Кирилл и бросил трубку.
Марина вечером подъехала к зданию. Кирилл вышел с девушкой, сказал ей что-то и подошел к Марине. Сунул в руки офисную папку. Процедил: «Сука» – и, натянув улыбку, вернулся к своей спутнице.
Марина открыла папку, когда доехала до дома. Полторы тысячи долларов. На это она и не рассчитывала. Думала, баксов пятьсот-семьсот даст… Марина поднесла руку к щеке, к которой чаще всего прикладывалась ладонь Кирилла, и подумала, что имеет на это право. И совесть ее чиста.
Она зашла в магазин одежды и вышла, ничего не купив. Постояла на улице, подумала и поехала в фитнес-клуб, мимо которого ездила каждый день. Смотрела из окна маршрутки, как к зданию подъезжают машины и из дверей выскакивают стройные красивые девушки.
Марина купила себе карту в фитнес-клуб. Хорошее вложение средств. Марина ходила в клуб и ездила по собеседованиям. Работа никак не находилась, но Марина не переживала. У нее была работа – она сама.
После тренировки залезла в кошелек – от Кирилловых откупных осталось сто долларов. Нужно было заплатить за солярий. В клубном обмене валюты стоял парень. Марина дождалась, когда он поменяет деньги, заплатила за солярий. На выходе опять столкнулась с тем же парнем из обменника. Он улыбнулся. Марина улыбнулась в ответ. Он пошел к лифту – спуститься в подземный гараж. Марина зачем-то тоже зашла в лифт, хотя машины у нее не было. Парень улыбнулся на прощание и щелкнул замком сигнализации. Она зашла за угол, подождала и вернулась наверх. Перекинула сумку на плечо и пошла к метро. На дороге была пробка.
На следующий день они столкнулись в гардеробе.
– Здравствуйте, – поздоровался парень.
– Здравствуйте, – ответила Марина.
– Вы наверх? – спросил парень, имея в виду тренажерный зал.
– Нет, я на групповые занятия, – ответила Марина.
– А когда вы заканчиваете? – спросил парень.
– Через полтора часа, – ответила Марина.
Гардеробщица хмыкнула и дала ей номерок.
Марина отзанималась и, забирая куртку, увидела его.
Никита оказался юристом. Кто бы сомневался. Окончил тот же институт, что и Марина, работал в адвокатской фирме. Они встречались, ходили в кино, пили кофе, говорили. Никакого секса. Никита пригласил Марину домой, познакомил с мамой – ухоженной женщиной со свежим маникюром и салонной укладкой. Мама говорила о музыке. Марина сказала, что окончила музыкальную школу и часто ходила в Большой зал Консерватории – слушать Малера. Мама Никиты предложила сесть за старое фортепиано и сыграть что-нибудь, сокрушаясь, что «пианино купили для Никитушки – у него был абсолютный слух. Но он так и не доучился». Марина села. Пальцы вспомнили «Подснежник» из «Времен года» Чайковского – выпускное, задолбленное намертво произведение. Мама тихо поаплодировала. Марина рассказала про поиски работы. Никита вызвался помочь – у них в фирме есть ставка. Марина сказала: «Спасибо».