— Разумеется. Это главный накопитель Ставродара.
— Тогда будь любезна, перекрой тоннель, из которого мы прибыли. Покажи, как это делается.
— Ладно, смотри, — Наташка подошла ко входу в тоннель и протянула руку к скобе, укрытой за выступом стены.
Борис внимательно наблюдал за действиями чернявой. Он-то счел эту неприметную скобу одним из креплений для тресовских цепей.
Наташка с силой дернула скобу на себя. Провернула по часовой стрелке…
Из стены чуть выдвинулся небольшой кусок пластика. Круглый, словно обведенный циркулем.
Надо же! Скоба оказалась ручкой, за которой скрывалась надежно изолированная ниша.
Наташка продолжала крутить скобу. Вместе с гнутым куском металла, покрытого антикоррозийным напылением, вывинчивался, словно огромный шуруп, пластиковый конус.
И — оп-ля! Чернявая с грохотом опустила на пол Увесистую пробку из твердого полимера с толстым слоем герметика и металлической резьбой по внешней поверхности. На резьбе отчетливо выделялись золотистые точки электроконтактов. Не простой, видать, винтик — с секретом.
Ухо посветил в открывшуюся нишу. На дне углубления виднелась панель с единственным тумблером.
— Ну и? — Луч фонаря, который держал Ухо, переместился на лицо Наташки.
Наташка просунула руку в углубление. В наступившей тишине отчетливо прозвучал звук щелкнувшего рычажка.
Т-щ-щ-щ…
Где-то наверху послышалось шипение.
В полу, как раз в том месте, где тоннель соединялся с накопителем, медленно ушла вниз широкая — около метра — полоса. В стенах тоже появились углубления, словно выдавленные невидимой рукой.
Затем из округлого свода тоннеля медленно и почти бесшумно опустилась толстенная бронеплита, покрытая защитным слоем пластика. Ее нижний край плотно вошел в паз, открывшийся в полу. Верхний — словно сросся с потолком. Края слились со стенами тоннеля так, что щели стали практически неразличимы.
Тоннель был перекрыт, и весьма надежно. Даже фугаской такую дверку не прошибешь. Волна, наверное, сквозь нее тоже не просочится.
— Круто, — пробормотал Ухо.
— Когда надо будет — вернешь тумблер в исходное положение, — сказала Наташка, — Задвижка поднимется.
— Не надо, — ответил Ухо, — Пока не надо.
Пожав плечами, Наташка вставила пластиковую пробку на место. Закрутила. Повернулась к Ухо:
— Все?
— Нет, — ответил тот. — Закрой еще один тоннель.
— Какой?
— Не важно. Любой.
Наташка шагнула к тому, что был справа. Здесь, на границе накопителя и тоннеля, тоже имелась скоба, прикрытая выступом стены. И вот… Вторая скоба — тоже выдвинута. Выкручена еще одна пластиковая пробка с блеснувшими в свете фонарей золотыми контактами непонятного предназначения. Перещелкнут еще один тумблер. Еще одна бронеплита мягко и плотно легла в образовавшиеся пазы.
Еще один тоннель закрыла несокрушимая преграда.
— Теперь третий тоннель, — потребовал Ухо. — Последний.
Борис удивленно взглянул на него. Наташка качнула головой:
— Третья задвижка не закроется.
— Почему? — нахмурился Ухо.
— Автоматика не позволит перекрыть три тоннеля сразу. Волне некуда будет идти. Чтобы закрыть третий тоннель, нужно открыть какой-нибудь из двух других.
Наверное, Ухо решил убедиться в этом лично. Он отыскал третью скобу-ручку. Это оказалось не трудно: она ничем не отличалась от тех, которыми воспользовалась Наташка.
Ухо с силой дернул скобу на себя.
Никакого результата.
Рванул еще.
Ничего…
«Ну вот и объяснение золотистым контактам на резьбе, — догадался Борис. — Контакты замкнулись — пробка не выкручивается. Защита от дурака…»
— Я же сказала — не получится, — вновь заговорила Наташка, — Автоматика Коллектора блокирует доступ к третьей задвижке.
— У меня получится, — процедил Ухо.
Он отошел от входа в тоннель. Но для того лишь, чтобы взять хэдхантерский таран-отбойник.
«Если дурак упрямый, защита может и не сработать», — с беспокойством подумал Борис. Он уже начинал жалеть, что показал Уху, как пользоваться «перфоратором» хэдов.
Ухо приложил трофей к стене возле скобы. Нажал на курок. Дребезжание, пронзительный вой… Потом по залу разнесся гулкий, словно в огромной бочке, звук лопнувшего пластика. На пол посыпались осколки, поднялась пыль.
Поначалу хэдхантерская машинка дергалась и забирала вверх, но Ухо быстро освоился с незнакомым инструментом и очертил вокруг скобы неровный круг выбитого пластика и скрытого под ним бетона. И хотя вместе с разбитой пробкой выкрошился изрядный кусок стены, работа все же была проделана относительно аккуратно.
«Во всяком случае лучше, чем фугаской», — вынужден был признать Борис.
Выковырнув из зияющей ниши остатки пробки, Ухо добрался до тумблера. Металлический рычажок был погнут, однако опустить его не составило труда.
Раздался знакомый щелчок и шипение. В полу и на стенах появились углубления. Опустилась третья бронеплита.
— Чудесно! — улыбнулся Ухо. — Это даже лучше, чем я предполагал. Взрывчатки на тоннели могло бы не хватить.
— Но Волна… — растерянно пробормотала Наташка, — Куда теперь пойдет она? — Куда надо, — ухмыльнулся Ухо. И приказал: — Поднимаемся наверх.
По лестнице, ведущей к самому большому люку, они выбрались из накопителя.
Борис с любопытством смотрел вокруг. А вот здесь он еще не был… Они оказались на дне не очень глубокой, но очень широкой воронки, разделенной на секторы ребрами перегородок. Каждый сектор заканчивался открытым люком. К каждому люку тянулась полоса конвейерной ленты. Видимо, раньше по этим лентам в накопитель подавался мусор, подлежащий вымыванию через Коллектор. Сейчас конвейер не работал.
Тут горело много фонарей. Большая часть их была подвешена к ограждению воронки. В электрическом свете сновали люди.
По узким металлическим ступенькам, огороженным высокими перилами, Ухо вывел группу из воронки. Борис шел и вертел головой.
Так… Стены из железобетонных блоков. Рифленая металлическая крыша, поддерживаемая сложным переплетением стальных балок. Огромное помещение, в котором находилась воронка, напоминало одновременно ангар и заводской цех. Нет, пожалуй, все-таки цех — больше. Сквозь прикрытые ворота — высокие, рассчитанные на большегрузные самосвалы, — едва просачивался солнечный свет. В стенах чернели зевы погашенных топок с распахнутыми заслонками.
Вот она какая, Печка! Вот как выглядит изнутри Ставродарский мусоросжигательный комплекс…
Борис обратил внимание на разобранный пол по краям воронки. Туда, в глубокие ниши, гвардейцы Уха закладывали какие-то контейнеры и бочки. А вот кто-то осторожно опускает связку из трех фугасных гранат.
— Что это? — Борис повернулся к Уху.
— Бомбы, — ответил тот.
Так много? О-о-очень интересно! Выходит, большая часть взрывчатки, изготовляемой на мусоросжигалке, здесь же и оставалась.
— Это можно было бы использовать против хэдов, — заметил Борис.
— Можно было бы, — согласился Ухо. — Только вряд ли это остановит пятнистых.
— А что их тогда остановит? Может, объяснишь наконец, что ты задумал?
Ухо улыбнулся ему:
— Вы в свое время смылись от хэдов по Коллектору. Я решил поступить иначе: смыть из города всю пятнистую заразу.
Ах, вот в чем дело!
— Хочешь выпустить Волну в город? — вмешалась Наташка, — Хочешь превратить улицы в Коллектор?
Ухо кивнул:
— Хочу.
— И эти бомбы нужны тебе, чтобы взорвать люки?
Ну конечно! Можно было и раньше догадаться. Когда идет Волна, гермозадвижки люков над накопителями автоматически запираются по всему Коллектору. А если на пути Волны перекрыть подземные тоннели и открыть люки сверху, она вырвется наружу, сметая все на своем пути.
— Я не буду взрывать люки, — покачал головой Ухо. — Я обрушу весь купол накопителя. Так будет больше толку.
— Весь купол? — пробормотал Борис. И с опаской глянул себе под ноги. Разве такое возможно?
— Купол рассчитан на высокое давление снизу. Сверху разрушить его конструкцию гораздо проще. Надо только заложить заряды в нужных местах и устроить несколько направленных взрывов. А уж тогда…
Ухо улыбался. Борис молчал.
— Я все просчитал, — продолжал Ухо. — Бомбы взорвутся, когда закроются автоматические задвижки люков, — мои саперы уже работают над этим. Печка находится на возвышенности, над центральными кварталами Ставродара. Если Волну пустить отсюда, вода в считаные минуты зальет весь городской центр. Основной поток обрушится на колизей и примыкающие к нему районы. Если хэды подведут туда свои силы и увязнут в уличных боях, им крышка.
— А вертолеты? — напомнила Наташка, — У хэдов есть вертушки.
— И что с того? Какой в них будет прок, когда Волна смоет наземные силы? Вертолетов немного, к автономной охоте они не приспособлены. И топлива на борту недостаточно, чтобы летать долго. Вертушки покружат немного над затопленными улицами, да и сядут где-нибудь за городом.
— Погоди-погоди, а как же твои люди на баррикадах? — нахмурился Борис.
— Всегда приходится чем-то или кем-то жертвовать, Берест, — назидательным тоном сказал Ухо, — Кто-то должен сдерживать атаку пятнистых до Волны. И кто-то должен послужить для них приманкой.
Приманка… Вот почему бойцов приковали цепями к баррикадам. Вернее, убедили их приковаться. И вот для чего Ухо загнал в колизей уйму народу. Да, такую приманку с вертушек-разведчиков трудно не заметить. Для этого даже не нужно близко подлетать.
— Я обещал, что защитники баррикад не попадут в руки хэдов, и я выполню свое обещание, — добавил Ухо. — Только защитники баррикад? — снова заговорила Наташка, — А ты уверен, что Волна не перехлестнет через колизей и не потопит всех, кого ты оставил там?
— Не уверен, — спокойно ответил Ухо, — Поэтому сам я туда возвращаться не собираюсь. И своих гвардейцев туда не поведу.
Вот так… Коротко и ясно. И главное, честно.
— Ты рискуешь остаться без своего Союза, — сказал Борис.