- Извини. Входи, конечно.
Крисси вплывает в комнату с непосредственным любопытством оглядывая обстановку.
- Вот как вы живете.
- Вот так мы и живем. Да.
Бесшумно появляется босоногая, одетая лишь в бледно-синий банный халатик Мегги. Руки ее спрятаны в огромные карманы, где, могу поспорить, сжимают пару стволов.
Мегги подозрительно осматривают нежданную гостью.
- Кто это, Шон?
- Расслабься, Мег. Это моя подруга.
- Не знала, что у тебя есть подруга.
Появляется Алан, выглянувший на шум.
- Привет, - говорит Крисси. - Шона я знаю, а раз так, то ты, должно быть, Алан Смарт.
- Э-э-э... Привет, - после секундной заминки говорит мой друг.
- Ее зовут Крисси Миллер, - сообщаю я всем желающим. - Это и есть мой ангел-хранитель, и, думаю, она хочет кое-что нам рассказать.
- Предупредить, - говорит Крисси. - Предупредить о грозящей вам опасности. Я пыталась сказать Шону, но он не пожелал меня слушать.
- Ладно, выкладывай, - говорит Мегги.
Я выглядываю на лестничную площадку и запираю дверь.
- Что, прямо здесь?
- Почему бы нет, сестричка?
- Мне было бы удобнее...
- Руки подними.
- Эй, поосторожней! Я вам кто?..
- Подними, пожалуйста, руки, Крисси, - говорю я. - Мне придется тебя обыскать.
- Шон, в прошлый раз ты был более любезен.
- Будем считать, что теперь тебе открылась моя темная сторона.
Она фыркает, подчиняясь. Я не нахожу ничего особенного.
- Сумочку.
- Держи, - Мегги сует Алану пистолет. - Я принесу сканер. Посмотрим, не спрятано ли что под этой симпатичной загорелой кожей.
- Слушайте, я думаю, что это вовсе не обязательно, - слабо протестует Алан. - Если она подруга Шона, то, наверное, все в порядке, так ведь?
- Знаешь, я сам в этом не уверен, - говорю я. - Она все время пудрила мне мозги и только. Не удивлюсь, если малышка на кого-то работает.
Крисси разворачивается и отвешивает мне пощечину. Это больно.
- А вот этого я точно не заслужил.
31. Прошлое: "Генезис"
ВИРТ-ПОРТ. ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВУЮЩИХ.
Основы путешествий в вирт-пространстве плюс несколько секретов сэкономить деньги и время
Ричард Фергюсон, специально для "Popular Virt Geographic".
Вы спрашиваете себя, что такое Вирт-порт?
"Вирт-порт - это врата в Вирт (см. также киберпространство, инфосфера, информационный рай ) суперхайвей ведущий прямиком к реальности, создаваемой с помощью технологий, которые еще в конце прошлого столетия казались фантастическими.
Если вас больше не устраивает скорость и форма получения данных через подключение к Глобальной Информационной Сети стандарта Интернет 2.0, попробуйте сменить свою колымагу на роскошный спортивный автомобиль!
Справка "PVG":К настоящему времени услугами Вирт-порта пользуются более 20 миллионов человек по всему миру. Эксперты предсказывают, что в ближайшие пять лет эта цифра увеличится, как минимум на порядок.
Функционирование Вирт-порта обеспечивают 13 мощнейших суперкомпьютеров расположенных в восьми информационных центрах (3 - в Соединенных Штатах, 1 - в Бразилии, 2 - в странах Евросоюза, 1 - в Китайской Народной Республике, 1 - в Японии и 1 - в Австралии). Если вы взглянете на карту, то заметите, что географически они расположены неравномерно, но данная структура соответствует текущим запросам всех желающих подключиться в Вирт-порту. Автоматическая система наблюдения отслеживает возможные перегрузки, перераспределяет потоки данных и предотвращает нежелательные действия радикально настроенных организаций делая путешествие по вирт-реальности максимально доступным для каждого пользователя!
Через полгода, после того, как мы встретились.
Через полгода, после того, как мы сожгли выставку Atropa Systems.
Через два месяца после того, как "Genesis" побил рекорд по популярности среди развлечений в вирт-реальности.
Мегги: "Мне нравятся автоматические системы наблюдения".
Шон: "Правда? Почему?"
Мегги: "Они безмозглые".
Алан: "У меня все готово. Если кому-то станет плохо, отключайтесь".
Мегги: "Ты уверен, что справишься?"
Алан: "Может поспорим? Я конструировал "Genesis", я собрал эту реальность по кусочкам и я ее, черт подери, разберу на части. Апокалипсис сегодня! Эге-гей!"
Шон: "Полегче, ковбой. Мы уже там?"
Алан: "Мы уже здесь. Открой глаза".
Шон: "Это... реально?"
Алан: "В первый раз потрясает, правда? Мне повезло, я работал над вирт-реальностью еще студентом".
Мегги: "Я ценю твои сентиментальные воспоминания, Алан, но у нас не так много времени".
Шон: "Кажется, ты сказала, что они безмозглые. В смысле - системы".
Мегги: "Операторы рано или поздно сообразят, что к чему. Конечно, им придется повозиться, прежде чем..."
Шон: "Ох! Ого! Вот это зрелище!"
Алан: "Теперь понимаете почему я так люблю эту работу? Обзавестись неограниченной властью, значит стать здесь богом... И я увидел звезду, упавшую с неба на землю. И был ей дан ключ к проходу, ведущему к бездне".
Мегги: "Они всполошились".
Шон: "Еще бы они не всполошились. Любой дурак всполошится, увидев такое".
Алан: "Мне только что пришло в голову, что было бы символичнее, будь нас четверо. Четыре ангела Апокалипсиса..."
Мегги: "Система пока что работает против них, не давая внести изменения, но скоро они догадаются ее вырубить".
Алан: "К этому времени от вирт-версии "Genesisa" ничего не останется. Я уже запустил процессы, которые им не остановить. Знаете, что я думаю? Я думаю, Бог - физик. Где-то во Вселенной он оставил нам таблицу, на которой написал физические законы. Сотворение мира и все прочее шло своим чередом".
Шон: "Физик, химик и биолог... У меня что-то со зрением или горизонт двигается?"
Мегги: "Как ты себя чувствуешь?"
Шон: "Голова кружиться..."
Мегги: "Отключайся, быстро".
Шон: "Ладно. Извините. Увидимся".
Алан: "С непривычки всегда так".
Мегги: "Я тоже, пожалуй, отпишусь. Не хочу потом до конца своих дней гадать, не рухнет ли небо мне на голову".
Алан: "Я хочу насладиться спектаклем до конца. Больше и никогда такого никто не увидит".
Мегги: "У тебя не больше двух минут. Потом тебя засекут".
Алан: "Да какая разница?"
Мегги: "Не хотелось бы опоздать на самолет. По мне лучше отдыхать во Флориде, чем париться в суде. Мы ждем тебя".
Алан: "Вот и все, ребята".
32. Настоящее: ночь
Мы занимаемся любовью в темноте душной комнаты, неторопливо и, кажется, нехотя. Позже, под горячими струями, смывающими с тел пот и грязь, я вдруг понимаю, что готов повторить. Крисси не возражает. На этот раз мы не предохраняемся.
- Ты любишь меня, Шон?
- Именно этим я и занимаюсь.
Она пытается отстраниться, что не так-то просто, учитывая размеры душевой и то, что мы делаем. Я удерживаю ее за талию.
- Тебе обязательно выдавать на-гора эти шуточки?
- Это мой способ уйти от серьезного разговора.
- Знаешь, с такими способами тебе будет сложно найти себе девушку.
Я пожимаю плечами, продолжая совершать размеренные движения.
- Я не жалуюсь.
- И никогда не бывает одиноко?
- У меня есть друзья.
- Они не вечны.
- Если бы память у меня была получше, процитировал бы сейчас что-нибудь про тлен и бренность бытия. Что вечно в этом мире? Все суета сует.
- Давай вот так... Так что же тебе мешает?
- Скользко.
- Нет, я не об этом. Что тебе мешает меня любить?
- Мы об этом разве не говорили? Я тебе не доверяю.
- И что я могу сделать, чтобы твое отношение изменилось?
- Рассказать все, как есть.
Крисси выгибается и тихо стонет. Руки скользят по мокрой коже.
Я ловлю себя на мысли, что даже в реальности стиль наших разговоров остается столь же кратко-лаконичным, как и в сети. Возможно, мы склонны воспринимать личный контакт как некую разновидность вирт-встречи и не более того. Все это не может происходить с нами в реальности, верно?
Два вирт-персонажа занимающихся сексом в грубо сконструированной ванной.
- Тебе не кажется, что я и без того... ой... отдаю тебе все, - шепчет Крисси.
- Я не хочу брать. Я хочу знать.
- Мы не всегда получаем то, что хотим.
- Точно.
Затем темп ускоряется и нам становиться не до разговоров.
Я выхожу из ванной, обернув вокруг чересел полотенце и, сжав в кулаке пилюлю, отправляюсь на кухню. Склонившаяся за столом Мегги педантично забивает косяк.
Я щелчком подталкиваю зеленую капсулу транквилизатора и смотрю как она несколько секунд - раз, два, три - крутится на столе и останавливается. Прохладная, блестящая и гладкая на ощупь.
Мы все - фармацевтические отстойники.
А, к черту! Я кладу пилюлю на язык и проглатываю, запивая несколькими глотками холодной воды.
- Снова подсел? - спрашивает Мег.
- Сердечко шалит. Что поделать, если жизнь такая сука?
- Тебя сегодня тянет на поэзию, как я погляжу.
- А ты решила расслабиться?
- Нашла запас, когда разбирала вещи и подумала, что мне это не повредит.
- Ага. Все так говорят.
- Только не корчи из себя чистоплюя, Шон. Где наша белокурая гостья?
- Принимает душ.
- Вы там торчали битых полчаса... О! Вы там трахались что ли?
- Это называется заниматься любовью.
- Секс есть секс, как ни назови. Она ничего не натворит?
- Алан вызвался присмотреть. Может и ему перепадет. Посмотрим, что из этого выйдет.
- Потрясающе, - бормочет Мегги.
- Только не корчи из себя чистоплюйку.
- И в мыслях не было. Если она раздвигает ноги направо и налево, то это ее проблемы.
- Нет, это значит, что нам с Аланом сегодня чертовски повезло.
- Завтра настанет и на моей улице праздник. Попробуйте только помешать.
- Как скажешь, Мег! - Я примирительно поднимаю руки. - Мы вполне можем слинять куда-нибудь на весь день, если хочешь. Квартира будет в полном вашем распоряжении.