говорил такое, что я не ожидала от него услышать:
— Хочу просто пообедать. Можно, я приглашу тебя составить компанию? Чтобы завтра утром в офисе ты меня встречала не заготовленными тирадами, а самым обычным «Здравствуйте».
Ему будто бы действительно было важно услышать мое мнение. Я неуверенно кивнула, потому что на такую искреннюю просьбу надо было бы придумывать стоящую причину для отказа.
Ресторан, действительно, оказался поблизости. Константин Сергеевич словно отвлекал меня от напряжения, почти постоянно что-то рассказывая:
— Мы с Андреем часто здесь обедаем. Он сейчас, наверное, злится, что его не позвали. Кстати, а почему мы его не позвали? А, точно! Тогда бы ты смущалась еще сильнее. А нам же аппетит нужен, а не напряжение.
Официант поприветствовал его по имени-отчеству, и Константин Сергеевич показал мне на столик возле стены. Ну, бизнес-ланч так бизнес-ланч. Вроде бы никакой катастрофы. Интересно, мне кусок-то в горло полезет?
Подали довольно быстро, я и за эти пять минут не знала, куда деть глаза. Затем Константин Сергеевич спросил неожиданно серьезно:
— А вот теперь говори — выскажись. Обещаю, что не припомню.
Я собиралась с духом, делая вид, что слишком сильно увлечена рагу. Блюда в самом деле были вкусными — притворяться не пришлось. Зато я использовала это время, чтобы тщательно обдумать ответ. Подняла глаза, но не смогла долго смотреть прямо. Подхватила салфетку и затеребила ее в пальцах.
— Во-первых, — начала осторожно, — я хочу сказать, что мне очень нужна эта работа. Потому конфликтовать с кем-то, включая вас, я не намерена.
— Мы и не будем конфликтовать. С чего ты взяла?
— С того, как вы иногда… давите. Я понимаю, что могу вас чем-то раздражать, но я не делаю это специально. И любое замечание готова выслушать и принять. При условии, что оно не будет похоже на издевку.
— Ошибаешься, Анют. Ты меня совсем не раздражаешь.
Я мельком глянула на него — едва заметная улыбка и сосредоточенный взгляд.
— Но моя одежда…
— А, да. Одежда раздражает. Не ты. Ты без одежды вообще бы не… о чем это я? — он сам же усмехнулся. Наверное, шутит по инерции. Это сорт людей такой.
Но я решила, что корчить из себя королеву неуместно, потому тоже сделала шаг навстречу:
— Обещаю, что постараюсь пересмотреть стиль. Со временем. Это все, вопрос исчерпан?
Поскольку пауза затянулась, я снова посмотрела на его лицо. А он будто бы именно этого и ждал:
— Итак, я понял две важные вещи: тебе очень нужна эта работа, и ты стеснена в средствах. Все правильно?
Мои щеки снова начали пылать.
— Нет-нет, посмотри на меня, — он вдруг тронул пальцами мой подбородок, вынуждая поднять лицо. И тотчас убрал руку. — Это будет большой наглостью с моей стороны, если я буду использовать эту информацию в своих интересах?
— Как использовать? Каких еще интересах?
— Пока не определился. Да не бойся ты меня так! Твоя стеснительность порождает в мужчинах желание бить себя кулаками в грудь и орать, что убил мамонта. Шикарное оружие. Но не злоупотребляй.
— О чем вы? — я начала злиться от непонимания.
Но Константин Сергеевич приподнял обе ладони вверх:
— Стоп, опять не туда свернули. И, Анют, можешь звать меня по имени, пока не в офисе. Серьезно.
— Вряд ли я смогу. Вы хоть и не мой босс, но все же босс. А я подчиненная.
Он наконец-то перестал прожигать меня взглядом, откинулся на спинку стула и потянул за воротник рубашки, как будто ему было жарко.
— Ох, Анют. Эта твоя покорность подчиненной уж точно не облегчает мне задачу. Все, сменим тему. Можешь и меня спросить о чем угодно, чтобы в тишине не сидеть.
Его намеки никак не оформлялись в голове законченными мыслями, но я была согласна сменить колею разговора на любую другую:
— Как давно вы знакомы с Андреем Николаевичем?
Он ответил легко и без паузы:
— Друзья детства. И в институте вместе учились. Самые близкие люди, полное доверие и все такое, что принято перечислять в подобных темах.
— Это здорово, — сказала я, чтобы что-то ответить. — И немного удивительно. Вы очень разные.
— В этом и есть смысл, — он снова улыбнулся. — Друзья и не должны быть копиями друг друга. Хорошо, когда они совпадают в чем-то важном — это основа взаимодействия, но и нужно, чтобы в деталях они расходились. Мы ни за что не потянули бы такой бизнес, если бы не умели друг друга дополнять и делегировать. Андрей — талантливый планировщик, он сходу просчитывает все варианты развития событий и анализирует все мелкие детали. Я хорош в переговорах… Тебе действительно это интересно?
— Да, — честно ответила я. — И спасибо за откровенность. Вы сейчас как описали — и сразу стало понятно, что у меня с подругой такие же отношения. Совпадаем в главном: в целях, отношении к важным вещам, а по характерам — прямые противоположности.
Он чуть подался вперед и уперся локтями в стол:
— Та самая подруга, которая устроила тебя на собеседование?
— Она.
— С меня бутылка шампанского, — он махнул официанту, чтобы подошел. — Ей. Не тебе.
Я вновь опешила:
— За что? Не надо!
— Это наши с ней личные отношения, ты не вмешивайся.
— Но вы ее даже не знаете!
— До сих пор меня это ни разу не останавливало.
На столе появилась упакованная в бумажный пакет с ручками бутылка. Я пока понятия не имела, как буду объяснять Кате, за что такой презент. В любом пересказе прозвучит абсурдно.
Но Константин Сергеевич не позволял мне углубиться в размышления, постоянно меняя тему:
— Итак, с твоей точки зрения я наглый хам?
— Не совсем так, — я немного слукавила, но улыбки не удержала. Все же его бронебойная прямолинейность впечатляла.
Но он не обратил внимания на мой ответ:
— А Андрей какой? Расскажи, мне интересно.
Вот это вопросище. На такие запросто не ответишь.
— Я пока еще не разобралась. Всего два дня работаю!
— Снова стесняешься? Прекращай, с ума сводишь. Может, мне укусить тебя, чтобы передать вирус самоуверенности?
— Не надо кусать, — я тихо рассмеялась. — Ладно, попытаюсь сформулировать. Андрей Николаевич не показывает эмоций, но у меня уже стойкое ощущение, что он меня на дух не переносит.
— Кого я не переношу? — раздалось со стороны.
Подскочив на месте, я наблюдала, как мой непосредственный босс подхватывает стул от другого столика и, развернув, ставит к нам.
— Никого, — ответил ему друг с такой хитрой ухмылкой, что мне стало не по себе. — Я знал, что ты не выдержишь и прибежишь за нами.
— За обедом я прибежал, — тот выглядел расслабленным — совсем другим, чем на рабочем месте. — Ну и заодно хотел понаблюдать, как ты мою секретаршу охмуряешь.
— Охмуряю, да. Завидуешь? — Константин Сергеевич изогнул светлую бровь.
— Нет, думаю, что ты задумал что-то веселое. Не хотел это пропустить.
Я переводила взгляд с одного на второго и не могла понять, какими перипетиями судьбы меня занесло именно в эту компанию. Где я свернула не туда, что оказалась именно в этой точке? Хотя ведь до сих пор разговор проходил в приятном русле! Я даже подумала, что совсем не зря согласилась на этот обед — на душе после пустой болтовни полегчало. Когда узнаешь кого-то лучше, то проще воспринимаешь какие-то неловкости. Однако прямо сейчас пустая болтовня кардинально сменила направление, поскольку Константин Сергеевич ответил:
— Угадал. Я хочу переодеть твою Анютку. А она будет сопротивляться. Мне нужна твоя помощь.
— О, — выдохнула я. — Как это — переодеть?
Андрей Николаевич расхохотался:
— Ну ты и сумасшедший. Хорошо, я в деле.
— Что? — я еще толком не понимала происходящего, но на всякий случай перепугалась. — Вы что задумали?
— Мы идем в магазин, — оповестил Константин Сергеевич. — Напомню, что тебе очень нужна эта работа.
— Но это… — я не могла подобрать правильных слов. — Насильно переодевать будете? Это нарушение прав человека!
— А работа тебе очень нужна, — он не сдавался, и даже улыбка не померкла.
А Андрей Николаевич добавил спокойнее:
— Зачем же насильно? Все в рамках приличий. Я надеюсь. Но если ты хочешь, чтобы именно насильно…
Я надолго потеряла дар речи. Надо же, усыпил бдительность, отвлек, а сам! Сами!
4
Я все еще пыталась прийти в себя, когда выходили из ресторана. И не сразу сообразила, что эти двое… ругаются!
— Я поведу, — хмуро сообщил Андрей Николаевич.
— Ага, мечтай, — весело отреагировал Константин Сергеевич. — Мы с твоей скоростью до послезавтра никуда не доедем.
— А у тебя штрафов больше, чем бюджет фирмы!
— Давай на разных поедем!
— Нет. Просто поведу я. И точка.
— Тогда, может, мою прабабушку из Владивостока позовем? Она довезет. И то быстрее получится, вместе с перелетом.
— Я больше не сяду в машину, когда ты за рулем. У меня после прошлой пятницы волосы седые.
— Не седые, Андрюх! Хоть один седой волос покажи!
— Я тебе потом покажу, где именно у меня волосы поседели. Заодно и станет понятнее, куда именно тебе стоит пойти…
— Да ты бы еще свой день рождения вспомнил, злопамятный!
— А-а! День рождения!
Я немного подотстала, ошарашенно наблюдая за этой перепалкой. Мы уже до парковки добрались, а они все не унимались! Я только взгляд переводила с одной широкой спины на другую и не могла поверить, что два серьезных бизнесмена могут вот именно в таком занятии коротать свободное время. И, когда они синхронно обернулись ко мне, я по инерции выдала:
— Вы как дети малые! Простите…
Андрей Николаевич спросил очень серьезно — я прямо на рабочем месте себя почувствовала:
— Анна, у тебя права есть?
— Действительно, — подхватил и Константин Сергеевич. — Если ты только не хочешь лицезреть тут еще и драку.
Я вытаращила глаза. Драку я точно лицезреть не хотела, но почему-то легко верилось, что и до этого дойдет, если не будет принято какое-то компромиссное решение. Вспомнила о том, что я профессионал и вообще-то работаю на одного из этих мужчин, вынула сотовый из кармана и объяснила на ходу: