– Это, безусловно, благородный дружеский жест, но придется нам найти что-то эпическое в Нью-Йорке. Я не могу взять отпуск в «Кэткарт и Куинн».
– Мы можем поехать в какое-то другое место. В Нью-Йорке нет ни одного эпического приключения.
– Ты с ума сошел? Нью-Йорк – одно сплошное эпическое приключение. Ты давно ездил на метро или гулял по соседнему кварталу после захода солнца?
– Ладно, я что-нибудь придумаю. Но тебе все равно придется взять отпуск на несколько дней. У нас обязательно будет приключение, а это значит, мы уедем из Нью-Йорка. У тебя есть определенный день, чтобы мы… э-э-э… – снова замялся Йигер.
– Среда, – чересчур поспешно ответила она.
– Отлично. За несколько дней я решу, куда нам ехать.
– Но я не могу взять отпуск на работе, – настаивала она. – Я и так почти ничего не откладываю с зарплаты, и у меня в любом случае нет денег, чтобы куда-то поехать. Я еще не внучка миллиардера, по крайней мере, с финансовой точки зрения. Мне нужна эта зарплата и эта работа, если у нас ничего не получится…
– Получится, – со стопроцентной уверенностью заявил Йигер.
– Извини, что я не так полна самоуверенности, как ты.
– Меня наполняет отнюдь не самоуверенность.
– Хорошо, – вздохнула она. – Ты – тестостероновая секс-машина.
– Абсолютно точно.
– Да я не в тебе сомневаюсь, а в себе, – поникла Ханна.
– Если это поможет, я сам поговорю с твоими боссами. Скажу, что мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала, но для этого тебе придется уехать на пару дней или что-то в этом роде. Поверь, все будет звучать более чем достойно.
– Я это ценю, но я сама поговорю с мистером Кэткартом и мистером Куинном. Может, они разрешат мне поработать сверхурочно в выходные, чтобы я смогла уехать на пару дней.
– Но тебе не обязательно…
– Йигер, я вполне способна сама о себе позаботиться. Я много лет прокладывала себе путь в этой жизни.
Йигер вспомнил, как она говорила о том, что воспитывалась в приемных семьях. Любой человек, который прошел через что-то подобное и сумел достойно устроиться в жизни, определенно мог о себе позаботиться. Однако Йигер действительно хотел ей помочь и был на удивление сильно разочарован оттого, что она не позволила ему это сделать.
– Значит, я должен запланировать наш отъезд… На сколько дней? – Йигер предпочел вернуться к деловому настрою.
Ханна посмотрела куда-то поверх его плеча и задумчиво покусала нижнюю губу. И снова его как будто окатило горячей волной, и Йигер ощутил напряжение в том месте, которое до этого в присутствии Ханны никогда не напрягалось. Очень интересно.
– У меня будет трехдневное окно на пике фертильности, а тебе стоит подождать между попытками двадцать четыре часа, чтобы… пополнить запасы.
– Ладно, нам понадобится три ночи. – По какой-то причине ему вдруг понравилась мысль о том, что он проведет так много времени с Ханной. – Можем уехать утром во вторник, а вернуться в пятницу. Надо подумать, что я смогу устроить.
– Но…
– Гавайи – отличная идея для приключения, однако лететь туда двенадцать часов, а это создает определенные трудности в нашем положении.
– Йигер, я…
– Может, Гранд-каньон или Йосемити. Да и в штате Мэн найдется несколько подходящих мест.
– Но, Йигер, я…
– Не беспокойся об этом, Ханна, я обо всем позабочусь, я много лет зарабатываю на жизнь путешествиями.
– Я беспокоюсь не о путешествии, – сказала Ханна, – а о расходах.
– Это я тоже возьму на себя, не беспокойся.
– Черта с два! – Ханна выглядела сердитой. – Это и мой ребенок тоже!
Почему она так разозлилась? Смешно об этом спорить. У него денег больше, чем можно потратить, тем более это именно он настаивал на приключении. Несмотря на это, он решил не вдаваться в спор:
– Хорошо, можешь вернуть мне деньги, когда получишь наследство.
– А если у меня не получится…
– Получится.
Ханна подумала мгновение, а потом кивнула:
– Составь подробнейший список трат: каждая миля, каждый прием пищи, каждая минута. Я оплачу ровно половину всех расходов после вступления в права наследования.
Йигер ничуть в этом не сомневался. Потому что за этими сияющими глазами, эротичным покусыванием губ и нежной кожей Ханна была все тем же прагматиком.
– Согласен, – сказал Йигер и продолжил, пока она не успела еще что-то возразить: – Я заеду за тобой во вторник утром и привезу обратно в пятницу днем. Собери вещи с тем учетом, что мы много времени будем проводить на воздухе. Возьми одежду и для теплой, и для прохладной погоды, удобную обувь для долгой ходьбы и обязательно солнцезащитный крем. А обо всем остальном я позабочусь.
От Ханны понадобится разве что второй набор хромосом, необходимый для зачатия ребенка. И это было немного странно. Йигер так давно ни в ком не нуждался после смерти родителей, что надежно забыл, каково это – полагаться на кого-то. А его потребность в Ханне была почти… естественной.
Наверное, всему виной первобытный инстинкт, врожденная мужская потребность продолжить род. Да, конечно же дело в этом, в чем же еще?
Глава 5
Когда Йигер велел собрать ей одежду, подходящую для прогулок, Ханна думала, что они будут много ходить пешком. Тогда что она делает на борту четырехместного надувного плота, облаченная в спасательный жилет? Она смотрела вниз на бурное течение реки.
Ханна бросила быстрый взгляд на Йигера, все еще стоявшего на причале и во второй раз проверяющего все необходимое, прежде чем они отправятся в самоубийственное путешествие. Однако Йигер выглядел абсолютно спокойным. Может быть, и Ханна тоже не волновалась бы, если бы не шумные потоки воды, разбивающиеся о камни. Но, несмотря на это, Северная Каролина была самым потрясающим местом, которое она когда-либо видела.
Ханна никогда не бывала дальше Центрального парка, и то ей удавалось вырваться на природу не так часто, как хотелось бы. Тем более что, несмотря на всю его красоту, Центральный парк все же был частью огромного мегаполиса, заполненного людьми, автобусами и бесконечными вереницами такси.
Это путешествие было первой встречей Ханны с первозданной природой, и она пребывала в полном восторге. Хвойные деревья, растущие вдоль обоих берегов реки, пронзали своими вершинами небо, такое же прозрачное и ясное, как драгоценный камень. А воздух! Воздух был просто потрясающим: теплый, томный, с легким запахом хвои и чуть влажной земли.
Трудно поверить, что прошло меньше шести часов с тех пор, как Йигер заехал за ней. Они доехали до небольшого аэропорта в Нью-Джерси и сели в частный самолет, принадлежащий «Краю земли», чтобы совершить двухчасовой перелет в Эшвилл, Северная Каролина. Ханна впервые в жизни выехала за пределы Нью-Йорка и впервые летела на самолете.
Хотя Эшвилл был по нью-йоркским меркам не очень большим городом, он все же мало отличался от привычного ей Квинса. Разве что в Квинсе не было зеленых холмов и гор. Но когда они выехали из Эшвилла на большом черном «лендровере», все изменилось.
Столько зелени, столько неба! И так мало людей и машин. Чем дальше они ехали, тем безлюднее становилось вокруг. Ханна опустила стекло и прикрыла глаза, подставив лицо солнечным лучам и вдыхая чистый хвойный воздух.
Они добрались до уединенного причала на реке Чаттануга, где и нашли этот самый плот, на котором сейчас сидела Ханна. Казалось, он появился словно по волшебству, ведь в поле зрения не было ни души. Ханне казалось, что помимо них с Йигером здесь находятся лишь древние духи земли, которые, она была уверена, все еще обитают здесь.
Она снова посмотрела на реку, сражаясь с липким страхом, скрутившимся узлом у нее в желудке. Йигер пообещал, что сделает их сплав по реке максимально безопасным, поскольку она новичок в этом деле, но Ханна не слишком верила его словам. Неподалеку река делала довольно крутой изгиб, и она гадала, что находится за ним. У них с Йигером определенно разные взгляды на безопасность.
– Это точно безопасно? – снова спросила она.
Йигер пожал плечами. На нем были шорты-карго цвета хаки, черная футболка и темный спасательный жилет. Изрядно поношенные походные ботинки, бейсболка с логотипом «Края земли» и солнечные очки-авиаторы дополняли образ. Йигер выглядел богатым авантюристом, кем, собственно, и являлся. Ханна с тоской оглядела собственный наряд: джинсовые шорты, простая футболка, довольно потрепанные кроссовки, непослушные волосы, собранные в хвост. Да, на богатую авантюристку она явно не тянет, особенно в спасательном жилете, который был ей прилично велик.
– Конечно, безопасно, – заверил ее Йигер. – Пороги здесь всего лишь второго уровня сложности, даже школьники из местного лагеря легко сплавляются по ним.
Ханна снова посмотрела на реку. Ну если только это дикие дети, воспитанные лесными волками. Она не могла представить себе хотя бы минимально благоразумного взрослого человека, который позволил бы своему ребенку приблизиться к этой реке. Кажется, она поспешила согласиться с условием Йигера уехать из Нью-Йорка. Она бы лучше согласилась съесть суши из уличного лотка с едой или пройтись по бульвару в Квинсе посреди ночи – там хотя бы был шанс остаться в живых.
– Но… – снова попыталась возразить она.
– Ханна, все будет в порядке. – Он еще раз проверил крепление спасательного жилета и бросил ей одну из своих роскошных улыбок, от которых у нее начинало покалывать кожу. – Тебе будет весело, я обещаю. Брось, неужели ты правда думаешь, что я могу подвергнуть риску мать моего ребенка?
Мать ребенка Йигера Новака… Если все сложится так, как они планируют, она всю жизнь будет матерью его ребенка. Как странно… Конечно, Ханна с самого начала знала, что общий ребенок навсегда свяжет их, но она только сейчас начала осознавать, что это на самом деле значит. Этот мужчина постоянно будет возникать в ее жизни и исчезать из нее. Неужели она действительно этого хочет?
Йигер запрыгнул на плот, и он тут же начал раскачиваться под его весом. Ханна судорожно вцепилась в веревки, опоясывавшие плот, желудок сделал головокружительный кульбит. Если Ханна когда-то и сомневалась в том, что она не самый рисковый человек, то сейчас сомнений в этом не осталось. Они еще не успели покинуть причал, а она уже готовится к впечат