Эрик резко затормозил у ворот «Белой лилии» и подождал, пока я слезу. Сам он не стал глушить мотор и прощаться со мной. Даже когда я отдала ему шлем.
— Пока, — я махнула рукой.
А он не сказал ни слова. Просто исчез, забрав с собой все мое хорошее настроение.
Я ворвалась в дом, как ураган. Даже мама не стала сильно донимать расспросами. Иногда она могла быть очень проницательной.
Мое убежище встретило меня угнетающей тишиной. Я закрылась в комнате и повалилась на постель, вертя в руках телефон. Меня раздражало, что Эрик вздумал учить меня, как жить. Бесило то, что отчасти он был прав, но я все равно не хотела это признавать. И доводило до ярости то, что я ждала его звонка.
— К черту! — выпалила я. — Не собираюсь сходить с ума по ненормальному психу. Нужно остановить это прямо сейчас. Просто игнорировать его. Как и всю чепуху, которая происходит в моей жизни. Это я умею лучше всего.
Решительно встав с постели, не придумала ничего лучше, как принять расслабляющую ванную. Тем более, там имелся телевизор, и я собиралась посмотреть какой-нибудь веселый фильм.
Вместо веселого поставила мелодраму о великой и вечной любви и проревела все два часа, потягивая из бокала шампанское за две тысячи долларов. Да, богатые тоже плачут!
Откиснув и прилично опьянев, я на ватных ногах вылезла из пенной ванны и даже не удосужилась вытереться, а сразу направилась в постель. Плевать, что только девять вчера. Я собиралась отключиться.
Каково же было мое удивление, когда я обнаружила на полу дорожку из лепестков алых роз, ведущую прямо к моей кровати. А сквозь полупрозрачный тюль балдахина виднелось тело. Обнаженное. Мужское.
Тело наглым образом расположилось на моей постели, явно рассчитывая на использование его по прямому назначению. И я бы подошла, вот только что-то смутно знакомое было в этих бледных худощавых ногах. И оно мне совершенно не нравилось.
— Ты уже накупалась, сестренка? — подало голос тело. Я в ужасе застыла, догнав своим слегка опьяненным мозгом, кто это вломился в мои покои.
— Ты как сюда…
Я прикрылась и начала пятиться назад, а Лиам отбросил на постель блокнот, опознанный мною как мой же дневник, и решил подняться. Слава небесам, на нем были трусы, иначе моя психика изрядно бы пострадала.
— Стой на месте, — как можно строже произнесла я. — Как ты вошел?
Я уже подперла дверь ванной и была готова скрыться за ней в любую секунду. Но хищный взгляд Лиама меня пугал настолько, что я буквально застыла.
— У меня есть ключи от каждой комнаты в этом доме, — произнес он и сделал еще шаг.
— Выметайся, придурок, — заорала я, специально, чтобы кто-то услышал. — Я сейчас закричу.
И, не дожидаясь его действий, позвала маму.
Но смолкла, когда заметила самодовольную улыбку на роже «братца».
— Их нет. Они ушли на благотворительный прием.
Сердце забилось загнанной птичкой от страха. Это было слишком. Я позвала Бернара, затем Лиану, потом Сару.
— Никого нет, — подтвердил мои худшие догадки Лиам.
Прежде чем он набросился на меня, я успела забежать в ванную и запереть двери изнутри. Правда тут же упала, поскользнувшись на плитке.
И пока поднималась, услышала щелчок. У него были ключи. Черт!
— Ну же, Эмбер, — довольно протянул Лиам, когда увидел мои жалкие попытки прикрыться полотенцем. — Давай просто поговорим.
— Уходи, — прошептала дрожащим голосом. Я вроде бы не боялась его, но то, как он нервно крутил связку ключей в руках, будто собирался запустить их в мою голову, меня сильно напрягало. Как и его стремительное приближение.
— Брось, сестренка. Все же хорошо. Ты немного расслабилась, — он скосил взгляд на пустой бокал шампанского, — сняла напряжение. Разве мы не можем просто мирно поболтать, как подобает близким людям?
«Близкие люди» в его исполнении звучало слишком пошло.
— Отвали от меня, извращенец! — заорала я, отходя все дальше. А когда уперлась о борт ванны, в голову пришла идея. Не скажу, что она была гениальной, но я оказалась загнанной в угол, что мне оставалось?
Схватив шланг душа, настроила смеситель на максимально горячую воду и направила его на Лиама. Он как раз подбежал, намереваясь остановить меня, потому струя почти кипятка обрушилась прямо на его лицо. Он заорал, отскочил в сторону, а я мигом сиганула в комнату, прихватив по дороге махровый халат, который висел у двери. Я бежала по лестнице, а вслед мне доносились ругательства Лиама. Он не собирался спускать мне это с рук.
Сейчас я могла получить защиту только у одного человека — охранника у ворот. Но бежать к нему не пришлось. Только я достигла холла, входная дверь открылась, и на пороге показался Бернар.
Я застыла с выражением ужаса на лице и плотнее замоталась в халат. Мужчина смерил меня изучающим взглядом и посмотрел мне за спину, где со ступеней спускался Лиам. Он заткнулся в тот момент, как заметил дворецкого.
— Чего тебе? — зло бросил сводный брат. На нем по-прежнему были только трусы.
— Миссис Купер попросила меня навестить мисс Виндфрост, — отстраненно произнес Берни. — Она не отвечала на звонки.
Да, мой телефон остался лежать в комнате. И, к счастью, я поставила пароль, чтобы некоторые любопытные не смогли прочесть мои сообщения.
— Что ж, как видишь, с ней все в порядке. Я о ней позабочусь, можешь идти.
Последнее Лиам произнес угрожающе. Но я не собиралась упрощать ему задачу.
— Звони маме сейчас же! — закричала я Берни. — Он хотел меня изнасиловать. Я еле убежала. Это опять повторилось.
— О, Боже, Эмбер! — обреченно застонал Лиам. — Прекрати немедленно этот фарс. Иначе на этот раз я вызову полицию.
Он подошел, а я доверчиво прижалась к Бернару.
— Посмотри, что эта ненормальная сделала со мной! — проорал брат дворецкому, указывая на свое покрасневшее лицо. — Она напилась, заперлась в ванной и пыталась покончить с собой. Я уже был в постели, когда услышал ее пьяные вопли. А когда прибежал на помощь, она ошпарила меня горячей водой.
Все это Лиам прокричал, будто ненормальный, и едва я успела открыть рот, чтобы опровергнуть этот бред, как он уже намного спокойнее, но не менее зловеще добавил:
— Я хотел все решить мирным путем, но раз ты пришел, Бернар, я не смогу больше держать в секрете зависимость Эмбер. Ее нужно лечить.
— Что?! — возмутилась я, готовая наброситься на подлеца с кулаками.
— Звони Элизабет. Они с отцом должны приехать сейчас же, пока моя сестра не протрезвела. Я не хочу, чтобы меня опять подозревали в чем-то гнусном.
У меня не было слов. Брат превзошел себя. Господи, каким же двуличным психом нужно быть, чтобы так убедительно сыграть!
— Ах ты, мерзкая тварь!
Я ринулась на него, но Бернар меня придержал и начал успокаивать, будто говорил с умалишенной. Все это еще больше бесило. И в какой-то момент я не выдержала напора и разрыдалась. Со стороны я действительно напоминала сумасшедшую.
Мама и Оливер прибыли через двадцать минут. К тому времени Бернар утихомирил меня и уговорил Лиама не звонить в полицию. Уговорил! Даже несмотря на то, что я сама просила, чтобы приехали копы. Хотя что бы я сказала? По факту насилия не было. И я действительно употребляла алкоголь, а морда Лиама пострадала, пусть и недостаточно сильно.
Все факты опять были против меня. И я точно знала, что мама поверит ему.
— Ты в своем уме, юная леди? — заорала она, когда мы остались одни в моей комнате.
— Клянусь, все было не так, как он сказал.
— Я слышала это уже сотни раз!
— Тебе нужно, чтобы он реально меня изнасиловал? — завопила я. — Тогда ты, наконец, мне поверишь?
Мы еще долго спорили. Я пыталась доказать, показать, привести разумные доводы, но она твердила лишь одно:
— Ты неблагодарная! Тебе дали все, а ты только и делаешь, что носом крутишь да устраиваешь истерики. Теперь тебе жить не захотелось?
— Я не пыталась покончить с собой!
— Завтра же идем к психоаналитику.
— Мама, ты не слушаешь меня!
— Я запишу тебя к лучшему специалисту. И даже не вздумай кому-либо говорить об этом.
Она ушла, громко стукнув дверью, а я бросилась на постель и снова разрыдалась. Это было хуже кошмарного сна. Верно. Ведь это была реальность.
Я бы и дальше так ревела, но мой мобильный начал разрываться от звонков. Эрик. Он будто чувствовал, что мне паршиво. А я поймала себя на мысли, что вопреки всему этот псих нужен мне. Он словно глоток свежего воздуха среди едкого дыма.
Шмыгнув носом, я подняла трубку и робко произнесла:
— Алло?
— У тебя все хорошо? — отстраненно спросил он вместо приветствия.
— Да, — ответила я немного резче, чем хотела.
— Отлично, — выплюнул Эрик, и по интонации я поняла, что разговор окончен. Но я не хотела этого.
— Ты только для этого позвонил? — пораженно спросила я.
— А что еще ты хочешь?
— Не знаю! Ну, нельзя же просто позвонить, спросить «как дела?» и отключиться.
— Почему нет? — возмутился Принстон. — Ты так делаешь постоянно. Тебя волнуют мои дела, но на этом все. Ты не собираешься делать ничего большего. Тебе просто любопытно.
— Эрик! — возмутилась я.
— Пока, Эмбер.
И он просто так бросил трубку. А когда я перезвонила — не ответил.
Выместив злость на подушке, я принялась просматривать сообщения. Джессика спрашивала, в чем я завтра приду на занятия. Для нее было катастрофой явиться в похожем наряде. Я даже не стала отвечать на эту глупость, настолько была взбешена. Еще было одно сообщение от Лайфа. Он просто поздоровался и спросил, чем я занимаюсь. И ему мне не хотелось писать. Хотя, возможно, следовало, чтобы отвлечься. От Эрика не было ни единого звука. Зато десяток пропущенных звонков от мамы.
Сон никак не шел. Я ходила по комнате, теребила в руках телефон, даже заставила себя написать Лайфу, но он уже не ответил. И тогда я разозлилась. Мысли были только об Эрике и о том, что я что-то сделала не так. Где-то оплошала, раз так сильно его задела. И самое поразительное — мне было не все равно. Как бы я ни пыталась себя убедить в обратном. Нет, я не могла так просто оставить нашу с ним глупую ссору.