— Да, но вы сказали, что вы тоже. А я… — Тут меня посетила ужасающая мысль. — О Боже, я же не стану таким же монстром? Как это передается?
— Не станешь, — успокоил Колтон. — Эрик позаботится об этом.
— Но залетишь от него и родишь маленьких монстриков, — добавила блондинка, которой мне уже хотелось выдрать все патлы.
— Этого не произойдет, — процедила я.
Она высунула нос, повернулась ко мне и оценивающе осмотрела с ног до головы. А затем встала, и мне вмиг стало некомфортно.
Я поймала себя на мысли, что хотела бы спрятаться от нее в спальне, где лежал Эрик. Это было странно. Он ведь пугал одним своим видом.
— Цып-цып-цып, — начала зазывать блондинка, обходя меня по кругу.
Я отшатнулась и бросила умоляющий взгляд на Колтона. Что он там говорил о семье? Но брат Эрика лишь обреченно вздохнул и откинул голову на спинку кресла.
— Блэр, — вяло позвал он.
Блондинка не отреагировала.
— Наша цыпочка думает, что она лучше всех, так? Это мы здесь все монстры. Фрики.
Она зашипела, как дикая кошка, и скрючила пальцы, будто воображала, что царапает меня.
Я поморщилась и нахмурилась.
— И что? Я не права? Ты себя со стороны видела?
— Никто не любит Блэр, — печально произнесла эта ненормальная девушка. — Первые два десятка лет. Но потом, со временем, приходят все. Блэр видит больше других и всегда говорит правду, которую остальные ненавидят. Ты, — она ткнула в меня пальцем, а после сжала кулак и поднесла к своему лицу, будто пыталась разглядеть, что же внутри.
— Пф-ф-ф… — она раскрыла ладонь и рассеянно осмотрела пространство перед собой. — Пылинка. Ничто. Мгновение. Миг. Но!
Она повернулась ко мне спиной и встала лицом к Колтону.
— Для него ты целая Вселенная. Вся его жизнь. Кровь. Боль. Воздух.
Я понимала, что Блэр говорила об Эрике. Но в этих словах также было послание для его брата. Он посмотрел на свою девушку, и я увидела тот самый взгляд. Влюбленный до отчаяния. И хоть внешне они с Принстоном совершенно не были похожи, теперь я четко видела сходство. В глазах.
— Сегодня он смело сражался и был готов погибнуть ради тебя. А после бросился на помощь брату. Смелый. Преданный. Ты спала и не видела, — продолжила Блэр. — Если хочешь, я могу сделать это снова. Усыпить тебя крепко-крепко. Могу стереть твою память. Людишки… такие слабые.
Ее слова начали доноситься отдаленно, а в глазах померкло. В одно мгновение я видела, а в следующее ослепла. Сделав еще шаг назад, нащупала ладонью стену и прошептала:
— Что происходит?
— Я заберу твоего мишку. Но это так глупо отказываться от того, что жизненно необходимо. Разве ты бы отдала добровольно зрение?
Картинка вернулась, и я охнула, увидев Блэр так близко. Ее глаза напоминали засасывающую бездну, в которой я тонула.
«Разве ты отказалась бы от слуха?» — прозвучал ее голос в моей голове.
Она подняла руку, и за ее спиной с каминной полки упала ваза.
Я не услышала ни звука. Мир погрузился в тишину.
— Хватит! — заорала я, закрывая уши руками.
— О, цыпа решила, да? — язвительно воскликнула Блэр. Слух вновь ко мне вернулся. — Не спеши, пошевели извилинами еще немного. Взвесь, оцени, обдумай. В конце концов, найти для мишки более подходящую пару я всегда смогу. Не велика потеря для мира.
Сжав губы, я смело шагнула вперед, намереваясь прямо сейчас выдрать ее патлы. Меня обуяла первобытная злость. Да как она смеет!
— Никто не будет скулить, — голос Блэр стал очень высоким, когда она начала передразнивать меня. — Оборотень! О Боже, оборотень!
— Заткнись! — процедила я, сделав еще крохотный шажок.
Она посмотрела на близнецов и щелкнула пальцами.
— Балбесы! Как зовут ту вашу подружку из соседней стаи?
— Мелани! — одновременно ответили близнецы.
— Лемани и Эрик, — пропела блондинка, уставившись в потолок. — Да! Я вижу! Вижу эту ветвь их совместного будущего. Сливовое вино! Да, у них там весело!
Чем больше она говорила, тем сильнее я сжимала кулаки.
— Ох, как же ему хорошо без тебя, он и не вспоминает. Я сотру ему память. Все до единого крохотного воспоминания о тебе!
Ну, все! Это было последней каплей.
— Заткнись! — заорала я и бросилась на блондинку, намереваясь схватить ее за волосы.
Но она ловко увернулась, отскочила в другой угол комнаты и расхохоталась.
— Кем ты себя возомнила? — возмутилась я, наступая на нее. А Блэр с сумасшедшим взглядом все отступала, ломая все на своем ходу. То стул мне под ноги бросит, то вазочку с тумбы сметет. Она была воплощением безумства и хаоса. И, на удивление, это ей сходило с рук, что распаляло меня еще больше.
Колтон лишь покачал головой и прикрыл глаза, предпочитая не видеть всего этого.
А близнецы? Они начали скандировать «Драка! Драка!».
— Да кто ты такая, чтобы решать мою судьбу? — заорала я. Блэр сняла со стены картину и запустила в меня. Я в последний момент успела пригнуться, а огромная рама, столкнувшись со стеной за моей спиной, разлетелась на щепки.
Послав ведьме полный ненависти взгляд, я взяла со стола графин с янтарной жидкостью и метнула его в эту ненормальную. Но она отскочила в сторону, графин разбился, а жидкость попала на близнецов.
— Эй! — возмутился один.
— Мы зрители! — добавил второй. — Нельзя трогать зрителей!
Но я их не слушала. Моей целью была блондинка, которую я собиралась заткнуть. Пританцовывая, она все время вырвалась. Я была так близко к ней, но даже ни разу не коснулась. А она тем временем напевала дурацкую песенку собственного сочинения про Эрика и какую-то Лемани. Вконец озверев, я сделала обманный маневр и таки поймала ее за волосы.
Блэр резко дернулась, и в моей руке остался клок ее блондинистых прядей, который в тот же миг стал черным. От неожиданности и ужаса я разжала пальцы и отступила подальше от всей этой чертовщины. Все затихли. Даже близнецы.
Я подняла взгляд на Блэр, а она пораженно смотрела на меня с открытым ртом. А в глазах бушевал ураган, отчего по моей спине пробежался холодок.
— Блэр! — предупреждающе протянул Колтон. — Не смей!
Но глаза ведьмы становились все чернее, а взгляд все безумней.
— Ты меня вывела, — сорвалось оправдание с моих губ. Она меня пугала.
— Я сказал нет! — заорал Колтон и резко встал, закрывая меня собой. Краем глаза заметила, как близнецы запрыгнули за диван и там спрятались. А в следующее мгновение я почувствовала резкую слабость, будто кто-то нажал на мне кнопку «Выключить».
Рык зверя был последним, что я услышала.
***
Не знаю, как долго времени я была в отключке. Казалось, что всего пару минут. Голова не болела, и чувствовала я себя, в общем-то, неплохо.
Только тело жутко затекло. Открыв глаза, охнула от неожиданности. Я находилась на диване в полулежачем положении, а Эрик спал чуть ниже, поджав ноги и уткнувшись носом в мой живот.
Моя рука лежала на его голове, и я резко ее отдернула. Но затем присмотрелась и не увидела ничего особенного. Это был тот же Эрик, которого я привыкла видеть. В пижамных штанах, да и только. Такой теплый и домашний.
— Не буди его, — прозвучал голос из темного угла комнаты. Там в кресле сидел Колтон. Я не заметила его сразу, а теперь испугалась. За окном стояли сумерки, комната погрузилась в полумрак. Повсюду виднелись обломки и осколки, но близнецов и ненормальной не было.
— Что произошло? — спросила я.
— У Блэр весьма эксцентричные методы, — неопределенно ответил Колтон. — Вам двоим нужна была встряска.
Он кивнул на Эрика.
— Он очень переживал из-за того, как ты его примешь. Замкнулся в себе, и процесс регенерации приостановился. Заснул всего час назад. Ему необходим здоровый сон.
Я медленно положила руку обратно на голову Эрика и зарылась пальцами в его волосы.
— Теперь он снова человек? — тихо спросила я, рассматривая его красивый профиль.
Колтон встал с кресла и остановился у двери.
— Эмбер, поверь моему жизненному опыту. Среди людей немало животных. И в то же время я не встречал более человечного оборотня, чем мой брат.
Он тихо вышел, оставив нас наедине. Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что больше ничуть не боюсь Эрика. Его присутствие умиротворяло. Немного сменив позу, сползла ниже и позволила себе подумать обо всем этом. Да, мне было необходимо прокрутить в памяти все с самого начала. С нашего первого знакомства. С его первых слов.
Глава 22
Эрик
Сквозь боль и темноту я слышал разные голоса. Они звали меня, но я не мог выбраться. Зверь молчал, будто вовсе покинул меня, но оставил снедающее чувство тоски и потери.
В какой-то момент стало невыносимо жарко, и я ощутил прикосновение к своей груди. Машинально поймал руку противника и резко выплыл в реальность.
Яркий свет ударил в глаза, воздух наполнился разнообразием запахов, и самым сильным был аромат пары. Эмбер сидела около меня, с полными страха глазами. Я крепко держал ее запястье, не заметив, как отросли когти.
Мгновенно ее отпустив, опустил веки и сцепил зубы, сдерживая ругательства.
Черт! Все не так.
— Привет, — спустя мгновение послышался ее нежный голос.
Я нахмурился и открыл глаза. Она все еще была здесь. Не сбежала?
— Как ты? — спросил я.
Бегло осмотрелся и осознал, что снова в спальне в доме Колтона. Но клянусь, мне казалось, будто я заснул с Эмбер на диване. Не исключено, что это мне приснилось.
— Привыкаю, — ответила моя девочка, изучающе меня осматривая. Будто заново со мной знакомилась. Я боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть ее. — Ты бредил почти сутки. Парни перенесли тебя сюда.
Она продемонстрировала мочалку в своей руке и слегка улыбнулась.
— Блэр хотела сама обтирать тебя холодной водой. Но нам с Колтоном эта идея не понравилась.
Не удержавшись, я хмыкнул. Значило ли это, что она не собиралась от меня сбегать? Я боялся верить, поэтому просто смотрел на нее, пытаясь найти больше доказательств в словах и действиях.