Эти маги были подкидышами, детьми фейри, рожденными от людей, или низшими фейри.
— Они все мои дети, Синтия, но иногда даже дети не могут быть спасены. Не важно как сильно ты бы хотела, чтобы было иначе.
Я уже хотела ответить, но раздался громкий грохот справа. Я повернулась и с ужасом увидела, как Дерево-старец упало как подкошенное.
Я проглотила крик, что чуть было, не вырвался. Дерево-старец было верно своему слову и там где до этого стояло величественное дерево, теперь была горстка коры и древесины.
— Мы должны подвинуть его и приложить кору к рябиновому Древу, — сказала Дану тихо и подошла к остаткам дерева, — Синтия, для начала ты должна благословить землю.
— И как мне это сделать? — спросила я и стала ждать.
— Нам нужна твоя кровь, — сказал Олень, — Используй священный кинжал и дай своей крови течь по землям, которыми ты теперь правишь. Как только мир тебя примет, ты сможешь лучше приспособиться к его нуждам. А это боль. Если бы ты была в гармонии с ним, когда великому рябиновому Древу нанесли вред, ты бы почувствовала это. Земля требует от тебя жертву, — тихо сказал он, и я почувствовала, как меня снова окатило спокойствие.
— Жертву, — прошептала я и почувствовала, как учащенно забилось сердце, — Только не мои дети, — сказала я торопливо, — Лучше я, — прошептала я, — Только не мои дети.
— Ты меня неправильно поняла. Ты — богиня, а они очень редко истекают кровью. А когда такое происходит, то считается жертвой.
Я протянула руку и Дану наколдовала клинок. Я приняла его и подошла ближе ко льду, который покрывал землю, а затем порезала до боли глубоко ладонь.
Дану забрала нож, а я позволила крови стекать с пальцев и впитываться в замороженную землю.
— Произнеси следующее, — прошептала Дану. — Я твоя богиня и о том прошу.
Я говорила тихо, следуя ее наставлениям, повторяя то, что произносила она.
— Молю тебя принять мою волю, принять мою жертву. Я обещаю защищать тебя как никогда и удерживать других от пятнания того, что когда-то было таким чистым.
Я выдохнула и продолжила.
— С этого дня я становлюсь твоей богиней, богиней земель Фейри. С этого дня я становлюсь твоим защитником, а ты — моим.
Я подождала и когда Дану не сказала больше ни слова, также попросила от себя.
— Я обещаю избавить тебя от болезни, насланной на тебя магами. Я обещаю защищать и делать все от меня зависящее для тебя и людей, которые зависят от тебя. Пожалуйста, прислушайся к моему зову и прими то, что я люблю тебя.
— Прекрасно сказано, — сказал Райдер и прищурился глядя на мою руку.
— Очень надеюсь, — ответила я, встала на колени и положила раскрытую ладонь на замерзшую землю. Я вздрогнула, когда почувствовала, как зыбь прошла по всему моему телу и так же как внезапно она появилась, прошла.
— Свершилось, — сообщила Дану и наградила меня легкой улыбкой.
Я посмотрела вверх на больное Древо и начала молиться, чтобы кора Дерева-старца помогла. Не удивительно, что фейри так лелеяли Древние деревья. Это была красивая древняя рябина, которая, как я откуда-то знала, была самым первым существом, которое появилось в этом мире.
Дану создала это Древо, а затем и людей вокруг. Существа, которые жили до фейри также, как и сами фейри, что объясняет, почему мы связаны с древом, а оно с нами.
— Ты знаешь об этом, потому что земля тебя приняла, — сказал Олень, снова склонив голову, — Будь благословенна, богиня. Зови меня, если будет нужно.
Я замерла, когда Райдер начал оборачивать мою руку в мягкий шелк, на удивление приятный на поврежденной плоти. Мы вместе подошли к нашим малышам, убаюканным в руках их дядей.
Тут же, приблизился Элиас и посмотрел на меня со смесью удивления и подозрения.
— Это был обычай богов, принцесса, — прошептал он.
Мы с Райдером хранили молчание.
— Мало кто может заявить, что видел Белого Оленя, еще реже он появлялся в час надобности. Два чуда в один день, — тихо произнес он, — мне бы хотелось знать будет ли этого достаточно, что бы также спасти ваших малышей.
— Ты должен пойти и помочь с лесом, — сказал Райдер и прищурил глаза, глядя на брата, — Мой дедушка, первый Король Орды, был одним из немногих, кто видел Оленя. Он видел его в ночь первой Дикой Охоты, и так он стал символом самого священного животного, — Взгляд Райдера скользнул ко мне, а легкое подергивание его губ, напоминало такт моего сердца.
— У меня много секретов, Элиас, и некоторые из них должны оставаться таковыми, пока я не пожелаю их открыть. В этой войне нам нужны любые преимущества, — тихо сказала я, надеясь, что он меня понял.
— Ты можешь мне доверять, я сохраню твои секреты, — пообещал он, низко поклонился, а затем поднял голову, на губах играла самодовольная улыбка. — Жить с богами дает свои преимущества.
Я наблюдала, как он уходит.
— Думаешь, с ним будут проблемы? — спросил Райдер, и я посмотрела ему в глаза.
— Будем надеяться, что нет.
Мы смотрели в немом уважении, как был оттеснен лес, и появилось небольшое пространство перед рябиновым Древом, Савлиан бросил факел, и мы наблюдали с тихой надеждой.
Сначала ничего не помогало, но пока мы наблюдали, земля начала оттаивать, и мох снова стал насыщенного изумрудно-зеленого цвета.
— Помогает, — прошептала я сквозь слезы. — Райдер, помогает, — повторила я немного громче.
Глава 36
Когда поляну накрыла ночь, темный небосвод озарил огонь. Мы молча наблюдали, как ледяной кокон древа таял, а иней исчезал. Феи, вернувшиеся к древу, танцевали вокруг огня.
От блеска их крылышек, казалось, будто звезды танцуют на небе. Мы выждали, сколько смогли, пока Дану не сказала, что пора поднести детей ближе и положить на землю, устланную мхом.
Я взяла Калиин и Кейда, тогда как Райдер нес более активного Зандера. Положив Зандера, он забрал у меня дочь, а я положила Кейда, рядом с его братом, оставляя достаточно места между ними, для сестры.
Она была такой тихой, и мне пришлось сдержаться, чтобы не проверить ее пульс. Когда мы положили детей, Дану сказала раздеть их и отойти, но я мешкала.
— Я с ними, — тихо сказала Дану. — Иди к своему народу, встань рядом и возьмитесь за руки. Скажи им направлять силу ко мне, и я ее приму. Ты не можешь находиться здесь с детьми. Теперь мой черед им помочь. И я это могу. По крайней мере, для тебя, дочь моя. Обещаю, им ничто не угрожает.
У меня не было выбора.
С тяжелым сердцем, я развернулась и ушла от детей, вверяя их жизни в руки своей матери. Я вновь встала рядом с толпой, Адам взял меня за одну руку, а Райдер за другую.
К счастью, Райдер уже рассказал народу, что нужно сделать. Все, как один, взялись за руки.
Я ощутила жужжание силы, когда все фейри начали посылать ее к древу, и зашипела от прикосновения ее к древу.
— Она идет ко мне, — прошептала я Райдеру. Впечатления от силы, которую древо передавало мне, одновременно сводили с ума и казались негой.
— Дыши, — тихо скомандовал Адам.
— Ты чувствуешь силу через меня? — спросила я. Сила продолжала наполнять и я задумалась, сколько могу выдержать и есть ли у меня, как у богини, ограничения?
Но, после уничтожения моего прежнего тела, Адам не мог чувствовать то же, что и я.
— Нет, но если ты не начнешь дышать, и не отпустишь чудище, которое вселилось в твою руку, сломаешь мне пальцы.
— Ох, — выдохнула я и ослабила хватку на его руке.
До меня донеслось аханье толпы, а затем и волнительный шепот, когда фейри увидели Дану, которая решила явить себя. Я улыбнулась, услышав слабый шепот людей, обсуждающих как выглядела богиня. И каждый оказывался не прав, отчего я и улыбалась.
Опустившись на колени, она вырвала клочок мха, который положила на Калиин. Дану начала напевать многоголосьем, ее слова едва были слышны, но в моей голове они звучали ясно и четко, потому что она хотела, чтобы я слышала.
— Мой маленький воин, ты должна быть сильной, — произнесла Дану, нежно целуя ее в лоб, а затем обмакнула пальцы в что-то похожее на золотую краску и коснулась щек и лба моей дочери. — Кровь от моей крови, внемли меня, ибо я благословляю эту малышку, — хрипло проговорила она.
— Кровь от моей крови, призываю тебя, я благословляю это дитя Царства Фейри и умоляю услышать мой зов! — выкрикнула Дану, напугав Калиин, которая начала плакать. — Я благословляю тебя, Калиин Ларисса, дочь моей дочери. Раз и навсегда даю свое благословение. — Дану взяла Калиин на руки и поднесла к древу, затем вытянула руки вверх, будто в мольбе или поклонении.
На наших глазах, древо начало источать мерцающий луч света, словно след от волшебной пыльцы Питера Пена. Я почувствовала и поняла, что земля Царства Фейри дала свое благословение, как и деревья. Мир принял Калиин.
— О, слава богу, — выдохнула я.
— Странный выбор, — донесся из-за спины голос Элиаса. — Учитывая кто ты и другие факты, — поспешно пояснил он, когда я обернулась к нему, не отпуская рук Адама и Райдера.
— Я верю в него. Уже говорила тебе не раз, где я выросла, — прошептала я и вернула внимание на Дану, которая продолжила церемонию с мальчиками.
Когда всё подошло к концу все трое были благословлены. Конечно, это не означало, что они будут жить или что есть гарантия против смерти, но дети фейри, дожившие до Перехода за последние тридцать или около того лет, все прошли церемонию благословения Дану и землей.
Когда церемония закончилась и фейри расцепили руки, я огляделась. Дану вновь стала невидимой для них, но не для нас с Райдером. Мы подошли к ней, я встала на колено и посмотрела на нее и древо.
— Ты создала это Древо еще до создания первой своей расы. Почему?
— Мне необходимо было средоточие сил, а людям во что верить. Древо питается от моих сил, вот почему я была так ослаблена после того, как подарила тебе новое тело. Этот мир кормит меня, а я его. Мой бывший муж рассказал об этом магам, показал уязвимую точку, чтобы вывести меня из игры. Без его руководства, вы с легкостью разгромите их, но я должна попросить тебя, Синтия, подождать. Ты еще не настолько сильна. Тебе нужно время, чтобы дети стали сильнее, а когда придет час я отведу их в Зал Богов. И они будут под защитой, пока ты воюешь с магами. Пока же разберись в ситуации с людьми, и после этого иди войной на магов. Только так у тебя будут гарантии, что остальные боги не вмешаются. Элиас знает, что за нами наблюдает другой бог, как и знает, что следует выждать. Когда он говорит, верь ему. Война не может начаться, пока человечество не представляет смертельной опасности для моих детей. Если он будет в этой войне против нас, мы проиграем.