- Необходимо установить новую систему безопасности и сменить замки. Я почти уверен, что она раздаст ключи бездомным, стоит им только попросить.
- Я позвоню, дам указания и поработаю над собакой. Перестань трахать мою ногу!
Дэксу придется привыкнуть к Линкольну. Лара любила уродливую собачонку, и это означало, что она остается.
- Это означает, что ему нужно на улицу. Его поводок на крючке в шкафу, и не забудь взять пакетики.
- Пакетики?
- Для какашек.
- Чувак, ты мой должник по гроб жизни.
- Почему-то я думаю, что ты найдешь способ заставить меня отплатить. - Он повесил трубку и направился к кофейне через улицу, в голове его крутились вопросы.
* * *
Лара попыталась снова заснуть, но без Коннора кровать казалась слишком большой, а комната - слишком незнакомой. Она потянулась и пошла в ванную, не утруждаясь одеться. По правде говоря, ей очень даже понравилось ходить обнаженной. Это было приятно, и Коннору, похоже, это нравилось. Она никогда не чувствовала себя более близкой с другим человеком, чем наедине с ним, когда они оба обнажены. Ей нравилось, что его всегда можно было коснуться, опереться, ощутить на себе его сильные руки.
Девушка умылась и обрадовалась, что не наносила накануне макияж. Маленький мотель не изобиловал бесплатными средствами личной гигиены. Имелась небольшая коробочка с зубной пастой и крошечным пакетиком шампуня и кондиционера. Ей пришлось почистить зубы пальцем, но, по крайней мере, возвращаясь в комнату, она чувствовала себя не такой грязной.
Она нашла свой телефон и включила его. На экране появился шквал сообщений.
Лара вздохнула. Большинство из них были от Тома, но одно сообщение от ее отца с просьбой позвонить ему привлекло ее внимание. Она коснулась экрана, чтобы перезвонить. После нескольких гудков он поднял трубку.
- Лара? Милая, с тобой все в порядке? Вчера вечером ты не брала телефон.
- Прости, папа. Я была занята и выключила его. Только что включила. С тобой все в порядке?
Он молчал. На линии повисла пауза.
- Милая, кое-что случилось, и мне нужно поговорить с тобой об этом. Мне нужно, чтобы ты все узнала до того, как разнюхает пресса.
У нее сжалось сердце, и она нажала на экран, чтобы включить громкую связь, пока начала собирать одежду. Если у отца были проблемы, ей нужно быть с ним.
- В чем дело?
- Я ведь говорил, что собираюсь встретиться с президентом, - начал он.
- Да. Это было на этой неделе? Жаль, что я ее пропустила. - На самом деле, она не жалела. Пока Лара не выяснит, что случилось с женой Зака Хейса, ей не очень хотелось встречаться с этим мужчиной.
- Встречи не было. Это была ловушка, милая. Я так и не встретился с Хейсом. Вместо этого меня поджидал Роман Колдер. - Он вздохнул. - Мы долго разговаривали. Я собираюсь уйти в отставку.
Она посмотрела на телефон, решив, что с ним что-то не в порядке. Не может быть, что он сказал то, что, ей показалось, она услышала. Лара выключила громкоговоритель и поднесла устройство к уху.
- Что? Ты занимаешь это место в течение десяти лет. Твои избиратели тебя обожают. Ты не можешь уйти.
- Боюсь, мне придется. Через несколько дней все будут обсуждать историю, которая произошла, когда я был в сенате штата.
Ее бросило в холодный пот. Он не мог говорить о том, что случилось, когда ей было четыре года. Никто не знал. Случай давным-давно стал историей. Для того, чтобы узнать правду, Ларе самой пришлось усердно поработать, поднять связи, и все равно о многом пришлось догадываться. Когда это произошло, она была так мала, но иногда ее снова охватывали тревога и ужас. Это все еще оставалось в ее памяти. Она не могла вспомнить точные детали, и это было еще хуже. Ее страх был расплывчатым, аморфным. Именно поэтому она взялась расследовать тот «случай», как это называли родители.
- Это из-за контракта на строительство дороги?
- Как ты об этом узнала? - Он выглядел потрясенным.
Она никогда не говорила с ним об этом. Он всегда притворялся, что этого не было, и она знала, почему. Но Лара отчаянно пыталась понять, почему ходила к психиатру с восьми лет, и почему у нее иногда случались приступы паники. Поэтому провела расследование. У нее было не так уж много зацепок, но девушка помнила, как мать и отец говорили об этом однажды ночью. Она затолкала свои воспоминания о том времени подальше, но кое-что все же помнила. «Грэйвли Констракшн». Когда отец произнес это название, в его голосе послышалась желчь. Она никогда не слышала, чтобы ее добрый отец так рассердился.
- Мне было любопытно. Я слышала, как ты однажды упоминал эту фирму. Вы с мамой спорили. Я запомнила название и несколько лет назад проверила ее. Они получили очень выгодный государственный контракт в тот год, когда мне исполнилось четыре года. Они были связаны с мафией. В то время существовал один человек, который мешал им заполучать контракты. Ты.
- Я и не подозревал, что ты раскопала это дело.
Она целый месяц работала над ним, искала данные и собирала зацепки. Лара всегда знала, как ее родители любили ее, но отец буквально продал свою душу ради нее.
- Они меня похитили.
В его голосе послышались всхлипы.
- Да. Они вырвали тебя из рук матери. Постучали в дверь и, прежде чем она успела что-либо сделать, ударили пистолетом по голове. Я нашел ее с запиской, что, если свяжусь с полицией, они убьют тебя. Голосование было назначено на следующий день. Мне было обещано, что, если я отдам контракт «Грэйвли», тебя вернут в течение двадцати четырех часов.
Насколько был испуган отец? Он оказался в ужасной ситуации, но Лара была уверена, что сделала бы тот же выбор. Она положила руку на живот, как будто чувствовала, что там растет ребенок. Ее и Коннора. Она сделает все для этого ребенка. Все, что угодно.
- Через два дня после голосования на счет мамы поступил платеж, - продолжила Лара. - Это была гарантия того, что ты не обратишься в полицию, не так ли?
- Они заставили меня выглядеть виноватым, поэтому я не мог пойти в полицию. Но мне надо было что-то предпринять. Мне следовало быть смелее. - Отец всхлипнул. Ее сердце заныло от мысли, что ее большой, сильный отец плачет. - Теперь это не имеет значения. Нужно разбираться с последствиями. Я люблю тебя, девочка. Ты для нас все. Ты ведь это знаешь?
На ее глаза навернулись слезы, но кое-что не складывалось.
- Как это связано с тем, что вместо президента ты встречался с Романом Колдером?
- Это не имеет значения.
- И как Колдер вообще узнал об этом? Явно не от «Грэйвли». Основатель компании умер, и его сын ее продал. И почему это волнует начальника штаба президента? Ты склонен выступать заодно с партией при принятии решении. Ты не выступаешь с критикой Президента. – Ее осенило, и сердце оборвалось. – О, Боже. Это не из-за тебя. Это из-за меня. Из-за «Скандалов Капитолия».
- Как я уже сказал, это не имеет значения, - продолжал ее отец. - Я не позволю тебе поддаться на его шантаж.
- Папа, сколько людей знали о том, что тогда произошло?
- Это бизнес мафии. Они молчат. Я никому не рассказывал. Поэтому удивлен, что ты это раскопала.
Она была полна решимости узнать, почему ей снились кошмары о том, как за ней наблюдают и запирают в маленькой комнате. Лара подумала, что, если наконец узнает, что произошло на самом деле, это поможет ей лучше спать по ночам.
- У меня было много косвенных доказательств. Иногда этого достаточно, чтобы увидеть картину в целом. Папа, они не могут тебя обвинить. Прошло двадцать лет.
- Чтобы разрушить мою репутацию хватит и одного скандала. Лучше я уйду по-тихому.
- Чего он хотел?
- Закрыть «Скандалы Капитолия». Пообещать, что ты будешь держаться подальше от политики. Как я ему и сказал, пусть поцелует меня в задницу.
Значит, она должна отказаться от того, что ей дорого, или Роман Колдер и Зак Хейс разрушат наследие и репутацию ее отца. Она не задумывалась ни на минуту.
- Папочка, я закрываю сайт.
- Лара… - начал он.
- Нет. Ты не сможешь отговорить меня. - Тем более, когда из-за ее амбиций они оказались в такой переделке.
Не могло быть совпадением то, что за несколько дней до этого Колдера видели в здании ее дома, а затем внезапно у него появилась информация, которая была заперта в ее сейфе. Как он мог попасть в ее дом? Ее квартиру?
Лару охватили сомнения. Да, иногда, когда все кусочки были на виду, косвенные доказательства могли помочь увидеть картину в целом.
- Папа, ты когда-нибудь слышал о человеке по имени Коннор Спаркс?
- Эм, звучит знакомо. А почему ты спрашиваешь?
Потому что ее любовник продолжал хранил секреты, даже требуя при этом правды от нее самой.
- Кое-кто кое-что мне сказал.
- Лара, мы поговорим об этом позже. Но «Скандалы Капитолия»… Ты не можешь отказаться от своей страсти.
Но он был готов пожертвовать всем ради нее.
- Еще как могу. Я могу найти еще одну страсть.
Она подавила всхлип, потому что у нее было ощущение, что новым объектом ее страсти не суждено стать мужчине с темными глазами и низким, рокочущим голосом.
Он вообще вернется? Конечно, пока не удостоверится, что сайт закрыт. Она могла сделать это дистанционно. Сможет закрыть его с телефона, если получится выйти в интернет. После того, как она это сделает, он, скорее всего, уйдет из ее жизни, и она больше никогда его не увидит.
- Лара, не надо, - настаивал он.
Ей нужно сделать это прямо сейчас, или это будет слишком сложно. Ей нужно спасти отца и разобраться с тем, что ее любовник был не тем, кем казался.
- Коннор Спаркс, - повторил ее отец и щелкнул пальцами. - Он один из шестерки.
- Шестерки? – Фредди что-то говорил об этом. Теперь она вспомнила его слова. Фредди назвал имя Спаркс. Он сказал, что думает, будто Коннор - это Спаркс. Как она могла это забыть? О да. У ее влагалища была девичья память.
- Истинные джентльмены. Их было шестеро, они вместе учились в школе. Коннор Спаркс - один из ближайших друзей Зака Хейса. Они выросли вместе. Их дружба считается нерушимой. Многие люди на Капитолийском Холме уверены, что карьера Зака - заслуга не только Романа. Он получил финансовую поддержку от Гейба Бонда и Мэддокса Кроуфорда. Дэкс Спенсер был военным. Спаркс был самым незаметным из них, если я правильно помню.